這日，王家三人全身惡臭，體力不濟、四肢無力，卻穿得一身光鮮的新衣出現在數兒的院落。

「你們？」數兒疑惑的看著三人。不過才幾天，他們怎麼這副怪樣子？

畢竟親人一場，剛開始她也沒太為難他們，雖讓他們當下人，也不過指派些灑水打掃的工作，跟宅里其他人比是幸福多了，偏偏幾人不知足，前幾天竟到她跟前東嫌西說的要換工作，她不予理會，沒想到幾日不見，他們的樣子反倒比之前更慘了，這是怎麼回事？

「哎呀，臭死了，少夫人，您後退點，免得被屎味給燻死了！」霞姊嫌惡的將數兒往後拉退了幾步。

王家三人氣惱的瞪了她一眼，可霞姊一笑，心想，總算換他們幾個了吧。一點也不怕，還回了他們一個幸災樂禍的眼神。

她本來以為做了伺候數兒的奴才，以前的事就當過往雲煙算了，沒想到宋連祈這麼會記恨，壓根沒打算放過她，難怪當時會讓她做數兒的貼身丫頭。

因為她是伺候數兒的人，所以也成了她的代罰丫鬟，不管宋連祈找了什麼雞毛蒜皮的事，再說是數兒的錯，照宋家的規矩，她就得挨上幾棍。

幸好，打過幾次算是贖了罪，最近沒再被人找麻煩了，她就等著王家三人會比她更慘。

「你這賤人欺人太甚，裝什麼高貴，別以為穿了彩衣就能變鳳凰，我告訴你，我才是真正的鳳凰，而你，出身是烏鴉就永遠是烏鴉！」王競珊向數兒走近，火怒的眸子直勾勾瞪著她，將怒氣一古腦的宣泄，完全不顧慮後果。

