「初央！」

曹世典猛然從沉睡中驚醒，急喘不休，全身濕汗。他坐起身來，看著黑暗且寧靜的房間，腦袋一片混亂，分不清自己到底是醒著還是在作夢？

罷才那些全是夢嗎？初央死了，而有一個叫阿搖的女子給他重來一次的機會，天狗食日，然後……然後他的夢就醒了？

真的只是夢嗎？為什麼那個夢如此深刻、痛心，就像是真的發生過一樣？他現在似乎是在京城的王府里，怎麼不是在黎州的王府？

「王爺、王爺！」

寧靜的夜里，房外突然出現總管急忙的敲門聲，這一幕讓曹世典感到萬分熟悉，他似乎還可以說出接下來即將會發生什麼事。

是楊妤蓓來了嗎？

曹世典即刻下床，打開門，想要證實自己的猜測。「發生什麼事了？」

「王爺，有客人到訪。」

「是楊妤蓓？」

「王爺，您怎麼會知道？」總管訝異的睜大雙眼。

丙然是那一夜！楊妤蓓微服私訪，求他擁護她兒子登基為帝的那一夜！難道時光倒流，將他帶回到這一夜，要他從這一夜起重新開始？

他猛然驚醒，算算時間，他要是想阻止初央被綁而落河的悲劇，現在就是關鍵點，他得日夜兼程的趕路，才有可能阻止得了！

「快幫我備馬！」他急忙回房更衣。「我要馬上啟程回黎州。」

「王爺，您為何突然現在要回黎州？那德妃娘娘怎麼辦？」總管無法理解他此刻的決定。

「你照做就是，楊德妃那里，你就告訴她我有急事待辦，無暇與她見面，請她回去吧。」

再不走會來不及的，這次他絕不能再耽擱時辰。

總管雖然滿腦子困惑，還是轉身趕緊去處理主子交辦的事。

曹世典著裝完畢之後，快速來到前門跨院，院前已經備好馬匹，好幾名護衛也等著要隨行上路。

他跳上馬，拉緊瞳繩，正等著門房將門打開，就要奔馳而出，沒想到楊妤蓓的嗓音卻在此時急急出現。「世典！」

她身上的深灰色披風隨著她的奔跑飛揚，隱沒在夜色里，她在听到總管說他要離開後，馬上沖出偏廳，早已不管自身的優雅形象。「你要回黎州去？在皇上彌留的這緊要關頭，你怎能離開？」

「我離不離開，都與你無關。」曹世典居高臨下的瞧著她，語氣萬分的冷淡。

「你若是想從我這兒尋求任何支持，恕我無能為力，你還是趕緊去找別人吧。」

他就是在這一刻選擇了楊妤蓓，才會在將來失去初央，他不會再犯同樣的錯誤了。

楊妤蓓表情微訝，怎麼她根本還未開口，他就猜出她此行夜訪的目的？

「總而言之，你好自為之吧。」曹世典見大門已全開，毫不猶豫的策馬狂奔而出，護衛也緊接著快馬加鞭跟上。

「世典——」

曹世典將楊妤蓓的呼喚拋至腦後，一心一意只想著要趕緊回去阻止憾事發生，反正朝廷就算少了一個他，還是有人能夠遞補，無論哪位皇子登上帝位，情況都差別不大，他相信睿智的皇後能夠掌控局面的。

