梁覓慌了。他的腿要是真被咬下一塊肉來，怎麼辦？忽地，他靈機一動，掐住男孩鼻子，男孩呼吸不得，才松開牙關。
他連忙滾到一旁，布靴留下兩圈齒印，小腿痛極。見荊木禮爬開，他解下腰帶揮出，卷住他腳踝將他拖回。
「放開我！」
「別怕，我不是要打你，是制止你。」他喘口氣，笑道︰「我收你為徒，你太開心了，一時神智失常，像瘋狗般亂咬我，我不怪你，但以後不準這樣，知道嗎？」
「你才是瘋狗！」他怒極，破口大罵︰「你這殺千刀的瘋子、生爛瘡的王八蛋！你欺負我一個孩子，不要臉，我——」噗一聲，他嘴里被塞了一團雪。
「本門門規第一條，不準污言穢語。」雖然他被咬得很痛，但更顯得這孩子精力充沛，更難得的是這股執拗氣，練武必能成材，拿來逗弄也很好玩，往後有他作伴，想必會很有趣吧？
「你放心，為師會好好疼愛你的。」梁覓笑嘻嘻，伸手模模孩子臉蛋。
荊木禮渾身寒毛直豎，只覺他一輩子都被這只冰涼柔軟的手掌模、衰、了——
梁覓一扯腰帶，將他提起，腰帶纏住他雙腿，這一來，他頭下腳上被倒吊著。
他的身子在空中搖搖蕩蕩，腦袋離地不過幾寸，他雙目驚瞠，眼珠都快貼到積雪了。這瘋人又想做什麼？
梁覓雙足一點，飄然躍起，上了屋頂，雖然背著一人，他依舊身輕如羽。
媽呀！救命啊！他嘴里塞著雪，有苦叫不出。他的「師父」接連幾躍，飛燕般掠過屋子，他的腦袋跟著飛過無數積雪的瓦片，寒風呼呼，吹得他頭昏眼花，心驚膽戰。
天啊，他究竟惹到了什麼樣的一個怪人？
他——荊木禮，就這麼被帶回他「師父」居住的小木屋。他一路被倒吊，差點沒把吃下去的包子都嘔出來。
木屋位于山中一處緩坡，隆冬時節，屋頂上都是雪，屋前一畦田地也蓋滿冰雪。木屋很簡陋，里頭就一桌兩椅、一張床，床上的粗布棉被洗得泛白，僅有的幾樣東西看來都有些年頭了。
看來他這師父不但是瘋的，還跟老鼠差不多窮。
他被點了穴道，擱在屋內，看他的「師父」忙進忙出。他拿個大木桶做什麼？他在屋外架起裝滿雪的鐵鍋，生了火，煮融一鍋雪水，又要做什麼？
就見他把煮好的熱水倒進木桶，熱煙騰騰直冒，他內心七上八下。他該不會想將他丟進熱水燙熟吧？
這一忙，梁覓又累又咳，胸口疼痛，他歇了會兒，過去解開荊木禮衣物。
「你、你做什麼？」
梁覓沒回答，月兌下他的破爛衣衫，略一遲疑，還是留下他的褲子，將他提起，丟進木桶，撲通一聲，桶里濺起水花。
他驚叫︰「不要！不要燙死我！不要啊啊啊啊啊——」咦，這水不燙？水溫適中，他冰冷的身子先是感到刺痛，而後漸漸暖和起來。他茫然不解，瞧向梁覓，後者似笑非笑。
「你以為我花這麼大工夫燒水，是想燙死你？」
「你這人腦子不大對勁，誰知道你燒水要做什麼壞事？」
「我只是要把你洗干淨。別你啊你的，我是你師父了，你該叫我師父。」
「我是被你逼著拜師的，不能算數。」
「嗯，我看得出來，你一時還不敢相信你交了好運，成為我的弟子，等過幾日，你就會習慣，到時可別忘了開口喊師父。」
反正不管他說什麼，他這師父總是自說自話，他索性不開口了。
梁覓拿水瓢舀熱水，一瓢瓢從他頭上澆下，嘆道︰「唉，有哪個師父這樣伺候徒弟的？親手燒水，幫徒弟洗澡，這是你前世修來的福分，要心存感恩，知道嗎？」
他明明是他的前世孽障、今世劫數！他臭著臉。「拜你為師又沒什麼好處。」他不喜歡被人看見身體，縮坐在木桶里，任他擦洗頭臉。