數兒倏地沉下臉色。她不清楚為什麼王競珊要生這麼大的氣？但不管如何，不分青紅皂白罵人的行為是太過分了。

一旁的霞姊逮到機會，馬上站出來為主子出頭。「王競珊，你這奴才也太沒規矩了，居然敢怒罵少夫人，想討家法伺候是嗎？！」

「家法？」她這時才微白了臉。

「沒錯，對主子口出怒言，可是有杖刑的，你們想討打嗎？」

聞言，本來想上前念個兩句的宋美華跟王競曉全噤了聲，唯獨王競珊大小姐睥氣改不了，就是管不住自己的嘴。

「我又沒說錯，你本來就是丫頭出身的低賤身份。」

「霞姊。」數兒出聲。

「是，少夫人，我去準備。」霞姊高興的回話。事實上她積恨很久了，早想對這驕縱得惹人厭的賤人狠抽上一頓，這會可是得償宿願了。

她轉身回房里取來長藤，這抽下去會痛得教人在地上爬的。

「你敢打我？」王競珊怒目，不信數兒敢要人動手。

「你犯上，這是我怎麼也容不得的。霞姊，為了以示懲戒，你就抽個五——」

「五十下是吧？我嫌少了點，不過你都決定了，那就依你吧。」巧妙關頭，宋連祈適時出現。

王家人一見到他猶如老鼠見到貓，三個人全抖了起來。完了，他怎麼來了？

「我的相公，我剛是要抽五——」

「啊，我誤會了嗎？不是五十下，而是五——百下？」他佯裝一臉吃驚。

「五、五百下？！」王家三人慘白了臉，當事人王競珊更是差點尿褲子。

「我的相公，您——」

「我又誤會了嗎？你真要這麼重責？五千下，這八成會打成肉醬的，不過若你堅持，為夫的還是會支持你，刁蠻的奴才是該嚴懲不貸。」

「您——唉，對啦，我的意思是五十下沒錯。」瞧著他狡黠的雙眸，她可不想再讓他鬧下去，再下去王競珊下場可能更淒慘。

「原來只有五十下呀，這麼輕責能達到警告的作用嗎？」宋連祈冷凝的瞥向王競珊。

她立時全身一寒，腿也發軟，窩進同樣面無人色的母親懷里，瑟瑟發抖。

就算五十下也夠打得人皮開肉綻了，宋美華硬著頭皮為女兒說項，「連祈，競珊不懂事，請你看在我的面子上——」

「嗯？」這聲音發得陰沉。

「沒、沒什麼，沒什麼！」她嚇得卡住喉嚨住了嘴。這小子終于逮到機會整他們，怎可能會輕易放過？

「怎會沒什麼？娘，我不想挨打，又痛又丟人，你這當娘的真沒用，連女兒都護不了！」王競珊逼急了，反而責怪親娘不中用。

「你！」

「我說姑媽，你怎麼教女兒的，這般目無尊長，連我看了都搖頭，這態度可能會教壞宅里其他人的，我瞧，你們留在這里也不是這麼恰當了。」宋連祈還在冷言冷語。

「不不不，咱們一定得留下來，呃……我是說，競珊我會嚴加管教，請你息、息怒。」听見要趕人，先嚇壞了王競曉。開玩笑，一出這道家門，他們必遭債主五花大綁，隨即就會橫尸街頭。

「可是我瞧並不只她一個人得管教，你們兩個也不是好奴才。」宋連祈寒涼的搖頭。

宋美華與王競曉的膀子當下垮了，畏縮的眼神憶起的是他整人的手段。

前幾天他們找上數兒，嫌工作辛苦想換工作，結果——

「咱們少夫人仁慈寬容，特許你們不用再干掃地的活，但少爺吩咐下來，改掃茅廁，而且一天三回，當三餐掃。」霞姊像宣讀聖旨般的說。

如果早知道消息會傳進宋連祈耳里，他們才不會又要求換新衣，也才不會——

「少爺還囑咐，少夫人大方為你們制了新衣，要你們不要辜負少夫人的心意，得穿著新衣掃茅廁，但新衣價值不菲，弄髒不得，故得每日檢查，髒污一塊責棍一下。」

打掃茅廁能不弄髒衣物的嗎？三人霎時傻眼，穿上新衣後，他們一天至少被打十板以上，天天哀號，可這事還沒了——

「少夫人菩薩心腸，念你們工作辛勞，不必到廚房搶食，少爺也有同感，特要廚房專程留飯給你們，以後你們就在自己房里用餐。」

這之後，他們真的不用到廚房與奴才搶食，還真有人專程送來，但，一天只有一頓，還是所有人吃飽後的剩菜渣。

他們嘔了幾天，食不下咽，到最後餓得兩眼昏花，就連餿掉的菜汁都含淚吞進肚，心想已經夠悲苦了，宋連祈應該不會再使惡招折磨，但幾人正吞著餿水之際，霞姊又來了，對，差點忘了，他們那時還要求想換新住所——

「少夫人面善心軟，說好不讓你們再委屈睡下人房的，這會新房已經挪出來，你們可移駕，不過少爺說柴房雜貨多，一時不能全移出，叫你們多忍耐，將就擠著睡。」

柴房？！

這下他們全傻了，也全明白了，宋連祈留下他們，就是擺明要報復以前的事。

「不，咱們會當好奴才的，以後不敢抱怨了，就請少爺、少夫人大人大量原諒咱們吧！」王競曉抖著聲告饒。

「抱怨？你們發生什麼事了嗎？」早看出不對勁的數兒問。

「我……我們……」王競曉偷看了宋連祈一眼，清楚不能亂講，不然可就完蛋了。「不是的，是咱們自己覺得不努力工作不太好，所以良心發現……」

「良心發現？」這話可讓數兒听了噗哧笑出來。

他們也會良心發現？斜睨一邊閑適坐著的男人。這家伙八成又作惡了。

真不知道他是怎麼整人的？！不過她早就心里有數，丈夫願意留人必定是要整人來著，畢竟積怨太深，能不疏通嗎？

她不禁莞爾，也不再多問。王家這幾個人的心思她不是不知道，成天吃早起的謀晚上的，從不知安份，更不會感恩，原本她是不想計較的，因為再怎麼說他們都是相公的親人，況且還有老女乃女乃在，身為孫媳婦做得太絕也不好，但如果作惡的是自家男人，那她就真的插不上手了。

