「七歲，長姐因貌美為惡少所奪，父不堪其辱吐血身亡。未幾，母自縊于梁。九歲，隱名自願賣身入惡少之府，欲刺之而被擒。惡少喝令鐵鏈鎖之于柴房，勞役半載，其姐冒險救之。復又潛回，姐妹二人與惡少爭斗途中不慎翻燭，當夜風疾，府邸俱毀，其姐與惡少俱葬身火中。獨存，為善心人送至黃畫師門下，其時神志不清，行如猛獸，人不能近之。黃兄費數載醒之，復數載消其執念。」

細長的眼不帶感情地停在這幾行墨跡上，半晌，帷幔外的腳步聲引他抬眸。一個家僕端著熱茶走上這湖心小亭，漫不經心的眼掃過半透的帷幔，口中兀自喃喃道︰「奇怪，少莊主人呢，方才還在這的呀。」

他默然，片刻出聲道︰「放那吧。」

家僕嚇了一跳，目光復回到帷幔上來，結結巴巴道︰「少……少莊主，您一直在這嗎？」奇怪，他明明看見帷幔後沒人的啊。

無人應答，莊中眾人都知少莊主少言的個性，他不敢多說，連忙將熱茶放在帷幔外的圓桌上。正欲離開，忽听少莊主問道︰「月前管事帶回的那位姑娘現在何處？」

「本來照管事的吩咐將她安置在雲小姐所住的西園中的，但那位姑娘與莊中丫鬟相處甚歡，沒幾日就要求搬到後山丫鬟住的別院去了，少莊主可是要喚她？」

等了半晌仍不見回答，家僕忍不住出聲︰「少莊主？」

「……不用，你去吧。」帷幔後的人淡道。

「是。」他依言退下，走過長廊方敢回首望去，那薄薄帷幔隨湖心的風微微翻動，卷起的幔角間或露出端坐其後之人同色的素袍。翻飛之間，那淡淡的人影竟似消失了。家僕定晴再看，少莊主明明好端端坐在那里。

「我還沒老呀，怎麼會眼花？」他擦擦額前嚇出來的冷汗。唉，始終不能習慣少莊主給人的神出鬼沒的感覺。

亭中之人坐姿未變，掌心的信箋忽然無聲無息地碎裂，黃蝶般隨風紛飛入湖中。他的眼跟著碎紙望向後山郁郁蔥蔥的樹影，淡漠的黑眸讀不出情緒。

「……即使報了仇人也不能復生……不，我不報仇……」

難怪……

楓晚山莊雖說是位于滁陽城中，其實離熱鬧的市鎮尚有一段不小的距離。外人想由滁陽城進入山莊，須得經過一段人跡罕至的山路。又因莊中丫鬟多來自滁陽城的平常人家，她們的住處也安排在離進城道路最近的後山，方便她們余暇時回家探親。

