路曉香的傷勢說重不重，說輕不輕，涂了藥後，紅腫已消了泰半。

「老夫這就開一帖消炎去瘀的方子，照這方子抓三日藥，照三餐煎煮服下，再將這瓶藥膏帶回去，早晚涂抹在傷處，相信不出三日，傷勢就能痊愈。」桌後的老大夫慢條斯理地拿起桌上的筆。

「盡避開好一點的藥，我要這丫頭臉上的傷早點痊愈。」華元樸一邊揮扇納涼，一邊囑咐。

「呵呵，這有什麼問題。」

「主子，藥材很貴的，怎麼可以浪費在曉香身上？」路曉香這邊卻有問題。她才第一天上工，什麼貢獻都沒有，就讓主子為她花大錢，這要她怎麼能夠接受？

「一點小錢而已，計較什麼。」他不敢說自己有多富貴，不過他確定這點錢絕對只是他所有財產中的九牛一毛。

「可是一點小錢也是錢，讓主子破費幫曉香看病已是不該，怎能再浪費主子的錢？曉香這就跟大夫說去，讓他別多收咱們這些……啊！」

路曉香被一只大掌給拎了回去。

「你話倒是多。」華元樸似笑非笑。

他還以為她就只會點頭說是，沒想到扯上了錢卻變得這般聒噪，只是他花他的錢，她到底是擔心個什麼勁，連這點小錢都要省？莫非她以為他養不起她？

「多話是曉香不對。」路曉香知錯地低下了頭，可一下子又抬起頭來。「不過錢的事更重要，曉香這就跟大夫說咱們不抓藥也不要藥膏。」說著說著，轉身又想往老大夫的方向跑，不料後頸一緊，又教人給拎了回去。

