「朕倒真沒想到柏將軍這麼讓幾位皇妹掛心，可朕早已答應了柏將軍不干涉他的婚事……」景泓慢條斯理的開口，才說完，便見到幾位公主都是一臉失望，明悅芙則是始終一臉恬靜的笑容，探不出深淺，他心中不由得暗暗頭痛。

在他看來，芳華太傲，寶華太嬌，洛華則是又傲又嬌，除了縴華之外，還真沒有人配得上柏雲奚，而明悅芙的那點心思，她雖嘴上不說，每回提及，總是一副置身事外的模樣，可他這個做人家兄長的又豈會看不出來。

一個是自己的好兄弟兼國之棟梁，一個是自己最疼愛的可心義妹，他們兩人若是能結為夫婦，他這個做兄長的倒是樂見其成。本想著給她指婚，可惜當初柏雲奚助他上位之時，推拒了許多賞賜，只討要了一個恩典，便是婚事自主。

他一直將柏雲奚當作兄弟，自然知道柏家那一條家訓，當時沒想太多便答應了他，誰知今日竟然有種搬石頭砸了自己腳的感覺。

「皇兄，您可是當今皇上，柏將軍只是您的一個臣子，他的婚事，您只要開個口，他還能說半個不字嗎？」洛華最先沉不住氣，嬌聲開口。

「胡鬧！君無戲言，難道只是說著好听的？朕既允了柏將軍，便絕無反悔之理。」景泓微皺起眉，語氣有些不快，暗想著這幾個妹妹實是被寵得無法無天了。

丙然此話一出，寶華、芳華和洛華便同時低下頭，雖不敢再說，可臉上猶有不甘之色。

「皇上——」瑜妃和慧妃見勢不對，同時柔聲開口，可已到了嘴里的話都還來不及說，便被景泓打斷。

「行了行了，看你們一個個都這般臉色。這樣吧，別說朕偏心，下月十五，朕便宣柏將軍同一干俊才子弟進宮賜宴，幾位皇妹若是真想嫁個好夫婿，屆時各憑本事也就是了。」話才說完，幾位公主便一掃方才不快，個個顯得躍躍欲試，掩不住那興奮之情。

明悅芙不由得暗暗失笑，卻又感到有些澀然。

嘉昌的公主並不金貴，常常被用作和親聯姻的棋子，往往身不由己，只有四年一次的賞花宴，幾位公主才有為自己選婿的機會。

在宴上看上了誰，便賜酒一杯，若那人亦有意，便自會向皇上提婚。

若未得賜酒，與會臣子仍可提婚，皇上亦多半能允。

演變到後來，公主們無不使盡渾身解數，在宴上獻藝娛賓，為的便是得到意中人的注意，免去和親的命運，說穿了，這也是皇室籠絡外臣的一種手段罷了。

可不論怎麼說，對這些深宮內院的女子而言，這仍是一個向命運抗爭的機會。

十五日，天方破曉，各公主所住的宮院里是人聲鼎沸，宮女和內侍捧著各種衣飾來往穿梭，忙得人仰馬翻，雞飛狗跳。

「縴華姐姐，你這件衣服真好看，能不能借我穿啊？」洛華公主拿著一件百鳥羽衣裙在自己身上比著，看那歡喜的神情，是恨不得直接便把衣服帶走。

明悅芙掩著嘴克制的打了一個呵欠，好脾氣的點頭。這幾個公主為了賞花宴已經足足準備了好幾天，尤其她這兒有不少皇上特別賞賜的衣服和佩飾，幾個姐妹早已經眼紅許久，逮著機會便來借這樣借那樣，這幾日沉水宮的門檻都快被幾個公主嬪妃給踩平了。

