提起燕向天，那可是無人不知、無人不曉，富甲天下的他，繼承家業後加以發揚光大，建立了以錢莊、當鋪為據點，偏布全國的金融行當，並且還經營糧行、藥房等等，只要想得到的賺錢行業，幾乎都可看到燕家的商徽。

在這戰火頻繁、動亂不安的時代，燕向天甚至擁有一支屬于自己的精兵，訓練有素、紀律嚴明，比起朝廷松散而缺乏管理的士兵來得驍勇善戰、忠心護主。

燕向天不僅是個名聲響亮的巨賈，也是個出色的外交人才，他憑著長袖善舞的交際手腕，透過商務交流，替國家締結了不少盟友，鞏固皇室的地位，甚得皇上倚重。

所以民間才會流傳著一句——沒有燕家，沒有天下。就連皇上也要敬畏他三分。

也幸好燕向天一家始終忠義有節，即使擁有巨富與精兵，依然對皇室死忠效勞，從未有過二心。但即使如此，燕家人仍不免讓皇上感到威脅，因此試圖加深彼此的連結，屬意將公主許配給他，穩固朝廷與他的關系。

「哈哈哈，向天，這次能夠跟南國締結友好之盟，你的功勞最大。說吧，你想要什麼？朕全都賜給你。」身著龍袍、捻胡大笑的皇上豪氣許諾。

「謝皇上，這是草民該做的事情，不敢奢望賞賜。」燕向天雙手抱拳，微微屈身婉辭。

「欸，有功當賞，向天不該如此謙讓。」皇上不苟同的搖搖頭。

「為皇上效勞理所當然，何功之有？」燕向天微笑。

「哈哈哈，好個理所當然。」皇上龍心大悅，又揚起了笑聲，「這樣吧，論財富，你已家財萬貫，什麼都不缺，不過……朕知道你還欠一樣東西。」

「向天所有，即皇上所有。」燕向天道，他一向知道不能功高震主，以免惹禍上身。

「向天不用多慮，朕自然知道燕府對朝廷忠心耿耿。」皇上滿意微笑，寬容大度似的道。

「皇上英明。」燕向天知道這個皇帝就愛听好話，自然順著他的毛模。

「好、好。」皇上點點頭，繼續道︰「等朕把你欠的東西賞給你，才稱得上這英明二字。」

看樣子皇上是不打算善罷罷休了，燕向天無奈的道︰「請皇上明示。」這事應該跟他心中所想的八九不離十。

「向天，你今年也二十有八了吧？」

「是的。」

「古有明訓，先成家後立業，雖然你現在家大業大，但畢竟還是少了個女主人替你張羅瑣事、分勞解憂，這樣實在是不妥。」皇上皺了皺眉頭。

丙然是這檔事。燕向天了然于心，不動聲色的等皇上繼續開口。

「朕以為，你是該找個好姑娘定下來了。」皇上模著下巴的長胡須，黑眸中閃著盤算的精光。

「皇上，草民商務繁忙，尚無心于婚事，因此不敢貿然娶妻，怕耽誤了別人。」燕向天謹慎回應。

「咦，你少年有成，嫁給你怎會說是耽誤？」皇上眼珠轉了轉，彷佛突然想到什麼似的道︰「對了，你覺得媗陽如何？」

「媗陽公主才貌兼備、玲瓏聰慧，是不可多見的人中之鳳。」燕向天斂眉，沉穩的回答。

「哈哈哈，沒錯沒錯，這個女兒也是朕最鐘愛的一個。正因為朕寵溺她，舍不得讓她離開朕身邊，所以才會到現在還沒為她許配婚嫁。」

「草民相信很多王公貴族都會引頸期盼公主的青睞。」燕向天道。

「這是自然，不過朕也知道，公主早已情有獨鍾。」皇上直視著他，意有所指的道︰「你該知道公主心系何人才是。」

燕向天頓了頓，隨即淡淡的道︰「向天不敢妄自揣測，不過肯定不是向天這般平凡卑賤的老百姓。」

「像你這般的男子若還稱為平凡卑賤，那普天之下，沒幾人敢說自己出色尊貴了。」皇上笑了幾聲，道︰「若能將公主許配給你，朕可是再滿意不過。」

「啟稟皇上，公主金枝玉葉，向天萬萬不敢高攀。」燕向天一點都不想成為皇室的一員。

