扁陰如梭，轉眼已過五年，當年初蓋公主府時栽下的桑樹，也開枝綻花，結了小小的果實。

綠豆端著鎮涼的冰心銀耳，從老遠的廚房越過好幾進院落，踏進象征公主府的白玉拱門。

「格格，綠豆給您送冰心銀耳來了。」

明璣放下手中的書，已長成大姑娘家的俏麗臉蛋滿是疑惑。「怎麼這麼快？」

她離開才三頁書的時間，照理說，廚房到這兒不只這點距離。

「格格，因為綠豆有急事要告訴您。」綠豆一開口就渴，只好先問︰「不過格格，我能先喝湯嗎？」

「喝吧。」

于是綠豆端起那碗冰心銀耳，掀蓋就喝了一大口。

「啊，舒服！」這會兒她終于有力氣說話了。「稟格格，我剛剛經過偏門，見人往府里搬了好多箱子，听說都是從廣州送來的貢品，要在萬壽節之前送進宮里的呢！」

萬壽節是皇上的壽誕，然而她的皇阿瑪早已駕崩，當今的皇上是她的大皇兄，而公公如今是兩廣總督，她想那些必是今年廣州歲貢的禮品。

「原來是這樣。」

「是啊，有好多好多箱子呢。」綠豆扳著自己短短的手指，很努力地一樣都不漏。「听說有蘇繡、玉器、珍珠、珊瑚樹、還有……」

「還有什麼？」

「還有……」

還有最後一箱是什麼啊？

她記得那箱很重，里面東西不值錢，可是很重要……

直到她瞄見明璣手上的書，忽然大叫。「對了，還有一箱子的書！」

「書？」聞言，明璣困惑地想了一會兒，心想書不可能是賀禮，才又轉頭問︰「什麼書？」

不料這一轉頭，見到的卻是綠豆雙手端起盅底、吃干抹淨的畫面。

「好喝。」喝罷了一盅沁涼，綠豆還對著一臉怔愣的明璣皺眉。「格格，您要問綠豆什麼？」

明璣無語，只好舉起書冊遮住自己的笑臉。「沒什麼。」

綠豆從小就貪吃，每每廚房上的糕餅點心，她都在一旁伺候得直咽口水。她也不顧兩人主僕有別，總是要她與自己一起分享美食。

反正她胃口小，若不讓綠豆幫忙，那些糕點最後也是浪費。

于是這些年來她慣著綠豆，把她養得比自己還挑嘴、豐腴，外人都道她這個格格身子瘦弱，怎麼養都養不胖，不知道私底下那些食物都不是進她的口。

再者，她的另一個丫頭紅豆在她大婚後的第二年便不幸因病餅世，她太難過了，也不想再要其它貼身的丫頭。

鄂士隆懂她的心情，于是房里便只由綠豆伺候，其余灑掃等事便由府里其它丫頭做。

這些年，懷著自幼與綠豆情同姊妹的溺愛，她也不管僕越主權，慣得綠豆也不明白本分，以為銀耳湯她也有份，她只是「順便」幫格格把她那份喝完了。

「啊！還有一件事——」

綠豆忽然大叫，把明璣嚇了一跳。「綠豆，你吼什麼？」

綠豆一臉害怕。「格格……我說了，您可別怪我太晚說……」

「不怪你，說吧。」

「那個……」綠豆硬著頭皮稟報。「額駙回府了，他……人正在門前下馬。」

聞訊，明璣臉色一變。「他回來了？」

兩人成親多年，身為額駙的鄂士隆早已是上書房侍衛，如今常在宮里行走，更得當今聖上賞識，往往圍獵都要他一道同行。

上個月他才陪伴聖駕去了一趟熱河，不得已離開府里，原以為得中秋才能回京，沒想到這會兒就在門口了。

「你……怎麼這會兒才說？」明璣太錯愕了，若是他剛已在門口，這會兒腳程肯定快到公主府了。

她知道他的，每回出遠門，回府他都會先來看自己，不管身子乏是不乏。

他是那麼以她為優先，成親的這些年來，他早已不似剛成親時的年少莽撞，對她溫柔關懷如同兄長，成了額娘故後她最依賴的人。

一想到即將見到久別的額駙，明璣就芳心直跳，坐立難安。

她應該先去換套衣裳……不，應該先讓廚房備餐點，額駙這會兒回府，肯定未用午膳。

「綠豆，你快去把我喜歡的衣裳拿出來，還有快去廚房吩咐備膳，記得烹上蟹湯，一會兒速速送來房里……」

綠豆听著右轉不是、左拐也不是。「格格，這兩樣我先做哪樣？」

明璣見她分身乏術，只好道︰「先去備膳吧！」

「是。」

明璣自己走進房里，打開衣櫃想找春初額駙送的那件芽綠色繡袍，可到底是綠豆管的事，所以翻來翻去，也找不到衣裳在哪兒。

早知道該先讓綠豆找衣服。她懊惱想著，索性不換了。

步回鏡前，她小心審視妝容，調正自己的衣襟，見一切無虞，這才放心走回前廳，等著額駙前來。

