他來到馬廄，翻身上馬，直接奔出王府，心急得連個隨從都沒帶，以最快的速度來到城南。

他直接從後院躍牆而入，推開房門，發現房里已經空無一人，卻還留著被枕、茶杯等平日生活物品，看來他們走得很匆忙，所以並沒有將所有的東西帶走。

這下子他的雙眉蹙得更緊了，他真的想不透，她為什麼要欺騙他，然後無聲無息地離開？

「可惡！」

他離開後院來到隔壁店鋪，抓住店主人便焦急地問︰「你可看見住在隔壁的人搬走？」

店主人認得他是九王爺皇甫煜，不敢怠慢，有問必答。「有。」

「他們是什麼時候離開的？怎麼離開法？往哪個方向走？有人接應嗎？」

「他們午時之前便離開了，看起來挺匆忙的，是坐一輛馬車單獨離去，離開的方向……應該是往南城門的方向走吧。」

「多謝！」皇甫煜立即轉身離開店鋪，不敢耽誤。

午時之前才離開，那他還有機會追得上，只要店主人指引的方向是對的，他或許可以在城外的官道上追上他們的馬車！

他跳上馬，拉緊韁繩再度奔馳，往南城門的方向狂奔而去。

如果不是徐玉眉托人前來通風報信，明日當他發現時，祝家早已人去樓空，那個時候要再找就困難了。畢竟出了天京城，她會往哪里走沒人知道。

為什麼要背著他離開，用這種方式傷害他？不得到一個答案，他絕不會善罷甘休！

他穿過南城門，繼續在官道上奔馳，追了好一段距離之後，終于看到前方有一輛馬車。他加快速度往前追去。

「前頭的馬車，快停下來！」

馬車沒有停止，繼續往前行，皇甫煜逐漸拉近距離，再度喊道︰「前頭的馬車，停下來！」

馬車內坐著祝茵華姊弟和徐玉眉三個人，前方的車夫是祝茵華雇來的，她听見後頭似乎傳來叫喚聲，困惑地透過小窗往後一瞧，不由得倒抽一口氣。

是皇甫煜，他怎會追來？

徐玉眉表情鎮定，不過卻暗自松了一口氣，終于等到王爺順利追來，這樣他們肯定離不開天京城了。

皇甫煜的馬匹迅速超過馬車，瞬間橫擋在前方的管道上，逼得車夫不得不停下馬車，免得撞上。

皇甫煜盛氣凌人地瞪向車夫，揚聲質問︰「車內可是祝茵華等人？」

「這……」車夫被他身上散發的霸氣嚇得心一跳，不知道該不該照實回答。

祝茵華見已經無法再隱瞞下去，只好自己掀開車簾，緊蹙的雙眉盡是無奈及酸楚。「王爺……」

丙然是他們！皇甫煜先是松了口氣，緊接著忍不住氣惱，控制不了心中的怒火。

祝茵華看他凝著一張臉，明白他對她偷偷離去一定無法諒解，她為難地抿著唇，不知該如何向他解釋這一切。「王爺，我……啊……」

皇甫煜突然伸出手，將坐在馬車上的祝茵華拉上他的馬，她都還來不及搞清楚到底發生什麼事，整個人便撞入他的懷里，被他緊扣在胸前，驚叫出聲。

「大姊！」祝長生錯愕地呼喊，就怕王爺在盛怒之下不知會做出什麼事來。「王爺，請別傷害大姊。」

「你們掉頭回京，回店鋪里好好待著，等我處理好和她之間的事，自會送她回去。」話說完之後，皇甫煜便拉緊韁繩，帶著祝茵華率先往回程的路上奔馳。

「啊——」祝茵華從來沒騎過馬，而皇甫煜騎馬的速度又快得嚇人，她只能緊緊環住他的腰，連看都不敢看，就怕摔下去。

皇甫煜一手拉著韁繩，另一只手緊扣著她的腰，一路馬不停蹄地回道王爺府。

他在王府的前庭駐馬，把祝茵華帶下，便將馬交由僕人牽回馬廄，他緊抓著她的手往里頭走，一路上不再和她說任何一句話，兩人之間圍繞著前所未有的緊張氣氛。

祝茵華剛從馬背上下來，感到頭昏腦脹，不得休息就被他繼續拉著走。她知道他正惱著她，便什麼話都沒說，強打起精神跟上他的腳步。

直到兩人都進到書房內，皇甫煜將門給甩上，終于再也忍不住胸中的那股悶氣，緊抓住她雙臂，火大地質問︰「為何不聲不響地離開，不讓我知道？」

她緊咬下唇，愁眉無言地望著他，要她如何開口？

要是她說出真相，肯定會傷害他們母子間的情感，這真的令她感到為難。

