段千馳將柳照先遇害過程簡單地說了一回，全場都愕然不敢置信。
「哼！無稽之談！你們都是自家人，一搭一唱都可以組戲班了。」白玉軟筋散是他向天池閣里的施先生買的，但是對方行蹤不定，幾乎都在天池出沒，他才膽敢將此物下在膳食中，讓柳照先一家服下。
「冤枉我，對你們來說究竟有什麼好處？師父待我如子，我怎麼可能加害于他？薛道長，您一定要替小佷作主！倘若師父在世，他絕對不會讓這群人得逞的！」
「住口！我不許你拿我父親的名義招搖撞騙！」柳鳴風在馬場女丁的攙扶下走到了薛道長旁邊，諒他也不敢當著眾人的面對她不利。
「山莊遇劫之時，我就躲在廚房的菜窖內，親耳听見好嬸喊你名字，罵你狼心狗肺、忘恩負義，你還有臉顛倒黑白？如果不是釋爵，說不定今天連我也死了，更別說我月復中差貼被你打落的胎兒！」
「你真的是柳兄的女兒，柳鳴風？你不是丫鬟水仙嗎？」連元池慶都親眼確認過她的身分，怎麼今日搖身一變成了正主兒了？
「鳴風從父親當上武林盟主前便與水仙互換身分，直至今日才對外公開。」柳鳴風掀起覆額劉海，露出臉上的蝴蝶疤。
「『風雲閣』內有鳴風的名冊，薛道長可確認當中是否有此疤痕的記載，便可知道鳴風所言真假。」
「好……好……柳家還有人活著就好。」「風雲閣」內的每本名冊都是出自華家之手，哪里能有假？薛道長對不及救柳照先的愧疚因而少了幾分。「你剛才說你月復中有胎兒是吧？快，快坐下，站著對孕婦不好。」
「謝謝薛道長……不，謝謝薛伯伯。」柳鳴風扶肚坐下，幾句話就換得薛道長的信任，往她這邊靠攏。
「好！好！」他實在高興，改明兒個再跟關釋爵談談看是否能讓長子姓柳。
沒用的老東西！元池慶氣怒，勉強支撐站起，笑著看關釋爵與段千馳兩人。「這就是你們的證據？就算她真的是柳鳴風，也是你妻子，你們一生一旦，一淨一丑，全齊了。」
「棋盤山的匪徒在哪兒？」驀地，一群官兵浩浩蕩蕩地來到會場，抖著一迭泛黃的懸賞通告，至少二、三十來張，為首的男子圖像頗為面熟，大家紛紛交頭接耳了起來。
「呂捕快，你來得正好。」關釋爵雙手拱拳示意。他曾交貨幾匹官馬到呂捕快手上，兩人照過幾次面，只是這回他差人下山通報並未報上自己的名號，免得有人咬定他動用特權。
「原來是關當家，久違了！呂某正在辦公差，無法與關當家把酒言歡，還請見諒。呂某接獲線報，說是十年前犯案累累的棋盤山匪徒就在此處，敢問關當家是否見過畫中之人？」
棋盤山的匪徒個個善用刀，做事心狠手辣，刀下從不留活口，他初出茅廬擔任捕快時，第一起案件就是緝捕這群毫無良知的惡徒，可惜沒過兩年，整座
山寨像憑空消失了一樣，再無蹤跡，此事自然也不了了之，連懸賞單都壓箱底壓到泛黃破洞了。
但是，這是他的第一起案件，曾日思夜想，懸賞單上的每張面孔都清清楚楚地記進他腦海里了，只要讓他看到人，他一定認得出來。
「我瞧瞧。」關釋爵走至場邊接過懸賞單，不久後便指著台下那群跟隨著元池慶，現下被人群困住而無法逃月兌的黑衣人。「看起來挺像他們的。」
「他們不是元盟主任內所收的弟子嗎？」旁人開始議論，投向元池慶的眼光更加不屑且懷疑了。
「果然沒錯！來人，抓起來！」台下一陣混戰，幸好不少門派的弟子自願幫忙，前後約莫兩、三刻鐘，便將這群罪徒緝捕到案。
