爆宴直至宵禁開始方休，李初帶著微醺，與寧王一道離開皇宮。此時兩輛寧王府馬車早在宮外相候，便一人上了一車。
還沒上車，李初便覺得奇怪，他左右張望之後，詢問車夫道︰「如墨呢？」
「啟稟世子，杜姑娘走了。」由于幾乎所有人都知道了杜如墨是女扮男裝，遂而改以姑娘相稱。
「走了？」難道她先回府了？
或許是前陣子令她受了委屈，她心里還不舒服，在跟他使性子才走的吧？這一想，李初也沒太放在心上。
反正，等他結束針對顧心蘭最後的計劃，相信他和如墨又能恢復以往的關系。
「是的，約莫兩個時辰前，顧小姐離開宮宴，將杜姑娘帶到一旁談話，接著杜姑娘就離開了。」車夫說得更詳細一些。
李初听了驚得酒氣都散去大半。「顧心蘭？她和如墨談了什麼？」
「啟稟世子，小的不知！」車夫有些為難地回答，而後，欲言又止地看了看馬車，暗示他，車里有人。
眉一皺，他二話不說將車簾一掀，赫然看見顧心蘭正坐在車內，幽幽望著他。
「怎麼是你？」他臉色一沉。「如墨呢？你跟她說了什麼？」
並沒有理會他的問題，她自顧自的說︰「容之，你的態度為什麼變了呢？難道家父失了勢，你就看不上我了？好歹我也幫了你建功，扳倒二皇子……」
「你真的以為你幫了我？」李初冷笑，態度和之前的熱絡大不相同。
「不是嗎？否則，何來今日的宴會？皇上如何登基？」她嘆了口氣，哀怨的搖頭。「男人都是如此薄情嗎？」
「這與你找如墨有什麼關系？」他耐著性子問。
「怎麼會沒有關系？杜如墨是你我之間最大的阻礙。你在宮變後態度丕變，恐怕與她身為杜玉山之女，立了功有關吧？但她怎麼比得上我？好歹我仍是中書令的孫女，她仍是一介平民……」
「顧心蘭，你沒有資格批評如墨！」李初冷著聲斥道。
「我怎麼沒有？她一心想攀附你飛上枝頭變鳳凰，我要她識相點快走，是替你的未來著想！你不感激我就算了，怎麼語氣這麼差呢？我們怎麼說也是一對……」過去有的優秀條件，她現在仍有，她不信留不住他的心。
雖然外人說李初對權勢不戀棧，但她相信他是在以退為進，否則誰會拿身家性命去賭，拼上所有也要協助大皇子登上帝位。
所以比起杜如墨，她才是那個可以助他實現理想的女人。
「你恐怕想岔了，我何時與你一對？」為免她又自以為是的舉出一堆例子，李初搶先道︰「你仔細想想，我可曾對你逾矩？可曾說過什麼曖昧的話？可曾給你任何承諾？」
彼心蘭一怔，「是……是沒有。但先前我每次找你，你都沒有拒絕啊！而我也親眼見到你冷落杜如墨，那不是因為我嗎？」
「那是因為你能提供情報，所以我沒拒絕你。」現在他也沒有隱瞞的必要了，「至于如墨，要她在你面前演戲，她是做不來的，我只好冷落她。這樣做，一方面能讓她不至于暴露在危險中，另一方面她傷心的反應，還能更取信于你。顧心蘭，戲演完了，我們就打開天窗說亮話吧，我並不認為你真的傾心于我，你想要的只是寧王府的權勢名利。」
「你怎麼如此污蔑我的心意？」她變了臉。
「污蔑你？要不要听听你做了什麼？」李初嗤笑一聲，「你以為我不知道，你來找我，只是想替顧家多留條後路，如果二皇子事成，你大可離開我並指控寧王府並謀；二皇子事敗，你同樣可以借著與寧王府的關系，保全你爹性命，甚至有功在身。橫豎你祖父仍是中書令，對顧家而言，這種安排有利無弊。」
彼心蘭白著臉，想駁斥他的話，卻不知該從何說起。
