昭秦國都，汴桑城偏北的龐大建築群便是昭秦國皇宮之所。

建築群分成東南西北四座，而此刻北宮錦心殿內，燈火通明，舞樂聲喧，十來位美麗的少女正在盈盈起舞，衣袂飄飄，香風陣陣，看得人心神皆醉,而一旁操琴吹簫的，無一不是美女，容顏清麗，氣質尤佳。

晚妝初了明肌雪，春殿嬪娥魚貫列。

這樣的環境之下，理當是賓主盡歡才對，但是坐在那下首的人，臉色難看不說，更是一副無比拘謹小心的模樣，臉上卻還要賠著三分笑，恭恭敬敬地陪著上首的主人。

主座的位子空著，但是緊排在主座旁邊的那個位子上，卻坐著一位異常俊美的年輕男子，他穿了一件玉白錦袍，簡簡單單無半分雜色，身旁更有兩個極為年輕美麗的女子，給他捶背揉肩,而他看著下首在座之人各異的神態，卻只是似笑非笑地勾起唇角，看不出心思如何。

那些人看到他這樣的表情，就更是帶上了十二萬分的小心，打起了百倍精神。

一曲終了，那些舞女行禮退下，唯有一個衣飾與他人不同的女子走回了下首座位，轉身的瞬間，一張俏臉上滿是又尷尬又惱怒的表情。

「好，依蘿公主的舞姿果然絕妙。」那上首俊美的男子放下酒杯，輕輕地拍了下手，笑著看向那繃起一臉冰霜的女子，「比我們昭秦宮中樂女的表演還要精彩。」

那女子听他這麼一說，臉色更加難看，想想她好歹也是沂薊國的公主，此人居然拿她和那些舞女相比，簡直太過分了，她眼一眯就想發火，但是在看到身旁諸人暗示的眼色後，她也只好把心內的火氣強自按捺下來。

隨即站起身來的是個四十來歲的男人，一身富貴裝扮，臉上帶著討好的笑容開了口︰「安平君，關于我們沂薊國和余航國同貴國結盟的事，不知道貴國皇帝陛下他……」

那被稱為安平君的白衣男子卻揮手打斷了他的話，漫不經心地把杯中的酒一飲而盡後，這才緩緩開口︰「為人臣者，怎好擅自揣測皇上的意思？何況，皇上只是讓我在此作陪，國家大事若在此時提起，豈不掃興？晚些時辰，待皇上處理完國事便會趕至錦心殿，魯大人到時候自去問皇上吧。」

那男人被他一句話堵回，心下縱然不滿，臉上卻又不能表露出來，只好賠著笑坐了下來。

「听聞余航國‘瓊腔’之戲甚是有名，不知道我可有幸一觀？」安平君眼神一轉，看向下首另外一人，那人是余航國的丞相岳清書。

「正好我王命小臣帶宮廷戲班進獻貴國，以娛昭秦君臣，既然安平君有此興致，在下喚他們前來便是。」岳清書回身對身後之人低聲說了幾句，然後轉身看著那安平君恭敬一笑。

人人都知安平君乃昭秦帝第一寵臣，聖眷之隆，幾乎無人能及，他須得好生應對才行。

余航國宮廷戲班隨即入殿，行了禮後，便遞上了折子請那安平君點戲。

「就點第二出戲吧。」安平君挑了下眉，也不看那折子，隨手它放在了身旁。

那些伶人便快速換了裝束，備起弦板，在那大殿上依依呀呀唱了起來。

這一出戲唱的是某一朝某一代的某一個皇上微服私訪民間，遇到一個美麗貧女薛如意，便生了一段風流韻事出來的事，故此取名《雀登枝》，自然是說那貧女如麻雀般登上高枝，此出戲亦是余航國瓊腔經典戲目之一，早就在余航國流傳多年。

「放肆！」一聲摔了酒杯的脆響之後，那些伶人樂女一時間不知道發生了何事，頓時撲通撲通跪了一地，大殿內諸人全部噤聲，看向那臉色鐵青又羞又惱的安平君。

「想爾小小柄家，居然如此戲耍于我？」他手里拿著那折子，已經打開，一張臉上盡是怒色。

「安平君息怒，不知道我等做錯了何事，惹安平君如此惱怒？」有人出席上前，行禮後詢問于他。

安平君冷冷一笑，「做了何事？哼！」他伸手將那折子重重地摔在那些人面前。

昭秦御史孟遠橋上前一步撿起那折子粗粗一看，連忙開口︰「安平君息怒，想來他們乃偏遠小柄，不知道事情原委，正所謂不知者不怪。」

「不知道原委？不知者不怪？」安平君的目光朝眾人身上一掃，他們便不自覺地打了個寒噤，想不到這容貌如此俊美的男人，發起火來臉上居然露出這樣狠辣暴戾的表情，隨即就見他又冷冷一笑，「什麼原委？而你們……又知道了什麼？」

