巡撫衙門內。
宓謙正在發火，「混賬，怎麼一點都不懂得變通？！」
他面前的一名差役誠惶誠恐地回稟，「大人，不是屬下們無能，實在是南悅客棧的三樓都是上等雅房，一向有規矩，尋常的客人不能上去——」
「對！」另一名差役恨恨地插話，「當時屬下趁人不備，還曾偷溜上三樓想找右相大人，他娘的誰料到樓梯口有兩尊‘菩薩’守著，屬下還未張口就被他們一腳踢下樓了！」
「一群沒用的蠢貨！」他氣得站起來後又坐下。
手下丟人，他面子上實在過不去，恨得牙癢癢吶！
賀東林看著場面紊亂不敢搭話，閻合卻在一旁慢悠悠地喝著茶。
「撫台大人別惱，他們是你府上的人，不會無功而返的。」他笑得不陰不陽，放下茶杯，終于開腔，「喂，你們幾個朝我轉過來點兒，我有些話要問你們。」
七八名倒霉的差役只得跪著轉向這位兩淮鹽運使大人。
閻合半眯起眼楮，緩緩地掃視了他們一眼，才慢吞吞問︰「三樓你們上不去，樓下的動靜總知道吧？」見差役們忙不迭地點頭，他滿意的發話詢問︰「你們喬裝守在大堂里，可曾見到有漂亮的女子被帶進來？」
幾名差役又忙不迭地齊齊搖頭。
為首的一個回稟，「回閻大人的話，屬下們在大室內、客棧大門外都守了整整一個時辰。巧了，進來幾個投宿的看樣子全是買賣人，要說女的嘛……倒有一個被人攙扶著出去，不過是個老太婆。」
「老太婆？」閻合微微皺眉。什麼亂七八糟的？！
他腦中忽然靈光一閃。莫非——
「那右相大人身邊的小丫頭呢？」
「噢，你是懷疑——」他的問話提醒了宓謙，猛地一拍檀木椅的扶手，「我們一直琢磨著從外面帶女人給右相大人解毒，倒是忘了他身邊就有一個現成的，那小丫頭長得夠水靈！」
「撫台大人明鑒，我就是懷疑這個可能性。」閻合冷冷地一點頭，繼續詢問下屬，「那小丫頭你們認得，她當時在哪兒？」
為首的差役不明白幾位大人在計較什麼，只得照實回答，「那丫頭一直在樓下等著啊。屬下們還听她不停地問掌櫃，說什麼……」他撓撓腦袋回憶。「哦！一直在追問右相大人的病到底治不治得好，她怕泄露身分，倒是口口聲聲‘我家公子’的稱呼，還問沈少爺的醫術如何……」
閻合不由得一怔，「沈少爺的醫術？」
「沒錯，屬下听她一個人不停地嘀咕，說什麼‘那個沈少爺要是胡說八道，根本不會治病，耽誤了相爺的病可怎麼辦？’後來快到申時，她不嘀咕了，要伙計幫她去外面雇了一頂轎子回來。沒想到轎子才雇來沒多久，右相大人居然真的好了，只是面色看上去還不大對勁，白得嚇人，他一個人急匆匆地從樓上下來，再後來，就上轎逕自回臬台衙門去了。」
差役哩巴嗦地詳述整個經過，閻合卻一直琢磨著「沈少爺的醫術」這句話。
他倏然抬起眼，「扶右相大人上樓後，沈大少爺呢？他可曾下樓？」
差役們又是齊齊搖頭。
「哦，他一直在樓上？！」閻合的腦中又是靈光一閃，陡然從座椅上站起，轉身向宓謙道︰「撫台大人，既然那小丫頭的嘴里一直在嘀咕‘沈少爺的醫術’，恐怕沉湛一直留在右相大人房中。」
賀東林納悶地問︰「合歡散非要陰陽調和才能解，他一個大男人怎麼幫右相大人解毒？」
「不，」閻合一擺手否決了他的話，「賀大人有所不知，我那劑合歡散不同于尋常，藥性更加邪惡，只需有床笫之歡即可化解，並非一定要陰陽調和。」
「那……」賀東林大吃了一驚，不由得和宓謙互視一眼。
「你是懷疑……右相大人有龍陽之好？」兩人異口同聲地月兌口發問。
閻合老實不客氣地點點頭，「請撫台和賀大人回想一下，右相大人為官數載，如今更是貴為宰相，不不，就算不論這層顯貴的身分，即便是街上那些販夫走卒，似他這般年輕之人，哪個不是血氣方剛？」
