早上七點五十九分。

喬佩妤好笑地看著巴在門板上听外面聲音的小外甥，發現他真有做情報員的潛力。

「哇！」

八點整，洪栗安正要伸手敲門，沒想到門忽然自動打開，還冒出一個戴著「變形金剛」面具的小人兒嚇他。

「你還真被恩恩嚇到了？」

喬佩妤看見他微微一震，好笑揶揄。

「呵，真的有被嚇到。」

沒料到自己一時不察，居然被小孩子的惡作劇嚇到，洪栗安也不禁莞爾一笑。

「恩恩，你怎麼知道爹地來了？」小佷子看不到飯店門板上的貓眼，該不會是有透視眼吧？

「嘻嘻。」恩恩笑咧一口白牙，神秘的呢！

「他知道你快到了，巴在門上听腳步聲。」喬佩妤代為解答。

能這麼做，也是因為他太準時，只要約好時間，誤差從未超過三分鐘，而且總是提前而不是遲到，換成是她也不一定能辦到。

令喬佩妤意外的不只是姊姊口中的遲到大王成了準時達人，包括從她和恩恩抵達台灣至今將近三個禮拜，他天天上飯店報到，除了其間兩天連假飛去海南島參加友人婚禮之外，沒有一天缺席。

即使他下班後只是來陪他們姨甥吃頓晚餐、閑聊幾句，也成了恩恩一天之中最大的期待，老掛在嘴邊的話從「媽咪真的不會回來了嗎？」，變成了「爹地還要多久才會來看我？」。

老實說，自己對這男人真的有些刮目相看。

他不但每回準時赴約，而且自己並未要求他必須天天抽空陪伴兒子，他卻能自動自發每天報到。

每晚被恩恩纏到上床就寢的時間，還舍不得地將他的手牢牢牽著，非得哄孩子入睡才能月兌身，他除非犧牲睡眠時間，否則根本沒時間和女人約會，可是她又不曾見他有黑眼圈，不像每晚離開這兒便展開糜爛夜生活。如果他當真完全無所求，純粹想彌補孩子這些年未曾得到的父愛而努力，倒也算是有心了。

「爹地，我們今天要去哪里玩？」

恩恩開心地仰頭追問父親。今天是假日，說好父子倆能相處一整天，他可是滿心期待。

「我臨時有事，要去高雄一趟——」

「不可以！」洪栗安還沒說完，恩恩已經巴著他大腿耍賴。「爹地說過今天放假要陪我的∼∼」

「恩恩，不可以胡鬧。」喬佩妤過來將外甥抱開。「不能要求爹地工作以外的時間都得陪你，來台灣之前，阿姨跟你說過什麼？」

「……阿姨帶我來台灣度假，順便和爹地見見面，不可以打擾爹地的生活，吵著要爹地天天陪我，不然……立刻回美國。」

恩恩說著，像是這時才忽然想到自己和爹地終將分離，圓潤臉上的活潑神采立刻黯淡不少。

「是爹地自己想見恩恩才天天過來，你很乖，從來沒吵過，阿姨不會這麼快帶你回美國。」洪栗安看了舍不得，連忙安撫他。「何況爹地是有事，但沒說你和阿姨不能一起去，只不過答應要帶你去動物園的約定只能改天了。」

「沒關系啊，爹地本來就沒有說今天一定要去動物園，我只要能和爹地一起玩就好。」听說只是不去動物園，恩恩這才有些笑容。

「你有事，我們跟你去方便嗎？」

喬佩妤沒那麼不近人情，真的要他舍棄一切人事交際，一放假只能繞著他們姨甥轉。

「當然方便。」他淡笑說︰「其實是我大姑姑突然叫我今天去她家，說有很重要的事，電話里講不清楚，所以我臨時得下高雄一趟。」

「長輩的事當然應該優先處理。」她能理解。「你提了恩恩的事嗎？該不會她也想見恩恩？」

「沒有。」他搖搖頭。「說了會增加很多不必要的麻煩。我是想，明後天剛好連休，我朋友有一間別墅離墾丁很近，正好空著能讓我們借住。等我見過大姑姑，我們可以帶恩恩去海邊玩——」

