其實和喬仲桀吃飯並不是那麼痛苦，稍晚，齊君蔓便察覺到這個事實。

他的頭腦清晰，說起話來條理分明、頭頭是道，此外，他又長相俊俏，有張怎麼看都帥的臉，呃——如果她敢一看再看的話，她會覺得他任何角度都好看，臉龐上的剛毅線條和太陽神阿波羅沒有兩樣，但這俊美的長相會造成距離感，如果不是稍微有點膽子，恐怕還不敢跟他對視，免得被他眼里的銳利鋒芒給射死。

可此時，他好像比較有親和力，是她在喬氏任職以來，最親近他的一刻。

「你吃東西都要這樣攪嗎？」他似乎不太滿意她翻攪撥弄的動作，蹙著眉，瞅著被她攪亂的義大利面。

「啊？沒、沒有。」回神，她才看到餐盤上自己無意弄出來的效果，攪亂的義大利面，已失了色相。

「還是東西不好吃？」他有意略過她一直注視自己的表情。

「不是，東西很好吃，不然我也不會指定要來這家呀！」她吐了吐舌，那股緊張的感覺又來了。

「你常來嗎？」他拿起酒杯啜飲，這動作正好瞧見她在杯後吐舌頭的可愛舉動。他勾唇，逸出一抹笑。

「還好啦！只是很喜歡這里的環境，你不覺得這里很溫馨嗎？」

「是挺居家的，沒想到公司附近還有這家義式料理。」

「這種小地方，你這個大人物又怎會注意到呢？我敢打賭你不曾吃路邊攤、逛夜市。」

「我確實不曾吃過路邊攤、逛過夜市，有這麼好玩嗎？」

「改天我帶……」意會到自己即將月兌口而出什麼，她倏地住口。听听她差點兒說了什麼——帶他去耶！

她怎麼帶他去，她用什麼身份帶他去呀！

朋友嗎？不不不，他們只是上司與下屬，談不上朋友……

「改天怎麼？」

「沒、沒有。」她慌忙搖頭。正巧，餐廳老板養的小白狗替她解了危，它慵懶地往他們這桌的方向走來——「咦？小狽。」

這只毛絨絨的狗兒揀了個好地方，安靜地待下，她忍不住贊道︰「好可愛呀！」

「你喜歡狗？」他一臉難以置信地望著她。一時，倒也忘了追問原先的問題。

「嗯，我家有一只馬爾濟斯，本來到台北念書的時候要帶它一起來的，但是我媽實在太愛它了，我只好孤伶伶的一個人上台北羅！」提到元寶，她笑得溫煦，忘了他有多高高在上，他們之間的距離不只是上司下屬那般遠，忘了她……方才的無措。

「孤伶伶？你會不會說得太夸張了？」他也是孤伶伶的，就沒有她講的那樣可憐。但只身在台北，這孤單他可以體會，得意時只有一個人笑，失意時就更落寞了，他了解這種感受。

「呵……你若見到我家元寶就知道了，它多可愛呀……」她望著那只小白狗，忍不住嘰嘰喳喳訴說起對狗兒的思念。

他瞧著她，感受她所說的，那樣的天花亂墜，也是那樣的精采。從一個平順家庭中長大的孩子，沒多大抱負和心願，只求個安穩、如意，不願追求刺激與高成就，只想保留住原始的快樂就好。

是不是他要的，也只有這麼多？有一時片刻，他怔愣了。

不，他要的很多，也比任何人復雜得多，這件事他早就知道了，也一直追尋著。只是他萬萬沒有想到，會有這麼一個人，只要簡單的快樂就好，而且她還這麼地快樂，比自己快樂。

「元寶還會去外面撿煙蒂回來，它每撿一次就會要我們去看，獻寶似的要我們稱贊它耶！」她自顧自地繼續說著。

他批評道︰「干嘛取名叫元寶？俗氣！」

「叫元寶很逗趣啊！你不覺得嗎？如果能給我很多元寶，我寧願俗氣一點。而且你努力工作不也是為了俗氣的錢嗎？」她反問，不介意讓他知道她很俗氣。

「這可問倒我了，錢我不缺。」他要的……頓了下，察覺到自己從來沒有認真思索過這樣的問題，恐怕連他要什麼他自己都不清楚。

在旁人眼里，錢、事業、名氣……他幾乎什麼都有了，大概很難相信其實他的內心是空虛、不踏實的。

「我知道，這麼大的一間企業……我想既然你不缺錢，缺的大概是一分認同感吧！」她只是隨意說，沒想到會讓他變了臉色。

突然，他身子一凜，感覺心髒像被什麼打中了，擊得有些痛、卻也有些空虛落寞。

她的答案就是標準答案嗎？

「認同感……」恐怕正是，這或許也是他追尋已久、已麻痹不仁的認同感，追求的時間和花費的力氣太長，長到他忘了自己的想望是什麼，長到很難去爭取到、也長到他糊涂了，心底事竟由她來點醒。