李初凜著臉續道︰「你透露給我的消息半真半假，一方面混淆視听，替你爹爭取機會，同時博取我的信任。透過我和當今聖上在宮里安插的密探，我們早就看出其中蹊蹺，我更知道，設計這一切的就是右相大人！我李初豈是那麼好蒙騙的？你既然想沾我的好處，那麼別怪我以其人之道還治其人之身！」
「所以你只是在利用我？」她不敢相信，他們顧家布了好久的局，居然全在他的算計之中，還被他反過來利用？「難道我爹的事故……」
「也要感激你，將我捏造的假消息傳至二皇子那里去。如果不是他因此低估了我們的力量，我們如何能贏得如此漂亮？」他笑得陰寒，因為他已怒不可遏，只是他發泄怒氣的方式不是破口大罵，而是讓對方預難堪到抬不起頭。
「我不相信……我……既然如此，我祖父怎麼可能沒事？我怎麼也沒被問罪？你一定是騙我的！只是想找個借口掩飾你的薄幸……」顧心蘭陷入慌亂。
「你祖父在明日早朝之後，再也不會是中書令了！至于他往後是會在天牢里或是邊關度過，我就不知道了！」他不想再和她唆，單刀直入地問︰「我現在只問你，如墨呢？」
如墨如墨，她被狠心利用得徹底，賠了夫人又折兵，他竟只關心那個女人？顧心蘭對他是又恨又怕，但她不甘心，她不會讓他好過！她怨毒的笑了，「李初！我告訴你，我買通皇宮侍衛，掉包了你的玉印要她快滾，而她居然蠢到信了！炳哈哈……你心狠到利用心愛的女人，就不要怪她恨你！你永遠找不到她的！」
玉印？李初臉色微變，模了模懷里的錦囊，掏出來一看，里面居然是顆尋常石頭！由于宮宴上，不得攜帶任何物品，結果竟讓這女人有了可趁之機！
既然如此，就不用在她身上浪費時間了，想辦法找到如墨要緊。而要針對顧家的消息雖已泄露，但布署完成得差不多，他當然也不會讓她跑了。
將車簾一放，他轉身走向寧王府的馬車前，撂下最後的話，「我的馬車會送你回寧王府，你休想趁隙溜走去通風報信。顧家很快會在京城消失，你很快就會從高高在上的千金小姐淪為皆下囚！」
＊＊＊
派人搜遍京城東西市、曲江畔，城外的仲山麓甚至是涇陽山間、寧州安定也沒有漏了，卻都找不到杜如墨的身影，李初煩躁得想拋下手上的所有雜事，自己去尋。
然而皇宮里的是非、寧王府的羈絆，都綁得他不能動彈。雖然早想到幫李智先鞏固皇位，將替自己帶來不小的麻煩，但一旦事情發生，他卻很難忍受。
「還找不到？」听了屬下的稟報，李初凜著一張臉道︰「她不可能不見的！派更多的人把找過的地方再找一遍！」
「世子，可府里能用的人幾乎都派出去了……」那名屬下有些遲疑。
李初表情不變，帶著讓人有些膽寒的氣勢起身。
「那就從外頭請些人！記得，她不一定是男裝打扮，有可能恢復女裝了！」
見對方惶恐的離去，心知自己有些失了冷靜，他步出院落外透氣，經過那株老梧桐後，轉往湖畔，再越過假山小橋，在以前杜如墨當書僮時所住的房間外停了下來。猶豫半晌，他仍是打開門進去。
房里一如如墨居住時的模樣，他不許下人更動，只偶爾派人來清掃。身無長物的如墨，留下的幾件衣服、配件，都是府里發的，完全沒有代表她的特殊物品，勉強可以算特別的，是在她第一次恢復女裝時，他插在她頭上的玉釵。
那支玉釵如今仍擱在案頭一只木盒里，究竟是她忘了帶走，還是如他所害怕的不再留戀了呢？
他不敢亂動她房里的東西，怕她留下的、不明顯的氣息，會慢慢的消散，到最後他連思念她的憑借都沒了。
