噙著滿眶淚水來到草堂，她快速把籃里的食物拿出來，一項項整齊排在竹幾上，又快速打掃了四周環境，空無一人的竹屋里，隱隱透著蒼茫無依的空寂感。

或許，未久的將來她便要一個人守著草堂，繼承父業守著大片陵園過日子吧！

在京外長大的她沒有知心的好友，來往的多半是與父親同輩的老者，仿佛注定了在她當了佟柄璋女兒的那天開始，就要孤單孑然一身。

未來還很長很長，漫漫長日，唯有無際的荒漠狼煙為伴，沒有阿瑪陪她讀書、吟詩、寫字，也沒有阿瑪帶她到嶺外去獵兔子玩耍，那將是多麼無聊、空洞的日子啊！

多麼難以承擔的悲慟，無止無盡。

終于，無助驚懼的淚水以潰決狂奔之勢佔據她無暇美好的容顏，佟奕馨忍不住伏在竹幾上嚶嚶哭了起來。

不知哭了多久，哭得四肢幾乎癱軟無力，直到周圍隱然出現一股很熟悉的檀香，混合著一種似乎在她夢里出現過的男人氣息。

驀地，她胸口一陣緊縮，頓了半晌腦海完全空白。

好一會兒才訝然抬起頭，蒙蒙淚眼中映入一抹男子身影，瞬間她心髒近乎停止跳動，微張的嘴唇止不住地輕顫。

「你、你……」張口吸不到氣，佟奕馨冰寒小手緊按胸前，怎麼也算計不到這麼早來到草堂，竟還不偏不倚地與「他」撞見！

奇怪！他不該在這時辰出現的，此地離京城有段不近的距離，他現在抵達草堂，表示他半夜里就出發了，可能嗎？

為什麼他連覺也不睡，大風冰雪中趕路前來？

是他對「蓉」思念依戀太深？這感情深厚到難以割舍，才讓他探望過沒多久，又忍不住披星戴月、冒著寒凍踏雪而來？

佟奕馨微張的小口緩緩閉合，雙唇緊抿，她的淚含在眼眶，怔怔望住男人眼中因疲倦而泛起的血絲，這麼好看的一雙湛黑深眸，承載了多少不能說的哀愁？

好半晌，佟奕馨仍無法動彈，看著他的眼，盯著他高挺的鼻梁，聯想到她偷偷收藏的那首詩，想著詩中的意境，眼眶中的淚再度無聲落下，似斷線珍珠一般，一顆緊接著一顆……

「姑娘，你沒事吧？」

見她秀顏倏地慘白，該是紅嫣的菱唇全無血色，布滿淚痕的小臉蛋讓人心疼。

什麼事讓她哭得如此哀憐？

難道，她也失去了摯愛的親人？

包怪的是，一大早怎麼會有年輕姑娘出現在荒野草堂？她也是皇室女眷嗎？怎麼他對她沒有半點兒印象？

一大串的疑問浮現腦海，薩濟爾斟酌著，什麼也沒問，只從懷里掏出繡花精致的錦帕，遞到她面前，「給你，先把眼淚擦了。」

「我、我……我不可以……」被施了咒似的，她沒接過那只錦帕，張開口又合起來，找不到適切詞句。

「怎麼了？你看起來很不對，哪兒不舒服？」他一字字說著。

低沉緩慢且帶著磁性的聲音揪住她的心，像被一把細線猛然束緊了心口，緊縮再緊縮，隱隱作痛，還帶點酸楚。

「容我冒昧請問姑娘，你也是來此吊唁的？」

「不，我不是！我……只是……」佟奕馨囁嚅著，辭不達意。

從未對壯年男子近距離接觸的她，已徹底被他的氣息籠罩，一呼一吸間奪去她的神魂。

「哦？不是？」皺起濃眉，薩濟爾不解的眸光投向她氤氳的眼眶，「既然不是，你又為何哭得如此傷心？」

「……」

她不能言語，浮漾水霧的晶眸直望著他。

「還有，一個女孩子家怎麼會獨自在這草堂？沒有家人陪你過來嗎？這附近遍布陵墓，孤身弱女子非常危險。」

他的問題很簡單，但每個都讓佟奕馨難以回答。

