***

「大哥，地界上的州兵發現許多人意圖混進權州，這些人為數不少。」宇文懷康憂心忡忡地看著桌上攤開來的州界地圖，地圖上有許多紅色、黑色的棋子。

這些黑色代表權州地界的州兵，紅色則代表最近出現的不名人馬，明顯地能看見往權州靠近。

權州附近尚臨著其他屬州，這些全是天權的所管轄的範圍，而這些莫名冒出來的大批人手，就是從其他屬州靠近。

這陣子宇文懷康也很頭疼，去巡視回來後，就接到消息說內城里因為一個女人而大亂。大哥帶回來的那個女人讓人在飲食里做了手腳，為此，大哥徹查了內城里的膳房廚館，光是牽涉進去的婢女、丫鬟還有廚娘就杖斃了二十來個。

包別說大哥是在女乃女乃面前杖斃她們的，女乃女乃臉色鐵青地看著大哥，臉上真染上了幾絲懼意，在場臂賞的還不只女乃女乃，連同城臣還有權州送來攀親的八個姑娘，個個嚇得在一旁發抖。

唉……這不明擺著是警告嗎？可見那個被下毒的姑娘中的招，這幾個人通通都有幫一手，當天就把其中四個姑娘給嚇病了，連夜離開內城。

宇文懷燕臉色凝重地看著地圖，那些個紅色旗幟讓他眉心擰得死緊，久久之後才吐出口氣。

「看樣子，當年那些叛逆所留下的火種……開始燃燒了。」

他一直都在布局，不光只是想要迎來歐陽理而已，更是想要看看諸州里所隱藏的那些勢力。

他和皇上猜測的沒有錯，那些叛逆一直都是賊心不死，獄寧兒最先只是一顆棋，從頭到尾的任務就是負責誘引出這些亂象。

當年先皇的弟弟早在各州深植人手，若不是那些叛軍里隱藏的暗樁，還有當年七星城主對先皇誓死效忠，死守住皇都打敗叛軍，也不會有新皇登基，如今看來，若那些個人不死心，光是歐陽理一個人就能調動這麼多人手，那深藏在其它州城里的叛逆更足以令人憂心。

「城主，那歐陽理對獄姑娘似乎勢在必得。」任少賢想了一下，才開始說道，眼底有些不明的光彩。

宇文懷燕噙著笑意睇他一眼，眼底的寒意凍人。「帶她來的目的已經達到了。」

宇文懷康見兩個人不太對勁，馬上跳出來。「大哥，這獄姑娘到底哪兒這麼惹歐陽理注目？這情況怎麼想都不對勁。」

宇文懷燕沉吟了一下，才開口道︰「有些事先前不便與你們說清楚，現下說清楚也好。目前接到的消息，跟獄姑娘並無直接關系，重要的是四季閣。」

「消息傳來，叛軍這一兩年一直在找一位叫做媚娘的女子，而這媚娘，二十多年前是馳州一間小妓院的女子，後來發生叛軍戰亂便行蹤成迷，最後的消息是，十幾年前似乎有人在四季閣里見到這位媚娘，而獄姑娘掌管四季閣，是前任閣主之女，所有人的去留都是由她造冊登記的。」

「這媚娘有什麼特別的地方？」宇文懷康听得更迷糊了。

「叛軍夾帶著三皇子一路竄逃，最後出現的地方是馳州，我問過寧兒，四季閣里現有造冊最遠記錄只到十年前，十年以前的記錄都讓前一任閣主給帶走了，不在馳州。」宇文懷燕將地圖收起來，改鋪上一張潔白的絹紙，拾起筆快速地在上面書寫著。

「那媚娘就是跟三皇子的下落有關系嘍？但是一個妓女跟尚在襁褓中的三皇子能有什麼牽扯？」任少賢在一旁听得也是一頭霧水。

「當年兵荒馬亂，什麼也料不準，找到這個人就知道一切。」他將絹紙卷成一個小卷，放進一個小巧的竹筒子里遞給宇文懷康。

「城主，獄姑娘是一個很好的誘餌。」任少賢明知宇文懷燕會不高興，但是身為臣子，他還是得說出對天權城最簡單也最有力的方法。

「她已經達成她應該有的目的。」宇文懷燕再次冷眼看他，「一個偌大的權州，難不成還得靠一個女子？」

「少賢，城主說的也有道理，就這麼幾個小東西，俺老季還看不入眼底！」一直在一旁默不作聲的季御，忍不住上前拍拍任少賢的肩膀。

昂責統州兵的是他，都覺得沒問題了，不懂少賢這小子是在跟城主沖個什麼勁？現在城里誰不知道那獄姑娘可是城主的心尖子，放在心坎上疼寵著，光一個中毒的事，就得罪了四家權貴，這以後不是妻也是個貴妾，老打她注意做啥？

任少賢吸了口氣後輕嘆，退到一旁不說話了。他不是想惹得城主心里不樂，只是，他認為像獄姑娘這麼美的青樓女子留在城主身邊，就算是個貴妾，日後要是一個處理不當，讓御史官員彈劾該怎麼辦？