「既然你們已經知錯，也願意不再抱怨瑣事，那我也就不計較了。」宋連祈見她沒再干涉，閑涼的說。

三個人愕然的張著嘴，闔不太攏，因為沒、沒力氣閉上了。

這意思是他們還得繼續新衣洗廁，睡柴房吃餿食？

幾個人頓時癱了。

「好了，霞姊，可以動手了。」無視于地上要死不活的人，宋連祈下令。

「是。」霞姊可喜著，揪起抵死不從的王競珊，在她厲聲尖叫下打到她皮開肉綻，到最後連尖叫咒罵的力氣也沒了。

「老夫人您找我？」祠堂前，數兒乖巧得體的坐著。

老女乃女乃眯著眼，細細打量起眼前端莊秀麗的可人兒。這丫頭出落得比任何閨秀都要出色，就算出身是個丫頭，現在倒也無妨了。

「你將宅子跟生意都管理得很好，幫了連祈不少忙。」老女乃女乃頷首稱贊。

「哪里，是老夫人幫忙。」數兒紅著臉不敢居功。

「你毋需謙虛，我這老太婆做了什麼？我只顧著念經，能幫上什麼忙？」

「有您在，下人比較不敢造反。」這話是說真的，她的出身，的確讓某些人不信服，但若連宋家的大家長都信任她，別人也沒說閑話的余地。

「你啊，什麼都好，就是對自己沒信心。」老女乃女乃笑了，笑容和煦，整個人親切多了。「你要相信連祈那孩子的眼光，知道嗎？」

看到她露出笑容後，數兒也笑了，當下松了一口氣，隨即用力的點點頭。

其實老夫人不大管事，上回喚她到跟前是要她離開宋宅，當時嚴謹的老夫人很有威嚴，事後她才知道這是相公的意思，老夫人幫忙趕走了她，幫她結束丫頭生涯，讓她能跟相公平起平坐，在心里她是戚激的。

但除了例行問候，老夫人大都在祠堂誦經，兩人很少交談，能看到這麼和藹的老人家，她很高興。

「嗯，就是要這樣。」老女乃女乃眉笑眼笑，閑話家常般的聊起——「數兒，你過門多久了？」

「半年有余了。」

老女乃女乃沉思一會後開口，問得含蓄，「嗯，時間不算短，最近身子可有其他不適？會不會想吐還是特別想睡呢？」

听得出她的意思，數兒的神色黯下，「沒有。」

「還沒啊，過門前你就是連祈的暖床丫頭了，怎麼到現在還沒消息？」老人家難掩失望。

低著頭，她能說什麼？

「前些天讓大夫例行檢查時，大夫有說什麼嗎？」

「大夫說我和相公的身子都很健康，脈象也穩，只是女人家氣血虛了點，沒什麼大問題。」

老女乃女乃嘆了一口氣，「這樣啊……數兒，女乃女乃不是逼你，但你自己也曉得，宋家這種大戶人家，沒有子嗣是坐不穩女主子位置的。」

「我知道女乃女乃的用心。」心沉重了起來，她不是不想要，但她不知道除了等，自己還能怎麼做？

「數兒，跟連祈說一聲，趕明兒個讓你來祠堂齋戒靜坐三天，跟祖宗們祈祈福吧。」

「祈福？」

「嗯，女乃女乃沒別的意思，但你知道女人能生孩子得有多大的福份，你從丫頭扶正，也是用了不少福份，這會跟祖宗們再多求些，興許過陣子就會有消息了。」老女乃女乃回頭看著祖宗牌位，喃喃念了幾句。

