隨著天色亮了，邱家慘遭強盜洗劫滅門的事也如野火燎原般的傳開，吳縣的百姓個個人心惶惶，聚集在大門外打探消息。

而從一大早到下午，顧天佑都待在邱家的前廳，听取衙役跟這里的街坊鄰居打听來的訊息。

「大人！」年約四十多歲的縣丞走了進來。「邱家在長洲縣的親人剛剛已經指認過了，在現場的尸首當中找不到那個姓吳的帳房，以及負責伺候少夫人的婢女，听說他們還是父女，在邱家待了五、六年，很得邱老爺的信任。」

「父女……」顧天佑掐著眉心，稍稍提神。

站在身旁的索師爺見他精神不濟，才想到他們到現在滴水未進，更別說米飯了。「大人要不要先回衙門休息？」

「不用了。」顧天佑勉強振作起來。

「大人之前也提醒過那些商家，要多留意府里新來的奴才，只是沒想到連待了這麼多年的心月復都有可能干出吃里扒外的事，我想這點誰也料想不到。」索師爺希望這麼說能讓他釋懷。「大人已經盡力了。」

彼天佑卻不這麼認為。「是我自視太高，總以為做好了萬全準備，才會害得這麼多人枉死……」

「大人此刻先別想這麼多，既然已經知道是誰，只要繪出他們的畫像，在最短的時間內捉拿兩人到案，或許就能抓到真正的主謀了。」索師爺幫忙拿定主意。

「就這麼辦。」顧天佑望向縣丞，雖然此人的個性有些頑固又不知變通，但還算靠得住。「這事兒交給你了。」

縣丞拱了下手。「卑職這就去辦。」

「我也跟他一塊去吧。」索師爺也跟在縣丞後頭離開。

待他們都離開了，顧天佑便坐在太師椅上閉目養神，其實他之所以會選擇當一名七品知縣，其中一個原因也是因為當年建德知縣在收取賄賂之後，居然用了刑，就是要讓爹屈打成招，雖然最後得以洗刷罪名，但爹也因為傷勢過重而去世了，所以他當時便立誓，若將來真能入朝為官，就要當個和百姓最為接近，讓百姓得以安居樂業的縣令，但是……

他終究還是辜負吳縣百姓的期望了。

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直到夜深人靜了，顧天佑才回到官宅。

「大人，方姑娘來了。」司閽說。

彼天佑這才想起繡雲說過下午會送飯菜來給他吃，不過都已經亥時了，一個姑娘家走在大街上未免太危險了。「她人呢？」

「剛剛在灶房里煮吃的，這會兒應該送到大人房里去了，想說等大人回來就有熱騰騰的飯菜可以吃。」司閽關上大門說。

原來繡雲是擔心他挨餓，才會專程跑來這里，顧天佑已經追不及待地想見到她，此時此刻他多希望有人能陪在身邊。

才推開房門，一眼就瞥見縴柔的身影正將碗筷擺在桌案上，顧天佑眼圈發熱，這時的他不想一個人獨處，想要有個人陪在身邊，于是大步走了進去。

听見有人開門進來，繡雲抬起螓首，覷見了他臉上的疲憊，和眼底的紅絲。「你回來了……」知道他在忙著邱家血案的事，想說煮好飯菜之後就要走了。

「嗯。」顧天佑走到她面前，不由分說地張臂摟住。

「你……快放開我……」繡雲臉蛋倏紅，試著掙開他的圈抱。

「他們都死了……足足二十五條人命……」顧天佑嗄啞的吐出話來，也讓繡雲停下掙扎的動作。「我有責任保護他們的，可是卻沒有做到……」

「不是你的錯！」繡雲這下也顧不得什麼羞澀，用雙手圈住他，希望能在此時給予顧天佑一些安慰。

彼天佑苦笑一聲。「身為知縣，怎麼會不是我的錯？」

「你也一樣不希望發生這種事，何況吳縣的百姓都知道你有多認真的想要做個好官，沒有人會怪你的。」繡雲看著他無助自責的模樣，不禁感到心疼。「好了，現在什麼都不要去想，先坐下來吃飯，吃飽了再好好的睡上一覺，等明天天亮之後慢慢地查。」