「動動手腳，別讓這些人輕易混入城里，暗地里的衛士配滿。」宇文懷燕不再糾結在這問題上，轉頭又看著宇文懷康，「我讓你暗地找的人找著了嗎？」

宇文懷康點個頭，「這獄魔兒有消息了，在二皇子那兒，說是有用。至于你讓我再找一個與獄寧兒姑娘容貌相似之人，現下有三人，待我見過獄寧兒姑娘就能決定哪位。」他回到城里都快個把月了，還沒見過這位傳說中的美人，只能照畫像找人。

听老季跟內城的大管事說過，這位寧兒姑娘長得可比沉魚落雁、閉月羞花之姿啊，怪不得大哥會這麼上心。

「待會兒隨我一同出城。」想到外城里的人，宇文懷燕不覺得就想笑。

任少賢的心思他不是不懂，人人都以為他喜歡上的是獄寧兒的外貌，只是他自己知道，他喜歡的是她的性子。

「城主大人，太夫人到了。」內城總管的聲音在門外響起。

宇文懷燕有絲不耐地擰了下眉後才松開，「進來。」

一會兒後，門口傳來拐杖柱地是聲音，宇文太夫人在一群丫鬟簇擁下走了進來，凌厲的老眼掃過房里幾個小輩。

任少賢跟季御兩人對看一眼，對太夫人拱手道︰「臣參見太夫人。」

「嗯，你們在也好，有些話，我想同城主說說，你們也听一听。」宇文太夫人輕輕地點頭，目光轉向那坐在桌首的兩兄弟，眼底的情緒是復雜的。

這大孫子沒什麼不好，雖然媳婦兒不得她的心，但大孫子自小就是乖巧又伶俐，長大了之後更是出息，只是壓根不听她的話，讓她是又氣又苦。

除了宇文懷燕之外的三人都苦笑了一下。

「城主，听你說這些日子把那妓子給養在外城的別院里了？」宇文太夫人也沒工夫拐彎抹角，先前出的事，已經嚇跑了四個，剩下這四個，大孫子天天不在內城里待著，壓根沒機會，幾個老臣子都開始抱怨了。

那妓子二字一出口，宇文懷燕臉色便變得十分難看，原本總是笑盈盈的眼角眉梢此刻全是怒意，「女乃女乃，寧兒不是妓子，您老人家別隨意出口說這種骯髒的字樣。」

宇文懷康如坐針氈一樣的難受，跟著任少賢還有季御兩人一直往角落縮，恨不得自己能夠消失在這里。

「不是妓子是什麼？你一個城主，跟一個賤民混在一起成何體統？不過是張臉皮子好看點，就迷得你神魂顛倒不知輕重嗎？」宇文太夫人沉聲怒喝，一點也不退縮，手里的拐杖又是重重地頓地作聲，「你要是真喜歡，娶了正妻之後再迎門做妾，現下，你去給我挑個正正經經的媳婦兒！」

「我的婚事，自有皇上定奪，女乃女乃不必多慮，至于你口中的那些正經媳婦兒……」宇文懷燕語氣不慍不火，只是讓人覺得冷淡，如今一個停頓，讓一旁的三個人全身都起了雞皮疙瘩。

上一次，大哥用這種語氣講話，滅了臨近邊界的一個小柄，那小柄在權州的屬州邊界燒殺掠奪，大哥說完話之後，扛起劍領兵把人家打得落花流水，從此歸屬辰曦。

「你口中的幾個正經媳婦，誰的手上不髒？女乃女乃，有些事，當放即放，孫兒既為城主，自會擔起城主之責，七星城主婚事自古便由天子賜婚，不勞您老費心。」宇文懷燕忍下胸口的怒意，女乃女乃年少守寡，辛苦撫養爹親長大，只是她持權已久，不管什麼事都想要在她的掌控之中。

這二十幾年來，娘親雖為城主夫人，但城主事務一切仍是由女乃女乃做主，絲毫不放權給娘親，若不是有爹親的疼愛，娘親怎受得住女乃女乃這樣的刁難！

「你……」宇文太夫人氣得噎氣，手上的青筋浮現，臉色紅白交接著，沒想到孫子居然會對她說出這種話！

「大哥！」宇文懷康不得不再次跳出來當中間人。萬一把女乃女乃給氣死了，那可不是彈劾的問題而已。

「好！好！好！」拐杖重重跺地！宇文太夫人伸手指著宇文懷燕，手指顫抖著，「天子賜婚是嗎？我再看你怎麼上褶子讓皇上賜一個妓子給你！」重重地一甩袖，踩著憤怒的步伐離去。

房里一片寧靜，沒人講話，也沒人敢說話。現在任少賢知道城主的打算了，城主居然想迎娶寧兒姑娘為城主夫人，他剛才還一直在捋虎須。

倒是宇文懷燕跟個沒事人一樣，方才太夫人氣憤離去的事就像沒發生過一樣，他取出旁邊櫃上的卷軸，打開來是外城的兵力布置圖，然後揚起笑——

「我們繼續。」

宇文懷康跟任少賢、季御對看一眼，三個人模模鼻子，也當成沒事一樣地靠過去。