他臉色一貫的平靜，然而，內心卻是有些復雜和紊亂。

他們之間似乎有些事在發生、有些東西在萌芽，但他不明白，也不敢深思，只怕深思了，仿佛會破壞他們之間存在的一道線。

這些日子以來，他為茶莊拼搏奮斗，也看到她為茶莊費盡心神，他們都有著一樣的念頭——便是盡心弄好茶莊的一切。

比起從前，他們的情誼確實是變得更親了些，但那只因他們日夜相伴做事的緣故，他不該多作任何思慮，她對他有的是對著哥哥的關心情分，就像他跟她有著對妹妹的愛護之情。

鐵銘勛啞然失笑。

是他想太多了吧，他這當哥哥的會如此關注妹妹，應當的。

稍後，鐵銘勛特地抽空到紀家去，這回不僅要落實文定之事，還有茶莊開張的事。

「我瞧你這陣子實在忙，這事再過陣子再談吧，怕讓你給累著了。」二夫人掛著虛偽的笑臉，故意拖延。

算算日子，他和紀溦還有半年多才成親，確實再過陣子談婚事也不遲。

再與二夫人和紀溦聊了會兒，他便離開紀家，回去茶莊忙公務去。

他一走，二夫人立即跟紀溦道出心中所想——

去年知悉鐵銘勛重建家業的計劃，她已把他從女婿名單中剔除。

離開絲綢莊，然後獨自建立茶莊？他竟然還敢迎娶紀溦？這不就是要紀溦同他一起熬苦？

開玩笑！那怎成？她從來只要富女婿，而非身無分文的女婿，那不僅是為了紀溦的終生幸福著想，也是為了她自己。

大房夫人死後，紀老爺並沒有將她納為正室，本以為早已徹底掌握他的心了，誰知原來在他眼中，她始終比不上那死去的正室夫人。

對紀老爺，她已無寄望，現在她就把希望放在紀溦身上，盼她嫁入官宦家，那她就能沾光富貴，不必只仰紀老爺鼻息過活。

本來為情郎到來而滿心歡喜的紀溦，听畢母親所言，驚愣地問︰「娘，您怎麼說這種話？你剛才不是——」

「剛才他人在這兒，總不好把話挑明吧？把事情弄得太難看，豈不教大家都難堪？」二夫人道出已擬定好的計策。「其實，我早為你找到好婆家了，是京城林家，世代書香，你夫婿的姨丈是名刑部侍郎，正二品的朝廷大官，你三舅舅已經拿了你的八字去問名，等林家那邊確實了，再也生不出任何變數時，你跟鐵銘勛那道口頭之約也就能輕易解除下來了。」

「娘，我不要什麼朝廷大官，我只要嫁給銘勛，我一定要嫁給他！」別開視線，紀溦倔強道。

「他能給你什麼？他留在曾家還好，可現在要到外頭闖，你跟他注定吃苦！」

板起臉，二夫人氣惱，萬萬想不到女兒會違抗自己。

「我不介意吃苦的，我跟定他了，就準備好要與他共患難！」

「共患難？說得真偉大。」二夫人輕蔑地哼笑。「溦兒，你太天真了，貧賤夫妻百事哀，你頭腦最好清醒點！從小到大，你住的是大宅子，穿得是錦衣華服，過的是這樣富裕無憂的生活，你有信心適應貧苦？」尖聲道出最殘酷的現實，二夫人媚眼迸出火光。「別怪娘不提醒你，婚姻之事向來是父母之命、媒妁之言說了算，你沒權力作主的，你真想嫁他就去留住他，叫他別離開曾家，要不然，他甭想娶你！」

