細碎的聲音在昏睡的她的耳旁緩緩響起，而她額頭上冰涼的感覺也讓她感到舒服許多。

奇怪？她的木板床何時換成軟軟的墊子？尤其是清爽好聞的氣味從軟軟的棉被里透出，讓她好喜歡。

呃，胃部一陣緊縮……她渾渾噩噩的抓緊了手指觸及的軟布，呼！讓她有安全感多了。

「她的狀況如何？」

突然一記擔憂的聲音響起，是韓洛緋的聲音；她暗自在心底訝異著——他怎會在她身邊？

「韓先生，請您放心，許小姐感染的是流行性感冒，我已替她打了退燒針，現在幫她吊點滴補充水分，晚點就不會再發燒了。」

接著，她听到一陣翻著紙張的聲音。

「這藥請在三餐飯後服用，黃色的這顆則是睡前再吃；另外，初步檢查，她有點貧血的癥狀，應該是長期營養不良所引起的。」

「嗯。」

緊捏的軟布被輕輕的抽離，頭上冰涼的敷袋也被調正，她听到說話的兩個人的腳步聲離去，便緩緩張開眼，暖黃色的小燈從幕簾後隱隱透出。

咦？這里是哪里？

牆上掛了一幅以暗紅色為主，佐以沉靜的黑與藍色為基調的掛畫，這種優雅與狂放，卻又不破壞一體性的風格，就只有一個人有——

她記得在昏倒前是韓洛緋抱著她，莫非她是在他的房里嗎？

她的心跳陡然漏了半拍，這個想法實在太過大膽了，她趕緊搖搖頭，甩掉奇異的思緒。

緩緩坐起身，目光順著右手的滴液瓶，再回到她身上那破舊的小熊睡衣上，與四處高雅的擺設形成了強烈的對比。

她又想起在意識朦朧中韓洛緋的撞門聲，他看見她租屋處的愕然表情，她騙他假裝有父母的謊言……突然一股自卑與歉疚油然而生。

突然有湯匙踫撞玻璃的清脆攪拌聲靠近，她下意識想躲回床上裝睡，無奈肚子大唱空城，咕嚕咕嚕直叫，而攪拌聲也硬生生的停在門邊。

「身體舒服了一點嗎？」他淡問。

她尷尬的與韓洛緋四目交接，之後便低下頭。

「醫生說你營養不良，這幾天吃了藥得再去復診，最好能做一次身體檢查；來，這杯先喝下去，再把藥吃了。」將馬克杯遞給她。

她捧著杯子，牛女乃燕麥片的香味四溢，她一口口喝著，捧著杯子的雙手好溫暖，但胃頓時卻覺得好酸，眼眶也好酸。

一直到她喝完，他都沒對她提出任何質疑，只問了一句，「還要不要？」

這句話輕描淡寫，但就像是壓垮駱駝的最後一根稻草似的，她倏地整個人像是崩潰了——她好心虛，心虛得不能自己。擠出貓似的嗚咽聲。「韓先生……謝謝你。」

「嗯。」他听見了。

她的眼淚再也不受控制，一串串的滑下臉頰。「韓先生，對不起，我、我不是故意要騙你的。」

他听見了，將她顫抖捧著的空馬克杯取走放到床頭櫃上。

「我也不是故意要瞞著你的。」晶瑩剔透的淚珠滴答、滴答……小鼻子抽吸得紅通通的。

他只是靜靜的听著，等待她發泄完後能情緒穩定些。

最後，她抹抹眼角。「我只是希望這樣我們的差距能靠近一點，好讓自己能多接近你一些，對不起。」

「那麼你願意告訴我，這究竟是怎麼一回事嗎？」他終于開口了。

她抹抹臉，「我……」

十三年前，有一對藝術家夫妻曾發下宏願，集結親朋好友募資，投資了一塊地當作藝術村。

不料地段評估錯誤，夫妻倆的計劃屢屢失敗，再踫上經濟泡沫化，所有資金全都付之一炬。

那對夫妻不但賠光了多年存款，還因此欠下高達七百多萬的債務。

在夫妻倆連續奔波，又誤信了地下錢莊的欺騙，在債台高築的日子折磨下，終于承受不住愧疚，自縊身亡。

那對夫妻留下了一個小孩，交由六十多歲的女乃女乃撫養。

女乃女乃是個文盲，平時僅靠承接工廠的手工藝來貼補家用，在不懂法律、不識文字的情形下，年幼的孫女過了拋棄繼承的兩個月時限，成了背債兒。

她，就是許恩昕。

「女乃女乃在我國二時就離開我了，那時我和女乃女乃住在平房外，每到黃昏，常有很多野貓聚在一起，我每次都好羨慕它們能自由自在的跟家人在一起，所以我喜歡畫貓，我想看到自己畫的貓能一群一群幸福的在一起……」她終于把積壓多年的壓力全部宣泄出來，直到發覺她在韓洛緋面前說過頭了，才猛然頓住。

