一個月後——

她有些呆然的看著眼前紅綠相間的大葉，鼻間縈繞著淡淡的香氣，久久不能言語。

真……真是太驚人了，想不到才短短一個月就有如此成果！

她一直都知道這里的土質十分優良，但這樣的成長速度也太……令人匪夷所思了。

「成果不錯嘛！」柳旭如此說道——雖然口吻平平，但眼底卻盛滿驚嘆之意。

這個異國小泵娘還真是不得了，居然做到了就算是本國最頂尖的園藝師傅也無法辦到的事——一個月就能坐收辛羅葉？說出去沒人會相信，搞不好還會讓人恥笑是在作白日夢呢！

「我也覺得很驚人。」這是實話，成果好到超出她的意料之外，「九爺，我可以問個問題嗎？」

「問吧！」他心情大好，很樂于回答。

「你……你要這麼多辛羅葉是……是要做什麼？」她問得小心翼翼。

柳旭看了她一眼，「這你沒必要知道。」語氣沒有任何波瀾。

沒必要知道——這些東西是她種的，他居然說她不必知道？這……這說得過去嗎？他的意思是說，就算下一刻要把她給變賣掉，她也不必知道？是這樣的意思嗎？

她的嘴角含怒，瞪著他，真想一巴掌打掉他那高傲的俊臉，奈何他高大的身軀始終讓她倍感威脅，不敢越雷池一步，她強壓下怒意再問︰「我可以再問一個問題嗎？」

「問吧！」他的心情不受影響，還是很好。

「等這一切都結束後，你、你會……放我走嗎？」這是個非常重要的問題，她連呼吸都不敢太用力。

柳旭頓住，一時間並沒有馬上回答。

她望著他，非常、非常緊張，身子緊繃得像是一把就要射出箭的弓。

良久後，他才回答，「會。」語氣非常勉強。

她一听到他的答案，身子立刻放軟，心頭的大石頭也落了地。「九爺，這可是您親口說的，到時可別食言而肥喔！」她笑眯眯的說，方才的怒氣早就不知跑哪去了。

其實她對他的話並沒有盡信，但這回在他的脅迫下，幫他做了這種偷雞模狗的事，只怕事後他的目的達到了，就會……她想了幾千幾百回，也不是沒害怕過，所以才會先探探他的口風，索討一個承諾，以安她的心——她現在只求他的良心尚在，日後會遵守諾言。

