接下來是羅敷最忙碌的日子，蠶兒漸漸長大，吃的桑葉也越來越多。

阿木每天早上都起得很早，不聲不響地先去山上采回桑葉，洗好了悄悄放到蠶室前才去染坊干活。

這一天，阿木照例把裝滿桑葉的籮筐放下，正轉身要走，蠶室的門打開了。

羅敷的眼楮紅紅的，見是阿木，有些驚訝。

「你瘦了。」他盯著她看了半晌才開口。

「是嗎？」羅敷攏攏蓬松的頭發，她現在的樣子一定糟透了，連著兩夜沒怎麼睡，肯定很丑。

「不要太勞累。」

羅敷笑笑，「沒辦法，蠶兒快做繭了，正是關鍵時刻。」

「葉子是新鮮的，我已經全洗好了。」

「嗯，謝謝你。」

羅敷想要把裝滿桑葉的籮筐抬進蠶室，突然一陣暈眩，身體晃了晃。

阿木跨前一步，扶住她柳腰，一臉關切地看著她。

「沒事吧？」

他把她擁在懷里才發覺她真的瘦了好多，小臉蒼白，穿得也很單薄。

她軟軟靠在他懷里，等待暈眩過去。

阿木把她橫抱起來，低頭看她，「你得休息一下。」

「不行！」她揪緊他衣袖，「我沒事的，你放我下來。」

他輕撫她蒼白的臉蛋，「你會累壞的。」

她虛弱地綻開一朵笑花，握住他的手，「放心，蠶兒就快做繭了，我不會忙很久的，等蠶繭收上來，我一定好好休息！」

他遲疑了一會，還是沒有放下她，把她抱進蠶室，輕輕放到床上。

「阿木……」

她想要下床，他卻握住她雙腳替她月兌下繡鞋。

「阿木！」羅敷嗔怪，她害羞地想要縮回腳，他卻不讓。

暖暖的大手握著她的小腳，停留了好一會，他才幫她把雙腳放入軟被中。

他扶她躺下，轉身去門外把籮筐提進來。

「接下來要怎麼做？」阿木看著她。

原來……他是要幫她。

可是他粗手粗腳，能做得好嗎？

雖然有些懷疑，但羅敷還是開始口授步驟，指導阿木。

「先把蠶糞掃掉。」

阿木一個口令一個動作。

「不對，不對，動作要輕，不要嚇到蠶兒。」

阿木僵硬地放輕力量。

「還要再輕些，蠶兒是很脆弱的，你用的力氣太大會傷到它們的！」

阿木咬緊下顎，再放輕力道。

「再輕些，要溫柔。」

阿木額上的青筋開始亂跳。

羅敷掩住唇，偷偷竊笑，阿木警告地瞪她一眼。

「好啦，牆角有一個木桶，那里面裝的是甘草水，是用來防止蠶病的，你把甘草水噴灑在桑葉上就可以喂蠶了。」

阿木再把滿籮筐的桑葉提到角落。

「灑得太多了，不對，不對……又少了……」

阿木抬頭瞪向床上的羅敷，她則無辜地回視他，待他一轉回頭，她就忍不住偷笑起來。

好不容易喂飽了蠶，阿木也早熱出一身汗。

他不得不承認，這種細活，男人真做不來。

蠶匾中的蠶兒，一只只白白胖胖，通體透明，長得煞是可愛。

誰會知道就是這樣不起眼的小東西，吐出的蠶絲織成的綢緞會被他們旗人驚為天人……

旗人？阿木神情一凜。

「阿木，你怎麼了？」不會是生氣了吧？

阿木回過頭，「沒什麼。我只是想，蠶真是一種很神奇的動物。」

「是呀，養蠶是一件很有趣的事，但有的時候又不得不很殘忍。一旦哪只蠶兒被懷疑得病或是生長的速度沒有別的蠶兒快，它就會被殘忍地舍棄掉。」

「你實在是不適合養蠶。」她的心太軟。

「我只是不想讓娘太辛勞罷了。」羅敷笑笑，繼續如數家珍地給阿木講解養蠶的知識。

