「紫妍！紫妍！」曹進財急急忙忙的來到書房，喚著正在案桌上看著帳簿的紫妍。

兩年前，曹進財的兒子曹天賜，在一次綢緞買賣中，因貪戀酒色，遭到買方設計，差一點鑄成大錯，血本無歸。

唯一的兒子不爭氣，他看在眼里，痛在心里。他知道如果把曹家產業交給兒子，只怕不用一年的時間，曹家就全毀了。

正當曹進財煩惱不已的時候，紫妍三更半夜寫了一封信放在曹進財的桌上，里頭提供了一個計謀。

原本曹進財嗤之以鼻的想揉掉那封信，但自己實在也想不出法子了，走投無路之下，只能照著紫妍所說的去做。結果，不但準時出了貨，還讓買方不得不以原先兩倍的價錢，買下了所有的綢緞。

從那一刻起，曹進財不但把自己做生意的經驗全教給了紫妍，連家中大部分的生意也全權交由紫妍負責。

而紫妍的母親杏花，也因女兒的原因，漸漸在曹家有了一席之地。

雖然曹進財的大房滿心的不甘願，但也不得不佩服紫妍的聰明才智；她不但把家里的事業經營得有聲有色，還擴展開了好幾家分店。她只好暫時把滿腔的怒氣先往肚里吞，總會讓她找到法子對付那對母女的。

「爹，什麼事？怎麼慌慌張張的。」紫妍不急不徐的問著。

「剛剛你姊姊要人來請你進宮一趟，你快去吧，別耽擱了。」曹進財抽走紫妍手中的筆催促著。

「我不去。」紫妍搶回自己的筆說。

「為什麼？」曹進財緊張的看著女兒。

「她鐵定又要我替皇上出什麼鬼主意了，我可不想助紂為孽。」紫妍冷冷的說。

「你……你說這是什麼話，當心被外人听到，你的腦袋就得搬家了。」曹進財緊張的關上書房的門。

「爹，我有說錯嗎？當今聖上是一個奢華、猜忌心強、又極為殘暴之人。你還是勸姊姊少強出頭，否則早晚會為自己惹來禍端的。」紫妍不屑的提起筆，繼續盯著帳簿。

「夠了！我說紫妍，我知道從小我就疏于照顧你跟你母親，但現在我也盡量在補償你們了。盡避你大娘一直吵鬧著，但我們曹家的一切，將來絕對少不了你們母女倆的。而你姊姊現在雖然身為貴妃，但是宮中有多少女人等著被皇上寵愛，心耘若不費些心思，怎能讓皇上留意到她呢！心耘這麼做，不也是為了我們曹家嗎？」曹進財感慨的說。

「你現在幫幫心耘，將來少不了有你好處的。你這幾個月來，讓心耘在皇上面前得到很多的寵愛。像上次你提的，要減少亂民，先集中貧民，提供他們土地耕作，一來國家有稅收，二來貧民有飯吃，這樣叛亂問題會減少。這讓皇上對你姊姊極為贊賞，還封她為貴妃。」曹進財驕傲的笑了笑，仿佛這一切都是他大女兒曹心耘的功勞。