如果可以，她也不希望要走到最後一步，畢竟這丫頭幫了宋家不少。

數兒頭更低下。沒福份？是這樣的嗎？這是她心底的痛啊，即使她已經越來越有閨秀的氣質、女主人的氣勢，但福份不是她能決定的，難道老天要這樣為難她？！

「嗯，我懂了。」

「數兒，你過來。」老女乃女乃招手要她走近，她才走近，老人家便牽起她的手，拍拍她的手背。「你進宋家當丫頭也好些年了，女乃女乃看著你出落得越來越漂亮，女乃女乃沒有門第之見，要不也不會許了連祈娶你，但子嗣這事，事關女乃女乃百年後有沒有臉面見祖宗的。」

頓了幾秒，她甚感為難的開口，「若過陣子還沒消息……那女乃女乃再不舍你，也得讓連祈納偏房……」

偏房？數兒一听有些腿軟，小手不禁顫抖。是這樣的嗎？費了這麼多波折才能跟相公許下白頭偕老的承諾，難道沒有了孩子，一切就要成空，她往後就得跟別的女人共享這個承諾了嗎？

不舍的握緊她微微抖著的小手，老人家開了口，「所以，你得努力點，別逼女乃女乃下這個決定，知道嗎？」

下意識的點點頭，但太過震驚，一時還回不了神，數兒搖晃著身子回椅子上坐下，臉色蒼白，也說下出什麼。

老女乃女乃又嘆了口氣，默默的離開祠堂。如果可以，她也不想當棒打鴛鴦的劊子手，但宋家連著幾代都是一脈單傳，難道真要斷了這香火？再說，她身子也漸漸虛弱，若不急著現在確定宋家能開枝散葉，她就是進棺材也不能瞑目啊！