「你怎會這樣想？」他不答反問，想知道她是從哪里看出來的。

「簡單呀！喬氏科技這麼大規模，你又是企業家第二代，當然要追求的成就比一般人還要更高階，如果不是追求某種認同的話，你干嘛要這麼累？快樂、輕松過日子不挺好？」

「听你分析倒是不無可能。我確實是因為家庭因素而選擇到台灣來的，爭取某人的認同……算是吧！」

瞥看她，內心升起一陣感觸。

他斂了斂心思，不想再談，改口道︰「別談我，再談談你家元寶吧！」

「哦，元寶它很喜歡吃排骨喔！每次都是我吃骨頭它吃肉，而且它很會吃鹵蛋喔！它呀，真是比我好命太多了。但是我也好久沒回去了，它大概忘了我這個小主人吧？我告訴你喔！元寶還有點小勢利，誰給它東西吃，它就變節了，所以啊︰我媽一向不太讓它出去，免得走失。」講到元寶她就停不下來。

他緊鎖著她如黑曜石般的水眸，那兒盈滿對一只狗兒的思念。他雖不曾對誰有過這番思念神情，但卻看得懂、感受得到這種情感。

「瞧你把一只狗擬人化了，听起來這只狗沒什麼節操。」他淡漠的說，截斷一種名叫思念的情緒。

他的家，沒有可思念的人。

「嘻，是啊！可是元寶很會撒嬌……」

「哦，拜托，狗又不是人。」他故作受個了似的，不想再听她那把狗「擬人化」的怪異理論。

她恍若未聞，一手將小白狗抱了起來，親昵的逗玩，笑靨重回她臉上，燦亮了秀顏。

他發覺她這樣的淺笑，很美、很……吸引人，比任何一個女明星都還要耀眼，心一驚，訝異自己這樣欣賞她。

「好可愛，你叫什麼名字呀？」完全沒注意到他凜人的眼神，她大概是太過喜愛狗了，才會忘記他的存在，還有他刻意釋放出來的壓迫感。

「……你看，它說它要吃那個耶！」她努了努嘴，示意他盤中的花椰菜。

他將盤子放在地上，小白狗頓時跳月兌了她的懷抱，跑到他的腳邊吃起菜來，看它乖巧地吃著面前的食物，他的臉色柔和了，不再這般冷硬。

「你什麼時候听它說了？」他好奇她如何知道。

「我會讀月復語呀！」她得意地說，這是她第一次戰勝他。

「最好是。」他完全不信，立即揚手招來服務生，直接問服務生道︰「這狗是誰的？去問問他要賣多少錢，我買了。」

「啊？這是老板養的……」服務生傻在當場。

「執行長，你買它做什麼？」她一臉詫異，剛才看他的樣子還頗不以為然的，為什麼……

「你不告訴我，我只好買回去研究。」他就是這麼打算，而且絲毫不覺得這種行為有什麼奇怪。

「什……不好意思，他是開玩笑的，請你不要當真。」齊君蔓趕緊向服務生道歉並請他離開。

「我是很認真的。」他一臉認真，不像在開玩笑。

「我們走了，快結帳吧！」她催促著他，可不想讓他的瘋狂害得自己成為眾所矚目的焦點。

「我要買它……」他還沒放棄，轉過身，正好撞到她迎上來的身子，但她沒介意，急忙推著他往結帳櫃台走。

「別這樣，有機會我家元寶借你研究。」有機會她也想順便給他一些正確觀念，可別讓小狽成為他好奇心下的犧牲品了。

「你說的？」他看起來已經有些妥協。

「我說的。走吧！」她沒注意自己開了一張需要兌現的支票，恐怕正是因為太隨興了，這樣無心插柳的緣分才會這麼輕易地找上門來。

每月到了約定的時間，喬仲桀會提早下班回到家里，打開視訊畫面，與遠在美國的喬氏成員開會，報告集團近期營運與未來計劃，而今天也不例外。

當初他選擇在集團內再增設一個醫療部門，父親喬承威雖然沒有持反對意見，但對他不繼續留在本業里發展感到不滿。

但，喬仲桀有他自己的想法。

他的母親並不是喬承威的太太，而是喬家專屬家庭醫師的女兒。因為喬承威的太太體弱多病，所以她經常與父親出入喬家，因而與喬承威認識、發展出一段不被認同的戀情。

直到母親懷孕後，這段婚外情才曝了光。在眾人的壓力下，母親在生下他後離開，他則是繼續在喬家生活，父親雖然不曾虧待他，但因著母親的關系，他從小便過著飽受外界異樣眼光的生活。