「可是皇上並沒有這麼做不是嗎？他居然一口氣殺了半數的貧民！一想到是我害那些無辜之人死亡的，我就恨不得割了自己的舌頭。」曹紫妍心痛的拍了一下桌子。

「這……這……」曹進財面帶難色的看了看氣憤不已的女兒。

「唉，皇上的決定，我們這些市井小民又能說什麼呢？你就看在爹的面子上，再幫心耘一次吧。」曹進財懇求著女兒。

曹紫妍看著老了許多的爹。她從小就知道自己跟母親在這個家的地位跟下人沒兩樣，直到她接了家業之後，父親才拿正眼瞧她。

她也十分清楚，爹只是在利用自己，在他眼里，他的孩子只有哥哥跟姊姊。但是他終究是自己的爹，她實在不忍拒絕他的要求。

「好吧，我去就是了。」曹紫妍放下了筆，走進屋里更衣去。

曹心耘穿著一身華麗貴氣的服飾，頭戴粉紅碧璽及翠玉與珍珠瓖成的步搖，坐在一旁的貴妃椅上，眼露嫌惡的看著走進門的紫妍。

看到曹紫妍穿著自己送的粉紅花底色的衣裙，讓她原本就壯碩豐腴的身子顯得更加龐大，曹心耘心中忍不住一陣快意。

這也是她放心讓曹紫妍進宮來的原因。因為她知道，就算皇上看到了曹紫妍，恐怕也沒興致多看她一眼。她是不可能為自己找來跟她爭後位的敵手的。

「紫妍向耘貴妃問安。」曹紫妍向曹心紜彬安，她一點也沒漏掉曹心紜臉上的嫌惡。

「妹妹你快起來吧！這衣服真適合你。」曹心耘裝著十分欣賞的表情看著曹紫妍。

「這是耘貴妃特別與常人不同，總是有著令人難以置信的眼光。」曹紫妍話中帶話的說。

「這的確是！來！快來坐吧。」曹心耘一點也听不出妹妹的諷刺，只當她笨得相信自己替她挑選了合適的衣服。

「不知道耘貴妃這趟找我來，有何吩咐？」紫妍淡淡的問。

「唉，你也知道，最近听說有一群盜賊自稱是海狼幫，常在夜里進城，把宮里的幾位大人，有的砍了手、有的去了雙腿，還盜光了他們的家產。盡避皇上加派侍衛在各官大人府第四周，盜賊依舊如入無人之境一般，弄得現在宮里面的官員們個個人心惶惶。皇上為此大怒不已，三番兩次布兵逮人，卻連只老鼠也沒抓到。我這個做妃子的人，怎能不擔心呢！」曹心耘故作難過的擦著眼角流不出的淚水。

「耘貴妃，我想你擔心太多了。皇上手底下多得是軍機大臣，他們自會替皇上想出解決的法子。」紫妍忍不住不耐煩的翻了翻白眼。

海狼幫，紫妍不但听過，而且還遇過。她曾有一次與鐵鋪里的伙計驗著一批剛到的貨，等她抬頭時，已經接近午夜了。當她與伙計經過右議相大人吳躍吳大人府上時，听到一聲慘叫，然後一位蒙面黑衣人自吳府的高牆一躍而下，正好落在她面前。

紫妍故意對著已經嚇呆的伙計說︰「右議相大人府第，左邊往皇宮，有衛兵看守；右邊有伏兵，一往那邊離去，必遭逮捕。除非往前方民宅巷內離開，否則壞人是逃不了的。」

那蒙面人立即向紫妍點頭，表示感謝，然後飛也似的離開。而隔日立即听說吳大人遭人砍下雙腳，他的兒子被絕了子孫，紫妍滿意得笑了笑。

在藜城里，誰都知道吳大人跟他的兒子平常喜歡欺壓百姓，尤其他兒子，只要在路上看到喜歡的姑娘家，馬上強擄回府，玩膩了就叫人丟在路邊。一些姑娘熬不過別人的恥笑，都選擇了輕生。

既然有人要替天行道，她才不會擋著路呢。

「哼！那些老家伙，一個個只會奉承阿諛，還會做啥啊！我說紫妍啊，你可有什麼法子，快告訴姊姊，好讓姊姊提供給皇上。」曹心耘眼里閃著興奮問道。

「辦法？我只是一介平民女子，我哪能有什麼辦法！包何況這是軍務，姊姊你更不應該插手，免得到時候惹禍上身。」紫妍好意勸著。

「好了！你以為你是誰啊，敢教訓我！要不是看在你還有一點用處，你以為我會讓你來這宮里丟我的臉？我不管，你趕緊給我想個法子，我會跟皇上說是大哥想出來的辦法。如果成功，那大哥肯定能拿個官當的，而這皇後的位置，更是跑不出我的手掌心。」曹心耘高傲又嬌蠻的對紫妍說道。