「我吃不下。」他垮著肩頭說。

「給我吃飯！」繡雲將他按在凳子上，再把碗筷塞進顧天佑的手中。

「可是……」真的沒胃口。

「男子漢大丈夫，垂頭喪氣的樣子像什麼話？」繡雲嬌吼一聲。「快吃！你不吃的話，我……就不理你了。」

听了繡雲這番威嚇的話，顧天佑忍不住笑了出來。「當年你也是這樣凶我，逼我非把飯吃了不可……」

「你說什麼？」她沒有听清楚。

「沒事。」顧天佑乖乖听她的話吃飯，吃了兩口才發現真的餓壞了，幾乎把桌上的菜都掃個精光。

見顧天佑吃得狼吞虎咽，繡雲趕忙盛了碗湯給他。「我爹也听說了邱家的事，就要我來問看看有沒有需要他的地方，雖然扭傷還沒完全好，不過也想盡自己的一份力量。」

「因為尸首上都有刀傷，死因已經很明顯，不需要再驗尸，所以先幫我謝謝方老。」顧天佑打了個飽嗝，接著濃濃的困意便襲來了。

繡雲瞅著他快閉上的眼皮，看得出有多累。「快點躺下來睡一會兒，接下來有得你忙了……」

「可是我想再跟你說一會兒的話……」他神智開始渙散地說。

「以後有的是機會。」繡雲把他從凳子上攙扶起來，顧天佑整個人便往她身上倒。「先別睡著……」

彼天佑勉強掀起眼皮，走到床榻前，便撐不住的倒下了。

「這樣要怎麼睡？」繡雲使出全力將他翻過身來，再幫顧天佑月兌去了鞋，然後蓋上被子，才要去把燭火吹熄，一只大掌伸過來抓住她的。

「不要丟下我一個人……」顧天佑用著僅剩的一點意識喃道。

眼前的情景讓繡雲腦中閃過一道什麼，好像很久以前也曾經發生過同樣的事，只不過當時抓著她的是個年幼的男孩……

「到底是誰？」繡雲只覺得畫面很模糊，怎麼也想不起來。

「等我睡著……你再走……」才說到這兒，顧天佑已經開始打呼了。

繡雲沒有多想，便把注意力又拉回到床榻上的男人身上，自己的小手還是被他抓著不放。「好，我等你睡著再走。」

看著精神和都疲憊不堪的顧天佑一下子睡得很沉，跟平時遇到事情總是表現得游刃有余的輕松模樣，有著天壤之別，可見得對他的打擊有多大，繡雲多希望自己也能幫上忙。

她在床沿坐了好一會兒，被握住的小手才慢慢地松開，她這才起身吹熄燭火，然後走出房門。

索師爺從長廊另一頭走來，正好見到繡雲。「大人睡著了？」

「是，他看起來很累。」繡雲嘆道。

「大人向來自信，不過邱家這件案子真的讓他大感挫敗，不過方姑娘不用擔心，他這個人不是那麼容易就被打倒的。」索師爺還是很樂觀地說。「已經很晚了，我找個人送你回去。」

繡雲頷首道了聲謝，一臉憂心忡忡地離開。

只希望能早一點抓到那批強盜，這是她，也是吳縣所有百姓的期望。

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命案發生第三天——

「大老爺來了！」

「大家讓一讓！」

身穿官服的顧天佑，听到有百姓在寶帶橋下發現兩具溺死在河水中的尸首，還是一男一女，馬上親自來查看，其實心里大略也猜到兩人的身分了。

「如何？是吳帳房父女嗎？」顧天佑問著先來的縣丞。

「回大人，確實是他們沒錯。」縣丞比對過畫像之後，點了下頭。「應該死沒多久，所以五官和體型都還看得出來，不過身上又有刀傷，卑職不能斷定是生前溺水，還是死後才被丟進河中。

「這是殺人滅口嗎？」顧天佑恨恨地低喃，只因為吳帳房父女的畫像被貼在大街小巷，那批強盜索性殺了兩人，免得曝露了行蹤。

縣丞來到他身邊，問道︰「大人，需要找仵作來驗尸嗎？」

「方老的腳傷還不能走這麼遠的路，就讓人雇一項涼轎，把他接來這兒。」顧天佑心想此事非同小可，還是需要有經驗的仵作來斷定。

「是，大人。」縣丞馬上去辦了。

圍觀的百姓無不擔憂的湊上前，就是希望早日破案。

「大人要快點抓到那些強盜。」

「那些強盜實在太殘忍了，連嬰孩都不放過……」

「抓到之後應該把他們都砍頭！」

彼天佑朝眾人拱了下手。「大家盡避放心，本官一定會盡己所能的抓到那批凶惡的強盜，還給邱家一個公道，也讓吳縣恢復平靜。」

「咱們相信大人……」百姓們用著倚賴的眼光看著他。

餅沒多久，方老已經乘著涼轎來了，繡雲自然也跟在他的身邊。

「那就麻煩方老了。」顧天佑待之以禮地說。

方老在女兒的攙扶之下，慢慢的步下涼轎。「大人別這麼說，這是小的應該做的事。」說完，便開始他的工作。

而在父親工作的這段時間內，繡雲不時把關切的目光投向顧天佑，見他氣色不佳，多半是昨晚沒有睡好，若不是場合不對，真想過去和他說上兩句話。

靶受到兩道深深凝望的眼神，顧天佑朝她擠出一抹淺笑，仿佛是在說他沒事，要繡雲安心。

「咳、咳。」有人在旁邊打斷他們的眉目傳情。

彼天佑一臉悻悻然。「我知道你要說什麼，本官現在是知縣，就要有當官的樣子，對不對？」

「大人知道就好。」索師爺哼道。

片刻之後，方老已經完成他的工作。「啟稟大人，他們都是被殺身亡之後，才被扔進河中的……」

听完詳細的說明，顧天佑再次跟他道謝，並要轎夫再送方老回家。

繡雲眼看沒機會跟顧天佑說上話，只好等晚上才有機會見面。

「大人別再看了。」索師爺催促地說。

「連看也不行？」顧天佑佯裝不滿地問。

索師爺橫他一眼。「以後還怕沒機會看嗎？」

「說得也是，那就先辦正事吧。」

既然吳帳房父女是死在這兒，代表那批強盜有可能還待在蘇州，甚至吳縣，得想辦法把他們揪出來，顧天佑腳步不禁加快，一定要在他們再次犯案之前抓到才行。