「我、我這麼說不是要博取你的同情，而是請你不要因為心里不舒坦，就憐憫我，就感到有責任來幫助我！」

既然貧窮的背景被他發現，欺騙的謊言也被揭穿，那她還有什麼顏面再來找韓洛緋呢？

他們非親非故，她怎能厚著臉皮繼續打擾韓洛緋，貪圖他給予的溫暖、貪圖他不吝嗇的照顧呢？

「我、我等會兒就會回去，不會再來打擾你了。以後，我也不會再去吵你！」

她猜想他一定是生氣了，氣她欺瞞了兩人間的信任、欺瞞了兩人間的友誼；她垂下臉，不敢再多看他一眼。

餅了半晌，他才開口問︰「被同情不好嗎？」

「同情……」

「你很討厭我嗎？」

她猛地抬眼，對他的問題感到困惑，但隨即又想到重點，趕緊搖著頭，她一點都不討厭他。

「不討厭，那喜歡嗎？」他嚴肅且認真的問。

突如其來的問題，讓她有點驚慌。「韓先生，請你別誤會，跟你在一起我很快樂，但我配不上你！」她說出心中的煩擾，「我只是一個負債累累……」

「就因為你剛剛說的那些理由，所以之前我說要找你父母商量時，你的反應才會那麼激烈是嗎？」

對，他說的全都是她當時心中的想法。

她垂下眼臉，「對不起，我怕……我怕你知道後，我們會連朋友都當不成！我的家境很不好，我、我等會兒就會回去，請你不要因為出于同情而幫助我。」

往日的陰影再度浮現——當同學知道她的家庭劇變後，再見到她，對她的眼神便滿是憐憫，就算沒說出口，她也能讀出其中的訊息。

她的爸媽死了，她以後要怎麼辦？

可那些人不知道的是，當他們在她背後的議論紛紛就算是無心的關懷，也在不知不覺中變成是在她的傷口上灑鹽，這種壓力沒有人能理解……

她寧可兩人的關系就此中斷，也不希望這段感情是建立在施舍之上，到最後讓這份她對他的喜歡變了質，那會摧毀這段美好回憶的。

她只希望能跟他保持簡單的關系，這樣就夠了，這樣不會觸及她的自卑，也能維持住單純的關系。

誰教他與她之間的距離，簡直是天與地啊！

「收下。」他將大門的感應卡鑰匙交給她。、

「不行！我不能收……」她明白他的用意，他是想讓她能自由進出他的住處。

但這里是豪宅啊！肯定有許多貴重物品，隨便一樣都比她全身的行頭加起來還要貴，萬一哪天有什麼東西不見了……

而且她說過，她不希望跟他……

「你在逃避，而且你想拒絕我的好意。」

「不、不是的！」她這只是天生的自卑感使然。

「我是同情你了。」不理會她的驚愕與不情願，他毫不保留的再次開口。

而他說話的同時，房門口鑽進了那只虎斑貓，它咪嗚咪嗚的叫著跑到他的腳邊打滾。

「我同情你是因你的自卑，卻反而扭曲了你原本該有的自信心；我同情你是因你就像傻瓜般的瞧不起自己，卻反而放棄了不知多少次能讓你翻身的機會；我同情你是因你堅持要愚蠢的去鑽牛角尖，卻反而忽略了你自己擁有的有利籌碼。」

他頓了一下。「拋棄尊嚴、換取未來，是需要勇氣的，而利用勇氣來達到目的並不可恥，利用優勢來奪得展現自己的機會也沒有錯。自卑要自卑得有道理，難道你甘願一輩子住在凶宅里，一輩子擔憂著無時無刻會有人闖進家里嗎？」

他犀利的說法戳擊著她心房，刺得她毫無辯解的余地。「我、我不願意！可是……」

「我有同情心，但是我沒有耐性！我沒耐性看你因那些雞毛蒜皮的小事而耽誤自己、墮落自己的長才！」他的聲音變得更大一點。「你喜不喜歡畫圖？希不希望以後有機會將自己的作品展示在藝廊、在美術館，甚至化為商業藝術，施展個人特色，創造時勢議題，讓人人都可以欣賞呢？」