所以，他努力讀書、努力工作，讓自己能力卓越、無人超越，為的就是讓人們忘卻他是私生子的身份，忘記他的母親是別人婚姻的第三者。

由集團里出走也是計劃的一部分，倘若哪日他必須離開喬氏，仍有本事在商界上立足，但這些都是他內心的盤算，並沒有讓任何人知道。噢，他想起來自己是有向一個人泄漏部分。

會這麼對她不設防，他也很意外。但或許是她與他沒有利益上的沖突，又或許是她那具感染力的笑容，讓他卸下心防……

他心神一凜，不再往下多想，還是辦正事要緊。他扯開西裝外套，在桌前坐定，螢幕傳來熟悉的影像，喬仲桀沒有多做寒喧，直接切入正題——

「過敏新藥FE已經進入人體實驗階段，我把數據傳過去。」他按了傳送鍵。

「我會請醫療小組評估。另外，本季的財報……」喬仲桀的大哥喬伯宇也是一副公事公辦的樣子，兩人生分、客套得不像兄弟。

大概是同父異母的關系，兩兄弟的感情也不是太好，除了談公事之外幾乎沒有交集。

十幾分鐘之後，公事便已經談完了。一直坐在一旁聆听的喬承威才終于開口說道︰「下個月月底你回美國一趟。」

「做什麼？」沒特別的事，他是不會再回美國喬家大宅的。

「蜜雪兒生日，你該不會想要缺席吧？」喬承威不相信他忘了這件事。

聞言，喬仲桀挑眉。「我以為依喬氏現在的勢力已不需要靠誰去拉攏關系。」

蜜雪兒是北大金控董座的掌上明珠，也曾是他的同學，但他們的關系也僅只于此，不過就因為蜜雪兒的身家背景驚人，常讓他們的親近被誤會、擴大化，這也是身為名門第二代的悲哀之一。

「是不需要。但蜜雪兒和你是青梅竹馬，你不想和她結婚嗎？」喬承威以為他這個兒子很中意蜜雪兒。

「當然不。」

在見識了自己父母的愛情之後，他不信任愛情，早抱定不婚主義，這也是為什麼他從未有紼聞的原因。既然選擇不婚，就沒必要沾惹感情，所以他寄情于工作，至少工作不會背叛他、丟下他，他可以從里頭得到快樂和成就；但感情就不同了，一旦牽扯了世俗眼光，很多事就會變得不一樣，就像當年他的母親選擇拋下他一般……

「什麼？你居然這麼說，蜜雪兒可是……」喬伯宇出聲，神態有難掩的激動。

「伯宇！」喬承威喝了一聲，制止了他。

喬仲桀當然看到了他的異樣，可他也沒有說破，直接轉移話題。「我還有事，就先這樣了。」喬仲桀兀自關掉視訊，也不管他們是不是還有話沒說完。

不到一分鐘，他房內的電話響起。想當然耳，是那邊打來的。

喬仲桀大步走到話機旁，一把就扯掉了電話線，鈴聲驟止。

他要不要參加蜜雪兒的生日宴不需要任何人來干涉，更毋須听從任何人的安排，他們若有意與北大金控結盟，盡避去，只要別將他算在內。

他不跟任何女人結婚的，誰都沒有辦法改變這個事實。

日子就在不斷努力、學習、改進中度過，齊君蔓對工作愈來愈上手。自從和喬仲桀出去吃飯過後，她發覺他並沒有想像中的可怕，比較敢親近他了，也不再畏懼與他獨處。

而且在她工作上有不懂時，他也會教她，讓她不至于手足無措，更習慣與同事之間的相處。

為了加強工作能力，她和葳姐、涂姐學習秘書工作，也和其他同事學習各方面的事務，試著把自己變成全能，好應付喬仲桀的各種要求，務必以成為他的得力助手為目標。

她早打破前秘書、前前秘書的紀錄，在喬氏科技做滿試用期。當然，她也累積了生平第一個十萬元薪水。