皇上審視他半晌，緩緩嘆口氣道︰「看樣子是落花有意，流水無情。」

「向天不懂皇上所指何意。」燕向天一貫以裝傻回應。

「你……罷了，你先退下吧。」皇上攏起雙眉，揮了揮手。

「草民遵旨。」燕向天雙手抱拳屈身，緩緩退出大殿。

一等燕向天離開，皇上立即朝後頭的簾幕開口出聲，「妳都听到了吧？」

「嗯。」簾幕後，走出一個體態婀娜、面色秀麗的女子，裝扮華美高貴。

「燕向天是個硬頸的男人，朕看……這事就算了吧。」皇上長嘆口氣，大感可惜。

媗陽公主搖搖頭，小臉上露出堅決的神色，「不，我不會輕易放棄。」

「傻丫頭，妳可是公主，還怕沒人要嗎？」

媗陽抿唇低頭不語，皇上見狀，無奈的說︰「既然如此，那就隨妳吧。不過記住適可而止，別弄巧成拙。」雖然他一向疼愛這個女兒，但他更關心的是怎麼攏絡燕向天，若下詔強迫燕向天與媗陽成親，恐怕不是上上策，屆時若惹惱燕向天，那反而得不償失。

柄事之前，無兒女私情，必要時他也顧不得女兒的幸福了。

＊＊＊

牡丹樓中人聲鼎沸，婬聲浪語不時透出窗欞，飄向夜空。

男男女女相擁嘻笑，這里彷佛與外界隔絕，只剩下純粹的男歡女愛。

「向天，听說今天皇上召你進宮？」圓桌旁，幾個男人笑攬佳人在懷，春意盎然，其中一人問。

燕向天微扯唇角，舉起酒杯轉移話題，「咱們是來喝酒的，不談這些掃興的事情。來，干杯。」

「沒錯，今晚咱們不醉不歸。」一名男子跟著舉起酒杯附和，一飲而盡。

男人們舉在半空中的酒杯才放下，一旁服侍的女人馬上又替他們斟滿，嬌聲媚語的勸酒。

燕向天摟過身邊的女人，大笑道︰「美酒、美人，人生如此，夫復何求？」

「向天的日子過得逍遙愜意，真的讓人羨慕極了。」酒友之一道。

「所以說還是他聰明，知道不要這麼早成家。」另一個酒友跟著附和。

「那是人家選擇多，多少女子對他投懷送抱，甚至還包括當朝公主……」其中一人話說到一半，接觸到燕向天投射過來的犀利目光後，硬生生將話給吞了回去。

「喝酒配牢騷，這酒怎麼會好喝？」燕向天佯裝無趣的站起身道︰「不喝了，回家。」

「燕少別生氣，櫻櫻今晚一定會好好服侍您，您別走啊。」坐在燕向天身邊的女人趕緊依偎著他的胸膛撒嬌。

「還有我呢，燕少今晚可是我小艷紅的，我可等您很久了呢。」另一個女人跟著攀上來，就像蜜蜂沾上蜜似的緊緊黏著他不放。

「等等，怎麼可以讓妳們兩個捷足先登？燕少七天前就答應過我，今晚讓我作陪了。」這會連坐在其它男人身邊的女人都湊上前爭寵。

「妳們都別說了，燕少屬意的是我。燕少，別走嘛，人家很想您耶。」

「燕少別走……」

「燕少，別忘了還有小芳我呢。」

瞬間，所有女人全千嬌百媚的圍在燕向天身旁，試圖引起他的注意與寵愛。

「唉，真不愧是京城第一美男子，向天的魅力真是讓咱們甘拜下風。」

「欸，你這話有誤，向天不只是第一美男子，還是第一巨賈，饒是我身為女人，也一樣要為他瘋狂。」

「可惜這普天之下，還沒人可以捉住他這顆浪子的心。」

「總會有那麼一天的，屆時我們一定要好好慶祝慶祝。」幾個男人既吃味又羨慕的看著被美人們簇擁在中間的燕向天道。

「你們不要詛咒我了，天下美人何其多，何苦為了一棵樹放棄整座山頭？我燕向天可不想吃你們那頓慶祝大餐。」他揚起薄唇，兩只手臂不忘將身旁的女人攬入懷中，低頭親吻她們粉女敕的臉頰，惹得一班女人嬌笑連連。

