崇德宮

身穿插有九章紋蟒袍的盛永瀾剛覲見過皇上，才步出德陽殿，正打算離開，就見迎面走來一行人，為首的便是當今太子，也是他最不想遇到的人。

「……這不是榮國公嗎？」簇擁著太子的大臣之中，有人瞧見了他，也讓所有的目光都定在盛永瀾身上。

他不得不拱手提禮。「見過太子。」

身為嫡長子，自然被立為王儲的太子昂起下巴，高高在上的睥睨，眼底淨是狂妄自負之色。

「真難得會在這兒遇見榮國公，該不會……是父皇宣你進宮的？他跟你說了些什麼？」太子立刻追問。

「回太子的話，皇上只是跟微臣閑聊了幾句。」盛永瀾說得雲淡風輕，不過听在有心人耳中，卻像是故意在避重就輕。

太子低哼一聲。「就只有閑聊幾句？」

「是，太子。皇上听聞數日之前賤內發生意外的事，特地宣臣進宮關切慰問。」他不疾不徐地回道。

「真的只是這樣？」太子多疑地斜睨。「父皇真的沒有提起「其他」的事，而想听取你的意見？」

盛永瀾對于他口中「其他」這兩個字背後的意義，了然于胸，只因皇上至今遲遲不肯退位，而太子都己三十多歲，依舊還是一個「太子」，始終坐不了那張龍椅，心里自然會著急了。

而他也听到了不少風聲，知曉近年來，朝中許多王公大臣，甚至是後宮，紛紛在暗地里使力，希望早日擁護太子坐上皇位，不過皇上一直無法作出最後的決定，退位更是遙遙無期。

「太子多心了。」盛永瀾垂眸說道。

盡避他反對太子即位，只是還不到公開表態的時候，過早和太子對立，並無任何好處，只能靜心等待時機成熟的那一天。

太子臉上透著陰鷙之色，陰陰地說︰「本太子心里可是記得很清楚，你和七年前遭到滿門抄斬的兵部尚書趙氏一門私交甚篤，和趙家長子還是八拜之交，榮國公應該不至于蠢到步上他們的後塵，和本太子為敵吧？」

他拱手一揖，不動聲色地回道︰「太子多慮了。」

聞言，太子這才恢復笑臉，有意拉攏。「像榮國公這麼聰明的人，也應該听過「識時務者為俊杰」這句話，本太子往後可還有不少地方需要借助你，有空常到東宮來走動走動。」

說完，太子又帶著身邊幾位文武官員往前走，還能听見那些大臣的對話，無非就是奉承和巴結了。

「……有七年前的那次教訓引以為鑒，還有誰敢和太子作對？」

「就連首輔瞿大人見了太子，都不敢太過放肆……」

「相信太子再過不久便能如願。」

太子得意的猖狂笑聲響起，讓正朝反方向而去的盛永瀾臉色倏地冷凜，橫在腰後的雙拳頓時掄緊。

苞暴戾好殺的太子相比，皇子之中還有更適合的人選，若真讓他即位，並非蒼天之幸、百姓之福。

只是想到七年前的那場悲劇，原本主張另立太子的那一派臣子，全都遭到鏟除，無一幸免，因此盛永瀾也就更加謹慎，不希望歷史重演。

酉時時分，盛永瀾回到榮國府。

「爺請喝茶。」小廝端著茶水進房伺候。

盛永瀾取下腰上的魚袋，想起皇上今日宣他進宮詢問妻子的狀況，畢竟江家僅剩她一個女兒，上頭的兄姊不是早麼就是病筆，岳父岳母也不在了，念其祖父當年立下的功跡，當然會表達關心。

待盛永瀾換上常服，決定前去探視妻子，過去的疏忽和冷落，造成彼此嚴重的失和，這次她之所以發生意外，或許真是老天爺給予他們從頭來過的機會，更是一個轉機。

就在盛永瀾跨過月洞門，走進院落中，遠遠地便瞧見幾個婢女慌慌張張地四處奔走，讓他臉色一沉，立刻快步過去。

「怎麼回事？」他大聲喝問。

婢女們臉色都發白了，躬著身，連頭都不敢抬。

「夫人她……又不見了……」

「奴婢只不過是轉個身，夫人就跑了……」

他面罩怒氣地責問︰「這麼多人看著一個，居然還看不住？留你們何用？」

「奴婢如錯！」

「爺饒命……」

頓時，幾個婢女全跪下來求饒。

「你們再仔細地找，一定要找到夫人！」盛永瀾環視身處的院落，真要躲起來，一時半刻也很難找到，于是又朝身邊的奴才說︰「再去多找幾個人過來。」

暫時逃過一劫的婢女們連忙起身，分散開來尋找主子的蹤影。

「她會上哪兒去昵？」他低喃。

想到妻子從小到大讓人伺候慣了，無論走到哪兒，都要有人在身邊服侍，也很少到屋外走動，可是意外發生之後，倒是經常一個人往外的。

「我不是你的夫人……」

盛永瀾腦中又響起妻子前兩天所說的話，旋即又覺得可笑，不該把她的傻話當真了，若真的不是，那麼眼前這個有著同樣外表的女人又會是誰呢？

當他走進小花園中，目光不由得在假山、涼亭之間移動，可惜依然不見半個人影，于是走過小橋，往另一頭走去，可是盛永瀾不禁猜想依妻子的腳程，應該不至于走到這麼遠的地方來。