紫妍無奈的搖了搖頭。她真是不懂，當了皇上枕邊人三年的姊姊，居然還不了解皇上的個性。生性殘暴的尉遲風雲，豈是一個會讓人輕易算計的人，她只怕曹心耘已經為自己跟曹家招來禍事了。

「怎樣！你听到了沒？你乖乖的幫我，我也會保你母親安穩的在曹府過余生的。」曹心耘威脅的看著紫妍。

「好吧，其實很簡單，只要派人深入大漠，想辦法混入敵人陣營里，再將敵人的一舉一動告訴皇上，這樣里應外合，很快就能拿下那群盜賊了。」紫妍緩緩的說。

「對啊，就是這樣！我等一下馬上晉見皇上，告訴他這事。」曹心耘激動得站了起來，準備往御書房去。而就在此時，門外響起劉管事的聲音。

「皇上駕到！」

「皇上來了！」曹心耘滿心喜悅與緊張的模著、拉著整理自己的儀容。

尉遲風雲一進門，便看到跪在地上的耘貴妃，他皺起了眉，望了望跪在耘貴妃身邊圓潤豐腴的女子。

「耘貴妃有客人？」尉遲風雲冷著聲音問。

「啟秉皇上，她是臣妾的妹妹紫妍，特地為臣妾帶來家里的消息。」曹心耘嗲著嗓子，柔情萬分的說。

「你們都起來吧。」尉遲風雲說完，便住斌妃椅坐下。

「謝皇上！」曹心耘領著紫妍站了起來。

「家里面都來了什麼消息？」尉遲風雲不慍不火的問著。

「皇上，剛剛紫妍說家兄想出了對付千海那群盜匪的法子，臣妾正想到皇上那里跟皇上說這個好消息呢。」曹心耘興奮的說。

「哦？那你倒是說說看。」尉遲風雲眼露精光的看著曹心耘。

一旁的劉管事仔細擦拭著杯子，再用銀針試了杯里的茶，然後另外倒了一杯端給了耘貴妃。曹心耘立即一口喝下杯中的水，尉遲風雲這才端起杯子喝下。

「家兄說可以派人到盜賊里頭當內應，然後將他們的一舉一動告訴皇上，到時候皇上再派兵里應外合，就可一舉拿下那群盜賊了。」曹心耘語帶得意的看著尉遲風雲。

尉遲風雲不動聲色的放下手中的杯子，兩邊的嘴角輕輕的揚起，眸子里透著一絲冰冷。

「我不知道原來耘妃這般關心朝政。」

「皇上，耘兒哪懂朝政，耘兒只想替皇上分憂解勞，好讓皇上能不再為那群盜賊煩心。」曹心耘看出尉遲風雲的冷淡，內心不住一陣惶恐。

「這麼說，耘貴妃是認為朕手下的軍機大臣都是無能之人，連這麼簡單的計謀他們都想不出來，還要勞煩令兄托令妹到宮中獻計。」尉遲風雲冷冷的笑道。

「皇上！臣妾惶恐！請皇上恕罪！」曹心耘害怕得跪了下來。

「隍恐？耘妃何須惶恐？這海狼幫行事嚴謹，我的手下大臣費盡心思，到現在還找不出混入他們的辦法。既然耘妃如此想替朕分憂，而令兄想必亦是足智多謀，他一定能找出混入海狼幫的辦法，那這件事就交由令兄辦了。事成之後，我必封令兄為左議相，賜府一座。」尉遲風雲雲淡風輕的說道，一雙毫無表情的眸子，令耘妃更加恐懼。

