白彗星推開咖啡廳的玻璃門，伸手摘下臉上的深色太陽眼鏡，邁步朝坐在角落位置的藺華鳴走去，展露笑顏。

她招來侍者，點了一杯白摩卡，隨後抬頭問他︰「里湘還好吧？」

藺華鳴點點頭，沒多說什麼，但是唇畔扯著一抹淡笑，心情似乎不錯。

她看見他臉上的表情，心知肚明。「原本可惜你們的感情沒結果，沒想到老天爺幫你們安排這麼一條路。」

他輕啜一口咖啡，笑道︰「談正事吧。」

「聊一下都不行？真無趣。」她佯裝抱怨，打開皮包，抽出一張支票給他。「這里有三百萬，剩下的差額你打算怎麼辦？」

「謝謝你，剩下我會想辦法。」他真心感謝白彗星傾囊相助。「這筆錢我會盡快還你。」

「我們是朋友，有需要就盡避拿去用吧，先渡過眼前難關要緊。」白彗星表現得毫不吝嗇。「但是我當你是朋友，你也應該把我當朋友吧？我只想知道接下來你打算怎麼處理你的感情問題？」

「哪來的感情問題？」他並不承認。

「你和戚里湘。」白彗星不喜歡拐彎抹角，挑明的說︰「之前你認為你們家世背景懸殊，所以沒辦法有結果，現在呢？‘紅亞集團’被購並，戚家也算破產了，現在她一無所有還負債累累，你們之間的懸殊總算扯平，接下來你的打算呢？」

藺華鳴笑了笑，自信地說︰「我會照顧她一輩子。」

「很好！」白彗星總算听到期待的答案，高興的笑著，忍不住揶揄他︰「幸好老天看不過去，特地給了你們這樣的機會，不然憑你這死腦筋，里湘肯定心碎千百回都不夠。」

他不以為然地笑著，雖然目前面臨困境，但是當他可以挺身而出為心愛的人解決難題時，他心底的愛情才真正踏實。

喝過咖啡，藺華鳴在回家的路上經過阿默蛋糕，他想到戚里湘愛吃甜食，尤其鐘愛阿默獨賣的手工千層蛋糕，于是他特地下車去為她買來，迫不及待想要看見她開心的笑臉。

一回到家，戚里湘立刻上前迎接他，還大方地贈送一個大大的笑容給他。

「回來了。我剛煮好咖啡，一起喝。」她喜歡這樣等候他回來的感覺，像他的妻子。

這小小的甜蜜幻想，就讓她偷偷藏在心底吧。

「配蛋糕吃吧。」他提高手中的禮盒，對她微笑。

「嘿嘿！」戚里湘開心地接過提袋，「我去切蛋糕！」

看見她滿足的笑容，藺華鳴在她背後輕笑，也因她的笑容而感到滿足。

他們一起喝著她剛煮好的咖啡，一起享用他買回來的手工蛋糕，有說有笑，時光仿佛回到他們都還很青澀的年紀，沒有太多的顧忌，因為喜歡，所以就聚在一起。

「你覺得我這樣算身敗名裂嗎？」戚里湘突如其來地問。

「別亂用成語。」他拿起小塊千層蛋糕放入嘴里，邊笑著她。

「那……窮困潦倒呢？」

他品嘗著嘴里的蛋糕，點點頭，「這倒可以。」

「不對！誰在跟你討論成語呀？」她瞪他，覺得好笑，一下子又感嘆起來，「我只是覺得世事難料，像我家這麼有錢，事業這麼大，誰想得到一夜之間就起了這麼大的變化？」

「以後你要過平凡人的生活了。」而他則是非常高興這一點。

「我以前過得不平凡嗎？除了擁有財富外，我不認為自己哪里不平凡了。」她的想法很簡單，所以這麼多年來才會一直不懂他的想法。「早知道有這一天，我私人戶頭應該多存點錢。」

「還在擔心債務問題？」

「是呀。」其實她最擔心的是會連累到他。

「不用擔心，我清算過我的財產，這幾年我賺了一些錢，加上投資上的獲利，要幫你解決債務不是難題。」

藺華鳴另外隱瞞的是，他們現在住的這間房子他拿去抵押貸款，還另外向白彗星借了三百萬。

戚里湘低下頭，心里感激，卻說不出口，她不應該接受他的好意，那是他辛苦賺來的積蓄。

「你不相信我很快就可以把這些錢賺回來嗎？」

「嗄？」她不明白他的意思。

「我們只是暫時要節儉一點，但不至于過辛苦的日子，你這樣愁眉苦臉，難道是怕跟著我吃苦？」

「才不是！」她急著反駁道︰「不要把我想成溫室里的花朵好嗎？我不是吃不起苦的人！雖然我一直過著人人稱羨的生活，但是你應該了解我，其實我並不希罕那些！」

「喔？你希罕什麼？」他玩味地問。

「我——」希罕你！她怔望著他飽含笑意的眼眸，並沒有說出口，只覺得口干舌燥。

「說呀！」他很有興趣，等著听。

藺華鳴並不清楚自己是怎麼喜歡上戚里湘，他覺得最大的原因，是在他們初次見面那天，她不同于任何他見過的人，沒有因為他驚世駭俗的自我介紹而皺眉，表現出鄙夷的神情，或者像那些偽善者佯裝同情，她只是大刺刺地笑了，甚至為他拍手叫好，她欣賞他玩世不恭的勇敢，而他也看見她特別的面貌，從此迷上她。