不期然地，前頭不遠的樹蔭之間，似乎有一些動靜，吸引了他的注意力，盛永瀾下意識地邁開步伐。

而此刻的冬秀正手執一根細長的樹枝，上頭還有兩、三片葉子，比劃著已經練過幾千遍的劍法，每日練劍是她的習慣，只是如今失去內力，一招不到，已經嬌喘吁吁，連手臂都舉不起來。

「每天茶來伸手、飯來張口，這種日子我實在過不慣……一定要趕快把身子練壯些，才有力氣逃出去……」冬秀用袖口抹去額上的汗水，咬緊牙關，決定再重來一次。

就這樣，她把樹枝當成劍，一招一招開始練起。

盛永瀾站在不遠處看著妻子，驚疑不定地問︰「你在做什麼？」

「哇！」冬秀被這道突然冒出的男性嗓音嚇了一大跳，要是她的內力還在，早就發現身邊還有別人。

如果沒有看錯，方才那些刺、抹、點、劈的動作很像是劍法，這讓盛永瀾疑心大起，因為據他的了解，妻子並不會武，盡避方才每一個招式都虛軟無力，卻又有模有樣，不像只是隨便揮動。

他一臉迷惑地上前。「方才你比劃的那些動作……」

聞言，冬秀心頭一驚，說出真相容易，可是萬一這個男人問起他真正的妻子身在何處，就得說出大師兄的事，可是又不確定會不會連累到他們，至少在確認盛永瀾值得信任之前，都還是不能說。

「這個……好像以前……在哪里看過……可是又不太記得……」她一面傻笑，一面舉起樹枝亂揮幾下。

听見妻子的回答，盛永瀾總覺得有些矛盾，可是又說不出個所以然來，不過懷疑的種子已經悄悄種下了。

他向來就沉得住氣，可以慢慢地觀察。

「榮國公……」她趕緊轉移話題。

「要稱呼相公。」盛永瀾又一次糾正。

「呃……相、相公……」冬秀叫得好生別扭。「我可不可以到外頭去？」只要能踏出這座深宅大院，就有機會乘隙溜走。

「到外頭去做什麼？」盛永瀾困惑地問。

冬秀偏著螓首，笑嘻嘻地說︰「因為外頭有很多好玩的，比這里有趣。」

「府里有很多婢女可以陪你玩。」他說。

她很想丟一顆白眼過去，那些婢女根本是在監視自己的行動，沒有一個能夠信任。「她們一點都不好玩，我要到外頭去。」

「等你的狀況好一點再說。」盛永瀾可不希望妻子又出事。

「我已經好了！」冬秀有些惱了。

盛永瀾只當妻子是在使性子，不過跟從前相比，卻不致讓他心生不悅，反而多了耐性來哄她。

「再過一陣子吧。」

听他不肯答應，冬秀不禁露出失望的表情，都已經十來天了，大師兄他們還沒發現那個「江冬秀」不是自己嗎？而她又逃不出去，難道真要一輩子被關在這座府邸里頭？

「不如這樣吧……」盛永瀾見妻子一臉不開心，不得不讓步，無非是希望她能重展笑顏。「你可以踏出這座院落，到府邸的任何一個地方，不過得讓婢女陪著，不許再故意甩掉她們。」

聞言，冬秀馬上轉憂為喜，眉開眼笑。

「這可是你說的。」至少也是一個機會。

「是我說的沒錯。」見她笑逐顏開，盛永瀾剛硬的臉龐也跟著柔和不少。

「那就這麼說定了！」冬秀一臉喜孜孜，緊繃的情緒也放松不少，很自然地流露出真性情。「心情一好，肚子也跟著餓起來了，待會兒可以吃上三碗白飯，要是再有只雞腿更好……」

雖然他們是干殺手的，不過收取的費用卻很少，因為委托生意的都是些受害的苦主，自然拿不出太多銀子，還是得要自食其力，諸如自己種菜以及養雞、喂鴨，樣樣都來。

盛永瀾不禁失笑，這番話真會讓人以為過去的她都不曾吃過好東西，可是听來又是這般率真自然，令人莞爾，暫時拋去方才覺得矛盾和懷疑之處，只覺得意外發生之後，妻子真像是月兌胎換骨，再也不復過去的盛氣凌人。

如果真的是老天爺讓妻子有了這麼巨大的改變，那麼盛永瀾也願意盡輕前嫌，努力去對她好。

他們這次要忘記過去的不愉快，做一對真正的夫妻。

發現面前的男人又用著那雙深沉黝黑的目光盯著自己，冬秀有些窘迫地模了模臉蛋，還有發髻，是不是又沾了東西。

「啊……我的耳飾……」好像掉了一邊，冬秀不禁低頭尋找，藉以逃避那兩道讓人不知所措的視線。

「掉了嗎？」他說。

「不見了……」冬秀總覺得事情的演變愈來愈無法掌握。

「算了，別再找了。」盛永瀾朝她伸出右掌，猶豫了下，最後還是牽起妻子的小手。

想到他們夫妻結纏五年，牽手還是頭一回，原本應該是最親近的枕邊人，實際上兩人的心卻距離遙遠，也不曾想過要這麼做，可是面對現在的妻子，他願意進一步去親近她，說來也真的很不可思議。

而這個看似平常，卻又透著幾分親昵的舉動，讓冬秀雙頰陡地一熱，想要把小手抽回去，可是對方又握得更緊，也不得不讓他牽著，感受到細女敕的手心貼著粗糙長繭的男性大掌。

「回去吧。」盛永瀾輕道。

這一刻，她連傻笑都裝不出來了。

這下該怎麼辦？這個男人對自己愈好，她就愈覺得事情不妙，得快點逃出這座府邸才行。