「站住！妳還想逃到哪里去？」

突然，一句喝聲隨著女人的身影沖進房內，傳入眾人耳里。

「救我，救救我……」女人左右竄逃，擠開原本簇擁著燕向天的人牆，一頭鑽進他懷中。

「賤蹄子，妳想干麼？還不滾開！」被擠到一旁的女人皺眉怒罵，準備出手推人。

「慢著。」燕向天喝止她們爭風吃醋的動作，看向懷中的女人。她有張精致美麗的臉蛋，黑如墨的濃密長發，白如瓷的無瑕肌膚，曲線勻稱，在在是個標致的美人兒。

「公子，求您救救我。」美人仰起腦袋，睜著含淚的水眸哀求。

「賤婢，妳逃到哪去……」追上來的人馬在看到燕向天時驟然停下腳步，換上一副諂媚的笑臉，「燕少，真不好意思，驚擾您了，我馬上把她帶走。」

「不要！救我……」美人緊緊攢住燕向天衣袖，抗拒的閃躲伸過來試圖箝制她的手掌。

「等等，這是怎麼回事？」燕向天擋住對方又想抓過來的手，挑眉問。

「沒事沒事，只是個欠錢不還、想要逃走的賤蹄子罷了。」老鴇雲娘走上前，臉上堆滿笑意，但望向美人的眼神卻又瞬間變得森冷殘酷。「還不過來？若是得罪了燕少，我饒妳不得！」她陰惻惻的喝道。

「不是這樣的，我當初賣身葬父說好是來當歌妓，賣藝不賣身，並沒有答應接客，如今妳逼我賣身，根本就是不守信諾。」美人顫巍巍的指控。

「她說的是真的嗎？」燕向天微微瞇起黑眸，質問的看向雲娘。

「呃……她說的當然不是真的，我們牡丹樓又不是專做善事，要歌妓也用不著花這麼多銀子買她吧。」雲娘瞪了美人一眼，沒好氣的回答。

「妳騙人，當初的確是這樣說好的。」美人不敢置信的瞠眼搖頭。

「到底誰騙人，看這賣身契便知分曉。契約書上寫得很清楚，妳必須賣身還錢。」雲娘自衣襟後的暗袋拿出一張賣身契，在半空中揮了揮。

燕向天朝雲娘伸出手，示意她將東西交給他。

雲娘頓了下，但心想燕向天這樣有頭有臉的人斷然不至于使出什麼陰招，也就乖乖將賣身契遞給了他。

低頭瀏覽過賣身契上的內容，燕向天朝賴在懷中的美人緩緩道︰「雲娘說的沒錯，妳的確有簽下‘賣身’還債的契約。」

美人搖搖頭，悔恨的道︰「當初雲嬤嬤好心幫我葬父，又待我如女兒，所以我才不疑有他，沒多看內容就簽了這張契約，可沒想到……沒想到她翻臉像翻書一樣，硬是逼著我接客……」美人話未說完聲先泣，惹得在場所有男子心生憐惜。

「嘖嘖嘖，瞧她多會演戲啊？不管怎樣，我們就是要照這賣身契走，妳快過來！」雲娘朝身後的手下瞟了眼，示意他們上前抓人。

「我不要，若要毀我清白，我不如……不如一頭撞死！」美人悲淒泣訴，隨即眼神一轉，作勢朝一旁的柱子撞去。

她突如其來的動作，讓在場的人都不禁異口同聲發出驚呼，眼睜睜看那小腦袋就要撞上柱子，香消玉殞。

「啊！」所有女人都摀住了眼，不忍目睹。

「砰！」聲音揚起，但卻不是響亮的踫撞聲，而是小而悶的聲響。

眾人既驚且懼，緩緩將目光移向柱前，只見美人一頭撞上的不是柱子，而是燕向天擋在柱前那健壯寬厚的胸膛。

「公子？」美人揚起懸掛淚珠的長睫望向他，旋即泣道︰「既然您不救我，就讓我死吧。」

「妳這麼美，死了豈不可惜？」燕向天抬起她的下巴，促狹道。

美人愣了愣，暫時忘記要哭泣。

「雲娘，這女人我要了。她欠妳多少？」燕向天轉向雲娘道。

「呃……五千兩。」雲娘回答。

「好，我替她贖身。」燕向天像在談論天氣般輕松，「等等妳去我的錢莊拿錢吧。」

「不行啊。」雲娘為難的道。

「不行？」燕向天挑起眉。

「我已經把她的初夜賣給了莊員外，人家可是出價八千兩呢。」