說著他稍覺得意，在庭中緩緩踱起步來，活像教書先生一般。
「須知男女情愛、人倫大欲，乃是人世間最大的誘惑所在，而慕少艾，雖君子亦不可免矣。」說到逼吳，他話鋒一轉，「但反觀右相大人，他體態雖風流瀟灑，卻從未做過半件跟風流沾邊的事，這其中難道會有什麼不可告人的秘密嗎？」
「閻大人！」賀東林嚇得忙伸手阻止他。「右相大人是國之重臣，我們別在這里信口胡說。」
「怕什麼？」閻合不耐煩地瞅了他一眼，「這世界之大，本就無奇不有。我們若真能查證右相大人喜好男色，那可比參他‘嫖娼宿妓’還要嚴重得多，以此要脅來拉攏他，也有效得多！」
「這話倒是沒錯。」宓謙撫須謹慎地思量，「前朝曾發生‘晉楨一案’，男孌得勢，禍亂宮闈……咳，到了本朝，聖祖爺就極其憎惡龍陽之癖，並下了嚴令，我們同在朝為官，自然也都是知道為官者絕不可沾染此道，否則罷官奪爵。殃及子孫！」
接下來，三人又在內廳中商討了許久，直到新月初升，閻合和賀東林才告辭離去。
宓謙只送他們出了內廳。
他在階下的小園中負手站了片刻，附想回書房，管家又領著一個人過來。
借著冰輪初輝，宓謙認出來人是知府衙門里的衙役。
對方一見他就行禮跪下，「撫台大人，我家鄭大人讓小的來通報一聲，為了追討帳冊，他已經設計將沈二少爺扣下了，只待明日將五福樓的命案過堂，定能逼迫沈二少爺交出賬冊，請撫台大人放心。」
「放心？」宓謙沒好氣地冷哼，「依如今的世道，有哪一件事可以讓人完全放心的？」
若不是鄭鵬年那傻瓜用人不慎，幕下跑出汪儒這麼一號人物，又豈會害得他現在焦頭爛額？
那名衙役一愣，不知該怎麼回話。
想了一想，只得繼續原先背好的話道︰「鄭大人說，為了追回賬冊，撫台大人連五爺都舍出去了，他怎敢不盡心竭力？為了明日在堂上一切順利，我家大人把五福樓伙計劉元的老母妻兒都扣下，他要是敢翻供，就毒死他全家！諒他有一萬個膽子也不敢亂來——」
「好了好了，本撫知道了。」夜風清冷，宓謙感到一陣困倦，不耐煩地擺擺手，「你回去告訴他，如今洛相就在他轄下的蘇州府，讓他凡事小心，若再出了紕漏，本撫第一個不饒他！」
說罷，他一甩袖，轉身步上階去。
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到了第二日。
那蘇州知府鄭鵬年果然搞鬼，和伙計劉元在公堂上演了一出戲，原本想以此要脅沈家二少爺沈頤，逼他交出賬冊，但可惜螳螂捕蟬、黃雀在後，他的如意算盤終究落了空。
賬冊被沈頤呈到了洛廷軒的手中。
鄭鵬年亦被臬台楊明堂當場扣下，押回了臬台衙門的大牢裹，听候發落。
而在後院廂房中，沈頤把有關賬冊的前因後果都詳細說了一遍。
洛廷軒一言不發，听他說完，及至那本賬冊被快馬送過來，她看清來人，這才吃了一驚。
「你——」
「你——」
只因送賬冊過來的人，正是沉湛！
他和沈頤本是同父異母的兩兄弟。
雖不知曉他的身分，但他的這張臉，恐怕這輩子都會在她心里烙下痕跡。
兩個人四目相對，吃驚之余，一時怔忡無言。
惟有沈頤一人渾然不知緣故，他看到兩人的神色，奇怪道︰「大哥，你跟洛相相識嗎？」
「洛相？」沉湛這才猛地回過神來，隨即緊緊皺起俊拔的眉宇。
好一句「洛相」！
他的目光死盯著面前那個人，心里卻在苦笑。真是想破他的腦袋，也絕猜不到她的身分居然會是當朝的右相大人！可嘆昨日她明明還被他擁在懷里……