「門口有缸水，你先去那兒照照自己的臉，然後再回來說說你的臉看起來像什麼？」華元樸忽然指向門口的大水缸。

面對華元樸突如其來的命令，路曉香雖然疑惑，卻也不敢多問原因，乖乖地照做了。

不一會兒，路曉香跑了回來。「主子，曉香的臉圓圓的像顆小籠包。」

「小籠包，你確定？」華元樸挑眉。

「要不……肉包子？」不確定的反問。

自小她的臉形就屬偏圓，身子不似一般姑娘縴細，所以她也不敢睜眼說瞎話說自己的臉像粒瓜子。

「錯，是饅頭，而且還是一顆切半的油炸紅饅頭！」睨著那半張被人打得紅腫、涂上藥膏後則顯得紅腫又油亮的左側臉頰，華元樸公布正確答案。

「切半的油炸紅饅頭？」路曉香瞠大了眼，忽覺心有戚戚焉。「主子，您真會形容，曉香適才怎麼沒想到呢！」近乎崇拜地看著華元樸。

路曉香天真單「蠢」的反應幾乎逗笑了華元樸，不過他還是努力維持著翩翩公子、玉樹臨風的模樣，不讓自己爆笑。

「你覺得自己像就好，主子我愛面子，要是天天帶顆切半的油炸紅饅頭上街多丟臉？因此藥方子和藥膏都得拿，這點你有沒有意見？」

「沒有。」

「那你認為你該不該乖乖地吃藥抹藥，在最短的時間內將傷養好，好讓你主子我留幾分顏面？」

「當然。」

「那很好，拿了方子，咱們走了。」果然傻蛋，三兩下就給擺平了。

沒什麼成就感的華元樸見老大夫已將方子寫好，也不問價錢便自袖袋里掏了一錠碎銀放在桌上，接著便走出了醫館。

「主子，還沒找錢呢！」路曉香追了上來，可目光卻流連在笑咧嘴的老大夫身上。

「一點小錢而已，計較什麼。」華元樸還是老話一句。

「可是小錢也是……」

「肚子餓不餓？」華元樸忽然問。

「餓，可是錢……」

「那你拿著這些錢，先到藥鋪照著大夫開的方子抓藥，然後再到客棧點些東西吃。」華元樸將話題調開，並掏出一袋錢。

雖然她臉上的藥膏顏色並不重，可油亮亮的涂在臉上也夠顯眼了，頂著那張臉定在大街上，不引人側目才怪，何況這一天發生了這麼多的事，也該讓她好好休息一下。

「主子您呢？」路曉香沒敢接下錢袋。

「主子我有事要上趟青樓，可能晚些回來，這段時間你就好好休息，明日再上工吧。」

青樓？路曉香以為自己听錯了，于是連忙確認。「主子，您要上青樓？」

「是啊。」華元樸不僅一派自然，還道︰「我來白桃縣就是為了看這兒的青樓姑娘，你說你們這兒的青樓都在哪兒？」

路曉香愣得說不出話來，只能呆呆的用手比向街尾。

「原來是在街尾，那好，這些錢你拿著，主子我先過去了。」二話不說，華元樸將錢袋塞到路曉香的手里，接著轉身就瘧。

「主子，主子！」路曉香連忙跟了上去。

華元樸停下腳步。「怎麼？」

「主子，您……」路曉香本想開口問華元樸上青樓做什麼？可話才到了嘴邊，又連忙咽了回去。

她敲敲腦袋，暗罵自己笨蛋！身為下人，她怎麼可以多問主子的事呢？何況以前的王公子不就常上青樓麼？就算眼前的新主子要上青樓又有什麼奇怪？

「怎麼了？」面對話說到一半就再也沒聲音的路曉香，華元樸沒有責怪，反而好脾氣的將話又問了一次。

路曉香躊躇一會兒才開口︰「主子，為了替曉香醫傷，您已經浪費了一兩碎銀，如今曉香不敢再拿主子的錢去吃飯，所以曉香是想……是想跟您一同上青樓，行麼？」

這次換華元樸以為自己听錯了。「你說你要和我一同上青樓？」

「是。」路曉香天真地點了個頭。

「你曉得青樓是什麼地方麼？」

「曉香曉得。」又天真地點了個頭。

她會曉得才有鬼！

不是沒見識過她的天真翠蠢，華元樸不放心的開口問︰「哦？那你說說青樓是什麼樣的地方？」

「青樓就是男人去的地方。」路曉香一臉自信地說出答案。

「還有呢？」

「還有青樓里的女人全是狐狸精，里頭的老鴇吃人不吐骨頭，男人去多了遲早會精盡人亡，青樓的存在是男人的最愛、女人的最痛……」

「等等！」華元樸幾乎是用盡了力氣才能阻止自己不大笑出聲。「這些話是誰同你說的？」

「是以前的夫人、太少女乃女乃、二姨太和三姨太。」路曉香老實回答。

沒想到王府的女人全是深閨怨婦啊……華元樸搖搖頭。

「既然青樓是那種地方，你還跟？」听這丫頭的說法，就曉得她對青樓只是一知半解，對于女人不能進青樓一事恐怕也不曉得。

「因為曉香是主子的奴婢，自然要跟在主子身旁，何況曉香也說過要一輩子跟在您身邊服侍您，怎麼可以離開？」要是在她離開的這段時間內，主子身子有哪里不舒服或是遇上了什麼麻煩，誰來幫主子？

「可青樓是不許姑娘進出的，這有損你們的清白。」他不得不警告她。

「那曉香假扮成男人跟主子一塊去！」路曉香異想天開。

「你假扮成男人？」華元樸哈哈大笑。「裝成男孩兒倒是勉勉強強，不過男人……得了吧，又沒胡子又沒喉結的，老鴇會信你才怪。」

「那……那曉香就裝成男孩子，男孩子就能進青樓了吧？」

華元樸其實很想實話實說︰就算她穿上男兒裝也不會像個男孩兒——他無意調戲，不過以她略微豐腴的身段來看，光是胸前就很難擺「平」了，更遑論騙過見多識廣的老鴇？

其實他大可以命令她不準跟，但他曉得以她實心眼的性子，也決計不會乖乖听他的話到客棧里點東西吃，而是會站在客棧的門口等到他回來……不知道為何，他就是曉得她會這麼做，即使他們才認識不到一天。

「你啊你……」華元樸忍不住嘆了口氣。「你可曉得姑娘一旦上了青樓，往後就嫁不出去了？」

「沒關系，曉香早就決定要跟著主子一輩子，不打算嫁人了。」

聞言，華元樸一點也不覺得高興，只想再嘆一口氣。他真想敲開她的小腦袋瓜子，看看里頭到底裝了什麼東西？

他發現，除了服侍主子、保護主子、跟著主子這三件事外，她壓根兒不懂得何事可為、何事不可為，奴性堅強到某種令人哭笑不得的程度。

「女大當嫁，你不嫁人，難道要我養你一輩子？」救她不過是件小事，他可從沒答應過她所說的「報恩」。

她說她的，他做他的，先前談好以一個月五兩銀子、包吃包住的條件收她為婢，他的想法沒改變過，至于她所說的報恩……呵呵，她一廂情願他是沒意見，不過可沒真的要綁她一輩子。