「棋盤山的匪徒？啊，我有印象了，不就是專門搶盜再全家滅口的匪賊嗎？該不會是你給他們好處，要他們幫你殺了柳盟主任內的奴僕吧？
收為弟子，身世不用記入『風雲閣』內，也難怪你以這種方式收他們入山莊了，原來如此，原來如此啊！」段千馳連聲嘖嘖，雙手環胸，努嘴看著元池慶。
「我認識他們不過幾年，怎麼會知道他們是十年前犯案累累的匪徒？如果他們想利用我月兌離以前的身分，豈會把過去的處處惡行盡數告知？」元池慶冷哼一聲，背地里試圖運氣，想趁關釋爵不注意的時候一把攻過去。
「我們找到了天池閣的施先生，也請他來指認你。」關釋爵指向右側入口，一名嬉皮笑臉的白面男子對著元池慶直點頭。
「全天下姓施的人有多少，男的不都叫施先生嗎？」元池慶胸口像火在燒，無法化解的真氣拼命地流竄著。
「話不能這麼說，白玉軟筋散年產八錢，已經有四年沒有人買，你一口氣付了一千五百兩全包，所以我對你印象相當深刻。」施先生笑道，因為他當初還折了一百兩給眼前這位買家。
「除了施先生之外，還有一號人物能指認你。」關釋爵由懷中取出一本皮制的冊子，上面繪了盟主才能使用的圖騰。「你不知道『風雲閣』里十二時辰都有華家人看守吧？
你在『風雲閣』里的弒師自白，全讓華清抄入書冊當中了。此事攸關兩任盟主，我要求他將此冊內容公諸于世，任後人自由翻看。華先生本人也在此處，可證明我此言不假。」
不知何時站到薛道長後方的華清點頭附和。
「事到如今，你還有什麼話說？」關釋爵冷眼問道。
「哈……哈哈哈，百密一疏，是我對自己太有自信了。」元池慶終禁不住體內流竄的真氣，再吐了一口鮮血。
「那是你運氣好，再讓我修練半個月，我一定是天下第一，你們誰都只有跪在我面前磕頭的分！」
奇怪，他的手腳怎麼抖得這麼厲害？元池慶突然驚覺，他就連抓握都有問題！
「天下第一？這可難說。」關釋爵走到他身側，小聲在他耳邊低喃了一句。「你拿到的滅神賦是假的，我岳父偷天換日，你倒是得起勁。」
「沒想到真的是你，實在是讓我太痛心了！」薛道長實在氣不過，這人選是他推舉，還是他一路輔助過來的，結果……唉。「赤城派弟子听令，將此人拿下。」
「滅神賦是假的……假的……」元池慶又吐了一口鮮血，這回彷佛要吐盡他體內所有的血似的，量多得有些嚇人。大伙兒驚呼一聲之後，本來還算正常的元池慶突然像瘋了一樣大哭大笑、大喊大鬧，什麼人都不認得，也不知道他是誰了。
這不是走火入魔的現象嗎？
「把他帶走，暫且關入赤城派地牢，待我與各派掌門商討該如何處置。」薛道長走上擂台，一聲感嘆難道心酸。
「關賢佷，你現在是柳老的半子，我叫你一聲賢佷總算不為過了。盟主之位不可一日空懸，你戰勝元池慶，理當勝任這職位。」
「請恕必某無法出任。『九逸馬場』領有聖詔，若登武林盟主之位，怕有震主威君之嫌。此次前來只是想替岳父一家討個公道，好讓真相水落石出罷了。」就算皇上允許他接任盟主以平衡朝野勢力，他一樣會拒絕。
娘親替他取名釋爵，就是希望他能看淡世間名利、地位、權勢，好好珍惜眼前的人，別像他爹一樣自尋減亡。
倘若當年柳伯伯沒有將滅神賦盜走，鳴風的遭遇說不定就會發生在他身上，所以盟主之位對他而言無疑只有麻煩而已。
