處理完一些要緊的事，更確定城郭內的自己人都撤離後，萬俟非把大軍布勢在山林里，找來對屬下中有人叛變而非常自責、欲向萬俟懿領罪的炎陽幫首領徐離，和他底下仍忠心不變的幫眾，一起幫忙尋找東菊籬的尸身。

「還不死心哪……」萬俟非攢起眉頭。

萬俟懿都已經在溪水里待多久了？原本只到小腿的水位，如今漲到腰間，他應該要把弟弟帶回來了才是。

「主公他……」徐離猶豫的看了萬俟懿一眼，也明白這時候不適合上前打擾他。

「再等一下，你和我一起去把他架回來。」萬俟非說，決定先去替弟弟燒些熱水，等等讓他能暖身。

徐離頷首，然而一回頭，原本還好端端的站在溪水中的萬俟懿，忽然住前一倒，跌入水中。

「主公！」他大喊，連忙縱身躍入溪流中，向前游去。

溪邊的人們發現了，連忙呼喊其他人一起來幫忙，有人同樣跳進溪水中，有人趕到前方去拉起繩索，最後撈起萬俟懿的徐離抓緊繩索，被眾人拖上岸。

萬俟非一接到消息，立刻趕過來，見到弟弟嗆了幾口水，眼神迷蒙，再也忍不住，抓住他的衣領，破口大罵，「萬俟懿呀萬俟懿，你這是在干嘛呢？難道小菊看到這樣的你會開心？你忘了曾經答應過小菊，要讓鸞皇重新起用你嗎？你怎麼敢拋下這些弟兄和我跟孝尋死？」