以為華元樸是在計較錢，于是路曉香立刻開口保證︰「曉香食量不大，不會浪費主子太多米飯的。」

「誰在跟你計較幾粒米的事了？」他瞪她。這傻蛋就是會想歪。

「那主子的意思是……」

「多說了也不見得你就听得懂。」瞧著那張既固執又單蠢的小臉蛋，華元樸又是搖頭又是嘆氣。「當真不嫁？」人生是她自己的，嫁與不嫁他無權置喙，只望她能想個清楚。

「不嫁。」篤定地搖頭。

「確定？」

「曉香很確定。」她的身分卑賤，又不是什麼美麗的丫頭，因此她自認一定沒男人肯要她。

「好吧，既然你執意如此，那就來吧，不過你可別後悔哪。」也罷，就當是帶她見見世面好了，但願到時她不會尖叫。

「可是曉香還沒變裝。」

「不是不打算嫁了？」

「可是不變裝，曉香怕不能進青樓。」

「有錢能使鬼推磨，你怕什麼？」揮著素扇，華元樸閑散的朝左前方某間青樓踱去。

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華元樸俊俏的臉蛋和一身貴氣的華服忒是引人注目，才踏過門檻，繪香樓的老鴇一眼便瞧見了他，于是快步揮著大紅色的絹帕迎了上來。

「唷！好俊俏的公子爺哪，外地來的麼？」

華元樸還沒來得及開口，一旁的路曉香卻早先一步打了個噴嚏。

炳啾一聲，立刻惹來華元樸的輕笑和老鴇的注目，在兩人的注視下，小臉一紅，手足無措地解釋道︰「對不起，曉香不是故意的，只是大嬸身上的味道太濃了，所以曉香一不小心就打了噴嚏。」覷了眼臉色瞬間變得有些難看的老鴇，路曉香心一驚，連忙改口︰「不對不對，不是好濃，是好香，就像成千上萬朵的花兒放在一起，迷得曉香團團轉。」

團團轉？恐怕是被薰得暈頭轉向才對吧？

這丫頭真是不會說話，說了這麼多，還不是將真心話給抖了出來。

「公子爺，這丫頭片子是哪位？怎麼一塊帶過來了呢？」老鴇不著痕跡地瞪了路曉香一眼。

「這丫頭是我的婢女，生活上讓她服侍慣了，還真少不了她，所以就帶著一塊過來了。」

「原來如此。」老鴇假笑了聲。

眼前的男子氣度雍容，神情淡定，一看就曉得是見過世面的，只是既然見過世面，為何還是帶了個姑娘上青樓？莫非是有什麼怪癖不成？

老鴇心思千回百繞，臉上卻始終端著笑。「可公子爺啊，咱們繪香樓里的姑娘服侍功夫也不差啊，您想玩什麼都會陪著您，但是婢女可就不同了，頂多不過就是端端茶、槌槌背，有許多事還不會呢，來這兒能做什麼呢？」

老鴇委婉暗示華元樸將人送出去，華元樸聞言，也不回話，只是自腰帶里的暗袋掏出一錠銀子放到桌上，接著便自行挑了張椅子坐下。

「唉唷！」一見到桌上那白花花的銀錠，老鴨臉上的笑容頓時燦爛得有些夸張，嘴上也瞬間改口︰「不過公子爺既然會將人帶來，必定有你的用意，嬤嬤我也就不管了。」

看著老鴇現實的嘴臉，華元樸扯出一抹極為有禮但也極為冷淡的笑容，沒有多說什麼。

「不知公子爺喜歡什麼樣的姑娘？嬤嬤我替您找來？」收了銀錠，老鴇揮手讓前方經過的丫鬟過來幫忙倒茶。

「將有空的姑娘全叫過來，我要好好的挑一挑。」又放了錠銀子到桌上。

看著桌上那錠銀子，老鴇眼楮都亮了。

「這有什麼問題。」喜孜孜地收起銀子，頭一轉，往二樓的方向扯嗓喊了起來︰「如玉、楊柳、碧湖、紅袖、如夢、玄蘭通通下來，見客啦！」

「這就來了。」听見老鴇的喊聲，一個個如花似玉的女子慢條斯理的自二樓的門後現身。

「快些，別讓貴客久等了。」老鴇催促。

「人家這不就來了麼，催什麼呀！」

六名女子身段娉婷，腳步款款，不過連聲被人催著，臉上的表情似乎有些不高興，然而當她們瞥見俊俏貴氣的華元樸後，個個迅速一掃臉上的不快，連忙露出明媚的微笑，快步踏下階梯來到老鴇身邊。