他語氣咄咄逼人，眾人一時之間被他語氣所迫，竟不知道要如何作答了。

「皇上駕到。」大殿之外傳來拉長了聲音的通報之聲，里面的人頓時松了口氣，不自覺地向那殿門外看去。

一個男人從容自若地在眾人的視線中自大殿之外走了進來。

明黃色的袍服上淡淡壓了幾道金邊，一條小小的金絲銀線盤成的飛龍繡在胸前，昭示著他的身份——昭秦帝！

不用板起面孔，他周身上下便自顯王者霸氣，眾人見到之後無不跪拜在地，縱是剛才那滿腔怒火的安平君，也拜了下去。

他目光淡淡一掃，便將周圍眾人打量完畢，自然也看到那被摔擲在地的酒杯，「出了什麼事？」

「啟稟皇上，適才安平君因為一出《雀登枝》戲曲而大發雷霆。」孟遠橋連忙回答。

「好一個御史言官，不說原因不說理由便先將我定罪。」安平君冷冷一笑，別過臉去。

「《雀登枝》？」昭秦帝奇怪地問了一句，立即便有人上前將那戲曲折子遞給他看。

余航國眾人一顆心頓時提了起來。

翻了兩下之後，昭秦帝的表情漸漸嚴肅起來，「怎麼會這樣？」

「未知此戲有何不妥？」有人大著膽子問了一句。

「有何不妥？」安平君冷笑著看向昭秦帝，「皇上，此事請務必給微臣一個說法。」

昭秦帝看他動怒，走上前去就攜了他的手，要把他拉回上首的位子上去，「安平君何必如此動怒？」

安平君卻甩開了他的手，惹得那些使臣們不禁愕然，都說安平君極得昭秦帝的寵愛，但是做臣子的如此放肆，也太讓人難以置信了。

「那你要如何？」嘆了口氣，昭秦帝和顏問他。

「事關兩國邦交，我又能如何？雀登枝？真是可笑，我竟然不知道這出真龍戲假鳳的事這麼有名，薛如意？」安平君大笑一聲，「是想當場諷刺于我嗎？」

一旁沂薊國和余航國的使臣突然心下反應過來，立即臉色大變，他們怎可如此粗心，忘記改了這折子上的劇目。

這個安平君傳聞中的身世之說，可不就是一出《雀登枝》……

「請安平君息怒，鄙國實在不知會因此冒犯公子，還請公子明查。」那余航國的使臣慌忙上前請恕。

「明查？怎麼查？沂薊、余航區區偏遠小柄而已，說是結盟，來我昭秦還不就如一只喪家之犬般搖尾乞憐，居然還敢以此戲明目張膽地嘲弄于我，譏笑我昭秦天威，如此行徑，若不施以顏色，旁人還只道我昭秦無人，」他話音一轉，冷冷看向昭秦帝，「到時候非是為臣面子上不好看，只怕昭秦亦會淪為他人笑柄，皇上，請下旨吧。」

喪家之犬？搖尾乞憐？

余航國的使臣被他這些話激得憤怒起來，而被他們無辜牽連的沂薊國使臣亦是一臉不平。

雖是偏遠小柄，但是也不至于被人說得如此不堪，更何況，此人適才更公然羞辱沂薊的公主，居然將她當成尋常舞女相待，現在又莫名其妙到拿一出戲來定他們的罪，簡直是士可忍孰不可忍。

「安平君此話實在有失公道，此戲在我國流傳已有多年，安平君本應看過後一笑了之，若是偏要自感身世，強自認定此戲含有嘲諷之意，只怕讓人不服。」余航國的使臣中走出一人，面帶不忿兼之語聲上揚，眾人抬眼看去，認出是余航國的三王子郴湛。

安平君冷笑一聲，「好個余航國，好個三王子，好個自感身世，皇上，今天此事若不給微臣一個交代的話，就請賜臣一死以保臣殘存的顏面吧。」他說完冷冷一拂長袖就要離開錦心殿。

眾人頓時愕然，縱然此事令他顏面無光，也不至于言語間提到生死大事，鬧到如此地步吧。

安平君並沒有走成，因為有人拉住了他，是昭秦帝。

他回過頭來，看向那沂薊國和余航國的使臣，冷冷開口︰「你們……等著回國接戰書吧。」

那沂薊國和余航國的使臣們頓時全體怔在了原地，怎麼也想不到，居然就因為這樣荒謬的原因，為了一個小小寵臣的所謂顏面，就這樣——挑起了國與國之間的戰火？

就在眾人面面相覷的時候，那安平君卻屈身一躬，「多謝皇上為臣做主，既然此處已經沒有臣什麼事了，臣請先行告退。」

「等一下，」昭秦帝卻又攔住了他，「朕找你還有事，我們換個地方再說吧。」

他口中說著話，也不管那群已經不知道要怎麼面對滅國噩耗的他國使臣，徑直攜了安平君的手出了錦心殿，去了北宮的蘊英閣。

唉出殿門，那安平君便露齒一笑，「我已辦好你交代的事情，你如今又急著找我何事？」

昭秦帝似笑非笑地看了他一眼，「我既然找你，就自然有事。」

安平君看他一眼，不由在心下暗忖，沂薊和余航兩國地處偏北，離昭秦甚遠，于昭秦也並無多大利害，縱然昭秦不去踏平它們，任其坐大，它們也無法動上昭秦半分，偏是要他找個借口好方便他行事，明明沒獲多大利益，卻要如此興師動眾，若想得到更大的利益，昭秦完全可以對赤攸、扶朗或者是涼肇國下手……