「沒關系。」沒等他說完，喬佩妤一口回絕。「我不認識你朋友，不方便打擾，恩恩搭長途車也太累，你忙你的，這兩天我自己會帶恩恩四處走走。」

「你放心，我已經事先跟我朋友提過會帶你們過去，他人在國外，非常歡迎我們去顧房子。去那里的車程雖然久了點，但沿路風景不錯，恩恩喜歡看風景的，對吧？」

「對！」一接收到爹地投來的詢問目光，恩恩立刻大聲響應。

「我還是——」

「喔耶！要去海邊玩！」

恩恩完全沒听見阿姨出聲，自己樂得跑去牽著爹地的手歡呼。

「恩恩很喜歡海邊？」洪栗安沒料到孩子會那麼開心。

「嗯，媽咪和我都喜歡大海，以前我們常常去海邊玩。爹地，我們去看海，說不定能看到媽咪也在那邊玩。」

孩子的童言童語說得兩個大人揪心，但是不舍歸不舍，喬佩妤並不想讓外甥繼續抱持無法實現的幻想。這輩子姊姊都不可能出現在他們面前，現實即便再殘忍，也得跟孩子說清楚。

「恩恩，阿姨跟你說過了，你媽咪她——」

「已經變成了天使。」洪栗安截斷她的話，蹲，凝視著孩子。「她會化成任何形態守候著恩恩，也許是你晚上抬頭看見的第一顆星星，可能是早上在窗前唱歌喚醒你的小鳥，或者是突然飛到你身邊的蝴蝶。只要恩恩多用心留意，那些瞬間驚喜，都是媽咪想告訴你，她一直陪伴在你身邊、不曾離開的證明。我們雖然看不見天使，但是只要肯用心就能感受到她的存在，明白嗎？」

喬佩妤在旁听著，眼淚不受控制地涌出眼眶。

她不知道恩恩听不听得懂，願不願意相信這無人能證實的虛幻假設，只是想不到理智如自己，听著從洪栗安溫潤嗓音中描述的美好，竟也忍不住想相信姊姊已經化為天使，默默守護著他們，將生活中的微小驚喜都當成姊姊賜予的幸福、存在的證明。

她，真的好想念姊姊……

「有喔，昨天阿姨帶我去公園玩，有一只大大的蝴蝶就飛過來停在我肩膀上，對不對？阿姨——」

恩恩一回頭，突然發現阿姨已經落淚。

「阿姨，你怎麼了？」恩恩心慌地跑過去，滿臉緊張。「阿姨哪里痛？我幫你呼呼！」

「沒事，只是眼楮進了沙子，有點不舒服，你跟爹地玩，阿姨去洗一下眼楮。」

不想讓孩子擔心，喬佩妤找個借口騙過恩恩，也借機避開洪栗安關心憐憫的眼神。

「喬佩妤，你要堅強一點！」

鎖上浴室門，她對著鏡中眼眶泛紅的自己輕聲打氣。

這趟台灣之行，她的心情從篤定變得忐忑不已。

讓恩恩認父不難，難的是萬一對方有意爭奪監護權，她的立場將會變得很為難。

大姊應該是認定前姊夫不可能自找麻煩，她也認為依姊姊的描述，那種奉行享樂主義到底、完全不把承諾當一回事的男人，腦子壞了才會自願挑起單親爸爸的重任，壞了自己尋歡作樂的機會。

雖然這些年他們夫妻倆不曾連絡，但是透過彼此共同的友人，要得到前姊夫的消息一點都不難。據說離婚後他不曾再娶，卻依舊四處留情、毫無定性，所以頭一次通話听見他說要考慮見不見兒子，她氣歸氣，卻也不吃驚，甚至有些慶幸，因為這樣的男人不可能想和她爭奪恩恩，根本不必擔憂監護權的事。

可是她這些日子所見、所認識的「洪璽吉」，卻和姊姊友人說的不一樣，更不像是當初在電話中說出那種無情話的男人。

在她看來，他完完全全變成了愛兒好爸爸，可以每天耐著性子傾听孩子說今天吃什麼、喝什麼等等的無聊瑣事，陪看卡通還能討論劇情，當馬讓孩子騎著在地上爬，弄髒他的西裝褲也無謂。

她不是沒懷疑過他存有什麼不良居心，但是無論她絞盡腦汁如何設想，都找不出自己這方有任何值得他處心積慮可獲得的利益與好處——除了恩恩的心。

如果他真的想得到恩恩的心，唯一的理由就是他想爭取監護權，所以看恩恩越喜歡爹地，她就越心慌，忍不住後悔當初不該答應帶孩子來認父親，卻又不得不承認，因為他充分給予的父愛，恩恩才能暫時忘卻喪母之痛，恢復以往的活潑。孩子能得到父親的真心疼愛，更是一件好事。

唉，她好矛盾。

就像剛剛听他說跟親友提及恩恩會增加很多不必要的麻煩，她當下十分氣惱，總覺得他不想讓別人知道兒子的存在，當然也不樂意帶著恩恩跟他下高雄。

但是轉念想想，他沒打算讓親友知道有個孩子，自然也不會想要扶養恩恩，對自己來說不是很好？偏偏心里又忍不住為外甥抱屈，到底該覺得慶幸還是惱怒？她都快被自己搞胡涂了……

坐在浴白邊左思右想許久，喬佩妤決定不再做任何預先設想，也不會因為他目前表現不差就心軟，找到機會，她會先和他把話說清楚，無論他到底是真心疼愛兒子，還是只想在這段期間努力演來安慰自己的良心，想把恩恩留在台灣這件事——

哼，他想都別想。