「怎麼不說話？這個問題真有那麼難回答嗎？」

「我有些不舒服……」她捂住嘴，請蹙眉頭，故意表現出虛弱的模樣，只想暫時逃避他的質問。「我想休息一會兒。」

皇甫煜氣歸氣，看著她有些蒼白的臉色，忍不住心一軟，趕緊帶著她到一旁的長榻。「快上榻歇息。」

她躺好，背對著他閉上眼休息，書房內一片安靜。他坐在榻邊，面對她明顯逃避的舉止，心中有種說不出的沉重感，不知該如何是好。

為何轉眼間她的態度丕變？事出必有因，他不相信她會無緣無故變成這樣。

原本憤怒混亂的心慢慢沉澱，他開始思考其中疑點，希望能找出蛛絲馬跡。

前一日她還甜甜蜜蜜的陪他在書房內看帳冊，毫無異樣，而她今日的離開顯得非常匆忙，像是被逼著離開。

被逼？他眸光一黯，沒錯，只有這個原因才會使得她在轉眼之間態度出現如此大的轉變。只是，逼她的人會是誰，目的又是什麼？

依照她刻意回避原因的表現和匆匆離京的情況看來，逼她離開的人究竟是誰，答案昭然若揭。

「是母妃身邊的人來找過你嗎？」皇甫煜試探性地問道。

祝茵華的身子明顯一僵，雖然沒有親口回答他的問題，但她的反應騙不了人，被他料中了。

「是母妃逼你離開我，所以你才一聲不響地呆著長生離開？」皇甫煜既心疼又無奈地輕嘆出聲。「茵華，為什麼不告訴我，難道你不相信我能保護你？」

既然都已經被他猜中，祝茵華也沒有隱瞞的必要，微啞著嗓音回答。「就算告訴你，咱們倆的身分差異也不會改變，玉德妃娘娘也容不下我……」

如果能待在他的身邊，就算只當一名小妾也好，她又何嘗願意離開？問題是，玉德妃根本不允許她和他有任何瓜葛。

「茵華，你真傻……」皇甫煜將她刻意背對著他的身子扳過來，才見到她早已無聲地掉下眼淚，這讓他更是心痛不舍，趕緊替她抹去淚水。「你怎麼知道咱們倆的身分不會有任何改變，不試試又怎知結果？」

「什麼意思？」她困惑不解，因為看他的反應，他似乎不認為身分的差異會是什麼大問題，又或許，他已經找到解決的辦法？

他揚起溫柔的微笑，輕撫著她柔女敕的臉頰。「我正在替你找尋一個合適的新身分，只要你有個足以和我匹配的身分，要讓所有人都認同你，只是遲早的事。」

他本想等收養她的人選確定之後，再告訴她這件事，沒想到母親先行出手，差一點就將她給逼走。

「新身分？」祝茵華有些訝異。「你的意思……是要找人收養我？」

「沒錯。」

「但有誰會無緣無故收養我，而且那人還要有權有勢……」就連普通人都不會隨意收養來路不明的人，更何況是官宦人家？無論她怎麼想，這事情都不如想像中容易。

「我不是說了，沒試過你又怎能肯定沒有？」皇甫煜此刻的笑意倒是多了抹神秘，像是存心在吊她胃口。

「所以你已有人選了？是誰？」

「等‘她’答應之後，我再告訴你吧。」免得讓她產生期待，要是結果卻不如預期，她就要失望了。

他本來也覺得要找個有權有勢卻又能夠讓他信任的人收養她，不是件好辦的事情。苦思多日，始終找不到適合的人選，後來才突然想起薛夫人。

薛夫人很喜歡茵華，甚至還曾經動過要幫她牽紅線的念頭，若和薛夫人商量這事，極有可能成功。

他今日原本就是要出門找薛夫人討論這事，沒想到被她離開的事打亂計劃，不得不延後拜訪薛夫人。

他俯來，在她額頭落下一吻。「所以你大可放心的留下來，靜待事情發展，別再離開我了。」

「嗯。」她也跟著漾起笑容，原本彷徨不安的心已經被他安撫，全然相信他所做的安排。

她知道自己這一回離開，徹底嚇到他了。她不會再做出傷害他的決定，不會再添任何麻煩，她會靜靜等待，等著兩人光明正大廝守的時候到來。

接下來，無論誰要逼她離開，不管用什麼方法，她都不會再輕易屈服，也絕不會獨自承受、不讓他知道。

他會保護她的。有他這句話，她便無所畏懼……