獨坐祠堂的人兒像個木頭人般靜靜垂淚。老天已待她不薄，但能不能再更好一點？

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紫金羅紗內。

「我的相公……」小女人咬著貝齒，極度羞赧地輕搖著身旁才剛通體舒暢過，一臉滿足的男人。

男人「知趣」地翻過身，親吻女人的小嘴。完事可不能倒頭就睡，他得費心多給些溫存，這女人值得的。

但唇才貼了上去，不得了了，這小女人竟破天荒地主動將丁香小舌伸進他的口里，還大膽與他交纏了起來。

唔唔……嗯嗯……好樣的，這女人今晚挺熱情的，顯然剛才那兩次還不能滿足她。

「很好，這可是你自己討的，可別明早起來又說我需素無度，不知收斂。」在她結束這異常挑逗的長吻後，男人雙眸星火，挑眉地做最後的警告。

小女人簡直羞得無地自容。自己的舉動放蕩得可以！盡避俏臉已紅霞滿天，她還是輕點了頭後，將軟軟的身子貼向男人。

這難得大方送上的美人香，可讓男人才剛舒解過的身子，又再度蠢蠢欲動了起來。這女人今晚要大方送，他求之不得，還客氣什麼！

「那好，今晚你相公我就要大開殺戒了！」雙手撫上她棉絲般的肌膚，火熱的吻緊啄而上，兩個身軀交纏成一體，他再次充滿她的身子，也灑進了屬于兩人的的種子。

半晌——

「我的相公……」

「嗯？」

「人家還要……」

「嗯，我也有此打算。」男人的身體再度動了起來。

再半晌——

「我的相公……」

「還要？」

「嗯……」

「沒問題！」

天還沒亮，還有時間，身體繼續活動。

又半晌——

「我的相公……」

男人的聲音有點喘。「還……還要？」

「不可以嗎……」

「可以，當然可以，滿足娘子的需要是我的責任！」

埋頭繼續苦干。

然後……

「我的相公……」

「天亮了……」

「您累了嗎？」

「累，哈！開玩笑，做這種事怎麼會累！」

再次實干下去。

接著——

「我的相公……您不行了嗎？」

「你想污辱我嗎？」這次悶頭蠻干了。

最後……

「我的相公……我的相公……」

「呃……我來了……」男人在睡夢中含糊回話，卻沒有動作。

「唉，怎麼不省人事了？」

對不起了，相公……我只是想要一個娃兒。

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從何時開始，她每天都飲藥？

宋連祈注意到數兒起床後第一件事，就是藉著到廚房親自為他備餐的時候，喝下一碗不明的藥汁。

起先她為他備餐這事並沒有引起他的疑心，直到發現她每天由廚房回來後，早膳都食不下咽，因而起了疑竇，這才跟在她身後來瞧個究竟。

而這一瞧，他訝異不已，只見她喝下那藥汁之後，整個人就開始窩在牆角痛苦的狂嘔，難受得幾乎連膽汁都要吐出來。

她到底喝的是什麼？為什麼這麼痛苦？

蹙著眉，他走上前低喚，「數兒。」

正窩在牆邊吐得臉色發青的人兒，嚇得驚跳起來。

「我的相公？」他怎麼會出現？他瞧見了嗎？

「你……喝的是什麼？」鎖視著她慘白的容顏，他的心跟著揪擰。

「我……」數兒慌亂的看向還擱在腳邊的碗，倉皇的將碗推進牆縫里。「我喝的是補藥。」

「什麼樣的補藥？」他沉著聲追問，也將她的舉動收進眼底。

「前陣子大夫不是診過我的身子，說我氣虛血弱，得經常用藥補氣，不然過陣子天冷了，容易犯病。」她看似鎮定的解釋，眼神卻飄忽得不敢定視他。

大夫是這麼說過沒錯，但有必要這麼神秘兮兮的嗎？「怎麼不讓下人熬了送進房，要你親自來廚房弄？」

「沒什麼，就我不放心，怕下人火顧不好，想說既然要幫您備餐，就自己熬煮了。」她淡淡的扯著笑。

「喔？但這藥好像很難喝是吧，瞧你喝完難受的模樣，難道不能要大夫開些好入口的補藥嗎？」他心疼她那副難受的模樣，以前他也常喝補藥，怎麼不知有這麼苦的藥方？

「這個……我回頭會問問大夫，看看有沒有什麼替代的藥方。」她極度不安的應著，心里卻想著下回得更小心了。

這秘方是私底下她跟大夫問來的，大夫說這是宮廷秘方，雖藥會苦得人難受，且容易犯嘔、厭食、體弱，但不少嬪妃們吃都有效，沒兩個月即為皇上生下子嗣，鞏固宮中地位，末了還洋洋灑灑說了一堆，可她都沒听進。

