夜晚，四周一片沉寂，一輛馬車在石道上急速行駛，快速奔馳至兩座緊鄰的大宅前。

凌飛嫣從馬車上走下來，她爹娘早已在門口等著了。

「雷爺和雷夫人在宅中已等候多時了。」凌譽書對女兒說道。

「嗯。爹娘帶路吧。」

三人沒再多說什麼，安靜的進人雷宅。

「雷爺、夫人！」雷氏夫婦她早已熟識，父母在車輞村這幾年，一直多虧有雷家的照應。

雷閭泰就不用說了，是個非常有擔當的商業巨擘，而他的妻子江紅香，更是個不可多得的賢內助。

一見凌飛嫣屈身行禮，江紅香立刻走上來挽住她的手，「嫣兒不必多禮了，還是說正事要緊，來，坐吧！」

「嗯。」凌飛嫣也不再拘禮推讓，直接坐下。

「昨日，捕快押不走池爺，縣衙不知哪來的權力，竟然調動軍隊，把池家團團包圍，池爺為了不讓兄弟們出事，自願被押走，順兒從常客那打探到消息，說榆次城來了一個大官，說要殺雞儆猴，給山西商會一個下馬威，而第一個拿來開刀的人，就是池爺！」

「混賬！」雷閭泰一只厚掌重重拍在桌上，怒道︰「動池青瀚，就是往我這個山西商會魁首的臉上甩耳光，此等事情，我不能不管！」

「爺！」江紅香安撫地握住他的手。愛妻的柔和的目光，讓雷閭泰的暴躁脾氣稍事收斂。

江紅香看向凌飛嫣，說道︰「嫣兒，我的大兒子現在在買賣城，暫時幫不上什麼忙，但二兒子在朝為官，昨日已派人送來密函，說明這次是因為曹太師想染指晉商的財富，為了威懾所有商人，所以先拿池爺開刀。」

「曹太師？」凌飛嫣忍不住皺起眉頭，「莫不是朝中那個一人之下萬人之上的曹太師？」

「正是。」雷閭泰接話，「那個老賊早年就意圖隱匿身份加人我官鹽生意，被我巧妙避掉，當時我在朝廷有人庇護，他不敢動手，現在他勢力大了，就開始恣意妄為，池青瀚的事只是第一波，我想他下一個想要整的，就是我！」

凌飛嫣聞言，冷著一張臉，「雷爺的意思，是要我們做好最壞的打算，他們帶走池爺的借口只是幌子，最終目的其實是想要銀子？」

「不僅僅是銀子，他的胃口大到想吞下我們手中握有的全部商機。」雷閭泰蹙起濃眉，心知這事絕沒有那麼簡單。

「果然，他們給青瀚定下的那些罪狀，什麼行賄官員、開設地下賭館、橫行鄉里……都是好久以前的事了，要翻舊賬何必等到現在？」凌譽書也激動地站起身，走到雷閭泰面前，握住他的手，懇求道︰「雷爺，求求您救救我們家青瀚！」