至于柳旭，他無法了解當她問及是否會放她的那一瞬間，升上來的是什麼感覺，像是……不情願……也像是……不能夠！

總之，連他自己都不太清楚。

事實上，應該說他還沒想這麼遠，還沒想過事後要拿她如何，他一心三思只在辛羅葉上，只在未來的大計上面……

「你想過要什麼獎賞嗎？」他柔聲問道。他不知為何要這樣問，總之話就是出口了。

「什麼？獎賞？」她嚇了一跳，懷疑自己听錯了。

「你幫了本王大忙，本王賞你也是應該，說吧！你想要什麼？」

「你是說真的？」她再次確認，這是一個意外，她從沒想過這男人會想……報答她！

「本王從不打誑語。」

「那好，我想要……」讓她好好想一想。

「想要什麼？」他挺好奇的，不知她會提出什麼要求？

「書。」

「書？」他愣住，感到很意外。

「對，我想看書。這些個月討生活，錢都攢下來，舍不得花上一分一毫，更別提要買書了，但……我又很愛看書，所以有時會感到無聊，又感到痛苦。」她有些不好意思的搔搔頭。

「你確定……只要書嗎？」他再次確認——若真是如此，那她的也太小了。

「確定。」沒有遲疑。

「好，這容易，隨本王來。」

他倆一前一後離開了西廂後頭的田地，輾轉回到宅邸。

柳旭領著她穿過各式各樣的回廊走道，最後來到一座閣樓前︰她仰頭，只見區額上的三個大字——集聞閣。

「這名字取得不錯。」收集見聞，嗯，真的不錯。

他推開大門，她緊跟著驚呼出聲。「進來吧！」他先踏了進去，再回頭對她伸出手。

「嗯。」她很自然的牽過他的手走了進去。「天……天啦！這些書……這麼多，都……都是從哪里來的？」她驚訝的闔不攏嘴。

看著她一臉驚喜的神情，他的慵懶也莫名的高興起來。「有些是本王購入的，有些則是請當代名儒寫的，有些則是大臣們贈送的。」

「真好、真棒，我可以挑一本嗎？」她都快羨慕死了。

「當然，你要挑多少都行，不然，帶你來這里做什麼？」

她喜孜孜的走來走去，望著一層一層的書架，少說也有上萬冊書，她預估著，邊走邊挑，一直走到閣中最里頭，發現一道石梯往上延伸。

「那是通往二樓的路。」柳旭說道。

「這座書閣有幾層？」

「總計有五層樓。」

「全部都是書嗎？」

「是。」

「像一樓這麼多嗎？」

「對。」

她都快暈倒了，真的，想到這些書她可以隨意挑選，她就開心得都快暈倒了，就在她興致勃勃要往二樓走時，眼角余光瞄到腳邊有本書，書名讓她感到很訝異。

她拾起一看，只見藍色封皮上刻著一行斗大的金色文字。

柳旭走了過來，看見她手上的書，笑道︰「那是從外邦來的書，你應該……」

話還沒說完，就听見她念出聲來！

「你……」他為之驚詫，在他的人生中，難得有如此意外的時候了。「你懂上面的字？」

「嗯，我學過。」她甜甜的笑道……如果是在她的故鄉，這應該稱作……英文，真的令她感到挺意外的。

「你學過？」他更驚訝了。

這小丫頭帶給他的意外也太多了一點，先是培植辛羅葉的高超技巧，接著又了解艱澀難懂的外邦文字，那接著呢？接下來會是什麼？

「是呀！我以前在故鄉的學校……不……是學堂，就是主修這個的。」得意洋洋道。

「主修？」

「呃，我的意思是，我過去在學堂是專學這個的。」

「有這種學堂？」他狐疑，在本國內並不需要去學外邦文字，理由是本國文化至高無上，外邦多半都是野蠻低下，沒必要去學習它們的文字。

「當然有啦！不過……是在我的故鄉。」

筆鄉？她到底出身自哪個國度？他疑惑著，正想提問時，她又尖叫了一聲。

「啊！還有一本，九爺，你這里還真是一座貨真價實的黃金屋呢！」她笑彎了眼。

他見她手上又拿了一本，「這本你也懂？」

她點點頭，「懂，不過它跟剛才那本不一樣喔！」真正說起來，是語言不一樣——剛剛那本是英文，那這本是……她再仔細看了一眼，嗯，是法文。

「你能念給我听嗎？」他已經不再驚訝了。

「行，不過你懂這些嗎？」

「不，我不懂。」他搖頭。

「那……沒關系，我解釋給你听好了。」拿起其中一本，朗朗念出聲來。

她念得有如行雲流水般，一個字接著一個字，不快也不慢，每念完一句，她就解釋出意思︰而他就站在一旁耐心的听，偶爾會插上一兩句話，之後又默然的听她念下去。

他一直注視著她，她正全心全意在那本書的內容上，那抹專注教他無法移開視線。

事實上，在他的眼中，她並非算是美女之流——不僅缺乏沉魚落雁之貌，更無婀娜有致的身段，唯一讓人稱贊的是她身上樸實無華的氣質。以他的身份，舉目所見的女子均是王候千金，不是成天局限在深閨中，柔弱得讓人生厭；不然就是成天滿街跑，囂張跋扈得讓人頭痛，而且兩者的共通點都是茶來伸手、飯來張口，完全是一派奢侈成風。

至于她，則是完全不同！

外表雖柔弱，但個性堅強，這可從她在街上擺賣粥攤，自食其力就可看出；她在他面前毫不做作，卻能謹守分寸，雖說有一半的原因是因為她怕他，但卻讓他覺得很舒服，相處起來沒有負擔。