「爺！」六人嬌嗲地朝華元樸喊了聲，描繪細致的眼兒不斷發射秋波。

「公子爺，這六位姑娘可都是咱們繪香樓里的紅牌，面貌姣好不說，服侍的功夫更是頂級，您瞧瞧，看喜歡哪個。」老鴇笑盈盈的在一旁介紹。

「這個嘛……」看著眼前六名女子，華元樸揮著素扇自椅子上起身。

不似適才溫笑的表情，俊俏的臉蛋上瞬間多了一抹嚴苛。

對于女人，他向來挑剔，不單單只是看美丑，而是整體的身段、味道、氣質和性子他都挑。

他喜歡身段柔軟優美的女人，卻討厭柔弱任性的女人︰喜歡長相冷媚的女人，卻討厭姿態高傲的女人；喜歡對味的女人，卻討厭糾纏不清的女人。

不過他這般挑剔可不是為了男女之事，而是為了尋找靈感。

身為「絢銀坊」的幕後老板以及銀匠，自十歲起他就跟著坊里的老師傅學著設計各種銀飾，凡舉銀戒、銀釵、銀鐲、臂釵、銀耳環等等女人家穿戴的飾品，無一不是他設計的東西。

就因為銀飾適合女人，所以這一年來他才會游走各地，四處尋找能令他靈感大發的女子，可是一般女子哪容得了男人上上下下的打量？為了不冒犯，他才會找上青樓女子。

不過眼前這六名女子頂多只能算是庸脂俗粉，一點也入不了他的眼。

「如何？」讀不出華元樸臉上的表情，老鴇只好出聲詢問。

「就只有這些姑娘？」

「您通通不滿意？」老鴇錯愕。

「美是美，可就是少了股味。」華元樸將扇摺回，然後用扇頭有一下沒一下地打在左手上，不再費神打量眼前的六名女子。

「少了股味？少了什麼味？」當家花旦被人嫌，老鴇臉都綠了。

聞言，華元樸笑而不答。

少了什麼只有他心里清楚，就算他形容再多，他人也不見得懂，只是話說回來，他是不是太久沒听到香傻蛋的聲音了？

適才他掏出了兩錠銀子都沒听到她喳呼，該不會是嚇傻了吧？

才這麼想著，華元樸轉首就往一旁望去，結果卻發現路曉香就像是甫出世的嬰孩，正張著澄澈閃爍的大眼，好奇地觀察四周的環境。只見她一下子對著角落艷麗的花朵發出贊嘆，一下子又對著雕飾花俏的桌椅皺眉，臉上的表情變化多端，逗人發噱。

只是不久後，她似是被身周男女調情的動作給嚇到，抑或是被自二樓傳來的婬聲浪語給攪和得不自在，她沒再敢東張西望，而是一臉畏怯的往他靠了過來。

她低著頭，長睫半垂，粉女敕的臉頰上盡是一片酡紅，一種天真的羞澀在她的眼底蕩漾，羞靜的模樣恍若早春含苞待放的櫻花。

而當她咬著下唇露出一截貝齒時，那無助的模樣又像極了風中搖曳的雛菊，荏篛而嬌憐。

是了！就是這個味！

他要的就是這種感覺！

眯起黑眼，華元樸緊緊鎖住那被微陽剪影的秀靜側容，再也移不開目光，許多美麗的圖紋、形狀自他腦海里浮現。

「公子爺，要不我再替您多找幾個……」

「住嘴！」華元樸阻止耳邊的噪音。

現在他不容人打岔，他要凝聚心神，記住腦海里的每一個畫面。

老鴇臉又綠了。

這位公子是怎樣？先是嫌棄她旗下的紅牌，這下又端起架子？要不是看他有錢的分上，她才懶得理他。

「我要開一間房在這兒過夜，另外幫我弄來一些丹青和文房四寶。」半盞茶後，華元樸總算主動開口了。

「沒問題，不過公子爺打算與哪位姑娘過夜？」老鴇撐起假笑。

「她！」毫不猶豫地指向路曉香。

「她？」老鴇臉更綠。

撇著她家六名紅牌不要，竟然看上自己帶來的丫鬟？他還真是有病！

其實自一開始，他就打算帶丫鬟上青樓做吧？

「送東西來的時候，順便也準備一些飯菜到房間里，之後我有事要忙，記得別再敲門。」華元樸再吩咐。

「是，一切都照您的吩咐，那嬤嬤我這就叫人帶您到房里。」老鴇僵著笑臉，忙不迭地招來一旁的奴才。

在奴才的帶領下，路曉香被華元樸給拉到菊花軒里。

之後，再沒出來過。