午後小憩時分，距主人居住的正院尚有一段距離的廊內，一反常態的歡聲笑語。

「煙波，一會給小玉畫完像，替我畫張蘭草樣吧，上次我將你畫的牡丹繡在鞋面上，我爹娘見了都贊不絕口呢。」

「去去去，怕是你那個王秀才贊不絕口吧！別擾了煙波給我畫像！」小玉一瞪眼，連忙又回眸端坐，朝原煙波露出自以為最端麗的笑靨。

「你央著煙波畫這粉畫兒還不是為了你的大牛哥！」

兩個丫鬟一相互揭底，引得回廊內做女紅的丫鬟們都笑起來。小玉飛紅了臉，再也不顧什麼端不端莊，跳下石凳便去追打那丫鬟。

原煙波眼疾手快，沾了朱紅便要去暈小玉面上那瑰麗的紅霞——

「煙波，沾錯啦！」身後幫忙監督的秋紅連忙擋住她手中那黛青的筆尖。小玉聞言回頭，連忙沖回來坐好︰「煙波，慢點慢點，我不再亂跑了，你瞧仔細了再畫。」

「差一點又要變成女鬼圖了！」

「這已經是第四張了吧？」

眾丫鬟又是紛紛取笑。月前隨少莊主和莫管事回莊的這個畫師徒兒，花草人物描得惟妙惟肖，偏生就是有這不識顏色的毛病，鬧了幾回「綠葉紅花」的笑話。畫人若是墨畫還好，粉畫一不小心就變成青面獠牙，要不便像猴兒的。前段日子她把以前分類的「鐘馗捉鬼圖」和「仙翁醉酒圖」翻出來給眾姐妹看，把大家樂得都笑翻了過去。她又喜男裝，頭發似男子般簡單束起，明眸圓唇偏又難掩女貌，好生古怪。原本將她當貴客對待不好取笑，混熟後又喜愛她爽朗的性情，也不覺得她那身裝扮空兀了。

「大功告成！」原煙波突然擲筆笑道。

眾丫鬟都圍上來細瞧，嘖嘖贊嘆。

她瞧見秋紅靜靜杵在身後不做聲，便彎眼湊近問︰「秋紅，給你畫個像或是繡樣可好？」

秋紅搖搖頭，「我爹娘又不在滁陽城，做了這些玩意也無人瞧。」

「那……」煙波一拍手，「可以托人送信給他們呀，以前我在鄉下的時候，隔壁的大嫂收到她兒子的家書總是眉開眼笑的。」

「真的嗎？」秋紅眼一亮，「煙波你能替我寫嗎？」

「那有何難。」

小玉听到這邊的談話，語帶欽羨道︰「會寫字真好。」

「我可以教你們呀。」她隨手寫下一個「玉」字。

其他丫鬟也被引了過來，七嘴八舌地報上自己的名字。正嬉鬧間，一群勁裝男子行色匆匆地從回廊邊經過，眾丫鬟都靜了下來，待到他們消失在月形拱門後，小玉才出聲︰「少莊主與大管事回來了，這些人又要多起來。」

「他們回來了嗎？」原煙波漫不經心道，一個月前那兩人將她帶回楓晚山莊後，听說便出莊去了。去做什麼她倒不關心，反正就是那些江湖勾當。

「你不知道？幾天前就回來了。煙波你真該仍住在西園的，不然真是什麼事情都不知。」

她吐吐舌頭，「好勞駕莊主和夫人隔三岔五地前來探望？免了免了。」

她入山莊，只為找個地方等那少莊主實踐半年之約，並非做客來著。誰知剛入山莊便受到听聞早已隱居的莊主夫婦的頻頻「關愛」，叫她大吃不消。

見過煙波在莊主和夫人面前唯唯訥訥模樣的丫鬟都掩了嘴吃吃地笑，「大家都敬莊主德高望眾，倒沒有人像你這樣怕他們如老鼠見貓的。雲小姐算同輩人了吧，你為何也不愛與她作伴，偏來找我們這些下人扎堆兒？」