他心急如焚，不停的趕路，看著日升月落，時間一刻刻的流逝，他越是擔心自己趕不上，再度錯失這個挽回的機會。

馬兒疲累，後頭的護衛也同樣疲累，但他真的無法慢下腳步，只能不斷的往前沖。

等到一行人終于回到黎州，進入興臨城，曹世典還是沒有松懈，他一回到王府，就見門口一批護衛正要上馬離去，而桐桑也在門前觀看他們出發，臉色是異常的凝重。

「王爺？」桐桑發現他，一臉訝異。「您怎麼突然回來了？」

「先不談這個，初央呢？她現在在哪兒？」曹世典疲累的急喘著氣，一顆心緊張狂跳，幾乎都要跳出胸口了。

「王爺請恕罪！王妃、王妃她……昨晚被不明人士劫出王府。」桐桑當即跪下，不敢隱瞞任何事。「咱們已經追查到對方將王妃帶出城，現在正要追上去將王妃救回來。」

已經有一批護衛先行追上，現在要出發的這一批是去支援的，時間急迫，無法再耽擱了。

「該死！」他竟然還是來遲了！

曹世典跳下早已乏力的馬兒，隨手抓住其中一名護衛的馬跳上去，不顧連日趕路的疲憊，急著又追出城。

他雙手緊抓住韁繩，掌心早已因持續的磨擦破皮流血，他咬牙忍住，沒見到初央的面絕不罷休。

拜托，一定要讓他趕上！他不能失去她！

曹世典隨著護衛們一路從興臨城追到附近的山里，這條山路下方就是蜿蜓的河流，看得他膽戰心驚，因為他知道，初央就是在這條河中痛苦溺死的。

馬隊又往前奔馳好長一段路，才終于听到前方傳來不尋常的廝殺聲，混亂的黑點終于開始出現在山路的盡頭處，並且迅速變大。

「快救王妃！」

「別想逃！」

「啊——」

曹世典在後頭眼睜睜看著雙手被綁縛在後的閔初央滑下山崖，一下子就沒了身影，他心肺俱裂，發狂般的嘶吼出聲。「初央——」

他立即跳下馬，跟著滑下山崖，像是不要命似地，一旁的護衛完全來不及阻止他的瘋狂舉止。「王爺——」

唰的一聲，閔初央落河了，曹世典緊接著也跳入河中，拚了命的在河里想辦法要拉近兩人的距離。

他看見她雙腳亂踢，痛苦的掙扎，一直往河的深處墜入，他的心也跟著劇痛不己，更是拚盡全力朝她游過去。

胸口悶痛，他的憋氣已然到達極限，要是不趕緊冒出水面換氣，他恐怕也會葬身在水底。

他心驚的努力撐住，拚死保持清醒，一鼓作氣游到她身旁，費盡千辛萬苦終于抓到她的手，扣住她的腰，開始往上游。

她已經失去意識了，他的動作必須快一點、再快一點，要是不趕緊浮出水面，一切會來不及的，他所做的努力會化成一團泡影。

他絕不放棄，一定能趕上的，他一定能！

他猛一浮出水面，又急又喘的拚命呼吸，同時也將閔初央的頭拉離水面，但她早已沒有反應，倒在他的肩上，臉色異常慘白。

「王爺！」緊追在河岸旁的護衛見到曹世典浮出來，趕緊將繩索拋出去。「快抓住！」

曹世典奮力伸出手，在半空中牢牢抓住繩索，好幾個護衛合力將兩人拉上岸。閔初央先被護衛拉起，護衛即刻將她手上的繩索解開，讓她平躺在河岸邊，先探她的鼻息，再模她頸間脈搏。

筋疲力盡的曹世典在一旁緊張的問︰「她還好嗎？」

護衛的表情竟是說不出的凝重，猶豫老半天還是吐不出半個字。

曹世典干脆自己靠到閔初央身旁，指尖移至她鼻前，卻感受不到任何呼吸，他不死心的再探她頸間脈搏，仍同樣什麼都探不到。

他遍體生寒，心像是墜入極深極寒的冰湖內，不敢相信這樣的結果，他費盡千辛萬苦，難道還是無法挽回所愛之人的性命？

怎麼可以？不……他不相信，他不相信同樣的悲劇會再次上演，這對他太殘忍了！

「初央，快醒醒……」他蒼白著臉，輕拍她微涼的臉頰，啞聲低喃著。「你已經安全，已經月兌離險境，不會再有人傷害你，所以你可以醒來了……」

「王爺……」護衛哀痛地看著主子，想安慰卻又不知該從何安慰起。

「我來帶你回家了，心兒還等著我帶你回去，你不會讓心兒失望傷心的，對不對？」

護衛們看著他不死心的繼續輕拍她臉頰，甚至搖晃她的身子，突然感到不太妙，難道他們的王爺受不了打擊，失去理智了？

「初央，回答我快回答我！」他越來越控制不了情緒，拚命搖晃她，但她始終沒有半點反應，像個破敗的女圭女圭隨著他的力道擺蕩。

他承受不了再度失去她的痛苦，這一次他甚至是眼睜睜看著她滅頂，多麼殘酷、多麼令人痛心疾首！

「王爺，請節哀，王妃她……」

「王妃已經……」

「住口，全都住口！」他激動的咆哮出聲。「她會醒來的，她一定會醒來！」他將閔初央緊緊的抱在懷里，幾乎壓抑不了自己滿心的悲慟，眼眶泛淚，牙關緊咬，恨自己的無能為力。

為什麼他還是救不了她？為什麼上天還是不放過他們？他到底做了什麼罪大惡極的事，需要這樣懲罰他，用他最心愛的人來折磨得他幾欲發狂？

「初央……快點醒來、快點醒來……」

痛心哽咽的呼喊一遍又一遍，而躺在他懷里的人兒就像是靜靜的沉睡著，感受不到他的悲哀沉痛，任憑他一再呼喚，也沒有半點反應。

一旁的護衛們難掩哀痛，只能無奈的看著悲劇發生，完全束手無策。

「初央……」曹世典哀痛欲絕的落淚，將她越抱越緊，像是想把她的身子給壓入自己的骨血里。

他不甘心！他怨蒼天的捉弄，更恨自己明知她有危難，卻還是救不了她！