屋里響起男人的聲音。「爹，是誰來了？」

「吳大夫，你快點進去！」明月索性將人推進屋里。

只見狹小的屋里還有三個較大的孩子，一個個哭紅了眼，接著一個三十多歲的男人，看來是這些孩子的爹，滿臉疲倦地從內房出來。

「吳大夫？」男人自然認得出這是鎮上唯一的大夫，有些錯愕。

「病人在哪里？」吳大夫提著藥箱，要不是為了那串佛珠，他可不想到這種地方來幫人看病。

「就在里頭。」他馬上反應過來，領著吳大夫進了後頭的小房間。「孩子的娘，吳大夫來了……」

小房間內馬上傳出婦人哭聲。「吳大夫，求你救救我的兒子……」

「好了、好了，先讓我看看……」

听著里頭的對話，明月總算可以喘口氣了。

「姑娘……」老人家一臉感激涕零地看著她。「姑娘究竟是誰？怎麼知道咱們家里有孩子生病了？」

明月揚高嘴角。「是你們家的地主神告訴我的。」

「地、地主神告訴姑娘的？」他張口結舌地喃道。

「地主神說你們雖然窮，不過每個月初二、十六都不會忘了準備些吃的來祭拜她……」明月低頭覷了一眼低著頭、有些難為情的小小地主神。「她力量雖然很小，可是真的很想保護這個家的人。」

老人家不禁老淚縱橫。「姑娘看得到地主神？」

「是，我看得到。」她點頭承認。

「我曾听說有福報的人才能見到神佛，想必就是像姑娘這樣的好心人……」老人家頻頻拭淚。「真是謝謝你……」

她搖了搖頭。「你們該謝的是地主神，她真的很努力，所以請你們往後好好供奉她，相信她會更有力量保護這個家。」

「是，我記住了……」老人家拭著淚答允了。

餅了片刻，吳大夫一面走出來，一面交代。

「把藥煎給病人喝，因為才兩個月大，一次不要太多，分個幾次來喝……明天早上再到藥鋪來拿另一帖藥回來煎……」

孩子的爹很認真地听著。「是，謝謝吳大夫。」

「怎麼樣？孩子的病嚴不嚴重？」明月趕緊問道。

吳大夫陪著笑臉。「不嚴重、不嚴重，只要喝個兩三帖藥就會沒事了。」

「藥錢我可都給你了，你得負責醫好病人。」

他干笑一聲。「當然、當然，那我先回藥鋪去了。」

待吳大夫離開，孩子的爹鄭重地跟明月道謝。「姑娘是咱們家的恩人，這輩子都不會忘記……你們快點過來謝謝恩人……」

三個較大的孩子很听話地來到明月跟前，跟她下跪磕頭。

明月有些手足無措。「你們快點起來……」

而老人家則是一臉過意不去。「都已經這麼晚了，咱們家的房間很小，姑娘若是不嫌棄，至少進去休息一下……」

「不用了，你們比我更需要好好睡個一覺，只要把灶房借我就好了。」她也不想太叨擾人家。

案子倆一听，不禁納悶。「灶房？」

「嗯。」明月最喜歡的地方，廚房便是其中之一。

無視父子倆心中的困惑，明月跟他們要了一小謗蠟燭，靠著微弱的火光，窩在灶房的牆角邊。

「委屈姊姊了。」地主神也跟著坐在身邊。

她輕擁著小小的身子。「沒什麼委屈不委屈的，你不用放在心上……」才這麼說，肚子突咕嚕咕嚕叫著，不禁笑了出來，想到剛剛跑來跑去的，果然很容易餓，不過忍一下就過去了。

「你在這里待很久了嗎？」明月隨口聊著。

地主神歪著小腦袋，回想一下。「應該有好幾十年了……當時我和弟弟都生病了，可是家里窮，爹娘攢了好久的銀子，只夠買一個人吃的藥，我就說先救弟弟吧，因為弟弟是兒子……」