他們萬俟家百余口，就只剩他們三兄弟了，他怎麼敢？！

萬俟懿無神的眼眸一點溫度也沒有，沒有精神的說︰「我只是不小心打滑了……」

「你最好是！」萬俟非又怎麼會不懂他在想什麼？「如果不找到小菊，你忍心就這麼走嗎？現在我讓所有的人到下游去找，你只管想著一定會找到就好。」

萬俟懿越被他搖晃，越搞不太清楚眼前的情況，倒是听進他最後那句話，神情迷惘的重復一遍，「一定會找到……」

「現在你先去喝點熱茶，暖暖身子吧！」萬俟非不容置喙的決定了，同時要其他人把他架走。

萬俟懿茫然若失的任由別人攙扶著，移動腳步，無意識的想著，對，他還得溫暖她……

那年，萬俟懿呈上石南玉予鸞皇，萬俟家重回金岳，受到鸞皇重用。

那年，萬俟懿把戰氏掏空，戰氏根基潰爛，于是選擇投降，並依附萬俟家。

那年，萬俟懿利用戰氏並吞長孫氏根據地霧澤，將長孫家趕至最南方的遠山。

那年，福家悄悄在世人口中銷聲匿跡。

那年，他找不著東菊籬的尸身，于是在山里停留好久。

那年……轉眼，就這麼過了。

「我听說你打算繼續對長孫家用兵？」萬俟非來到正廳，看見坐在主位上的弟弟正對著東菊籬的蝶形金釵發呆，于是出聲打斷他的不專心。

「遠山是個好地方，那里有充沛的物資，大哥難道不認為該留？」萬俟懿口中的「留」意指留在他們萬俟家的手中。

言下之意，他必將出兵遠山。

萬俟非皺起眉頭，「我只是在想，沒必要逼緊他們，否則……」

「否則長孫家會成為另一個福家？」萬俟懿眼眸微轉，溫淺一笑，「放心，我已讓人把福家兄妹的下場傳到遠山，諒長孫家也不敢拿我怎麼辦。」

接到戰城捎信表示再出兵對扶風將造成極嚴重的損失，也認為他們不該把長孫氏就這麼滅絕的萬俟非，心知自己恐怕是無法說服萬俟懿了。

自從東菊籬死後，萬俟懿一直是這樣。

以前他為了利益而殺人，現在他為了填滿心中的空虛和不平而殺人……更可怕。

「大嫂還好吧？」萬俟懿忽然開口，手中轉動著金釵。

萬俟非的妻子昨天才剛順利的誕下萬俟家的長孫。

「文雅很好。」萬俟非怕一談到自己的妻子會令弟弟更加思念東菊籬，于是避重就輕的帶過。

萬俟懿微微笑著，「小菊一直想替我生個孩子，如果當初我不是那麼固執，而允了她的話，現在孩子應該都大了吧！」

那時候東菊籬想生的是萬俟家的繼承人，他始終在等她愛上自己，于是錯過了許多事，是不是很蠢？

萬俟非不知道該說些什麼，于是選擇不語。

其實他也明著暗著勸過萬俟懿續弦，偏偏他看了那些姑娘的畫像後，只說︰「先把她們送去長孫氏，等到長孫氏因誰而倒，我就娶她。」

這要他如何再說？

不是所有的人都可以像東菊籬那般為他所用啊！

兄長不說話，萬俟懿似乎也沒什麼興致，只是專注的睇視著手中的蝶形金釵。

看見它，就仿佛看見她。

「……小菊說過，金釵放在我這兒，她便識得歸途，大哥認為她真的跟著我回來了嗎？那溪水那麼的冷，她是不是還在溪里寒得發抖？」萬俟懿喃喃。

萬俟非很少听弟弟主動談起東菊籬，興許是他也曉得別人無法回答自己的疑問，所以不提，如今提了，真是令人備感心酸，無可回答。

這時，家僕前來稟報，「主公，大公子，前廳有長孫家派來的說客。」

萬俟非掃了弟弟一眼，見他沒啥反應，于是吩咐道︰「就讓他們在前廳等，我馬上過去。」

萬俟懿沒反對，也不在意。

現在他們要來求他了，但是他想不出放過長孫家的理由。

當年房素合不也因為有利可圖，接受福淺荷的通報，掐住萬俟家的弱點不放？現在他又何需客氣？

從仇家身上吃的數敗，將來可以一一討回來……這是小菊說的，那麼他非做到不可。

「難道就不能放過長孫家？」忽然，有一道略微破碎的嗓音響起。

萬俟懿抬起頭，望著站在門口那戴著斗笠，身著成年男子的服裝卻顯得太過寬大，而瞧起來有些體虛的人影。

人影背光，面容不清。

誰？長孫家的說客？

怎麼派了一個孩子來？

「你的願望應該都達成了，還需要對長孫家如此窮追不舍嗎？」那個裝成大人的孩子又說。

萬俟懿目光溜轉，瞥見站在那說客後頭的兄長，之後又回到那人身上。

仿佛感覺到他深凝的視線，那人出聲表明身分，「我是長孫家派來的說客，希望萬俟家能停止對長孫家用兵。」

萬俟懿攢起眉頭，「你既是個說客，難道只有這句話好說？」

「沒錯。」那人微微上前一步，踏入正廳，壓低的斗笠看不見長相。

「你該知道，我萬俟家以利益為優先，什麼也沒有就要我退兵，這不是很荒謬？長孫家又怎麼會派你這種沒有辯才的人來？」

「只因為我有一著，是誰也學不來的。」那人語氣堅定，沒有因為他的話而退卻。

略略眯起眼，萬俟懿離開主位，緩緩踱至那人的面前，「說。」

「我只懂得以命易命，雖然目前為止從沒有成功過，但是小人深知萬俟家的主公會願意收留我。」

萬俟懿頓時起疑。

那矮小的人影繼續說︰「小人是個死性子，永遠也只有這招，主公要是允的話，讓我用一條命來換恩家的命，可好？」

恩家？

是指什麼？眼前的人被長孫家所救，然後篤定拿自己的命能換他不用兵長孫家……這代表什麼？

萬俟懿猛地頓住，被自己大膽的猜測嚇到，不斷的瞥向兄長，只見他亦滿臉詫異，約莫和他有同樣的心思，于是數度張口欲言，卻只能瞪著眼前身高只到自己胸前的人，無法將半個字化成有形的話，吐出來。