「皇上請恕罪！耘兒愚蠢，家兄只不過是說說，是紫妍她多事，一定要我稟告皇上。請皇上原諒耘兒一時的心軟，答應了紫妍的要求。」曹心耘顫抖著將全部的過錯推給了紫妍。

尉遲風雲看了一眼跪在一旁的曹紫妍，她既無哭啼求饒、更無開口辯解，態度冷靜從容，令尉遲風雲忍不住皺了皺眉頭。

「你叫紫妍？」

「是，皇上。」

「耘妃的話可是真的？」尉遲風雲問著低著頭的紫妍。

「民女該死！」紫妍聲音沉穩的答道。

「你可知道為何耘妃還能留在朕身邊？」尉遲風雲慢條斯理的問道。

「因為皇上對耘妃娘娘心里所想的一切，十分了然。」曹紫妍一針見血的回道。

「哈哈哈！丙真聰明。只可惜朕不喜歡太聰明的女孩。回去告訴令兄，既然他的妹妹如此推崇他，還認為自己的兄長比我手下大臣更有辦法，這計是他想的也好，不是也罷，要他在一個月內將海狼幫的窩找出來，否則這欺君之罪，除了砍頭，這家產可是得充公的。而你姊姊這耘妃之位，恐怕也只能換人了。」尉遲風雲輕輕的笑著，但眼里卻透著尖銳殘酷的諷刺。

「臣妾該死！請皇上恕罪啊！」曹心耘害怕得哭喊著。

「耘妃啊耘妃，你以為朕不懂你心里想什麼嗎？你以為我不知道令兄在城里，仗著是皇上小舅子的關系，到處橫行霸道嗎？但我今天看在耘妃的面子上，讓令兄有機會立功，告訴令兄可別讓我失望了啊，我這左議相的位子等著他呢。」尉遲風雲用著令人毛骨悚然的柔和聲音說完後，頭也不回的轉身離去。

「皇上！皇上！」曹心耘尖聲的呼喊著。

「都是你！想那是什麼計謀！你根本是存心想害死曹家所有的人，你這個沒良心的女人！」曹心耘惱羞成怒，狠狠的舉起手來，一巴掌就往紫妍的臉上揮去。

曹紫妍輕松的用手一揮，擋下了曹心耘揮過來的手，曹心耘踉蹌的跌到一旁的椅子上。

「你……你好大的膽子，居然敢推我！」曹心耘不敢置信的看著曹紫妍。

「是你自己的好大喜功招來的禍，該挨打的，怎麼樣也輪不到我。我想耘貴妃還是想想怎麼跟大哥解決這事才是當務之急吧！如果耘貴妃沒事的話，小女這就先告退了。」紫妍欠了欠身，轉身便離開。

曹紫妍一回到曹府，立即到房里月兌下那俗氣的粉紅色衣服。紫妍望著鏡中的自己，她知道自己並不丑。三年前因為難過師父的離去，原本豐腴的身子，一下子瘦了許多，圓圓宛如月亮般的臉，漸漸變成了鵝蛋般的嬌柔模樣。

而這種柔美的樣子，可不是曹進財的大房朱阿桂想看到的，她立即吩咐丈夫，將紫妍許配給剛死了老婆的劉屠夫。她不允許除了自己的女兒之外，家中還有任何女人被達官貴人給看上了。

幸好，當時正逢曹天賜被騙之事，曹進財也因此發現了自己的女兒有經商的天份，這才沒有將紫妍嫁出去。

從那時候起，紫妍便開始拼命的讓自己吃得比以前更胖，只要食物當前，她絕對不讓它留下一口。她知道只要自己越不討喜，她跟母親就越能安穩的待在曹家。

因此，只要在大娘跟姊姊面前，紫妍能扮多丑就扮多丑。久了，曹進財的大房也就不再擔心有什麼達官貴人會來向紫妍提親了，甚至連紫妍的親事都懶得理了。

穿上深藍色素衣，紫妍來到母親的房里。

「娘，我回來了。」紫妍心疼的看著瘦弱、一頭白發的母親，正坐在桌邊為自己縫制衣裳。

從紫妍有記憶以來，她跟母親就住在柴房後面另外搭建的簡陋屋子里。而且她們倆不許在大廳上與父親跟大娘他們母子一起吃飯；逢年過節，也只許她跟母親倆待在廳外，跟下人們一起吃飯。