「你們雲小姐太美了，又文武雙全，偏生個性還一本正經，我不好與她嬉笑，哪像同你們在一起這般自由自在呀。」原煙波隨口道，一邊為秋紅擬家書，忽听靜性子的秋紅小聲問——

「那少莊主和莫管事呢，你覺得他們如何？」

她聞言抬眸，瞧見這小泵娘飛紅了臉，心下便有了計較，故意慢吞吞地說︰「莫管事人嘛……」

半數丫鬟都屏住了氣。

師傅總說她不曉事，要她看呀，這里的丫鬟比她更沒心機。

「……自然是玉樹臨風，武功高強又貴氣逼人了。」露齒一笑，毫不慳吝地將眾位姐妹的夢中人大大稱贊了一番，「倒是你們少莊主好生奇怪。」

「我剛進莊時，還把少莊主與莫管事弄混了呢。」一個丫鬟插嘴。

「對呢，我也是。」

「我到現在連少莊主長什麼樣兒都沒瞧清楚。」

「少莊主總是神出鬼沒的，明明方才沒見到他，一轉身才發現他原來一直待在那兒。」

「听老劉叔說，少莊主幼時就如莫管事一般招人喜歡，越大反而越靜了。」

原煙波興味地听著丫鬟們的議論，望著回廊外略顯陰霾的天色，吟道︰「白馬飾金羈，連翩西北馳。借問誰家子，幽並游俠兒……」

「煙波，你說什麼呢？」

「沒什麼。」江湖第一世家的繼承人，也該如詩中的少年那般意氣風發、銳氣逼人才對吧？那日見到的素袍男子卻刻意隱去自己的氣息，甚至不喜他人覷見自己的面目，非奸即盜呀。師傅，江湖確如你所說有許多不可解之事，煙兒卻失卻了興致，只願能像從前那樣與你相伴于鄉野，師傅……

午憩時間已過，丫鬟們都回正院做事去了，她抱起畫具沿著野外小路回後山別院。

夏末的芒草萋萋，與她身上的男袍邊角相依相撓，煞有野趣。只是片刻之後，落在懷中畫帛上的水滴卻令唇畔淺笑變成了苦笑，這時候便嫌楓晚山莊佔地太過廣褒了。她將畫紙護在懷里，瞧見前方有個小亭，連忙加快腳步，恰在大雨落下之前閃進亭中。

「原來山莊建成三步一亭、五步一榭便是這個道理啊。」逃過一次水劫，原煙波不由眉開眼笑。眼角不經意覷見素袍閃動，冷不防吸了口氣——赫！

「你……原來就在這呀……」

楓晚山莊的少莊主如一個月之前的素袍長發，聞言微微頷首，仍負手瞧著亭子外的雨。

「神出鬼沒，果真神出鬼沒……」她低喃，向旁斜開了幾步。倏忽亭外一陣風起，懷中一張習字帖不察翻落，直沖素袍男子飄去，她眼看著他伸出兩根細長手指拈住了那張紙，連忙笑道︰「多謝，那是我掉的。」

他卻沒有還她的意思，額前長發閃了閃，垂眸凝視紙上字跡半晌，他徐緩道︰「在下夏晚清。」

原煙波下意識瞧了瞧左右，無人，方才確定出聲的是眼前之人。師傅說過，欲知他人之名，應先報上己方名字，他是在問她的名字嗎？

「我叫原煙波。」

「原姑娘，你在教丫鬟識字嗎？」

「吶。」她隨口應道，一徑盯著他遮掩了容顏的半散長發，指尖不由癢了起來。

好想把那礙事的長發撥開啊，她跟著師傅學畫山水鳥獸，但最喜揣摩人的相貌，最見不得有人在她面前遮掩容貌，況且她好奇這位少莊主是何模樣已有一段時日了。

「……在下有個不情之請，請原姑娘教授時適可而止。」

夏晚清的聲音就如他的人般平平淡淡，卻足以拉回她的遐思。一愣之下，原煙波不怒反笑道︰「莫非少莊主也認為女子無才便是德？」

可恨呀可恨，她自小著男裝，又跟隨師傅學字作畫，自不受那些世俗偏見束縛，但也不喜別人以這些迂腐之辭做文章。

「我只知無知者幸。」

什麼意思？些許的不滿被疑惑取代，原煙波張口欲問，卻瞧見夏晚清衣影飄動，竟閃身入了雨簾之中。她瞠目呆了半晌，喃喃道︰「師傅，江湖中人都是如此奇怪嗎？」莫遠、雲小姐等人明明就很正常呀。

「無知者幸、無知者幸……突然覺得很耳熟耶。」是誰說過了？師傅嗎？他總是敲著煙桿指著她嘆息︰「你呀你，往後真不知誰敢娶你，這一點倒是不如哪些無知婦孺。」

她識字，卻從不覺得嫁人好，只覺得能與師傅這麼相依為命下去倒也不錯。來到楓晚山莊才知同齡的女子大都有了意中人，小玉有大牛哥，還有什麼王秀才的，可若她們都像她這般能吟四書五經了，意中人還會是意中人嗎？

