「唔……」泥娃悠悠轉醒，一時間雙目迷蒙，瞧不清楚身在何處，但這里不是冬藏院，也不是她的房間。她忍著月復疼，翻身想扶住床沿坐起，突然有人覆上她的手，嚇得她差點直落地面。
「別怕，是我。你身子還虛，快躺著。」瞧她驚魂未定如受驚白兔，燕行心頭好不容易掩熄到只剩火苗的怒火，又熊熊燒了起來。
「我中毒了，是不是？這事有壓下來嗎？有沒有影響到春松居？有沒有客人誤食？一切都還好吧？你別悶不吭聲，快說呀！！泥娃搖著他，就怕在她昏迷的這段期間，出了令她措手不及的意外。
「你擔心你自己好嗎？」雖然毒解了，但現在根本使不上力，她不擔心嗎？燕行重了口氣。他知道嚇著泥娃了，但他實在忍不住。「你把春松居當命看，那你的命呢？你的健康呢？你怎麼不問問我你的情形如何？難道你真以為你的命不值錢？」
「……那你告訴我呀！我的命值錢嗎？我只想把握我手里現有的東西，難道不對嗎？」她大吼，奮力想將燕行推離床邊，推離她。「走開，你走，走——」
「你冷靜點！」他沒見過泥娃這般失措的樣子，換他不知該如何反應。
「你要我冷靜？你要我怎麼冷靜？我生父生母不要我，養父養母遺棄我，自食其力謀生，客棧卻收了，來到銅安拚到了掌台，眼下又出了大事，每每生活穩定就有變量，連喜歡的人都不得婚配，甚至我嫁雞嫁狗他都無關痛癢，早知道幾年前就栽湖一了百了，現在就不需要在這里受氣！你走！走——」
燕行緊摟住掙扎不已的她，心痛無法形容。「別這樣，求你……」
「求我什麼？我又不賴著你！」泥娃靠在他的肩頭上，嗤笑一聲，淚珠承受不住她背載多年的哀傷，由空洞的雙眸中滾滾而下。
「那我求你——賴著我。」燕行摩挲著她略有涼意的背心，摟著她，像多年美夢成真一樣，真切夾雜些許無法確認的虛幻感。「頭一回見著你的，我其實不喜歡你大刺刺的態度，完全不像個姑娘家，以為你遭人追打，是你做來的。我渡船載你，路上幾乎不回話，你卻能一個人說得盡興，還說要交我這朋友。」
「……那你現在呢？」泥娃痛到整身麻了，卻撐著精神想听他的看法。
「現在是沒有你不行。」燕行舍不得放開她，但感受出她微微顫意，一定是痛得受不了，趕緊讓她躺回床上。「我回音玉門的那段時間，像著了魔一樣。時常听見你喚我阿行的聲音，想著會不會回頭，就看見你朝我奔來的身影，連用餐時，都想著若你在，一定會拼命替我挾菜勸食，可是不管我怎麼想，都只有我一人。師叔幫你帶口信回師門時，曾給我三個月的時間好好厘清對你的情感，再到銅安接你回來。可是三個月的時間根本不夠我整頓師門風氣，培育下一任掌門，就算我到銅安接你又如何？我根本無法全心相伴，只會讓你期望、失望再絕望，但我從來沒有忘了你，就這樣過了兩年沒有你卻充滿你影子的生活。」
泥娃靜靜地听著，心情像一朵含苞的花，正在朝陽的輕撫下緩緩綻放。
「這兩年，你說我不怕你成親生子嗎？我怕，我怕極了，因此在我放下師門重擔時，我先捎了封信給師叔，他說你一如來時，未添人口未添伴，我才放心來到銅安尋你。」在等師叔回信的那幾天，簡直度日如年。收到回復時，他還猶豫了整個下午才敢展信閱讀。「我不會再離開了，要走，我一定帶你，天涯海角，不會放你只影向誰去。等我存夠錢買下‘鳳來客棧’後，我們成親，我帶你回潛龍鎮，回我們的故鄉，我們生對胖女圭女圭，湊個好字。」
成親？！「你說的是真的嗎？」這是她期待著、幻想著，卻不敢深思的事。「可是我中了毒……」