一些當差的奴才，常會故意忘了送飯給她們母女倆，讓她們倆常常有一餐沒一餐的。紫妍跟母親只好想辦法在她們屋後種菜、起個灶爐。紫妍會想辦法到河邊抓些魚，偶爾趁廚娘不在時偷些蛋肉的，廚娘可憐她們母女倆，也就睜只眼閉只眼的當作不知道。

而朱阿桂只要稍有不順心，就會找機會在杏花面前打紫妍；杏花也只能一邊掉淚，一邊幫女兒擦著藥。因此，關在柴房幾天不吃飯，對紫妍來說，是稀松平常的事。這也養成紫妍大吃的習慣，因為她常常害怕下一餐還沒吃到，又會被關起來。

這種情形一直持續到紫妍十三歲遇到師父藺獨孤，他教了紫妍許多保護自己的方式。也因為姊姊開始出入一些達官貴人家的晚宴，朱阿桂也就沒有什麼心思理會紫妍她們母女兩人了。

「回來了啊！」杏花抬起頭，笑看了看女兒。

「娘，過兩天我會帶你離開曹家。」紫妍低著頭緩緩的說。

杏花靜靜的看著女兒。她雖然未曾讀過書，但卻非常了解自己的女兒有著過人的聰慧。

「你知道我是不會走的。」

「娘，你不走不行，女兒恐怕以後再也護不了你了，到時候大娘一定會想辦法趕你出去的。」紫妍緊張的說。

「你這話是什麼意思？」杏花停下了手邊的工作，擔心的看著女兒。

紫妍于是將今天在宮里發生的事全說給了母親听。

「所以你以為大娘跟爹會放過我嗎？」紫妍沉重的說。

「可是這不是你的錯啊！包何況你幫了你爹這麼多忙，他應該不會怪你的。」杏花緊張的抓住了女兒的手。

「娘，你到現在還不懂曹家人嗎？對他們而言，我只不過是一個可以利用的人，一旦出了事，我也是頂罪的人。」紫妍無奈的說。

「怎麼頂？你又不是男人，總不能要你代替天賜進匪窩吧？」杏花不敢相信的說。

杏花才說完，曹進財的大房朱阿桂便捏著曹進財的耳朵來到了杏花的房里。

「你說！有人想害死你唯一的兒子，凶手就站在你面前，你要怎麼辦？」朱阿桂尖銳的對著曹進財的耳朵吼著。

「老婆，你先放手啊，你這樣我怎麼說話啊！」曹進財捂著耳朵唯唯諾諾的說。

「哼！」朱阿桂狠狠的拉扯了一下，這才放開手。

曹進財用手扇著紅通通的右耳，然後拉了拉衣服，試著讓自己看起來威嚴一些。

「還不快說！」朱阿桂暴怒的吼著。

「好好好，我這不是要說了嗎？」曹進財趕緊陪笑的說。然後轉過身面對著紫妍。

「紫妍，這次你惹了這禍，你說要如何收拾？」曹進財冷淡的看著女兒。

「老爺，這事不該怪紫妍啊……」杏花緊張的想替女兒求情。

「你給我閉嘴！這里沒有你插話的余地。我就說嘛，什麼樣的賤種，生出來的女兒一樣賤！」朱阿桂準備將已經憋了好久的氣，趁機大吐一番。

「大娘，那你的意思，我爹也是賤種了？畢竟只有我娘自己是生不出我來的。如果我爹是賤種，那可真巧，你生的兒子跟女兒，也全都是賤種了。」紫妍一臉諷刺的回道。

「你……你……」朱阿桂脹紅了臉，一時之間找不到反駁的話，情急之下，她伸出手來，準備往紫妍的臉上揮去。

「你敢再動我或我娘一下，你就等著收你兒子的尸、接你被廢的女兒回家。」紫妍輕輕笑著，雙眼冰寒的盯著朱阿桂。

朱阿桂被紫妍的眼光嚇得倒退了好幾步，趕緊收回已經舉高的手。