「我發現……」她仔細地瞧著他，眼底閃過一抹慧黠的眸光。「你是不是很同情我家破產？」

他頓住正要端咖啡的勢子，一臉莫名，他們剛才是在談這個嗎？她話題轉得真快。

「前陣子你還對我很冷淡，交女朋友之後就對我愛理不理，可是你現在對我真好。如果變得窮困潦倒能換來你對我好，好像也不賴，好奇怪？明明發生這麼慘的事，我卻一點也不覺得可惜。」她真心地說，「甚至有種因禍得福的感覺。」

聞言，藺華鳴笑了。

她明明是在說傻話，但是听進他耳里，卻成了甜蜜的情話。

這陣子藺華鳴的住處多了許多女性用品，這次不是他買來故布疑陣之用，而是專程為戚里湘添購的心意，他甚至將她的債務全數清償，讓她能安穩生活。

媒體追了兩個星期的新聞之後，因為毫無進展，新聞熱度漸漸冷卻，戚里湘終于重獲自由，她將關機許久的手機重新開機，簡訊立即如雪片般飛來，提示鈴聲不斷響起，她很有耐心地刪簡訊和未接來電，總計破千，真不愧曾經是「紅亞集團」接班人——戚里湘自嘲地想。

在刪除簡訊時，醫院忽然來了電話。

「戚小姐，你的腦部斷層檢查報告出來了，我們一直無法與你取得聯系，請你務必來醫院听取報告……」

「嗯，我知道了。」

戚里湘原本想打電話告訴藺華鳴一聲，但是顧慮他正在工作，于是她寫一張紙條，只交代出去買一些必需品，將紙條放在桌上便出門了。

這陣子受到藺華鳴無微不至的照顧，她的氣色逐漸紅潤，整個人也胖了一圈，能和他朝夕相處，即使身處寒冬，她心里也有暖陽。

前往醫院的途中，她打算晚一點去書局買幾本料理食譜，每天都吃他親手料理的餐點，她也想回報他。

陽台上的小盆栽因為疏于照顧，葉子都枯萎了，應該再去買一些新盆栽回來；他愛喝的咖啡也快煮完了，還有廚房紙巾和冰箱里的礦泉水需要補充……她雜七雜八記了一堆，心情卻很愉快，才感覺似乎雨過天青，怎知來到醫院，在听了醫生告知的消息後，她的腦袋卻呈現一片空白——

「……因為腫瘤的位置很深，情況並不樂觀，手術風險超過百分之八十，如果不動手術只靠藥物控制，恐怕維持不了半年，希望你好好考慮清楚。」醫生語氣沉重的說。

戚里湘覺得整個世界突然烏雲密布，內心所有喜悅瞬間消失，她以為回歸平靜的生活，其實早已經亂了步調。

「‘維持不了半年’是什麼意思？」她微顫地問道。

醫生看著檢查報告的內容，慎重評估道︰「藥物無法根除不斷腫大的瘤，依這份檢查報告的數據來看，半年內，你腦部的腫瘤將會壓迫到腦子，絕對會造成生命危險。」

「所以我的生命只剩下……半年？」她替醫生宣布結論，身體忍不住泛起一陣冷意。

「其實不用這麼悲觀，現在醫學進步，藥物無法控制的病因還是可以透過手術治療。」

「可是手術風險高達八成，萬一手術失敗，我會變成什麼樣子？」雖然無法接受突如其來的噩耗，但是戚里湘卻表現得異常冷靜。

雖然她不想死，但是仔細想想，她現在什麼都沒有了，如果連生命也注定要結束，強求又有何用？

「如果手術失敗，你有可能全身癱瘓，也有可能變成植物人，或者……死在手術台上。」

戚里湘只是點頭表示了解，沒有做出任何決定。

「你需要和家人商量你的病情，如果不方便說，我們院方有告知家屬的義務——」

「不用。」她略顯慌張地拒絕，「我自己說就可以了，這麼大的事情，我當然會和家人商量……」

真是笑話，唯一的親人早已經背叛她，根本沒有人可以和她商量，忽然間，她覺得自己好慘！

戚里湘腳步蹣跚地走出醫院，醫生叮囑的話猶在耳邊回蕩——

雖然只有百分之二十的機會，但是我希望你不要放棄，盡早決定，才能提高存活機會……

百分之二十嗎？

如果生命的選擇權只有五分之一，她現在該好好考慮的不是如何讓自己活下去的問題，而是仔細去想，在人生僅存的有限日子里，她想過什麼樣的生活？

突地，藺華鳴來了電話，溫暖的嗓音讓她差點哭了出來。

「要回來了嗎？買很多東西嗎？你人在哪里？我去接你。」

戚里湘抬頭望著天空，被四周林立的大樓切割成好幾塊，哪來風景美麗？她覺得最美的風景，是有他在的地方啊！

「不用了。」她堅強地笑說︰「我還想逛逛，這陣子快悶壞了。」

藺華鳴沒有察覺到她語氣里淡淡的哀傷，笑道︰「好吧，允許你去透透氣，但是不要太晚回來，晚餐我準備了你最愛吃的烤牛小排，食材都買好了，晚回來就沒收。」

戚里湘笑了出來，晶瑩的淚珠無聲地滾落臉頰。

「嗯，我會準時回去，不準沒收。」她笑著說，心情卻好淒涼。

必上手機，她才驚覺命運如此安排，真是再好不過了！她那麼愛他，但是他卻愛別人，原來是上帝仁慈，如果他也愛她，豈不是即將面臨永遠失去她的痛苦嗎？

他只當她是妹妹，就算她死了，還有美麗的彗星姐在一旁安慰他，相信愛情的力量會淡化他對她的記憶，日子久了，她將成為他回憶中的青梅竹馬，一個像妹妹般的好朋友……

戚里湘忽然笑了，心中豁然開朗——原來他不愛她，竟然是上帝最好的安排。