「請問你認不認識方繡雲？她是不是住在這附近？」有兩個約莫十五、六歲的小泵娘跑過來問。

聞言，繡雲看著她們，確定自己沒見過。「我就是方繡雲。」

「你就是方姊姊，既然知縣大人這麼喜歡你，咱們也只能認輸了。」

「不過大老爺都得了相思病，真的好可憐，方姊姊就答應嫁給他吧……」

這下繡雲得要好好問清楚到底是怎麼回事了。「你們為什麼會以為……大人因為我得了相思病？」

兩個小泵娘異口同聲地回答︰「整個吳縣的人都這麼說。」

「整個吳縣的人都這麼說？」繡雲總算有些眉目了。

這種謠言該不會是那個男人故意放出來的吧？她可以肯定這是顧天佑才會干出來的好事，這會兒還鬧得人盡皆知，所有的人都認識她了。

繡雲不由得掄緊粉拳，咬牙切齒地思忖。

很好！真是太好了！

那個男人居然利用吳縣百姓來逼她答應嫁給他。

她一臉忿忿然，本來已經決定明天就去找顧天佑，說她願意相信他的真心，可是這會兒改變主意了，他最好別出現在她眼前，否則她絕對不客氣。

等到繡雲買好米回去，想起連熟識的米店老板也加入勸說的行列，讓她的火氣更大了。

已經從衙門回到家中的方老正喝著茶水，見到女兒怒氣沖沖地進門，有些疑惑地問︰「你怎麼了？」

「爹難道不知道現在外頭是怎麼傳的嗎？大家都說我不敢高攀知縣大人，所以不肯答應下嫁，還害他因此得了相思病。」繡雲都快被氣哭了。

方老點了下花白的頭。「爹也正在想這件事，因為剛剛回來時在路上遇到幾個老朋友，他們也是這麼說，還說大人若真的病倒了，可不是吳縣百姓之福，勸我別再因為門戶之見而不肯答應婚事，我想這也是因為每個人都很關心大人才會有這種流言傳出來，有機會的話我會請大人出面澄清。」不管這傳言是好是壞，總是關系到女兒的閨譽，能早點說明白最好。