「你總算會擔心了。毒已經解了，只是身體受毒侵害，勢必要調養一段時間，你要有心理準備。」燕行為她順發，竟然感到鼻酸。「你在我心里是無價之寶，別再說自己的命不值錢。我要把你這株浮萍撈起來，種到我心里，不再讓你流浪了。」
「瞧你說的，不理你了！」泥娃雙頰赧紅，撇過頭去，不敢讓他瞧見此刻無法隱藏的羞怯表情。這些話，她連作夢都不敢想，今天竟然能親耳听見他說出口，老天爺真的開始眷顧她了嗎？如果不是，就讓她多沉浸在這份愉悅之中吧。「我躺一下，你去幫鳳大哥的忙吧，千萬別讓春松居出事。」
「我知道。」燕行替她蓋緊被子，起身在她耳際落下輕吻。「好好休息。」
燕、燕行親她？！這是真的嗎？泥娃腦海里一陣嗡嗡亂響，完全無法思考，思緒全讓他唇瓣灼人的熱度佔滿。她揪著被子，無從反應，像塊木頭僵直了。
師叔說的有道理，是該適時讓泥娃了解他心里的想法，而他對泥娃勢在必得，君子之爭不能是他的作為。他把泥娃安置在他房里，就難得用了心機。
泥娃听見了推門的聲音，克制不住，問了一句——
「你說的話，是真的嗎？」
「如果是假的，以前就能對你說，何必等到現在兩人受盡折磨，還擔心來不及讓你知道、讓你相信？睡吧，等會兒我就回來。」泥娃不信，他可以用一輩子證明，只是現在他有更重要的事情要處理。
不管下毒的人居心何在，動到他的人，只有死路一條。
燕行命人在桂花林下造了十來座土窯，先以窯燒雞供食，對外則放出冬藏院拓建的消息，張羅工匠搭造簡便的廚房，只留下年資超過五年的廚師，以方便掌控人數及究責，預計兩日後恢復供食，主要以有住宿的客人為主，其余則是由城內糕餅鋪買回的小點，提供佐茶。
「師叔，你在銅安城內，有跟誰結怨嗎？」燕行由春撥樓廂房透窗遙望冬藏院，沒想到師叔真的請人拓建整修。
「有，多得是。」鳳岐沖著茶商給的範品茶，為燕行倒了一杯。「但不至于用下毒的伎倆來陷害我。」
「彭止跟師爺有察覺什麼異狀嗎？」燕行舉杯細聞香氣，斜杯觀察湯色，再入喉品嘗，其間眉頭未有一刻輕松。
「看起來這泡茶挺難喝的樣子……」鳳歧呷了一口熱茶，眉心跟著皺了起來。「他們來不是為了吃飯，也不是喝茶，反而像是來問案，拼命向我打听這幾天有什麼動靜，問到最後好像挺失望的，連你有沒有再把客人扔下湖、逼人扎馬步都問下去了，巴著我死不離開，彷佛在等什麼風吹草動，你說，這是什麼情形？」
「此地無銀三百兩。」燕行重新沖了另一種範品茶。「你幫我牽制住他們的行動，這事就由我來查。」
「欸？我什麼時候淪為幫你抬轎的小角色了？」
「如果你能查案又同時兼顧賬冊，換我為你抬轎也無妨。」這事誰做都無所謂，重點在于將事情查個水落石出。
「你——算了，我沒必要氣死自己。」等這件事結束後，他絕對要讓燕行接職進貨，看他還有什麼時間跟在泥娃後頭轉！「對了，我請梓姨接手廚房調度，你就別操心了。」
一進來就把廚師得罪光，不怕三餐有人偷加料嗎？鳳歧撇了撇嘴，私下還是請梓姨替燕行說幾句好話好了。梓姨是他還沒回來接管春松居時的管事，冬藏院里好幾名大廚就是在她任職期間內延攬回來的。
「多謝師叔。我先到起窯處看看。」燕行起身，看著鳳歧正準備沖泡第二種範品茶。「這兩批貨都不好，師叔這期還是先別下單吧。」
「反正我不急，下兩個月的茶就讓你鋪貨下單看看。」到時候，他絕對會回來買其中一枇，畢竟春松居還是要有尋常貨讓路過客歇腳呀！