室內一時靜極。
「原來是當朝的右相大人，天子近臣，恕小民不識之罪。」沉湛輕扯起唇角，嘴里雖言詞謙恭，可姿態卻頗為咄咄逼人。「哦，在下已把賬冊帶來了，敬請右相大人過目……」
說罷，他微微垂首彎身，把賬冊呈上前。
洛廷軒的心早已亂成如團的麻縷。
他是這世上知曉她雙重身分的第三人，在他面前，她該如何以自保呢？
借著翻看賬冊，她勉強壓抑下如潮的心緒，約過了一盞茶的工夫後，闔上帳冊，她面色已變得十分嚴肅，「這事恐怕不能再拖了，我要即刻回邑州，把這賬冊呈給皇上……」
「你現在就要走？」沉湛望著她，神情復雜。
一听到他的聲音，臉色又變得蒼白，她不得不抬眼看他，卻又像不願意再讓他的身影落入自己的眼簾中。「是……旨意緊急，本官、本官絕不能怠惰。」
「怎麼，大哥，有什麼不妥嗎？」沈頤瞧著這兩人，覺得越發奇怪。「哦，你不知道，方才都城有快馬來報，皇上圍獵之時不慎從馬上摔下，下旨讓右相大人盡快返回邑州。」
沉湛听完心念一動，忽然微微一笑，「隨雲，賬冊既已呈上，沒我們兄弟倆的事了，你先回去吧。」說著，他將目光轉回到那個系住他心弦的人影上，緩緩地道︰「我尚有一事想請教右相大人。」
待沈頤離去後，他關上門，並且下栓落鎖。
洛廷軒心中泛起一絲慌亂，極不自在地扶桌而起，「沈公子……」
此時窗戶半掩，午後的陣陣燻風吹入屋內，夾著令人心醉的甜香，卻也吹在她略顯蒼白的美麗面容上。她望了他一眼，又即刻移開視線，努力想維持鎮定，但不停顫抖的睫毛卻出賣了她此刻的不安。
沉湛沒有急著說話。
砰砰兩聲連響，他把左右兩扇窗戶都掩上，才慢悠悠地轉過身來。
「右相大人？」他不動聲色地喚她，甚至連眉頭都不皺了，負手而立，姿態瀟灑。
她一咬牙，狠下心地別過臉去，「……本官王命在身，不宜再久留。」
「王命？」沉湛俊拔的眉宇倏然皺緊，他跨前兩大步，竟把她逼得跌回座椅上。「我朝自開國即有嚴令，女子不得參政。而你是身負哪一條律令準許你參政的？」
「我……」她氣弱地勉強辯解，「我本是男兒身。」
「我沒那癖好，從來不踫男人！」他惱怒地駁斥，「那麼昨日在我身下婉轉承歡的人是誰？！」
洛廷軒倒抽了口氣，「昨日只是個錯誤！」她想到那時的情境，胸中不禁又血氣翻涌，大口喘息著道；「若能夠選擇，我寧死也不願讓你救我……」
沉湛氣極，止不住冷笑，「你也算是盤古開天以來第一人了。」
一個弱女子竟能瞞過世人萬千雙眼楮，在國家掄才大典中金榜題名，孚龍望子大殿之上，托孤子先帝彌留之際，新朝初立又以弱冠之姿入閣拜相，古往今來，能夠與之匹敵者，恐怕只有一個小笆羅了。
她心中疼痛，垂下眼，「我並非貪戀權勢，只是……一步走錯便再難回頭。」
沉湛退開身，冷冷地盯住她，「你走錯了什麼？」
「我原本……」
她欲言又止，心神惶惶間驀然下定決心，拿起桌上的帳冊站起來。
「皇上既來了旨意，我勢必要盡早趕回……」言語及此，她拿著賬冊的手微微顫抖起來，「只是昨日你救了我……大恩不言謝……今生我會銘記在心。」
「紫瑄——」他終于忍不住一把將她擁入懷里。
啪的一聲，賬冊掉落子地，洛廷軒無力地仰首閉上了眼。
她不明白，他為何要如此執著呢？
即便昨日的機緣是命中注定，但他終究是江南的富家公子，她亦仍需背負著這層虛假的身分，輔君安國，戰戰兢兢。她的心中本已顧不上世俗情愛，他又怎能向她奢求更多？