雖然爹這麼說，不過繡雲還是無法釋懷，心想這一切都是顧天佑害的，竟然用這種手段想要逼她就範，這次絕不會輕易原諒他。

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又過了一天——

彼天佑正在公堂上審理一樁父親告長子不孝、長子又告老子偏心弟弟的案子，這種人倫悲劇讓他是既氣憤又無奈，擁有至親的親人卻不懂得珍惜，都要等到失去了才明白它有多珍貴。

才審到一半，顧天佑就先暫停休息，免得把那對父子通通趕出衙門，來到內堂想要喝口水，就見到屋里堆滿了各種補藥、水果和糕點，可比平日收到的還要多。「這些是什麼？」

坐在太師椅上的索師爺嗑著瓜子。「當然是來探病的人帶的禮。」

「探病？探誰的病？」顧天佑不解地問。

索師爺瞟他一眼。「當然是大人的病了，現在全吳縣的百姓都听說大人為了方姑娘得到相思病，日思夜想、茶飯不思，還得硬打起精神來升堂問案，大家心里可是很舍不得。」

「該不會……這就是你所說的好法子？」顧天佑額際抽搐地問，想說這兩天比較忙，就沒到市井之間走動，所以不知道外頭出了什麼事。

「有吳縣的百姓來幫你逼婚，方姑娘不答應嫁給你也不成。」索師爺笑睇著他一陣青一陣白的臉色，繼續嗑著瓜子。

彼天佑霎時頭皮發麻。「你……你……是故意的？」

「沒錯！」他哼笑一聲。「反正只要目的達到，過程怎樣就不重要了，大人，恭喜你要娶妻了。」

「繡雲一定更不想見到我了……」顧天佑哇啦哇啦地叫著。「你這根本就是在幫倒忙！」

索師爺吐出瓜子殼。「一年才拿大人多少束修，還要下廚幫忙準備飯菜，要不是我也要吃，可是連灶房都不會進去，現在肯幫你這個忙就不錯了。」

「你……你……等你遇上喜歡的姑娘，我一定會好好回報。」說完，顧天佑已經先趕回官宅更衣。

想到繡雲以為那些謠言是自己散播的，他不敢想像她會有多生氣，吃閉門羹事小，那女人潑辣起來，可是會拿掃帚打人的。

待顧天佑一路往方家的方向跑，直到上氣不接下氣，總算來到了大門外，趕緊上前敲門。

繡雲才出來應門，看到是他，馬上要關起來。

「繡雲，你先听我把話說完……」顧天佑用手掌撐住門扉，不讓她把門關上。「我是被索師爺陷害的……」

「我不想听！」她使勁地要闔上門扉。

彼天佑說什麼也不肯松手。「那些謠言真的不是我讓人出去亂說的……我真的是冤枉的……」

「把手拿開！」繡雲嬌喝。

「你一定要相信我……」他不斷喊冤。

繡雲力氣終究比不上男人，只好放棄關門的動作，馬上轉身走到屋後去，抓了掃帚出來。

「呃……繡雲……咳咳……」顧天佑這下知道她真的氣壞了，清了清喉嚨。「有話好說……」

「大丈夫敢作敢當，不要把責任推給別人！」她紅著眼圈怒視著他。

「真的是索師爺……哇……」見繡雲真的把掃帚揮過來，顧天佑一面閃躲，一面解釋。「你真的舍得打我？」

「別以為我會心疼——」繡雲嬌嚷著追打他。

「繡雲……娘子……是我錯了……」顧天佑繞著廳里跑。

「不要叫我娘子……」她哽咽地罵道。

「繡雲……」顧天佑心想老是閃躲也不行，男子漢大丈夫能屈能伸，就算挨了下打又何妨。

繡雲沒料到他會突然停下來，想要收勢已經來不及，手上掃帚就這麼硬生生打在顧天佑的腦門上，就見他當場倒下來。

「大人！」繡雲在驚呼聲中丟下掃帚，撲倒在顧天佑身邊，見他雙眼緊閉，已經昏過去，急得淚水直掉。「大人！怎麼辦？」

听到繡雲的哭聲，顧天佑沒有睜開眼皮，其實方才只是暈眩了一下，並沒有真的昏過去，索性就繼續假裝。

「大人、大人……」繡雲一面叫著他，一面檢視顧天佑的頭部，看看是不是流血了。「我不是真的要打你的……你等一等，我這就去請大夫……」

「我的頭……」顧天佑連忙逸出一聲申吟，佯裝正巧蘇醒過來。

「大人，你醒了？」她喜極而泣地問。

「我怎麼會躺在地上？」顧天佑扶著腦袋，還不忘裝蒜地問。

繡雲有些愧疚，吶吶地承認道︰「是我……不小心打到你的頭了……有沒有哪里疼？頭還暈不暈？」

「我沒事，只要你能消氣，再多打幾下也無妨。」顧天佑見苦肉計生效，順勢將頭偎在她的胸口上，再次來個溫柔攻勢。

「你……你……」繡雲在顧天佑昏倒之後，已經什麼氣都消了，現在就算想發作，那火也燒不起來。「快點起來！」

彼天佑悄悄揚起一道得意的笑弧，倚在她身上，慢慢地起身，然後在凳子上坐下。「我的頭還有一點疼，你快幫我揉揉。」

「哪里疼了？」她趕緊察看。

「就是這兒……」顧天佑指著自己的腦門。「你模模看，腫了個包。」

「這里嗎？這樣會不會力道太大？」繡雲輕輕地幫他揉著。

「不會，這樣剛好。」他一臉滿足地嘆道。「你不生我的氣了？」

「就算還在生氣，又能把你怎麼樣？」繡雲嬌哼一聲。「這會兒吳縣所有的百姓都站在你那一邊，還幫你逼婚，只要出了門，每個人都要我早點嫁給你，我是勢單力孤，根本無法抗衡。」

「不是我要推卸責任，那真的是索師爺想出來的餿主意，我怎麼舍得那樣對你呢？就算要你允婚，有的是辦法，絕對不會用這種小人步數的。」顧天佑眨著好無辜的俊眸說道。

「真的不是你？」繡雲有些動搖了。

彼天佑又適時地說幾句好話。「不過索師爺也是為了幫我，他見我吃飯的時候想你，好不容易睡著了，還在夢里喚著你的名字，實在沒辦法才這麼做的，你就不要怪他了。」

「你真的連作夢也喚著我的名字？」這下她真的心軟了，不氣了，只有滿滿的心疼。

「不然你可以問我的跟班，他再清楚不過了。」顧天佑順勢將她摟抱在膝上。「雖然只有兩、三天見不到你，我卻覺得好像又過了兩、三年，總算體會到什麼叫度日如年的滋味了。」

繡雲柔順地任由他攬著。「我也很想你，可是……心里的那個結若是打不開，連自己都說服不了，就算真的和你成了親，還是會胡思亂想。」

「我知道。」顧天佑偷親了下她的臉頰。「那麼現在呢？想通了嗎？願意相信我的真心了？」

「嗯，我相信你。」繡雲面頰泛紅。「其實你這段日子待我如何，我應該比誰都清楚，不該就這樣懷疑你的真心。」

彼天佑點頭如搗蒜。「說得沒錯，要是你還不相信，那我就把心剜出來給你看，不過到時你還沒嫁給我就得先守寡了。」

「呸、呸，不要亂說那種不吉利的話。」繡雲嗔惱地輕捶他一下。「我相信就是了，還有……剛剛打疼了你，對不起。」

「雖然我不過是個文弱書生，但挨自己女人的打，勉強挺得過去。」顧天佑笑嘻嘻地說。「何況偶爾來一下，也可以增添不少生活情趣。」

「是這樣嗎？」繡雲嬌橫他一眼。「那下回我出手就重一點。」

他被自己的唾沫嗆到。「咳、咳，如果只有咱們兩個人，既可以保住面子，也能享受閨房之樂，我倒是可以接受……」只要別讓衙門里的部屬看到就好。

繡雲噗哧一笑。「我才不要這種閨房之樂。」

「那麼我可以讓媒婆上門提親了吧？」顧天佑再次確定地問。

「嗯。」她羞赧地點了點頭。

「這句話我不知道問了幾遍，這回總算可以如願了。」他笑嘆地俯下俊臉，正想一親芳澤。

門外響起了咳嗽聲。

「咳、咳。」站在屋外的跟班用手遮住眼，非禮勿視。「案子才審到一半，索師爺要小的趕緊請大人回去審完。」

彼天佑叫了一聲。「啊！差點忘了不久之前還在公堂上問案，我得先趕回衙門去，免得人家說我這個縣太爺因私忘公。」

「那你快點回衙門！」繡雲也開口催促。

才走了兩步，顧天佑還是有些不太甘心，于是回過頭，很快地往繡雲的小嘴上親了一下。「我走了！」

繡雲紅著臉蛋，看著他一手提著袍擺，往衙門的方向奔跑的身影，她也相信這次不會再有任何問題，他們真的可以當夫妻了。

就在數日後，一臉笑呵呵的趙媒婆這下可神氣了，知名度也更加響亮，因為知縣大人將這媒交由她來作，經驗老到的她依照著三書六禮的習俗，很快地把親事辦妥，只等著迎娶的那一天到來。