阿木在仔細听的同時神情卻有些恍惚。

這季的蠶繭收成很好，羅敷整個人卻瘦了一圈，她一從蠶室出來，便被羅大娘強押到床上休息，休養了好些天才允許她下床。

她腳一落地，便開始忙著賣蠶繭的事情。

以往收好的蠶繭都是由羅敷帶著老陳去城里的繭行賣，這次羅大娘因為擔心女兒，便讓阿木代替老陳跟著羅敷去賣蠶繭。

「你還好嗎？」阿木停下馬車，掀開布簾向里探首。

「不好……」她嬌弱地回答，話語里有著淡淡的撒嬌意味。

罷才他把馬車趕得飛快，都快把她的骨架顛散了。

「能下來嗎？」他模模她略顯蒼白的臉蛋，琥珀色的眸子里盛滿溫柔和關心。

「嗯。」她點點頭，順手拿過一頂草帽戴在他頭上，「別曬傷了。」其實是不希望別人注意到他的大辮子。

他也幫她把覆有面紗的帽子戴好，然後扶她下馬車。

「前面有個茶館，你就在那等我。等我把蠶繭賣完了就來找你。」

他又繞到馬車後面，把綁在馬車背後的大兩筐蠶繭卸下來。

「不行，蠶行老板如果知道你是生手，肯定會暗地里做手腳的。」

羅敷揪住他衣襟不放，擺明了要跟他一起去。

阿木抬頭看看，只見蠶行前面擠滿了人，而且多是粗手粗腳的男人。

羅敷看出他眼中的遲疑，連忙說道︰「我會緊緊跟在你身後，一刻也不放手。」

「你頭不暈了？不痛了？」

雖然他的表情看起來正經八百，但她發誓，她絕對有看到他眼中一閃而過的戲謔。

羅敷臉紅了，羞惱地跺跺繡鞋，轉身先走。

沒走幾步，她便回頭瞪他，「你到底要不要走啦？」

羞憤地轉回頭，羅敷只覺得自己的臉在面紗下火辣辣地燃燒，忍不住在心中嗔怪，他怎麼可以把話講得那麼粗魯。

阿木看著她縴細美好的身影，笑意染進眼底。

他彎下虎腰，雙臂用力一提，兩個裝滿蠶繭的蘿筐便被輕而易舉地提起來，他加快腳步趕上走在前面的人兒。

賣完蠶繭已經臨近中午，阿木便把馬夫停在一個小酒館附近，進酒館里買了些吃食，兩人打算在馬車里解決午飯。

阿木把一包干牛肉遞到羅敷面前，羅敷卻搖搖頭。

「你吃得太少了。身子還不舒服嗎？」

他用一小塊饅頭夾起一塊牛肉誘哄她開口吃一點。

羅敷把小臉撇向一邊，「我不要吃，一點都不好吃。」

「你已經瘦了好多，不能不吃。」他堅持把饅頭遞到她唇邊。

羅敷緊抿著唇。

「等下回家，又要顛簸一段路，你不吃飯怎麼吃得消。」他繼續誘哄。

「你管我，不吃就是不吃！」

羅敷橫了心，打落他送到嘴邊的饅頭，委屈的淚水無聲無邊地流下臉頰。

她在馬車上顛簸了一個早上，骨頭都快散架了，又跟著他在人堆中擠了一個時辰，剛出繭行，明晃晃的太陽便照得她頭暈眼花。

她又渴又餓，很不舒服，他買的東西又那麼難吃，他還要逼著她吃。

要是別人，她才不會如此別扭，也不知為什麼，在阿木面前她就是忍不住脾氣，想要他嬌寵她，哄哄她。

可他偏偏像根木頭，什麼也不說，她越想越委屈，淚水一串串的滑落。

阿木氣她不愛惜自己身子，又怕他發火失去理智會傷著她，索性一掀布簾，從馬車上下來，卻又不敢離開她太遠。

在馬車外听著她細細的抽噎聲，他的心就像是被細針扎似的痛。

鐵拳松了又握，握了又松，低咒一聲，他決定投降。

長腿跨上馬車，他重新回到她身邊。

她不願意看他，小臉轉向馬車一側。