「你無意出任，就不該上這擂台，你們年輕人做事總是欠缺考慮，這下該怎麼處理？你說！」薛道長動怒了，私心覺得關釋爵就是適合這位置。
「關某上台前請教過華先生可否請退盟主一職，他說『風雲閣』雖無記錄，但亦無限制。所以就算關某出任武林盟主，怕也撐不過三天。」關釋爵看向仍在主位上的柳鳴風，兩人相視而笑，此種平凡才是他要的踏實。
「那你說該怎麼處理才好？」「風雲閣」的規定多如牛毛，養出的都是些死腦袋的人，怎麼不看看到底是誰有那能力承接這位置，再做變通呢？反正規定只有他們最清楚。
「華先生說，就此時此地重新比試，或由我舉薦代理盟主，四年屆滿再舉行盟主大會，畢竟元池慶擔任代理盟主開了先例，他不能厚此薄彼，但為防舊事重演，亂了秩序，所以下不為例。」如果是後者，他倒有不錯的選擇。
「你一招飛燕回手打得對方都無法回手了，誰還敢站出來丟臉？」薛道長一顆頭兩顆大，雖然如此，他閑事也插手得很開心。「那你有什麼好人選嗎？」
「當然有。」關釋爵斂眉一笑。「就是我的義弟，段千馳。」
「我？｜大哥，我也沒有意思要當盟主耶！」
「這……你們兩個自己協調，總之要有一個出來擔當大局！」
「段盟主，日後武林就請你多多擔待了，關某尚有妻小，馬場事務又繁重，實無心力顧及武林大事。」
必釋爵向段千馳拱手，一拱就將他拱上盟主寶座。「諸位英雄若對代理盟主不服者，可上擂台一較高下。」
誰打贏，誰就當盟主，將競爭機會公開于天下英雄豪杰，日後不論是否由千馳擔此大任，大伙兒的後話自然就少了些。
「大哥，你太奸詐了！這種事哪有先說先贏的？欸！你先別走啊！」
段千馳想喚回往柳鳴風所坐之位走去的關釋爵，殊不知薛道長年過六旬，動作利落卻不輸年輕人，竟然拉起他的手，徑自宣布——
「代理盟主，『九逸馬場』二當家，段千馳！有意上台挑戰者，恭請賜教。」
「哪有這樣的！」他不僅上了賊船，還昏船了啊！
柳鳴風的眼神不離擂台，看著段千馳不斷向薛道長討價還價卻被一一駁回的樣子就覺得好笑。
必釋爵溫熱的掌心貼上她的肚皮，她便順勢靠上他的肩頭，笑道︰「天哥哥真好玩，好像小時候把我逗哭，拼命向我爹爹解釋的模樣。」
「你叫他天哥哥？」他有些吃味。「怎麼就沒听你喊我淮哥哥？」
「你喜歡我喚你釋爵還是淮哥哥呢？」她很好說話，其實如何稱呼都沒有差別，重要的是陪在她身邊的人，心要在她身上。
「還是喚我釋爵吧。」那日進到「風雲閣」內，就是她一句「釋爵」讓他寬心，像是原諒了他一樣，將他的心從層層深鎖的牢籠中釋放出來。
他扶起柳鳴風，深怕她有所顛簸。「回去休息吧，大夫說你最好躺著別動。」
「現在都要五個月了，別緊張。」上次差貼小產連她都心有余悸，更何況是抱著她求醫，眼睜睜看著她一路滴血進醫館的他。
她月復中胎兒可強壯了，歷劫不死，將來必成英才。
「鳴風，我有個主意。」其實想不到幾個時辰就定案了。「不管我們這胎是男是女，就讓他姓柳吧。」
「真、真的嗎？」他竟然願意替柳家留後，不論是男是女，他有這份心已經足夠。柳鳴風不禁紅了眼眶。「釋爵，謝謝你。」
「謝什麼，應該的。」算是他對鳴風的補償，曾經讓她兩難過。
「我們不等天哥哥嗎？」事情總算落幕可以回家了，可是段千馳還在台上與薛道長討價還價。
「等什麼？」關釋爵回頭看了他一眼，就一眼。「他自己知道路回家。」