「娘……你不要逼我……」紀溦哭喊，心中痛苦又無措。她很清楚鐵銘勛的性子，他是不可能放棄重建祖業之事的！

二夫人目光一凜，她不想逼女兒上花轎，也不能讓她心不甘、情不願地遠嫁，只得采取懷柔，緩下尖嗓，溫和道︰「溦兒，你以為娘只想著錢，是吧？但你知道這世道活著有多不容易嗎？那些滿人為了兼並土地，使的手段越來越惡劣，你爹又不屑巴結他們，這道火很快就要燒來紀家了，你能坐視嗎？倘若你嫁進官宦家，紀家就有了當大官的親房做靠山，你爹就不用日夜擔心被人搶去良田，想想你爹多麼疼你，你說你該不該盡這孝道？」

她呆住，沒想到自己跟林家的婚事有著這樣深層的意義。

「溦兒，你要記住，娘只會為你安排最好的事情，我是生你養你的人，豈會害你？娘會老、會死，你嫁得不幸福，教我將來如何瞑目？」她動之以情，語重心長。

「娘，你不要說這種話……」她哭了起來，心緒紊亂。

「乖溦兒，娘真不想逼你，但你要想清楚，嫁了，就是一輩子了，你是要喝粥，還是吃飯？再想想你爹，他老了，去年差點被滿人搶去一頃田，惱得大病一場，你忍心再讓你爹吃這種虧嗎？」

她怎麼忍心？況且，她也明白娘是為她的終生幸福著想……

哭音漸弱，她冷靜了些，神志也轉至清明。多年來，她是父母寵愛的掌上明珠，鐵銘勛提過茶莊目前只雇了兩名僕婦掌鍋打雜，而她不只兩名貼身丫環，光是閨房就共有五名丫環伺候，如此一比……她真有把握能過上那種日子嗎？

她呆坐一會兒，怔怔地問︰「那個人……是什麼樣的人？」

二夫人心喜，揚眉道︰「他叫林均文，今年三十有二，是名狀元，過去為功名苦讀，因此耽誤了婚事，你三舅舅說他生得俊朗，滿月復經綸，是個十分穩重的男人，且主爺主母待人皆甚親善，你嫁過去，不僅不愁衣食，也能得到最好的待遇。」

「我知道了。」

「知道什麼？」

深吸口氣，她抹去淚，堅定道︰「我嫁，嫁林均文。」

二夫人大喜，可未及欣悅出言，就讓倏地竄出簾後的身影嚇住了。

「溦姐，你別辜負銘哥哥！」

紀湘慘白著臉，跑到姐姐面前，緊緊拽著她的衣袖。

她與鐵銘勛一同回紀府，他去拜會長輩，她則回閨房取點東西，本想直接離府，可想到他仍在大廳，就想過來跟他會合一起回茶莊，沒想到會听見二娘和姐姐的話。

她又慌又急，但仍忍耐著，直到姐姐答應了，她控制不住自己雙腿，魯莽地沖了出來。

「他做茶莊也是為了你們的將來，在曾家過得再好又如何？他始終不姓曾啊！」

「為我們的將來？你竟然幫他說話？」紀溦冷笑。「怎麼？少了我，憑你這樣跟他朝夕相處的，最後還不是便宜了你？我看你心里根本就很高興。」

「他難過了，我高興什麼？」紀湘氣喊，想到鐵銘勛將得承受被背叛的苦，她的心有窒息一樣的刺痛。「溦姐，你听我說，不要遠嫁，那個林家真有這麼好的話，何以千里迢迢地招親？那個人都過而立之年了才娶妻，不是很怪嗎？這當中肯定有詐！再說，遠嫁沒有好處的，沒有娘家照應，你出事情了怎麼辦？」

「你個丫頭懂什麼？我是你姐的生母，難不成會害她？」二夫人怒氣沖沖。

「溦兒，別听她胡說八道，娘只會為你安排最好的前途，京城還有你三舅舅在，這還不是照應嗎？」

「溦姐，別答應，你會後悔的，銘哥哥才是會好好照顧你的人啊！你為什麼要放棄他？你明知他愛你，就會讓你吃苦！」

「出去！」

二夫人不允許她再說下去，強把她拉走，再關起廳門。

紀湘使盡力氣拍打大門，不斷喊著姐姐的名字。

然而回應她的，只有夏蟬鳴叫。