尤其是，明悅芙一點也不藏私，任由她們在屋里翻箱倒櫃，看上什麼便讓她們帶走，她們也就拿得更加心安理得。

在這宮里長大的，都已習慣了逢高踩低的事，可明悅芙並沒有因為得皇上的緣而特別驕縱，逢人總是笑得真誠，對幾個公主都很是照顧，若得了什麼新鮮玩意兒或好吃好喝的，每個人便也都有一份，也因為如此，幾位公主並不特別嫉妒皇上對明悅芙的寵愛，反而和她可以算得上是感情融洽。

只有明悅芙自己心里清楚，在這宮里，她並不是真正的金枝玉葉，看似金貴，可每走一步都得思量再三，就怕行差踏錯，讓人落下話柄。皇上疼愛她，她卻絕對不能以此得志，姐妹們同她好，也不過是沾了皇上的光罷了。

在這宮里生存，于她是一件心累的事兒。

「洛華，你喜歡那衣裳便送給你吧。這衣裳才剛送來沒兩天，我尚未穿過，還是新的呢。」明悅芙好不容易打發走洛華公主，正想回床上補個眠，卻又听見內侍喊道︰「奴才見過芳華公主，給公主請安。」

暗暗嘆了口氣，明悅芙強撲起精神，堆起了她一貫的笑容，眼兒微彎，唇角微揚，貝齒不露，自然也沒有笑紋出現。

據她的貼身侍女菱兒所說，她這般的笑看起來最是親切，也不至于飛揚過了頭，令人覺得刺眼。

「縴華，我見你昨兒簪的一支玉簪子作工很是典雅，和我今晚要穿的衣服看著般配，你拿出來借給姐姐吧。」芳華慢悠悠的走進來，身後跟著一名面容沉靜若水的宮女；明悅芙記得當初自己進宮之時，這名宮女便已待在芳華身邊，宮內上上下下都喊她一聲薇姑娘，明悅關心底一向很是佩服薇姑娘，畢竟芳華可是出了名的難伺候，身邊的宮人來來去去，只有她永遠這般安靜的跟著芳華，也從未听說過她向旁人吐露過任何怨言。

芳華總是這樣，永遠微微抬起的下巴，說話個自覺便帶著命令的口吻，好像世上所有人都得听她的吩咐行事，明悅芙有時都已覺得芳華難以相處，實在無法想像薇姑娘是如何能忍受這麼久的時間。

懊是有什麼過人之處吧，畢竟她可是薇姑娘呢……這般想著，明悅芙便向那薇姑娘遞去了一抹友善的微笑，可對方只是垂著眼，對她的示好沒有半分回應。

明悅芙對此卻不在意，轉頭笑著迎上去。「姐姐說的是哪支簪子，妹妹不清楚呢。不如姐姐自個兒進來挑，看喜歡哪樣拿去便是，又何必說借？」

態度拿捏得恰到好處，既不顯生分，也不會過分親熱巴結。明悅芙拉著芳華的手進了內室，讓她自己在首飾盒內挑選。

一旁的菱兒早已習慣自家主子的大方，只是暗自搖搖頭，請過安後便退出房去做自己的事了。

明悅芙對今晚的賜宴並沒有太多想法，她向來不喜歡那種場合，更不喜歡自己像個待價而沽的貨品，讓別人打量探究。

再有，她不敢想像心中的那人，在這般場合不會是何種情狀。她怕他會看上誰，又怕他根本不會看自己一眼……這些心思卻不可能明說，若非皇上下了旨要她務必出席，她原是想要借故不去，躲在宮里多讀幾本醫書的。

想到今晚，明悅芙禁不住嘆了口氣，就這樣坐在楊上，手里雖拿著一卷書，卻是再也沒有翻動過一頁。

罷過酉時不久，接獲邀帖的官員便已陸續抵達群英殿，今日賜宴的目的人人心知肚明，是以人人都費心整理過自己的儀表，就盼能獲得哪位公主的青睞，從此和皇上成為連襟，官場上能一步登天。