一連串的炮火抨擊著她的心，她絞著自己的衣角，愈絞愈緊，最後……「想！我當然想！」

她好想把小時候的希望全都發揚光大，讓在天上的爸爸、媽媽，和教她涂顏料的女乃女乃一起看見！

他微微一笑，很好，她這個表情非常的好，他就是在等她心底醞釀已久的晨星綻放出神采！

韓洛緋微笑後，接著神色一凜，雙手環胸。「我不亂給人同情的！我的同情是要給予值得接受的人，如果你現在把大好機會放棄掉，那麼你就不值得我同情，而是該退到角落去畫圈圈了！」為了她，他決定撂狠話。

她用力的咬著下唇。

「從今天起，你就住在我這里，每個月的房租一千，包水電、包三餐；這里每晚過了十點就要安靜無聲，且每天都會有人來打掃。」

「每個禮拜，你得抽出四十個小時來練習畫圖，十個小時來學習我開出來的書單，時間到，我會抽查。」

「每周你得空出兩天與我吃晚餐並報告進度，現在是十一月，三個月後，我會要求你交出第一本作品集。」

「今晚你睡我的房間，等明天你的身體好一點，就搬到客房。」他簡單的交代著。

前面提及要收房租是避免踐踏了她的尊嚴，所以他意思意思收一點；但最後一句卻很明顯，是避免他因獸性大發，而吞了她這頭小羊。

這不但是同情，還是很大方的給予。

許恩昕不解的嘴巴微張，他為什麼要對她這麼慷慨呢？她和他是這麼的格格不入，無論是談吐、出身、想法，甚至連長相也是……

她用力絞著衣角。「韓先生，為什麼你要幫我呢？我的意思是，你是這麼高雅萬優渥，而我只是個無名小卒，要臉蛋沒臉蛋……」

韓洛緋頓了頓，直言不諱。「要身材沒身材嗎？」

「是的。」這是事實，她低頭打量自己平坦胸前的小熊圖案。

他笑了笑，他承認自己會以貌取人，也知道她是太沒自信的過了頭。「打從我看見你趴在藝廊的玻璃上時，我就覺得你像塊等待雕琢的璞玉。」

原來她像塊璞玉啊！她迷茫的眯眼，有點不太懂……

「你剛才說過，希望我們的差距能近一點；你不要我是因為同情你、憐憫你才幫你對吧？」修長的食指抹去她眼角的淚光。

嗯，她猛點頭。

「那麼，快點追上我吧！」

狂妄自大的宣言在此時卻是一點也不惹人厭，只是面對他突如其來的說詞，她還是一怔。

「這樣才能讓你自己願意光明正大的讓我喜歡！」在她的唇上輕輕一啄，他就像頭黑豹般，優雅而慵懶。

他可以想像，當初她在藝廊前擺地攤面對各種客人時是如何的擠出笑臉；他可以想像，她是隱忍了多少年的辛苦，才能撐到現在；他可以想像……

回想她埋首大吃特吃的模樣，他的心底像是被鼠啃咬般的疼痛起來。

也因此，他想幫她，不是隨便拿金錢砸在她自卑的尊嚴上，而是讓她能仰起頭，靠自己站起來接納他的幫助。

※※※※※

空中游泳池、中庭健身房、優美花園造景……听柳宜芬說過，這個地段是「高貴又貴」，百坪的每層樓就只有一戶；不少政商名流、大牌藝人都居住在此地，而這里就是她的新租屋處。

經過一天的身體調養，她感覺舒服多了，才開始像只好奇的貓般，在他的豪宅里熟悉環境。

半圓設計的吧台上有各種她不懂的咖啡豆與酒，再繞過靠陽光采光的廚房則有各式廚具，舉凡基本的烤箱到微波爐，還有她從未看過的神奇機器。

靠近天井曬太陽的儲書室有一座搖椅，走過走廊的三溫暖室後，就是可以媲美瑜珈教室的大畫室，那里有一大片落地窗。

此時她听見韓洛緋的聲音從里頭傳了出來——

他就站在挑高的落地窗前，耳上夾著藍牙耳機，一手拿了杯咖啡，笑得很爽朗。「有啊！有一幅畫作滿適合青龍堂底下新開的回轉壽司店，還有另一件事要麻煩您……」

愜意的閑聊結束後，他又換打另一通電話，這次的口氣則是像辦公般的嚴肅；眼角余光發現到躲在門外的許恩昕，他草草的收了線。