女子無才便是德呀，凡夫俗子始終是這般信奉的。如此說來，還不如小玉她們單單純純地喜歡一個人來得歡喜……

「原姑娘。」

低低沉沉的嗓音驀又響起，她霍然轉身，那素袍身影不知何時竟又回到了亭中，仍是那般側身而立，像是從未離開過。

這人……好生鬼魅。她瞪大雙眼，覷見他只手遞來一把油傘，泛白的指節在黃桐色的傘鼻上分外刺目。

「多謝。」原煙波兩頰微燒。他冒雨出亭是為她取傘嗎？實在看不出來呵，驚人的是正院離這半余里，這人的袍上竟滴水不沾。

嗚，師傅，煙兒知錯了，江湖真如你所說的盡是高來高去的恐怖人物。

「原姑娘，今晚能否前來寒霜院一敘，在下有事相商。」

咦？她啞聲望去，卻只來得及捉住雨中一抹剪影。等等……她還未答應啊！

驀地，以前背著師傅偷看的艷情小說中詞句躍進腦中︰月上牆頭無人時，張生夜半會鶯鶯。眼珠四處瞄瞄，無人，容她偷偷胡思亂想一會應該沒關系吧？瞄見手中的竹傘，心頭又像螞蟻爬般癢了起來。

怎麼辦怎麼辦？她好想瞧清楚這個晦暗的少莊主是何模樣啊！

當晚——

寒霜院到底在哪呀？繞了大半天後，原煙波終于停步，好煩惱好煩惱地蹙起眉頭。進山莊月余，前半月用于養傷，後半月便搬到丫鬟住的別院，僅是休憩時間與她們聚在一快取樂，根本沒想過要熟悉正院的地形，這幾重回廊繞得她頭好暈……

幾個提著風燈的家僕迎面走來，見了這個愛笑討喜的小畫師，只當她又來找丫鬟們耍樂了，皆友善地朝她笑笑。

原煙波胡亂地笑回去，待他們走過了才下定決心地擊掌，「不成，這次定要鼓起勇氣問路！」她果然是太女敕了，被年輕男子一邀約，平日爽朗的性子都畏縮起來，連向家僕問路都猶猶豫豫的。

主意一定，便要回身追方才那些家僕，眼角閃過一絲淡影，令她硬生生煞住了腳步。

夏晚清？有這麼巧嗎？

她使出在鄉野練就的靈活身手翻出矮欄，輕便的男子衣裳免去了被絆跤摔個狗吃屎的下場。

「少莊主。」置身于花間的淡色身影果真是夏晚清，她出聲輕喚。

那人聞言抬頭，額前的長發在月光下搖出如雲絲影，害她心一跳，以為這回終于能瞧清他的真面目了，他卻很快又低下了頭。並未如女鬼般夸張地披頭散發，偏生絲絲縷縷地飄就是能模糊了別人的眼，看不清他的樣兒。

「這兒不像是寒霜院呀，你怎會在這？」原煙波笑道，毫無忸怩之色地直直瞧著那生在女子身上篤定很美的長發，心上閃過方才驚鴻一瞥捕捉到的細長眼角。

瞧那眼楮的形狀，這位少莊主不會丑到哪去呀，為何總要刻意遮掩容貌？

「……我在寒霜院候不到姑娘，猜想姑娘可能不熟地形……」

「我明白了。」她識趣打斷他的委婉之辭，暗地吐吐舌頭。師傅，托您的福，煙兒得以知曉與男子夜半相會的心情了，這樣該夠了吧，您在天之靈也可不用為煙兒發愁了。

默念完畢，她深吸一口氣，展顏笑道︰「少莊主，此處雖然不是寒霜院，但也不妨把話說白了吧。我知你與莫管事這一個月來都在江湖上追查剎血門之事，今日找我也必為此事。我原先已經說過了，師傅並不會強求我替他報仇，只是那日他說過必要誅殺挾持他的惡人，相信以楓晚山莊合江湖正派之力鏟滅剎血門是遲早的事，因此我樂見其成。但我對過程並不感興趣，半年內，我會留在山莊靜候佳音。如果半年後此事仍不成，我也不會強求，自會回到師傅與我之前居住之地，只希望少莊主鏟滅剎血門那日派人告知我一聲。」