柏雲奚一踏進殿內，立時便成了眾人的焦點。要說年輕一輩里最受當今皇上重視的，自然非這位少年將軍莫屬，是以便有不少人前來同他敬一杯酒攀攀交情，他也就一一笑著受了。應對時態度不卑不亢，說話亦隨和謙恭，人人見他如此親和，原先有膽小不敢上前的便再無顧忌，也紛紛湊了過來。宴席還未開始，柏雲奚便已覺得有些吃不消。喝酒對他而言不是問題，可那些逢迎的嘴臉，繞著彎兒的話語，肚子里的花花腸子，他委實覺得難以應付。

趁著聖駕未到，柏雲奚尋了個借口離席，打算到御花園透透氣。

他回京後便已同皇上說了在西南時發生的事兒，同時表明了欲娶那女子為妻的意願；可皇上听了後不但不為他立刻下旨，還令他務必參加今晚的賞花宴。

「只憑一個夢里的聲音，就此認定了人家一生？雲奚，這事兒莫急，朕的幾個皇妹也是很好的，尤其是縴華，你不如先見過了再做決定，朕不逼你。」當時在御書房，皇上听了他的故事之後，眼神賊亮，盯得他渾身發毛，然後開口便要求他赴宴。

雖不情願，但他畢竟還是個臣子，就算私下里和皇上感情再好，君有命臣尊之，反正橫豎只是個宴會，他若不向皇上提婚，加上有著先前他討來的那個恩惠，皇上也不能硬指個公主給他。

坐在御花園一個邊角上的小亭，對著月色，他從懷中掏出了那個錦袋細細摩挲，眼神之中盡是溫柔。

若是從前有人告訴他，將來會愛上一道虛無縹緲的聲音。他肯定會嗤之以鼻，當作那人酒喝多了。

那姑娘，有一副天生的好嗓子，听著便教人舒心。他在那屋里躺著時，有時也能听見她和別人說話，妙語如珠，慧點頑皮，偏偏照顧他時，又柔如春柳拂面，細心周到，他從沒听過她的語氣有半分不耐。

雖沒見到她的樣子，他卻肯定了自己渴望著日後能得此佳人相伴，這份心情在過了數月後的今日，變得更加堅定，毫無懷疑。

只可惜當時軍務繁忙，他抽不出空來親自走一趟拜訪佳人，只希望這幾個月的耽擱，不會讓他錯失擁有她的機會。此時的柏雲奚，只恨不能立即縱馬疾奔，回到那個安靜悠然的小村，然後，把她名正言順的帶進自己的生命中。

正兀自出神間，卻听見腳步聲朝這兒走來，還伴隨著一道清脆的聲音︰「菱兒，你別一直跟著我，我只是想出來走走而已。」

「可奴婢不放心呀，公主您自己一個人，萬一出了什麼事，奴婢實在擔待不起。」

「得了，這兒可是御花園，會有什麼事兒。若是真會發生什麼，信不信只要我喊一聲，立時便會有十幾個侍衛突然從四周蹦出來，到時那陣仗還不嚇死人。」第一道聲音里帶著笑意，可那叫菱兒的宮女依然執意不離開。

兩人聲音由遠而近，顯然正是往他所站的這個方向走來。

柏雲奚渾身一僵，覺得那聲音听著很是耳熟，語調起伏，竟和他心中牽念的那個聲音疊台在一起，就好像……好像那是同個人似的。

他隨即為自己的想法感到可笑。從她們的對話里便能知道這女子必是宮里的某位公主，堂堂皇室公主之尊，怎可能跑到那千里之外的西南邊境，更別提還精通醫術，還救了他一命。

一個年輕臣子，一個未嫁公主，又是花前月下，暗香浮動的場景，這般場合不他本應回避，可那聲音實在太相像，讓他心底升起一股說不清的渴望；等他回過神來，雙腳卻仿佛有著自我意識般早已挪動，向那主僕二人迎了上去。