「怎麼沒有？好處可多了。首先，你不必再流落街頭，往後就住我這兒，等等我就給你搭張床，今晚你才有地方睡。」
「你要我跟你睡一起？」
「不是睡在一起，我們各有各的床。」他指向一旁折迭整齊的衣物。「那是我從前的舊衣舊鞋，你穿應該合身，過兩天，我帶你去添購幾套新的。」
他吃驚。「你要買新衣給我？」
「當然，我的舊衣就那一套，你總得多幾套換洗的吧？我包袱里還有幾塊面餅，你先乖乖洗淨身子，待會兒我烤餅給你吃。」一提到食物，他立刻眼楮發亮，梁覓微笑。「你真愛吃，剛吃了十三個包子，還是想著吃。」
「我很久沒吃飽過了。」他訕訕道。
「你日後可就有口福了，為師的很會燒菜，尤其是烤鴨，鴨肚里填滿香料，烤好之後，外皮金黃酥脆，再用快刀連皮切削，注意，可不是每刀都切斷……」梁覓邊說邊淋水，忽然怔住，一次次的熱水揩抹淋洗，洗去小臉的污穢，竟露出一副俊秀五官。
一雙斜飛劍眉，頗有傲色，墨黑雙瞳渾圓烏深，眸光湛湛有華，口鼻端正，雖然面黃肌瘦，只要多加幾餐飯、長了肉，就是個漂亮孩子，不像他，身上帶病，長年咳嗽不止，天寒時，魂魄都要咳飛一半似的。這孩子雖然瘦弱，身子骨卻比他健壯，氣色也沒比他差到哪兒，真令他嫉妒……
「不切斷要做什麼？」荊木禮口水都快滴下來了，他怎麼發呆不說？
梁覓怔了會兒，忽然重重掐了他臉頰一把。
「啊！」他疼得大叫。「你干麼捏我？」
「我是師父，我想捏你就捏你，不得多問。」
「你幾歲了？」他揉著臉頰，打量他。
「十七。」
他瞠目。「才大我三歲？你根本不夠格當我師父！」
「三歲是不多，但我年方十七，風流瀟灑兼一表人才，有我這般英雄出少年的師父，想必令你慚愧。不要緊，只要讓為師好好教，十年之後，你也是人人稱羨的少年俠客。」
罷了，說服這人放棄收徒的念頭，不如他認了。
泵且不論拜不拜師，反正他沒親人，既然有吃有穿又有得住，就跟這人住幾天，倘若苗頭不對，再溜也不遲。
他想了想，問道︰「你說過，我爹也是你爹是什麼意思？你收留我，是為了我爹？」
「我爹很早就過世了，我娘帶著我住在這兒，有一年遇到了你爹，他和我娘相戀，說要娶我娘，我也當他是親爹一般看待，哪知他早有家室，還有你這個兒子……」梁覓掩口，咳了起來。
「我娘為此常跟他吵。他曾做了一件壞事，我娘勸他改過，他不肯，兩人就吵得更凶了。有一天大吵之後，拔出兵器相斗，誤傷彼此，你爹臨死前，求我找到你們母子，照顧你們。」
「你怎麼沒來找我？」
「因為我娘重傷，我也受了傷。」
「你怎會受傷？難道你幫你娘，圍攻我爹？」莫非他內心有愧，找到他是為了彌補當年過錯？
「那時我才七歲，武功低微，哪有我插手余地？咳咳……」他咳嗽加劇。「我沖到他們之間想阻止，你爹失手打我一掌，我娘氣憤之下，一刀刺穿他胸膛，你爹回砍一劍，削斷我娘手臂。你爹只過片刻就斷了氣，我娘一個月後才過世。」
他听得驚心動魄。他對父親毫無印象，這麼听來，父親會拔刀殺人，莫非他不是個好人？他轉念一想。「你老是咳不停，難道……」
「因為你爹那一掌，我心肺受傷，沒及時找大夫醫治，就留下這咳嗽的毛病，心脈也受損，練不得高深內功。」
「你——恨我爹嗎？」爹傷了他，殺害他母親，他很怨吧？為何還願意在人海中尋他？