「凌老不必擔心，池青瀚既是我的生意伙伴，也是山西商會的一分子，我必定盡全力救他出來。」

「謝謝、謝謝！」凌譽書和月娘感激得老淚縱橫。

坐在一旁的凌飛嫣，若有所思地緊咬下唇，面色凝重，她不能坐以待斃。

與雷氏夫婦會晤完畢，凌飛嫣婉拒了爹娘的留宿，連夜趕回榆次城。

回到家中，先看過兩個熟睡的孩子，她便到主屋，在書桌前坐定，翻開一張全新的拜帖，拿起毛筆，振筆直書。

眼前說什麼都是多余，擒賊先擒王，找到那名幕後主使人才是解決問題的關鍵。

打發人將拜帖送往縣衙後，凌飛嫣便喚來魯兒，服侍她沐浴梳洗，待一切整理妥當，天色早已大亮。

「魯兒，讓門房備轎，我要坐當年池爺接我進門的八抬大轎。」

凌飛嫣傲立在門前，一身雍容華貴，她顯然精心打扮了一番，多年養尊處優的生活，跟池青瀚見慣了大場面，那種凌厲沉穩的氣勢可不是唬人的。

「呃……是！」魯兒回神，趕緊去辦事。

八名轎夫，百余名護衛，這等大陣仗讓街上的老百姓看傻了眼，還以為是哪個大官駕臨，仔細一瞧，才知道是池家的轎子。

池家夫婦是好人啊，為榆次城的老百姓們做了不少事，听說池爺前日被衙門關押，池夫人去要人，官府就說出一大堆冠冕堂皇的狗屁理由不肯放，他們听來都覺得牽強，更何況夫人。

「不成，我看咱們都跟去給夫人壯壯膽！」

「說的是！我剛從縣衙那過來，那里早圍了好多人了，虎爺和順兒姑娘都在，咱們也受過池家的恩惠，不能忘恩負義！」

「對，走！大家一起去，官府不能不明不白地亂抓人，得給個說法才是！」

于是，榆次城幾乎超過一半的人都圍到小小的縣衙前，與捕快和官兵們相互對峙。

「大家稍安勿躁。」凌飛嫣翩然走出轎子，大紅色的束腰長裙勾勒出她美好織細的窈窕身段，高髻深挽，妝容精致，她的口氣既溫婉又有壓眾的氣勢。

大家不自覺都安靜下來，轉頭看向她。

「夫人！」阿虎和順兒走到她身前。

「嗯。」她看向阿虎帶來的兄弟們，還有順兒帶來的姐昧們，「我代池爺謝謝你們。」

「沒有池爺，哪有我們？」阿虎握著拳頭，憤恨地說︰「只要能救出池爺，就算要我領頭造反都成！」

「我們也一樣！」所有老百姓也激動地跟著高喊。

凌飛嫣眸中含著水光，心中動容，她深吸一口氣，打直背脊，看向深鎖的縣衙大門，爹當職的時候，她常常在這里進出，當年覺得親切的地方，今日竟格外森冷懾人。

門前有眾多官兵和衙役擋著，個個面無表情，手中的纓槍刀劍齊齊對外。

她沉穩地對大家叮囑道︰「你們不要亂來，否則到最後不但救不出池爺，還把自己也賠進去。我已經找雷爺幫忙，心中也有主意，你們放心，我定會還你們一個完整的池爺。」她冷靜地安撫大家，但其實心里比誰都拘心，「我先進去，你們千萬要沉住氣！」

「夫人，讓我一起進去吧，你一個人，我不放心！」阿虎想要跟上。

「不，就我自己一個！」她半轉回身，眼神堅定，「放心！」

眾人只能看著凌飛嫣嬌弱的身影消失在敞開的紅色大門之後。

「我要先去看池爺。」凌飛嫣對領路的衙役說道。

「這……」衙役有點為難。

她不屑地挑挑眉，從隨身的籃子里掏出一塊黃澄澄的金元寶，衙役一看，眼神倏然一亮，伸手就要去拿，她卻將手一縮，頗有深意地看著他。

「好吧，我帶你去。」

衙役伸手又要搶，她再次躲開，又從籃子里掏出一只更大的金元寶，誘惑地在他眼前晃了晃。

衙役識貨，看出那是當今聖上登基時發行的「元盛大元寶」，每個足足有五十兩重，他財迷心竅，就要撲上去搶下來。

「我要一刻鐘。」見他上鉤，她開出條件。

衙役只遲疑了一下下，心中的貪念戰勝膽怯，點頭，「成！一刻鐘就一刻鐘！」

她隨著衙役來到牢房，這里潮濕又陰森，臭氣沖天，鐵欄隔出一間間的牢房，每一間都關押著不少犯人。

衙役打開其中一間只有單人的牢房，怪聲怪氣地說︰「就是這里了，我一刻鐘後來接你。」

她站在牢房門口，心口緊縮，小手抓緊了掛在臂上的籃子。

牢房很暗，她花了好些時間才適應過來，眸底漸漸滲出濕意，她抬起臉，抑住快要奪眶而出的淚水。

深呼吸了好幾次，平穩心緒，她才鼓足勇氣踏進去。

「池爺！」她一眼就看到他的身影。

他躺在草堆中，一只胳膊搭在額頭上，呼吸沉重，一听到她的叫喚，他的身子微微地動了動。

她小心翼翼地慢慢走向他。

「別過來！」他啞著嗓子低吼，驚慌得將身子轉過去，背對著她。

她的腳步一頓，但還是執意向他走去。

她蹲在他身後，柔聲喚他︰「我想你，一定要看看你才安心。」

「我很好，你快回去。」他仍是堅持不願意轉過身。

她的淚水倏地涌出，控制不住自己，緊緊抱住他，「你不讓我看你，我擔心得快死掉了，你希望我死嗎？」

「胡說！人好好的怎麼會死？不準你亂說！」

他拗不過她的固執，轉身坐起，一把將她摟進懷中，力道大得讓她身子有些發疼。

她抬眼看他，雖早已有心理準備，可一看到他臉上青一塊紫一塊，還有大大小小的血痕，還是心疼死了，忍不住放聲大哭。

「他們這群混蛋，為什麼要欺負你？我不準人家欺負你！嗚……」她在他懷里哭得像個小孩。

他眼楮腫得幾乎睜不開，手腳銬上鐵鏈，怕冰冷的鐵鏈刮傷她嬌女敕的肌膚，他強忍住想為她拭淚的沖動，只能做著已經做過千百次的動作，

抱著她輕輕搖晃，在她耳畔溫聲哄慰。「乖，別哭了，只是看起來嚇人，那些衙役像軟腳蝦一樣，根本沒什麼力氣，你也知道我皮粗肉厚，一點事都沒有！」

事實上他一被關進牢里，就被一群衙役用大刑伺候了一番。

「嗚嗚嗚……」他不安慰還好，一這麼說，她反而哭得更大聲。

「嫣兒……」他忍不住也落下幾滴男兒淚，顧不得身上的鞭傷，只緊緊抱著她。

上天為什麼要這樣對他？他的幸福得來不易，他還沒體會夠，老天就要殘忍地將這一切收回嗎？他說過要跟她一起到老，看兒女長大，有了孫子、曾孫……他們都要在一起，永遠在一起呀！

兩人緊緊相擁了好一會兒，她才稍稍平復情緒，從籃子里拿出帕子，擦淨自己的臉，也給他擦擦臉。

他的雙眸眷戀地看著她，愛，毫無保留地在彼此眸中靜靜燃燒。

她小心擦拭著他的傷口、他的淚，直到整張臉看起來干淨一些，她才停住。

「我給你梳頭吧，我帶了一點下酒菜，還有你最愛的汾酒，這幾天你都沒有吃好吧，多吃一點。」

「好！」她說什麼，他都依她，視線一刻也離不開她。