吸了吸鼻子，佟奕馨琢磨著，卻啥也說不出口，盈水眸子盯住他手里散出香氣的錦帕。

那上頭好美、好細致的繡花，看得出是出自細膩的縴手佳作，一眼就讓人愛不釋手。

「拿去吧，先把淚擦干了。」像是讀懂她的心意，薩濟爾直接把錦帕放在她掌心，不容她再推卻。

「謝……謝謝。」柔絲軟緞捏在掌心，佟奕馨間接地接收他的溫度，一道細微的電流從掌心直竄怦怦亂跳的心髒，更令她張徨失措。

「這些東西，是你帶來的？」發現竹幾上整齊排放了飲水和吃食，薩濟爾狐疑問道。

「嗯。」

點了點頭，她垂下眉睫拭干淚痕。

「為什麼？你打哪兒過來的？這些全是你自己要吃的嗎？」

他還是不解，荒山野地的，一個孤身弱女子，天未亮便帶著吃食出現在簡陋竹屋里，實在很奇怪。

「我……我……」佟奕馨被逼問得更慌亂了，她怎能說出事實？只得匆匆提起空籃子打算告退，「對不起，我該走了，不打擾您。這些粗茶干糧，若您不嫌棄的話，請慢用吧！」

「等等！」薩濟爾一個箭步擋在她面前，像是發現了什麼線索，咄咄逼人，「你怎麼知道我會來？這些東西是為我準備的吧？」

「不，不是！我只是……」沒料到他真的打破砂鍋地追究起來，見他高壯身形逼近，幾乎就要踫觸到她身子，處在過度驚慌里的她失去控制，「對不起，我要走了。請讓讓。」

「我問你的問題還沒回答，說完了再走。」

他板起臉，剛毅五官微露慍色，強硬的態度語氣簡直要嚇暈了她。

「我……不，奴婢……是奴婢不好……」佟奕馨只得跪下，語無倫次，「請大人放過奴婢，奴婢無意冒犯您，請不要為難奴婢。」

「什麼？你在說什麼？」薩濟爾愈听愈是迷糊，追問︰「你究竟是誰？為什麼自稱奴婢？」

「不瞞大人，小女子僅是區區守墓雜役，不必掛齒。」佟奕馨索性說明身份，恭敬向他磕頭致意，「惹惱了大人，請恕罪。」

「守墓？可是據我所知，在此守墓的是佟督軍……你是？」

紛亂思緒理出了頭緒，薩濟爾灼熱目光緊盯住她清麗月兌俗的面容，直覺她的氣質、談吐不似出身低下的雜役。

「佟柄璋正是家父。」佟奕馨再次磕頭，「奴婢無意冒犯大人，只是恰好過來打掃，順手為大人準備了茶點。若沒有別的事，奴婢告退了。」

「原來你是佟督軍的女兒。」薩濟爾恍然大悟，想了想，又皺了皺眉頭，「不過，佟督軍終身屯駐塞外，未聞他有娶過妻室，他——」

「對不起，奴婢真的該告辭了。」

他再問下去，她都要受不了了。

不堪又悲慘的身世，一向連她自己都不願回顧，盡其可能的閃避是最好的自我保護方式。

不待他應允，佟奕馨提起空籃子轉身就走，她掛記著要為父親買藥，對于薩濟爾滿腔的疑問，她真的是無能無力。

「等等！佟泵娘！」薩濟爾想留住她，基于對佟柄璋的一份敬重，他想對她多些了解。

然而，佟奕馨頭也不回地往前走，腳步匆忙中絲毫沒發現——

那被她緊塞在荷包里、偷偷留下的紙張，已在方才下跪叩首時不慎掉落。

薩濟爾眼尖地發現掉在地上的紙團，打開一看——

憶蓉悲漸遠涕淚為伊流

愛逝如葉落魂飛別恨幽

寒風伴孤獨儷影散瓊樓

嘆此離別苦痛殘無限愁

「奇怪了，她怎麼會有我的字跡？難道，昨天……她……是她也在？」

薩濟爾沉吟許久，細細輕揉紙張，聞得到紙張熨帖身子沾染的淡柔香氣，他想著兩天之內發生的諸多詭奇之事，一顆心沉甸甸的，好不安寧。