「好。」他知道師叔要買的是尋常貨，否則會有茶商在場介紹推銷，不可能只有標號的範品茶，顯而易見這幾批根本沒什麼利潤。
然而就尋常貨來說，這兩批茶澀味苦口，應該還有其他選擇。
這些都是累積他回潛龍鎮經營客棧的能量，為了泥娃，他不能輕怠。
入夜後，春松居不再燒窯悶雞，改由城內面攤人家輪流供住宿客人吃食，這一折騰下來，先別說虧損的部分有多嚴重，光是折給客人的住宿費，就少不了幾百兩銀子。
搭在桂花林下的土窯，零散的焦黑土塊在稀疏的月光下只剩斑駁，春松居的燈火同樣映照不到此處，可算幾乎全黑的地方，竟然來了近十名男子。
早就埋伏在樹上等候的燕行，听見樹下石塊紛紛碎裂紛飛的聲音後，躍身而下。
「是誰指使你們對春松居不利的？說！」燕行長劍往前一推，露出半截劍身，反射幾抹月光到來人臉上，但並無助于辨認身分，對方全以黑布覆身。
「廢話少說，今日留你不得！」黑友人二話不說，拿起鐵鍬就往燕行身上招呼。
燕行——繳了他們的械，卻意外對方赤手空拳相搏的武功，竟然與他同宗同流。
青玉門！
「想走？留下來把話說清楚！」對方似乎也察覺到他的來歷，拔腿就想離開。燕行踢起地上土石，正擊他們膝蓋後方，讓他們痛跪在地。
燕行掀了他們面巾，略一吃驚，全是夙山親收的弟子！照理說，他們現在還在青玉門後山思過才是。「是誰放你們離開青玉門？」
「要殺要剮，不用廢話！」青玉門弟子個個面容鐵青，沒想到夙劍也在春松居內。原先以為只要對付鳳岐就好，不想又多了個棘手的角色。現在落到對方手中，如何向夙山師父通風報信？
「為什麼要下毒？」想起泥娃中毒，那虛弱暗淡的臉色，還有因為毒發不時痛苦的低吟，即便毒解了，還需要花上好幾個月才能慢慢調養回原木健康的身子，一股足以燎原的怒火就在他肚月復里張狂地燒灼著。
青玉門弟子閉嘴不答，全像蚌貝一樣。
燕行哪里捺得住旺燒的怒火？手起劍揚，瞬間削落所有來人馬尾，落了一地驚慌。
「說！為什麼要下毒？」燕行以劍抵住其中一人的頸間，再度問道。
倘若這一劍直接削上他們腦袋，就真的沒有回頭路可走了，落在他們手邊、腳邊的凌亂斷發是不能兒戲的警告。
「弟子只是听命行事，夙劍師伯要殺，弟子沒有第二句話。」他險中求生，就賭夙劍同門情誼。
「你們何時來到銅安城的？」數了人數，當年收監弟子含夙山共二十一名，若全數來到銅安，還有十三名藏在陪處伺機而動。
弟子吶吶回答。「三日前。」
「才三日就下手？」是夙山太過有勇無謀，還是銅安城內早有內應？見他們看到他的表情錯愕，似乎不知他己在銅安數月，甚至在春松居領了差事的樣子。「夙山呢？還有，是誰放你們出來的？」
「弟子不知，只是領命辦事，其他不敢過問。」
「好。」燕行長劍入鞘，以劍鞘尖尾點穴，廢了他們的武功。「領命辦事卻不分黑白好壞，留你們一身武功只會危害武林。我非以德報怨之輩，看你們要自行回師門領罪，還是我修書理召，要他公布天下，追緝師門敗類，死活不論？」
「……弟子即刻動身回門。」失去武功，留在這里只會拖累夙山師父的腳步，他們從小在青玉門長大，不回師門，確實也無處可去。
「別讓我再在銅安城看到你們。」燕行不再浪費時間，立馬奔回春松居。
他在銅安城里的事早晚會傳進夙山耳里，若他知道泥娃存在，勢必會將她當作一枚可以利用的棋子，挾在指間要挾他的行動。
他絕對不能讓泥娃卷入他們的恩怨之中。
