今晚歐陽炵九點不到便回到家。

拄著拐杖踏進玄關，沒有見到寧靜海迎上前關心問候，他竟覺得有種空虛異樣感。

昨天她帶著班上學生，參加小學舉辦的兩天一夜露營活動，這是結婚一個多月來，她第一次沒在家過夜。

雖然兩人的關系仍未恢復過往的自在熱絡，但他已漸漸習慣她的陪伴。

習慣每天回到家，不管多晚，她總坐在客廳等待，听到他進門，立刻上前相迎，接過身後司機代提的公事包。

他深夜待在書房時，她會端來一碗親手熬煮的紅棗銀耳羹。

在他沐浴前，她會進他房里將他要替換的衣物準備妥當，擺放在浴室門外。

之前，他行動較為不便時，她甚至替他擦背、洗頭。

她比貼身佣人更體貼細心，殷勤伺候。可他未曾把她當佣人看待，反倒愈來愈感受到她的柔情，接受她的付出，逐漸意識到她由妹妹變為妻子角色之間的差異。

雖然他和她始終分房睡，但他不再刻意逃避她的眼神，甚至目光不自覺會追逐她的身影。

案母早已返回美國居住，今晚回到家的他，更覺得屋子的冷清，而傍晚去醫院復健，少了她在身邊關切談話，他突然感覺兩小時變得很漫長。

坐在書房，整理隔天開會的資料，卻是怔怔望著前一刻寧姨端進來的一碗甜羹。

放下手中資料，他端起瓷碗，喝起紅棗銀耳羹。

喝了幾口，他微蹙了下眉頭，似乎有什麼不對勁。

再嘗一口，真材實料，甜而不膩的味道依舊，他卻感覺少了一味。

這甜羹他喝了許多年，一直是寧姨所熬煮的，直到小靜嫁進門，向她母親學廚藝、學他愛吃的甜羹，這一個多月來，全由她親手熬住，每夜端到書房來給他。

在歐陽家參與廚房事務十數年的寧姨，手藝已比專業廚師還精湛，才學習一個月的小靜，不可能青出于藍，但他竟習慣了喝她所煮的甜羹，甚至敏感地感覺出相同的甜品，其中細微的差異性。

放下喝一半的甜羹，他抬頭看向窗外。

落地窗外一片暗黑，他听見雜沓的雨聲打落在庭院樹木上，淅瀝嘩啦。

他起身，撐著拐杖，走到落地窗邊，從傍晚便下起小雨，現在竟成了滂沱大雨。

遠處一道閃電由漆黑的天際打落，銀光劃過半面夜空，映出山頭的模糊影像，一閃瞬逝。

他的心無預警一跳。

此刻帶著學生在山區露營的小靜，是否置身在更強勁的雨勢中、是否被轟然作響的雷聲閃電所驚嚇到？

歐陽炵忙掏出手機，撥電話給她，內心忐忑不安。

手機響了許久，沒人接听。他重撥一次，內心的不安更加擴大。

這一次，在進入語音信箱前，電話被接听了，卻不是小靜本人。

「寧老師人不在管地，她去找一個月兌隊的學生，結果學生回來了，她卻不見蹤影，手機、隨身行李都沒帶，我們已派其他老師去找了。」對方有些焦急地解說，身後喧嘩的雨聲，幾乎遮盡那頭的說話聲，而這一頭，歐陽炵听得啥事刷白了臉色，驚駭不已。