「這麼說你已經有解決的方法了？」曹進財突然問。

「給我三天，我會想出辦法的，」紫妍堅定的看著父親。

「萬一你沒想出來呢？那我兒子豈不是要白白送死。」朱阿桂雙手叉腰，怒氣沖沖的問。

「要不然大娘你有法子嗎？」紫妍挑高了眉，冷冷的問。

「我……」

「好了好了，我們走吧！就讓紫妍好好想想吧！」曹進財彎著腰，陪著笑臉，將妻子帶出杏花的房間。

一等到父親跟大娘離開房間後，紫妍立刻關上門。

「紫妍，你真的能想出辦法嗎？」杏花擔心的看著女兒。

「嗯。」紫妍點了點頭。

「那是什麼辦法呢？」杏花懷疑的問。

「娘，你听我說，現在無論能不能混入海狼幫，皇上都已經決定拿耘妃殺雞儆猴了。」紫妍沉重的說。

「什麼？！你這話是真的嗎？可……可這是為什麼呢？」杏花驚慌失措的看著女兒。

「只怪耘妃她不滿只當個妃子，想盡辦法要登上後座。當今皇上是個多疑猜忌心重的人，听說皇上從來不讓嬪妃待在他的身邊超過二個時辰。而且他最忌諱就是女人過問政事，而耘妃不但插手，還想讓自己的兄長入宮當官。因此，皇上讓大哥想辦法混進海狼幫，一來，如果他失敗，皇上就可正大光明的廢了耘妃，收了曹家；二來，就算大哥成功了，皇上一得到消息，剿了海狼幫，他也絕對不可能讓大哥活著回來的。這樣，就算他廢不了耘妃，曹家唯一的兒子已死，最終，不需要任何理由跟借口，曹家的一切還是會落入皇上手中。對皇上而言，這上看下看，都是一筆好交易。」紫妍冷靜的一字一句說給母親听。

「可是這皇上已經是萬民之王，他何苦覬覦曹家的家產呢？」杏花不解的問。

「娘，現在曹家雖說不上是富可敵國，但大江南北的生計，全靠曹家船隊跟鏢局運作。萬一哪天爹真的想造反，只要停掉所有的交易，北騄國就會立刻陷入混亂。你說皇上該防還是不該防？」紫妍解釋道。

「那可怎麼辦呢？」杏花心急的踱著步。

「所以我才要娘離開曹家。這樣我辦起事也較無後顧之憂。」紫妍嘆了口氣說。

「紫妍，告訴娘，你想怎麼做？」杏花望著女兒，她知道紫妍一定想出方法了。

「就是由我代替大哥混入海狼幫。」紫妍輕輕吐了一句。

「什……什麼？！」杏花不敢相信自己听到的，她蒼白著臉看著女兒。

「娘，難道你不相信自己的女兒嗎？」紫妍笑著說。

「我……」

「娘，我要你帶著芽兒跟鐵雄哥一起住到山里師父留下來的屋子。這幾年，我幫父親賺了不少錢，也把父親分給我的一些銀子暗地做了些買賣，賺了不少。我會告訴你我把錢擺在哪里，那些足夠你跟芽兒他們吃喝沒問題的。」紫妍交代著。

「可是……老爺他……」

「娘，你以為爹跟大娘會不讓你走嗎？你想想看這些年來爹可曾進過你的房？大娘千方百計的不就是想趕走你嗎？」

「好吧，我听你的就是了。」杏花知道女兒說的對，而她也早就想離開這個令她難過的地方了。

「可是娘擔心你，萬一你出了什麼事，你叫娘如何是好！」杏花害怕的說。

「娘，你別擔心，別忘了你女兒可是有一身本事的。」紫妍安慰著母親。

杏花看了看女兒，不再多說什麼。因為她知道，女兒一旦決定的事，就不會為任何人改變。