「紫瑄，」沉湛憂慮地柔聲低喚她的名字，「難道你就要這樣如履薄冰一輩子嗎？居廟堂之高，天威難測，縱然是一個男子，難免也會有栽大跟頭的時候，更何況你——」
他的溫暖懷抱讓她情不自禁地感到一絲心醉，但終究只能咬緊牙，打斷他的話，「天命所系，別無他途。」
當年的一時負氣竟造成了今日難以收拾的局面——
她若恢復女兒身，便是欺君大罪，罪及九族！
這時，窗外天空驟然轟隆作響，風雲變幻，雷電交加，瞬間竟不起雨來。
大雨滂沱，似掩住天地間一切塵囂，沉湛卻全然不加理會，只將懷中的嬌軀摟得越來越緊。他望著她，下了一個大決心，鄭重地道；「我陪你回邑州，幫你想辦法。」
洛廷軒吃了一驚，連忙搖頭，「沈公子，你——」
言語問的稱呼讓他微微皺起眉，忍不住打斷她，「我不喜歡你這樣叫我。」
她不由得一怔。
豈料他卻忽然一笑，「你已知道我姓沈，那麼現在我告訴你，我單名一個湛，字知源。」說罷，他一手仍舍不得放開她，另一只手卻蘸了點茶水，在桌面上寫下了一個「湛」字。
沉湛？她在心里默念，一時五味雜陳。
湛湛若水，清澄盈華……這個字，毋需記，隨著他方才的一筆一劃，已深深刻在了她心上！
待沉湛寫完，指端的水漬也恰好用盡，他重新擁她入瓖，動情地柔聲道︰「紫瑄，昨日雖迫于情勢為你解毒，但我們終究已行夫妻之禮，而我也已將你視作我的妻。」
听他說完，洛廷軒微微仰首，望著房梁的某一處出神，雙眸中卻閃出盈盈的光亮。
她已心亂如麻，
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七日後，都城邑州。
右相府，中庭一輪新月初升。
包深夜寂，忽聞吱嘎一響，一扇半月形的小門被推開。
相府的管家老莫親自提著一盞黃油紙糊的小燈籠，態度恭敬地引領著一個人進來。「娘娘，您小心別滑了腳……」
隨他一起步入院子的，竟是當今皇上身邊最得寵的辰妃。
此時已是二更天，檐下燈火通明，洛相猶在書房中。
辰妃一見到書房紙窗內透出的光亮，便在心里先舒了一口氣。洛相既然尚未安寢，她正好向他求救。
老莫扶著她跨上台階，輕輕推開門，「相爺——」
「什麼事？」洛廷軒衣不解帶，正伏案苦思，听到老管家的喚聲轉過頭去。這一看不打緊，看見辰妃尾隨在後，她吃了一驚，忙起身離座就要叩首，「不知辰妃娘娘深夜來府，下官有失遠迎！」
辰妃攔下她，美麗的眼眸中竟已泛出淚光，「洛相言重了。」她幽幽嘆了一口氣，「我此番是偷溜出宮的，冒昧前來……是向洛相求計自救。」
洛廷軒頓時不做聲了，因為她很明白辰妃所求的，不外乎後宮紛爭。
然天子的家事，又豈是他們這些在外殿為官的臣子們能夠干預的？
辰妃見她一個人默想，不由得淚光更盈亮，楚楚可憐地道；「我雖在深宮，卻也一直听聞洛相的儒雅風範，你既是輔君安邦的能臣，又有一顆菩薩心腸。如今端妃已被皇上治罪，打入冷宮，可我被她害得好慘，成天得戰戰兢兢，日不能息、夜不能寐……洛相若不肯相救，我寧可一死以求解月兌！」
說罷，她淒絕地一咬唇，作勢就要往牆柱上撞去——
「娘娘千萬不可！」老莫駭得一扔燈籠，搶先攔在了前面。
洛廷軒頭痛得一閉眼，在心里悵然嘆息。
這位辰妃娘娘出落得美麗靈秀，琴棋書畫樣樣能討皇上歡心，在她身上能發生怎樣天大的禍事？
正思索間，老莫已扶著辰妃在椅子上坐下，她睜開眼問︰「娘娘為什麼深夜出宮來求下官？」
「惟有洛相可以救我了。」
「救？」她有些遲疑，踱到自己的書案後坐下，「娘娘正當寵，現時的處境若淺水泛舟、柳堤暖陽，何危之有，又何需向下官求計自救？」