問明地點，他關上手機，拄著拐杖，匆匆奔出書房，一度差點絆倒。

他叫喚司機，便要出門找人。寧母見他神色驚慌，深感意外，她未曾見過他有這般焦慮倉皇的神情。

不想讓寧姨擔心，他只簡單告知公司有要事，匆匆搭上停在大門外的房車，離開宅邸。

車行一個小時，到達台北縣一處山區露營地，數十頂帳篷，安頓近兩百名的師生，雖然雨勢滂沱，但安全無虞。

站在一旁的歐陽炵听到老師們正在討論，然而小靜已失蹤四個多小時，仍下落不明。

心急如焚的他顧不得行動不便，執意入山。

這座山不是蠻荒樹林，有許多步道指標，照理說，不易被困陷山里，迷路受難才是。

如果他能維持平時的冷靜，應該聯絡警方及營地管理員來協尋，而不該像無頭蒼蠅般在深山大雨里蹣跚亂竄。

只是一听到她失蹤，他頓時慌了，完全亂了處事程序，只急著想趕到她在的地方，心急的想見到她的人影。

他右手拄著拐杖，左手拎著手電筒，走山路斜坡，對現在的他而言萬分吃力。

滂沱大雨打在他身上，全身濕透的他，無視刮扯過他的臉龐、衣襟的樹枝，只急著往前行。

「小靜，你千萬別出事……」內心的不安加深他的惶恐，不時在上空響起的雷電，震撼他的心弦。

小靜很勇敢，她不怕閃電、不怕黑夜，唯一懼怕的，是酒醉後父親的暴行。

可即使她再勇敢，仍只是個嬌柔的女人，面對震天動地的閃電雷鳴、強烈的雨勢及幽漆暗夜的深山，她怎可能不惶恐、不害怕？

萬一她不小心受了傷，豈不更孤立無援？

歐陽炵第一次深深體悟，身為丈夫的他應該保護她。

他踩著落葉濕地，踩著濘泥草叢，在喧嘩雨中叫喚她，不停晃動手電筒，照明四周，害怕她不慎失足，跌落山坡。

心急的步伐一個踉蹌，他應聲摔跌在泥濘中。

困難地爬起身，撿拾掉落的手電筒、拐杖，他繼續奮力前行。

他應該打電話找人來幫忙才是明智之舉，但他卻連打通電話的時間都沒有，因為一分一秒都不願耽擱。

他撇下自身的安危，腦中思緒全被她所佔滿。

餅往的一幕幕回憶，清晰躍上他腦海，記得他和年幼的她初次相遇……

「我要見媽媽……」八歲的她逃家，驚恐疲憊地蹲在他家門口，哭個不停。

「別哭了，我帶你去見寧姨。」

他抱起哭成淚娃兒的她對沾滿淚痕的一張小臉心生愛憐。

「炵大哥，我可以叫你炵大哥嗎？」她用帶著傷痕的臉蛋笑問他。「我以後放學，可以待在這個白色涼亭嗎？這樣就不怕一個人回家，遇到爸爸了。」

即使飽受家庭暴力，她卻很少顯現陰晦沮喪，幼小的她勇敢得令他欽佩及心疼。

「炵大哥，我要認真讀書，以後當老師，媽媽就不用再那麼辛苦工作了。」她一雙圓亮的眼充滿光彩，小小年紀便立定了志向。

「小靜，別出事……」他邊在雨中大聲叫喚，邊喃喃祈禱她平安沒事。

萬一，她因喜愛的工作而受傷，發生意外，他決不允許她再繼續教書工作。

不知在幽暗的山里竄了多久，他發現不遠處的樹林似有閃光，不是雷電造成的瞬息光影，而是像他手中手電筒的那種亮光。

他慌忙靠近，手電筒的光線打向一棵枝葉茂密的樹後，那兒疑似有人影。

尚未看清影像，在嘩啦的大雨聲中，他先听到談話聲音。

「靜海，我背你下山好了，這里離露營地不會太遠。」一道男人的聲音傳來。

歐陽炵驀地一驚。小靜受傷了！

他步上前想出聲叫喚，卻因另一個聲音而頓住。

「我沒關系，只是輕微扭傷，在這里休息一會兒，等雨小點，可以自己走下去，你先回去幫我看顧班上學生。」寧靜海推拒對方的好意，不好意思麻煩男同事背她。

「跟我客氣什麼，我身強體壯，背你是輕輕松松的事。」高明遠笑說。「你失蹤讓大家擔心死了，幸好你沒什麼大礙。」

她冒雨尋找失蹤的學生，卻不慎扭傷腳踝，又因雨勢過大，于是暫時待在這棵樹下，前一刻才被他尋到。

她听到學生早平安歸隊，終于放心，原想起身跟他離開，這才想到自己腳踝受傷了。

「這雨不會變小，我也不可能放你一個人在這里，快讓我背你下去，大家才能放心，扭傷腳要盡快處理才行。」他語氣里透漏出無比關心。

「可是……」寧靜海猶疑著。她只是輕微扭傷，勉強能行走，讓男同事背她，已婚的她仍有所顧慮。

「comeon!快上來，否則我得一直在這里陪你淋雨喔！」高明遠彎，拍拍自己的背，催促她。

歐陽炵想出面阻止，想親自帶寧靜海下山，但意識到手臂下支撐的拐杖，他心中頓生起強大的無力感。

現在的他，無法抱她、無法背她，也沒有力量幫助她。

他眼睜睜看著她趴上另一個男人寬廣的背，只見對方將她輕松背起，輕松邁開大步離開。

擔心她許久，好不容易見到她平安無事，心情激動的他卻裹足不前，只能任由她緩緩遠離他的視線，愈來愈遠。

他躊躇不前，是因為此刻的他渾身泥濘，不想讓她看見，更因為她旁邊有其他人，讓讓他心生介意，不知該用什麼態度面對。

他呆立在原處許久，雨水打在臉上卻無知覺。

轉身，緩緩地、蹣跚地往另一方的步道走去，沒人知道他來找過她。

手中的手電筒映照到樹名標示牌——相思樹。

相思兩字，令他心里一揪，莫名有種落寞和淒涼。