「主公不願嗎？留著我肯定是有用的。」那人終于月兌下斗笠，露出憔悴但還能識得的秀容。

是她！真的是她！

雖然瘦了些，嗓子破了些，面色難看了些，但不折不扣就是他的小菊！

萬俟懿啞了，溫潤如玉的眸子死命的盯著她，風采依舊的俊容寫滿了不敢置信，遲遲無法有所動作。

東菊籬嫣然一笑，頭一次看見他外顯如此強烈的情感，曉得自己的出現帶給他激烈的沖擊，鼻子也酸了。

「小菊承諾過的，絕不比懿哥先走，所以從鬼門關前繞了一圈，又回來了。如果懿哥歡喜的話，就說句話，倘若說不出話，就親手為小菊簪上那屬于我的金釵，然後留我下來，好嗎？」她握住萬俟懿拿著金釵的手，柔聲征詢。

「大哥……」萬俟懿短促的瞥了兄長一眼。

「如何？」在一旁也忍不住濕了眼的萬俟非馬上上前，又保持幾步的距離，不願打擾他們。

萬俟懿本來是想要兄長狠狠的揍醒自己，偏偏只能目不轉楮的望著她，深怕一個眨眼，都會使這小女人煙消雲散。

他已經……失去她那麼久了呀！

「懿哥還記得那日對我說過的話嗎？現在小菊是否也能跟懿哥討那個承諾？」東菊籬舉起他握著金釵不放的厚掌，暗示的說。

小菊，無論發生什麼事，千萬別放手！

萬俟懿顫抖著手，好不容易才替她把金釵簪進發里。

「既然懿哥替小菊簪了，小菊就當懿哥不會用兵長孫家，而且從今以後到哪兒都會有懿哥牽著我的手了。」她笑彎了眼，羽睫上有幾滴晶瑩的水珠。

「我一直在等……在等你對我做出這樣的要求，如今你說了，我當然會答應的，無論如何都答應的……」萬俟懿小心翼翼的輕觸她的臉龐，任由那天的無聲雨持續在臉上下。

東菊籬用指尖承接那些「雨」，喉頭滾燙不已。

「小菊還有個老問題，但是我曾經對自己說過，這次不要答案，而是要原因。」雖然那天已經在他臉上看見了回應，但她是那麼的貪心啊！

一次也好，一次就好，多想听到他親口對她說。

「雖然我知道小菊的老問題是什麼，但是我只有答案而已。」看見她的眼神有些黯了下來，卻還是笑著，萬俟懿小心翼翼的捧起她的臉，不願見到她逞強的表情，于是解釋，「因為那答案從來都沒變過。」

東菊籬眨眨眼，還不太能理解。

「小菊不問？」他出聲催促。

「懿哥……愛我嗎？」

「愛。」他說，就連表情都不變，因為那就是他的真心，十幾年如一日的真心。「如果沒有你，我還剩下什麼？」

所以，這就是他的答案。

東菊籬鼻尖發澀，這次終于懂了。

一直以來他都沒變過，是因為早在她愛上他之前，他就已經是愛她的了。

真傻啊！怎麼這麼慢才懂？

「小菊還有個心願。」她的眼眸閃閃發亮。

「小菊的心願是什麼？」萬俟懿溫聲詢問，模著她的發絲，他發現自己愛極了那金釵在她頭上閃耀的模樣。

她是他的，而且終于回來了。

東菊籬也抬起手，輕輕撫模他的眼眉，笑道︰「讓萬俟家枝繁葉茂，我想大家一起熱熱鬧鬧的過年。」

萬俟懿頓住，良久才抱住她，在她耳邊啞聲的說︰「好，甚好……」

永遠，也只有她懂他。

這次他們終于一起懂得愛與真愛的分別。

全書完