這到底是為何？

看一眼身旁的男子不動聲色的模樣，他突然發覺，他真的一點兒也看不懂他……

北方偏遠之地，有百里之國名為涼肇，女主執政，國人善酒善戰，民風剽悍無比。

此刻正是二月初早晨天氣，若是在江南，早就已經是乍暖還寒時刻，但是此時的涼肇國卻還沉浸在一片蕭瑟寒意之中，仿佛冬眠的動物，還未從沉睡中蘇醒。

涼肇國千葉城城門外，一個滿臉胡子的魁梧大漢依依不舍地看著對面那個騎馬的女子，「將軍，你真的要去嗎？」

那個女子神情飛揚，笑容燦爛，穿了一身類似男裝的暗青色衣衫，腰上系了一條黃色為底、黑色為面的寬腰帶，在腰間打了個結後垂在一側，而另一側則佩了一只巴掌大的精致繡囊，紅色為底，銀絲瓖邊，正面四周繡的是無數細碎花葉，首尾相連圍在外層，中間則繡了一朵六瓣黃花，那黃色由淺及深，層層疊疊，一層層暈染開去，使得那花更是活靈活現。

她便是涼肇國的鎮國將軍雷夕照，同時也是涼肇國女王雷晚詞的親妹，賜號修武公主，站在她對面的那個男人則是她的副將楚鳴鏑。

涼肇國人奉女主為尊，民風剽悍，國中女子亦多勇猛善戰之人，其中尤以雷夕照為最。她十六歲便成功奪得帥印，武功智慧在此後更是得到了無數人的肯定，包括曾自詡武功涼肇第一卻在校場上被她打得大敗而歸的楚鳴鏑，而他心下佩服之余，亦甘心投身雷夕照的麾下，做了她的副將。

此刻雷夕照看著他一臉依依不舍的表情笑著點了點頭，在城門外等著押運藥材的人出城，因為涼肇國經濟收入多來源于藥材和成酒銷售，前兩日貨藥使上官金接到了涂桑國大筆藥材訂單，女王便讓她和上官大人負責今次的貨藥之行，所以她才會等在此處。

「你怎麼可以丟下我一個人去？」楚鳴鏑悲傷地指控她。

雷夕照皺了下眉忍不住想笑，听听，這句話像話嗎？越听越別扭。

「你要留在涼肇國內操練新軍，在我離開期間保我涼肇免受他國侵犯。」她微笑著對他交付重托。

楚鳴鏑慎重無比地點了點頭，但還是非常不舍地拉住雷夕照的馬頭，他自三年多前歸順于她，一直在她手下做事，從來沒有離開過她的身邊，如今她這突然一走，倒讓他有一種莫名的空虛感和煩躁感，他可不是那些個書呆子，怎麼居然學起了那種「離別倍添愁滋味」的悵惘來了？

貨藥使上官金含笑騎馬出了城門，身後帶著十來名護藥士，有男有女，卻終是男少女多，他們所推的貨車里裝的便是要送到涂桑國的藥材，至于他們身後跟著的另外十來名男女，手里卻都拿了數枝盛開著鵝黃色花朵的樹枝，那花清麗無比，別有傲然之姿，是專產于涼肇國內的木桑花，每年一月份左右開花，三月末花便謝了，因為這種花常常是兩棵樹混長在一起，故此又有夫妻樹的別稱。

涼肇國女子常以木桑花、木桑繡囊傳情，幾乎每個涼肇女子的身上都會有那麼一只繡囊，而雷夕照繡囊上的那朵黃花，自然就是木桑花。

如此看來，這些手拿木桑花的人便是那十來名護藥士各自的戀人了。

雷夕照不由對著胸前也別了一朵木桑花的上官金笑了一下。

楚鳴鏑卻是老大不樂意地看著那些人，每個人都有人送木桑花，連貨藥使大人長相這麼「平凡」的女人都有人送花，偏偏就他們將軍沒有，太過分了。他突然抬頭看著雷夕照，「將軍，你等我一下啊。」他說完就準備飛奔跑往後山去摘木桑花送給將軍，好讓她充充面子。

「你干嗎去？」雷夕照在他身後喊他。

「你等一下，等……唔！」楚鳴鏑悶哼一聲和某個人撞了個滿懷，那個人手里拿的東西頓時撒了一地。

……