「不然！」辰妃倏地嚶嚶啜泣，邊哭邊把宮中情勢說了，「端妃獲罪前曾向皇上告了密，我……都怪我不好！既然來求洛相，我也就什麼都不瞞你了。
「那時阮妃懷了身孕，宮里曾一度有傳言，她月復中胎兒乃是下一個真龍天子，可恨我也被妒意沖昏了頭，端妃來找我，說要用巫蠱之術陷害、害阮妃母子，我心里害怕，沒敢答應她，但卻任由她去作惡，沒有稟奏皇上。直到阮妃失去孩子，皇上大怒，我就更不敢說了，一直拖到端妃被查出來……」
說到這里，她突然撲通一聲跪倒在洛廷軒的面前，淚流滿面。
「就在洛相奉旨下江南查案時，端妃已被皇上打入冷宮，我越想越怕，昨日苦求滿祿小鮑公，他才肯告訴我，原來端妃臨了竟不忘扯出我，她向皇上說我知情不報，居心同她一樣險惡……洛相，求你一定要想法子救救我！我如今既受良心的煎熬，又害怕皇上他……」
眼看著如此一位尊貴嬌弱的娘娘，在自己面前哭得梨花帶雨，她亦于心不忍。
沉思了片刻，她放柔聲音道︰「事已至此，娘娘勿憂……下官估計端妃此舉，用心雖惡，但對娘娘卻不起傷害作用。」她邊說邊起身把辰妃扶了起來。
「洛相是說……她害不了我？」辰妃不禁怔住。
「是，下官正是此意。」她謹慎地略微頷首，「端妃獲罪在先，牽扯指摘娘娘在後，依下官所知皇上的脾性……只會當她是惡意中傷。」
辰妃雖仍有猶疑，卻放下了一大半的心，「那麼，眼下我該怎麼做？」
她慢慢地搖了搖頭。「娘娘什麼都不必刻意去做，就像平日那樣伺候皇上就行了。」
一番話說完，便到三更天了，老莫又小心地打著燈籠送辰妃出府去。
待洛廷軒疲累地回到臥寢中，小菱準備好的熱水都已涼透了。
小丫頭一見她就抱怨，「我的好相爺，您天天如此、夜夜如此，再這樣下去，丫頭我可不干了，哼！」她托腮自顧自地坐在一旁的小板凳上，「不伺候您最好，那我可省心了——」
一听，洛廷軒的心頭不禁一顫。
她居然由此「省」旋即想到了彼「沈」。
搖頭苦笑，她慢慢地走回床邊坐下，「小菱，今晚不用你伺候了，你回去睡吧。」
「干什麼，真惱啦？」小菱嘟起嘴兒，惴惴不安地湊過去。
她笑著模模丫頭的小腦袋，「朝中出了大事，我想在早朝前先見見皇上，四更就要起身了。你看看窗外，現在都已是三更天了，我和衣躺一會兒就成。」
「那怎麼行？再這樣下去，您的身子可要吃不消了！」小菱頓時急得哭了。「小姐——」
她撲倒在洛廷軒的膝上，抽抽搭搭地掉下了委屈的淚珠。
從小隨侍在身邊，這稱呼她卻已有幾年不敢叫了。
「小姐真喜歡過這樣的日子嗎？明明是嬌滴滴的女兒身，每日起來卻要忍著痛在胸前綁一圈密實的布條，見了人又得時刻當心，生怕泄露了姑娘家的身分……」
她抹一把眼淚，繼續嗚咽，「連我也跟著受罪！小姐不知道，剛陪著小姐到邑州，金榜得中，我天天暗地里訓練自己，逼自己叫‘公子’叫‘大人’，就是不準再叫‘小姐’，若是叫錯了，就狠狠賞自己一個大嘴巴……我、我就生怕自己一不小心說漏了嘴，替小姐惹來欺君大罪！」
「傻丫頭，別再說了，」洛廷軒仰頭，勉強忍住淚，「你的苦處我都知道。」
「小姐，我們什麼時候可以回去？我想回杭州了，想回家看看老爺和大少爺，還有小姐她們……」小菱仍是哭得傷心，「這里有什麼好呀？說什麼天子腳下，說什麼繁華盛都，可這里的花兒沒有家鄉的美，水沒有家鄉的清甜，這里的東西和人……我也都不喜歡……」
洛廷軒的身體不由得輕輕顫抖。
第一次，她感到倦怠的念頭，竟是那樣濃烈！