「原來是這樣。」她微微一哂。「你真的很了不起。」

「其實我心里很害怕的，可是又不想看到爹娘為難的樣子，等我死了之後，爹娘很傷心，便帶著弟弟到外地找工作……」地主神低著頭，聲音好小好小。「而我就一直待在這里，說不定有一天，爹娘會回來看我。」

明月撫著她的發髻，實話總是很殘忍，不過還是要說。「都過了這麼多年，他們也許已經不在了。」

「我知道，可是……」

「每個人來到這世上，都有著自己的使命，一旦壽命結束了，就表示使命已經完成，不管是你的爹娘，還是你都一樣，就去該去的地方，如果有緣，也許會有再見面的一天……」明月淡淡地笑了。「就算見不到也沒關系，只要心里祝福著對方，希望他們都過得很好，那麼就夠了。」

地主神偎在她身畔，默默地想著這番話。

就這樣，兩人都不再說話。

而明月也感到又困又累，不知不覺中睡著了。

似乎才剛睡著，天就亮了。

「姑娘醒了……」老人家見到她，一臉過意不去。「委屈你在灶房睡了一晚，我煮了一點米粥，請過來用。」

明月看著三個較大的孩子望著米粥猛吞口水，又怎麼好意思吃。

「呃，我還不餓……孩子的燒退了嗎？」她問。

他笑彎了滿是皺紋的眼角。「退了、已經退了，真的是菩薩保佑，還有托了姑娘的福，我兒子方才已經去藥鋪拿藥，只要再喝一帖，應該就會痊愈了。」

就在這時，滿臉憔悴，卻又帶著笑容的婦人抱著襁褓中的兒子出來，淚眼婆娑地朝她跪下。「姑娘，謝謝你救了我的兒子……」

「不要這麼說，我只是盡力而已。」她連忙扶起婦人，看著小嬰兒睡得很香，也跟著微笑。「既然已經沒事，那我也該走了。」

于是，明月又回到陰暗的灶房內跟地主神道別。

地主神一臉不舍。「姊姊要走了？」

「有緣的話會再見面，就算見不到，姊姊也會永遠記得你的。」她緊緊地抱了小小的身軀一下。

「姊姊，我知道我的使命是什麼了……」小小的臉蛋多了決心，不再迷惘。「就是善盡地主神的責任，好好保護這個家。」

明月揉了揉她的頭。「我相信你會做得很好的。」

「我也不會忘記姊姊的……」說著，小小的身影漸漸消失了。

而換成另一道高大身影出現在她身邊。

見明月站在原地不動，寒璟微慍地問︰「還舍不得走？」

她搖頭否認。「不是舍不得……只是在想人的一生當中，要面對無數次的相聚和分別，無論傷心還是快樂，都是一輩子的美好回憶，也就是因為可以擁有這些，所以願意一再地輪回轉世。」

寒璟不禁有所警覺。「跟我說這個做什麼？」

「我只不過是有感而發，你不要太敏感……」明月聳了聳肩。「走吧！」

于是，老人家帶著媳婦和三個孫子，親自送明月到屋外。

「還不知道姑娘怎麼稱呼？」老人家終于想到要問恩人尊姓大名，等小孫子長大之後，好告訴他。

明月一臉笑吟吟地說道︰「我是河神的妻子。」

這話一出，就見老老小小全都目瞪口呆地看著她。

「請你們幫我告訴大家，河神已經娶妻，別再把誰家的閨女丟進河里了，還有青河之所以會有水患，是因為河道堵塞淤積的關系，只要想辦法整治就不會再發生了……」說到這兒，仿佛要證實她所言不假，一輛馬車憑空出現在明月身後，而車夫就坐在前頭，兩手拉著韁繩，隨時準備啟程。