「恨？一個是我娘，另一個被我當作親爹，爹娘死了，我傷心極了，哪會想到恨？」梁覓搖搖頭，這麼多年，傷痛也淡了。
「你就一個人活到現在？你沒別的親人嗎？」七歲時的他已經到處流浪，有一餐沒一餐。
「嗯，我娘留下這間屋子，讓我好歹有個遮風蔽雨的棲身處。城中有幾位好心的大叔大嬸會接濟我。我娘有個姊妹，可我沒見過她，也不知她身在何方。」他聳肩。「總之，我照你爹遺願尋你多年，總算找到你。」
他一陣茫然。原來他們有如此淵源，他對父親毫無記憶，也無感情，當然不會想報仇雪恨，何況爹殺了這人的母親，還打傷他，卻只因為爹的一句請托，他身上帶著病仍然千里尋他，這不是一般人做得到的吧？他看著那張蒼白俊容，一股敬意油然而生。
「……你真是個好人。」
梁覓揚眉。「怎麼說？」
「就因為我爹一句話，你找我這麼久……」他頗為感動，找到他又沒好處，一定是怕他一個孩子無依無靠，所以不肯放棄，看來他心腸不壞，就是人古怪了點。
「那當然，英雄好漢最重然諾，為師是英雄，當然也一諾千金，答應了就要做到。再說，為師獨居深山，這附近只有樹，沒個什麼玩的，現下有了你，往後就不無聊了。」
英雄好漢會把人撿回來玩嗎？他錯愕，看那張俊秀臉龐，面目清俊，不像惡人，但眼神流轉間又帶一絲狡詐，他實在模不準這人究竟是好是壞？他是應該留下來，還是該趕快逃？
「好了，剩下的，你自己洗吧。」梁覓解開他穴道，逕自裝了一小桶熱水，在牆角矮凳坐下。
他遲疑，見他背對自己，才把破爛褲子月兌下，扔到木桶外。他還是有羞恥之心，沿街乞討是一回事，可實在無法在人前赤身露體。
他好多年沒洗過熱水，泡得渾身暖烘烘的，真舍不得走了。要是每天有飯吃、有床睡，還能有熱水洗浴，拜個怪人為師又如何？師父古怪，他頭腦清醒不就好啦？
他一面擦洗自己，一面望著他的「師父」。
就見他「師父」撩起褲腳，露出小腿，一圈血牙印嵌在腿膚上，顯然方才他咬的那口不輕。他正掬起熱水洗傷口，水流過肌膚，那截小腿女敕若凝脂，兩道牙印在上頭，就像雪白糕點給人掰了一道口子。
他看呆了。他師父怎麼這麼細皮女敕肉？又見他俯身到一旁木盒拿東西，遮住了腳，不知在做什麼。
他拉長脖子偷看，看不見，偷偷扶著木桶站起，這才看見他取出個小盒，蘸了點藥，正往傷口抹。
他沒看錯，那小腿膚色瑩瑩，踝骨端正渾圓，整只腳掌縴細皎白，跟他的腳丫一比，簡直是美瓷比破陶片。
對了，方才沒留神，現在仔細一看，那雙手也是細致修長，一個男人手腳這麼秀氣，簡直就像個——
「你是女人？」這個押著他磕頭拜師，又把他倒吊著提來提去的，難道是個女人？
梁覓聞聲回頭，秀目輕眨，眼角忽地微微抽搐，遲疑半晌，他緩緩伸出一指，指向他。
他不明所以，順著他手指方向低頭一瞧。木桶不大，他縮坐其中時剛好藏住整個人，這一站起，木桶只遮到大腿一半——
「啊！」他大叫一聲，倒入木桶，濺起好大一片水花。
沒錯，他師父確實是個女人，但好端端的為何打扮成男人？
「還不是為了找你？因為女子在外行走多有不便，我就作男裝打扮，也習慣了，穿回女裝反而別扭，就這麼一直穿著了。你瞧，在收你為徒之前，師父就對你這般用心，你感不感動？」
怎麼這也能怪到他頭上來？荊木禮不再追問，總之，就在她的破爛木屋住下了。