先進門的是府里管事。「啟稟格格，額駙回府了。」

之後，便見鄂士隆提起藏青色的長袍下擺，風姿凜凜走進她的屋里。

立定，他對著上坐的明璣作揖請安。「數日不見，格格可安好？」

「很好。」明璣靦眺一笑，趕緊要他坐下。「額駙快坐。」

鄂士隆在左邊客位坐下。府里只有公主能坐上座，其余人等都得坐客座，就算是額駙也不能踰矩，否則就是對皇室的不敬。

雖然這是禮法，但她總覺得過意不去。「此趟路途遙遠，額駙辛苦了。」

「格格多慮了。」他察覺她的愧色，知道她為此在意，語氣更是溫緩。「陪聖上行獵是臣的榮幸，不該言苦。」

「皇上也回京了嗎？」

「皇上還要過幾天才抵京，我是請了旨意先趕回來的。」

她直覺問︰「為什麼？」

然而鄂士隆並未回答，只是盯著明璣看，她就知道了答案。

他，是為了想早點見到她——

明璣被看得羞怯，立即垂顏，卻遮不住猛然躍上心頭的赧意，還有自己猜到他心思的喜悅。

就像是心有靈犀般讓她忽然察覺，他們有同樣的心思，至于那心思究竟為什麼令她心悸，她一時卻答不上來。

這時，下人送來泡好的上等碧螺春，明璣起身接過，懷著想貼近他的心情，親自送到他面前。「額駙，請喝茶。」

見她親自奉茶，鄂士隆馬上起身接受。「謝格格。」

只是他一站起，那高大挺拔的身軀立即壓向自己，害得明璣微微一退，差點不敢喘氣。

猶記兩人大婚之時，他年紀雖然略長，但個子只跟自己差不多高，是什麼時候開始，他已長得如此挺拔，讓她只是站在他身邊就會莫名心慌？

悄悄抬眼注視他喝茶的姿態，明璣忽然察覺，兩人已經不是當年兩小無猜的年紀，她從不解事的小女孩到如今的娉婷玉立，她的額駙也從魯莽的少年，變成了溫雅穩重的貴公子。

好像是青梅竹馬突然一夕成為夫妻，以前不曾在意的事，現在都教她緊張，無論是自己的衣著、兩人相處時與他的應對……每一次見到他，她總是心兒直跳，一顆心像快不是自己的。

直到見了他手指上的白玉扳指，明璣下意識模模自己手腕上的玉鐲，察覺安在，這才定了定心神，微微露出笑容。「茶順口嗎？」

鄂士隆喝出她的心意，蓋杯微笑。「順口，謝格格美意。」

明璣心口不禁泛甜。「額駙喜歡就好。」

此刻，近看她垂下的嬌顏，鄂士隆忽然皺了下眉，貌似不解。「數日不見，怎麼格格清瘦許多？」

記憶里，剛成親時的她身形適中，然而隨著年紀增長，她卻不見豐盈，身子骨反而越來越清瘦。

為此，他叮囑下人關照她的用膳，好不容易前些日子才把她養胖了點，怎麼他一離家半月，她又瘦回原本的樣子了？

「我……都有按時用膳，怕是額駙太久未見，記錯了吧？」她不敢說實話，說她一天只進兩餐，而且還要丫頭幫著吃菜。

「大概是我太久沒見到格格了。」鄂士隆也沒有追究，反而柔問︰「傳膳了嗎？」

「傳了。」

「那請格格與我一同用膳。」偏廳里，下人們已經擺妥飯菜，等著兩人入席。

「額駙請用。」坐下來，她立即為他端來一碗湯，湯里烹的是湖南的毛蟹，是宮里賜下給諸位已嫁格格的當令食補。

「不，格格先用。」他將湯送到她面前，要她先喝了那碗湯。「蟹湯鮮美，定能補補格格的身子。」

「好吧。」這原是為了他才特地吩咐的菜色，但听見他語氣里的關愛，明璣也只好低頭喝湯。

然而，鄂士隆見她只喝了幾口湯，便對著碗里的蟹腳不知如何下手。

他于是道︰「我幫你弄。」

見他主動為自己效勞，明璣心里更是漲滿一股暖意。

「好吃嗎？」

「好吃。」他為自己剝的蟹，當然好吃。

他貼心地笑。「那讓下人明天再幫格格烹湯，讓格格多嘗點鮮吧？」

「謝額駙。」

鄂士隆注視著她的嬌顏，再度扯開笑。「不必謝。」

他的溫柔再次令她心悸，以往這簡短的三個字，從不曾讓她不知如何接詞，然而她現在卻莫名無措，只好轉個話題。「額駙，我有一事相問，不知道可不可以……」

「嗯？」面對她的要求，他永遠如此耐心。

「過幾天是紅豆的祭日，我想上西山為她念禱，可以嗎？」

鄂士隆了解她與丫頭們的感情深厚，尤其是紅豆，自是不會阻止。

「好，到時候我陪格格一起去。」