走到那木盒前，手都放在盒蓋上了，他卻久久沒有動作，末了嘆了口氣將手收回，仍是那副凝肅的表情走出房門。
他知道自己若只靠想念過日子，那種無邊無際的痛苦會一直侵蝕著他的心，可這就像上癮般，越怕越想踫，越踫又越怕。
她是他唯一的失策。他對于自己利用顧心蘭，又利用如墨吃味的反應來取信于顧心蘭，太有信心。以為在事情過後，只要向她解釋，聰慧又善解人意的她，一定會懂的。
可惜，她等不到他解釋就傷心離開了。
直到失去，他才知道在愛情里是一絲的算計也不容許。在傷害她的同時，他也傷害了自己。好幾次，他都想將一切告訴她，然而計劃已進行一半，不容有失，他更不希望她成為敵人的箭靶，只能讓傷害日日加重，最後兩敗俱傷。
「該死的李智先！你要怎麼賠我一個如墨！」忍不住吐出幾個冒犯天顏的話，要不是他長久的冷靜自持使然，他早就拿把刀逼當今聖上替他找人了。
在李初出言不遜時，寧王與寧王妃已相偕來到他身後。
自從杜如墨離開，他們的兒子就變得這般陰陽怪氣的，兩人十分擔憂。寧王受過杜如墨的恩惠，因此雖然對她的身份背景有些意見，見兒子如此，也不打算一直反對到底、反倒是寧王妃，一心希望兒子娶個門當戶對的姑娘，像杜如墨那種普通人家出身……她是連考慮都不考慮。
听兒子連聖上都罵了，她不禁推了身旁的丈夫，要他出口制止。
寧王皺起眉，開口道︰「初兒，你如此出言不遜，實在不妥。」
李初早察覺身後有人，但憤怒難休的他，直到听見父親的聲音，才沒好氣的回頭。「我幫了他，結果他幫了我什麼？讓我罵兩句有何妨？」
早知兒子有些桀驁不遜，但到了這種程度，寧王妃很不能接受。「怎能這麼說呢？皇上很照顧你的……」
「照顧我什麼？他能幫我找回如墨嗎？」李初有些嘲諷地笑了笑。對功名利祿無所求的他，從不覺得李智先有幫上他什麼忙，反而讓他失去了如墨。
「如墨如墨，你這孩子怎麼那麼死心眼？！」寧王妃不悅地指責，「那女娃兒只有模樣可以，但父母雙亡，無權無勢，你真要了她，只有替自己找麻煩。」她搖搖頭，「我不管你多喜歡她，總之她一開始假扮男子欺瞞我們，光這一點，我就容不下她！包別說，她對你的未來不僅一點幫助都沒有，還可能是個累贅！」
「如果我非要她不可呢？」心知肚明母親的頑固，但他李初可從不是個听話的兒子。
「我不準！」寧王妃有些蠻橫地回道。
仔細看了看母親，他突然計上心頭。當初他能兵不血刃的解決二皇子的陰謀，相較起來，娘的反對只是小事。
「娘，你知道我當初為什麼會看上如墨嗎？」他一臉認真的訴說起來，「我一直以來對女子就興致缺缺，正如娘所說的，如墨一開始是以男子身份進府，當時我對她的感覺便不同于一般，所以我得到一個結論。」
李初古怪地笑了笑，「我喜歡的不是女人，而是男人。」
此話一出，寧王妃倒抽了口氣，差點沒暈倒，寧王更是瞪凸了眼，以為自己听錯了。
「初兒！你……此話當真？你可不能為了要我們接受杜如墨而說這種謊啊！」寧王忍不住出言責備。
「對于自己的親生父母，有說謊的必要嗎？其實我被女人觸踫，身體會產生反胃的排斥現象，只有如墨踫我時，不會如此。」他眼也不眨地胡謅著，「可是我看上的杜墨，最後成了杜如墨，由男人變女人，我對她的喜愛卻不稍減，身體也沒任何不適，證明了我大概這輩子只能接受杜如墨一個女人。」
最後，他下了一貼猛藥，給父母一個天大的驚嚇，「否則，你們恐怕只能看我接受男人了！」