因為她在乎的不是宋家少女乃女乃的地位，而是身為相公唯一妻子的機會，她不想放棄這個機會！

藥沒有她的心苦，她忍得下。

「嗯。」宋連祈眯起眼的瞧著她因苦味還留在舌口之中，那難受的滋味揪得她的眉心怎麼也無法松開，他心里更是存疑了。

「您來得正好，可以用膳了。」為了避開他起疑的目光，數兒趕緊領著他出廚房回廂房。

然而照例，她仍是食欲不振，人消瘦，精神也不好，但卻努力在他面前用力的吞著粥，只是一碗粥怎麼吞還是一碗滿滿，她根本沒辦法下咽。

他瞧在眼里，心沉了沉。「這藥別吃了，怎麼有補藥越吃人越瘦？」

她硬是揚起虛弱的笑容，「沒的事，是我最近忙鋪里的事，有些累壞了。」

「過來！」他招了招手，數兒莫可奈何的坐近，他摟著明顯消瘦的身子，一小口一小口的喂她，「數兒，听說你明天開始要進祠堂里齋戒靜坐祈福三天是嗎？」

「嗯。」她一小口粥吞得很久，但不敢拒絕送到嘴邊的湯匙，就怕自家男人又起疑心。

「想祈什麼福呢？」

「想……求列祖列宗賜我些福份興家。」

「你嫌自己的福份不夠庇蔭咱們家？」是誰在她耳邊說閑話嗎？

「不是的，我能有今天，福份夠不凡了，只是貪心的希望福氣能綿延下去。」能夠讓她為他生個女圭女圭，討老夫人歡心。

「是嗎？」

「是啊，這三天我不能伺候你，你別怪我。」

「不會的，你是為了興家不是嗎？」他臉龐表情末變，但黑眸底下的色澤卻不動聲色的加深。這丫頭肯定瞞了什麼事！

「是啊，為了興家。」低下頭，看似專心的咀嚼，但眼淚在她眼眶中打轉，怎麼也不敢貿然落下。

老夫人說她福份不夠，她想求求祖宗別怪她福份薄，還是賜她一個娃兒吧。

也許心誠一點，祖宗們會給她機會的，為了宋家，為了留在他身邊，任何方法她都想試試。

盯著低下頭的人兒，宋連祈將眼眯了起來，將嘴湊近她耳邊。「數兒，你是不是有事沒跟我——」話沒完，卻讓敲門聲打斷了。

霞姊又敲了兩下門，「少夫人，給您送補藥來了。」

補藥？數兒有些不明所以。她沒交代人送補藥啊？！

「進來吧。」宋連祈倒是不疑有他，率先把人喚進來。

霞姊動作俐落的把藥碗端上桌，推到數兒眼前。

「這是什麼補藥？」他盯著霞姊問。

她愣了一會，隨即答道︰「少女乃女乃這陣子氣虛，這是廚房熬的補藥，專養精氣神的，藥方奴才就不清楚了，少爺想知道，等會老奴跟大廚問清。」

「是嗎？」他模模妻子還沒挽起的發，輕聲問︰「怎麼你最近吃這麼多補藥我都不知道？」

眨了眨眼，感覺眼楮沒那麼酸澀了，數兒側身看他，「沒有，就大夫交代的，前一個藥方餐前吃，剛開始較傷胃傷身，霞姊現在端來的是讓我餐後吃，養胃補身的，前個藥方我備餐時會順手熬，後個藥方就讓廚房忙了。」

打蛇隨棍上吧，正巧這時候霞姊送了藥來，承認了，至少有兩個人知道這事，他才不會起疑，只是……霞姊到底是為什麼送藥來？

「少夫人，趁熱喝吧！」

「嗯。」即使粥已經讓胃不舒服極了，但數兒還是勉強將藥暍下，站起身，唇角揚高，反身也將丈夫拉起，「好了，您等會不是有事得出門一趟？晚上我等您回來用餐。」

宋連祈總覺得哪里不對勁，但一時也說下出個所以然，還有這笑容——一點也不像數兒的笑！

「嗯，我先走了。」整整衣衫，他帶著心事出房門，將房間留給主僕倆。

看他走遠，數兒連忙把疑惑問出口，「霞姊，怎麼會有這碗藥？這藥是吃什麼的？」

霞姊揚起夸張的笑容，「真的是給少夫人您補身的，最近少夫人吃得少又瘦得多，大廚為您的身子擔憂，所以熬了家傳補藥來，補身子也開胃口。」

數兒點點頭，算是知曉。但她有瘦得這麼明顯嗎？

「那少夫人，您之前跟少爺說的前一個藥方又是什麼？」

「沒什麼，也是補身的藥，若少爺或其他人再問起，就照我說的說，你這帖藥以後也照這時間送來。」數兒語氣嚴謹的交代。這樣該萬全了吧。

霞姊點點頭，應了聲，默默的收拾起碗筷，笑容顯得不太真切。

看著窗外假山流水深思的數兒，也沒花心思注意。