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天剛蒙蒙亮。
東方初露魚肚白。
時節雖已入夏，清早的晨風中卻仍有絲絲的涼意襲來。
南書房中，逸帝大怒未止。
奏折扔得滿地都是，就連一個麒鱗斜臥的玉紙鎮都被砸得粉碎，滿祿正領著幾個小太監，戰戰兢兢地滿地爬，又捧奏折又撿碎末，忙著收拾殘局。
一陣輕微腳步聲，通傳的小太監進來跪稟，「皇上，洛相和南相都已來了。」
「讓他們進來！」逸帝緊握著手中的佛珠站起身，目光下瞥到地上的小太監，
一個個似烏龜一般弓著背，不禁更添煩躁，恨恨地對準近前的一個就抬腳踢過去，
「滾，你們都給朕滾！」
無端倒霉的小太監們趕緊連滾帶爬地退了出去。
隨後進來的一位老者正是左相南斌，三朝老臣，如今須發皆已灰白。
南斌一跨進來，腳下便觸到了那本令逸帝七竅生煙、也被他扔得最遠的賬冊，他剛想彎腰去撿，洛廷軒敬老，忙搶先撿起來，又扶著老宰相一同入內。
逸帝抬眼看到他們兩個，目光旋即又落到洛廷軒手中的賬冊上，不禁恨恨地一甩袖，背轉身去。
南斌不為所動，只閉起了眼，緩緩地道︰「皇上不可急于一時。」
听到他的話，逸帝陰沉著臉地轉過身來，卻沒有開口。
于是南斌又說︰「納須彌于芥子，一本帳冊就足以道盡兩江官場的重重黑幕，臣能體會皇上的怒意，那是怒其不爭啊！但皇上登臨大寶不過一載有余，百廢待舉，兩江又是朝廷稅賦的重地，一旦嚴旨查辦，兩江必亂無疑！兩江亂了，國家的社稷根基亦會隨之動搖，到那時，臣等將輔佐皇上何以處之？」
逸帝眯起眼，猛地攥緊手中的檀木佛珠，深深吸了一口氣。
「這些……朕又豈會不懂？」他轉回御案後坐下，近乎咬牙切齒地道，低頭瞥見佛珠，越發火冒三丈，「父皇在世時一直告誡朕要懂得處大局隱忍，可底下替朕辦差的都是這樣一群惟利是圖的東西，朕要怎麼忍？！要忍到何時？」言訖，他竟將手中的佛珠也大力扔了出去。
洛廷軒撿回佛珠，連同賬冊一起重新放回案上。
逸帝輕輕一抬手，又似想把這兩樣東西扔掉，但終究隱忍了下來，硬生生握成拳頭擱下。「廷軒，你也要朕忍著嗎？」他面無表情地拾眼看著面前的這位年輕宰輔。
她頷首恭敬地低下頭，「是，臣以為……南相所言極是。」
逸帝的拳頭握得更緊，「朕要整頓吏治，難道就成了一句空話嗎？！」
「唉……」南斌在一旁嘆了一口氣，「歷來國之命脈，惟在吏治，這話是沒錯的。」
洛廷軒轉頭看了左相一眼，帶著憂慮和贊同的目光，「將軍敗仗可治罪，但廢除一個，前線還需要派人再戰。」她頓了一頓，才又道；「賬冊上所牽涉的那些官員……皇上可以統統革職查辦，但把兩江的官場清空一半，短時之內可以找何人替代？這是臣等為皇上所深深顧慮的。」
「好啊——」逸帝苦笑，氣得渾身無力，軟軟地靠在龍椅上，「他們在下面勾結貪污，個個高宅深院、起居八座，朕這個皇帝卻還無能為力整治他們！」
洛廷軒看著他，為人臣子，感到既慚愧又有些許心疼。
「時局雖不可以亂，但綱紀卻也是要匡正的。臣以為查辦一小部分，以儆效尤，並讓其余的人明白，朝廷不追究，並不意味著繼續放縱。」她點到即止地說完，望著逸帝的目光變得盈亮。
那里面飽含著對這位年輕君主的期待。
于是，新朝承安二年，兩江官場突生變故。
蘇州知府鄭鵬年等三十余名官員被單職罷官永不敘用！
但大浪來襲，各有干濕。其余的大小闢員們雖有小懲，卻皆無大礙。其中，兩江總督及江蘇、江西、安徽三省的巡撫都只以「失察寬縱」之罪罰俸三年。