天知道每當他在面對那些文弱書生過頭的豪門千金時，他就不只一次立誓今生今世絕不娶妻。

娶妻？他有些愣住，這念頭他已經很久不曾有過。

溫潤玉完全不知道他的心思，只是專注在書本上，等她念完一個段落後，抬頭問︰「怎樣？我念得如何？」嘴角微彎，神情十分滿足。

他的呼吸一窒，頓時覺得此刻的她是他生平所見過最美的姑娘——看著她無邪的嬌容、真誠的神態……他心頭的某一角逐漸軟化。

「你念的我都不太懂，怎知你念得如何？」他笑答著，目色柔和。

其實是他根本沒有細听，也不太感興趣，只是想看著她的容顏，就這樣一直看下去……

她噘嘴道︰「你是在懷疑我羅？難道這里就沒有懂這些的人嗎？」

「是……有，本國有大使，他們應該會懂。」

「那敢情好，你盡可去問他們，看我念得對不對。」就是不服氣有人質疑她的能力。

「好。」他不甚專心的答，目光仍是離不開她。

「我還想看別種書，像是詩詞、小說之類的。」

「上二樓吧！那里更多。」他提議道。

「嗯，好。」她毫不掩飾臉上的喜色，興匆匆的往樓上走。

兩人一前一後的上了樓，來到二樓的藏書前。

溫潤玉興奮的嘆息著——大戶人家就是不一樣，這樣的藏書量，就算在她的故鄉，她需要花上好大一筆金錢的。

她隨手挑了一本書，翻開一頁，立時有首詩跳入眼中。

她邊看邊念出聲，誰知，尚未念完就被打斷！

「別念這首！」柳旭劍眉攏起。

「啊？」她愕然。

「挑別首。」

「為……為什麼？」她疑惑的問，再次重新檢視眼前的詩——這可是一首名詩耶！而且是在描述一個慈母如何疼愛孩子的心情，看不出來有什麼不對的地方啊！

「沒為什麼，就是別念了！」她的臉色已變得不甚好看。

她覷著他愈來愈難看的神色，心下暗驚，只得道︰「好，我不念就是了。」方才還好好的，怎麼說變臉就變臉？這人的情緒還真是陰晴不定。

她在心中吐舌，正想說些什麼緩和一下，突然想起一件事——對了，這男人好像提過……他的母親過世了，所以是對這首詩感到難受嗎？

她盡量保持語調自然，「九爺，你的母親是個怎樣的人？」

柳旭沒有回話，一雙綠眸冒著寒意，直直的望著她。

「說說看嘛！」她按捺著心底的懼意，刻意不看向他。

「沒什麼好說的。」語調平板。

「那我就先說羅！我呀……在七歲時就被我娘給拋棄，所以現在她是生是死，我完全不知；至于我爹嘛！我完全沒見過，根本不知道他是誰，所以七歲之前，我都是和我娘相依為命，她很疼、很疼我，只是不知最後為什麼……」

話說到這里，她的眼眶有些紅潤，但又隨即褪去，「七歲之後，我就在親戚之間轉來轉去，也遇上過一些不開心的事，但終究……我還是克服了，你看我，我現在是不是好好的？」說完，還刻意在他眼前轉一圈。

「你為什麼要告訴我這些？我根本沒想知道你的過去。」他漠然回應。

然而她並沒被他的冷言冷語刺傷，反而再接再勵，「我的意思是，像我這種平凡無奇、智慧平庸的平民都熬過來了，沒道理像你這種人中龍鳳、才高八斗的王爺會失敗……」

話還沒說完，就被他給截斷話語！

「失敗？笑話！本王現在過得很快樂，聖上的恩寵更是一天勝過一天，哪里還會為了一點雞毛蒜皮的小事而傷神？本王不是無聊之人。」

「哦！」她擺明了不相信，還不怕死的拉長聲調，果然見到他猙獰的神色。

「是這樣嗎？如果你真的放寬心，天天過得快樂似神仙，那就表示……我說得不對，現在你應該是……笑臉迎人，怎會一張臉活像惡鬼似的，像是隨時要吃人呢？還是……這只是表面，其實你晚上都會躲在棉被里偷哭？」

柳旭深吸一口氣，冷笑道︰「你的膽子變大了嘛！」

他也懷疑自己是從什麼時候變得如此有耐性，居然站在這里听她大放厥詞？他沒馬上出手掐死她，是他天生的好修養所致。

「唉！笑一個嘛！你又不是地府里的惡鬼，神色干嘛這般可怖？你看我，雖然經歷了許多事，還是像只可愛的蝴蝶翩翩起舞。」說完，將雙臂打開做飛翔狀，在他身邊繞來繞去，嘴里唱著︰我是一只美麗的小蝴蝶，飛來飛去，飛到你身邊……

啦啦啦……

「愚蠢！」他轉身離去。

「喂！我歌還沒唱完呢！別走。」

他不理。

「其實呢！我還記得小時候一些好笑的事，我說給你听好不好？」她緊追在後。

「閉嘴！」

「唉！人生苦短，何必老是記著那些不高興的事呢？那只會苦了你自己罷了，所以……」她倏地住口。

原本走在前頭的柳旭突然止步，回過身來朝她伸出了手。

怎麼？被她的話給激瘋了，所以想揍她嗎？這個念頭才剛閃過腦海，她就嚇得面無血色，趕緊揮動雙手，驚慌道︰「對、對不起，九爺，我不說了、不說了，你別……別打、別打我！」開什麼玩笑！要是真被他的拳頭落在她瘦小的身上，她還能活嗎？

柳旭的腳步沒停，愈來愈接近她。

溫潤玉轉身就要跑，然而他比她快一步，伸手將她帶入懷中；她想推開，奈何被他死死的箍住。

就在她害怕得想出聲尖叫時，他突然一個俯身，吻住了她。

「唔？」她睜大雙眼，望進他的綠眸。

現在是什麼情況——他在吻她？

他怎麼可以？

她用力想推開他，哪知背後的鐵臂箍得死緊。

他的吻非常蠻橫，並且隨著她的抗拒變得更加激烈，漸漸地，她的力氣在流失，身子也變得軟綿綿，像藤蔓般依附在他的身上。

此時，他毫不客氣的打開她的貝齒，與她的小舌糾纏起來；從頭到尾都沒讓她有喘息的空隙。

就在她以為要面臨斷氣的危機時，他總算是放開她了。

她劇烈的喘著氣，白皙的面頰泛起一陣艷麗的桃紅；他則是用力平復著胸前的起伏，眸底的流轉不停。