已經坐在上頭的寒璟很沒有耐性地催促。「你要磨蹭到幾時？」

「來了！」明月又回頭看著一家老小。「請多多保重！」

直到馬車走遠了，那一家人才意識過來，不是在作夢，而是真的。

「原來是河神的妻子……」

「是河神夫救了我兒子……」

老人家趕緊要媳婦和孫子們朝馬車離去的方向，雙手合十跪拜，發誓一定要把河神夫人所說的話告訴見到的每一個人。

「我好餓……」馬車走了一小段，明月才撫著肚子喃道。

寒璟語帶嘲弄，「我以為你已經成佛，不必吃東西了。」

「我才不想成佛……」她回答得有氣無力。「只是當下什麼都不做，將來我一定會說『啊！早知道當初應該怎樣怎樣.』，那時後悔已經太晚了……」

「你以為這麼做就能改變別人的命運？」他不禁嗤之以鼻。

明月白他一眼。「你根本沒弄懂我的意思，其實我很清楚這世上有很多事不是光靠努力就可以改變得了，就好比死亡，可是我還是想試試看，如果做了還是挽救不了，也不會留下遺憾，因為我真的盡力了……都是你害我說了這麼多話，現在肚子更餓了……」

他低哼一聲，從袖中拿出一樣東西，然後執起明月的左腕，將它套在上頭。「別再隨便給人了。」

「這不是……」明月看著左腕上的老硨磲手珠，是她再熟悉不過的，不禁大感意外。「你把它拿回來了？」

「這原本就是你的東西。」寒璟不認為這麼做有何不對。

明月撫模每一顆有著天然紋路的老硨磲。「可是又沒給錢子……」

「拿走之前，我在盒中擺了一錠銀子。」寒璟說得臉不紅氣不喘的。

她眨了眨眼。「用什麼變的？」

「……石頭。」

聞言，明月不禁笑到前俯後仰，想到吳大夫發現手珠變成銀子，又從銀子變成石頭，表情一定很好玩。

「不過吳大夫發現之後，會不會去找那一戶人家的麻煩，要他們付藥錢？」她突然有點擔心。

寒璟眼中閃著殷紅的戾氣。「方才在離開之前，不是跟那一戶人家說，你是河神的妻子嗎？那個吳大夫要是還敢那麼做，我不在乎讓河水淹了他的藥鋪。」

「你真的不介意？」

「介意什麼？」他問。

明月試探地問道︰「就是用河神妻子的名義，要大家別再迷信，不要再把閨女丟進河里，而是改用疏通河道的方式來預防水患發生？」

「如果我說介意，你就不做嗎？」

她回答很快。「當然還是會繼續做了。」

「哼！」那麼這句話就白問了。

似乎明白他的意思，明月粲然一笑。「寧王，謝謝你。」

寒璟撇開頭，不想被她的笑顏打動了。

馬車依然往前走，在震動搖晃中，反而讓人昏昏欲睡……

「肚子好餓……」她一面打起瞌睡，一面咕噥著。「好想吃面……還有喝熱熱的湯……酸辣湯……竹筍排骨湯……味噌湯……」

听她喃喃自語，寒璟也無法繼續保持無動于衷。

「要不就先找個地方吃點東西吧。」他說。

等了好一會兒，明月都沒有回答，身子左右搖晃幾下，跟著便要往一旁倒下，寒璟本能地伸臂攬住，讓她靠在自己懷中。

她吐出夢囈。「……不要吵……讓我睡一下……」

「把自己折騰得這麼累，真的值得嗎？」寒璟垂眸著著懷中這張沉睡的嬌顏，總是惹他生氣心煩，可是又想對她好，想讓明月成為受寵的女人，其他女人嫉妒的對象。

這種想要憐惜疼寵的心情以為不會再有了……

寒璟不自覺地將明月摟得更緊些，明明是一個不懂得曲意承歡，老愛惹他發怒的女人，好像愈是這樣，就愈舍不得放開她。