殺了他，她一定要殺了他，將他的肉一塊塊、一條條的剁下，絞碎、擰爛、搗糊！

從前他對她玩笑胡來就算了，可如今他已有妻室，盡避娶妻的目的令人難以苟同，但娶了就是娶了，身為人夫，對他的妻子就該負起責任，哪能這麼恣意妄為，更何況，她一直當他是哥哥，他怎能不顧「倫理」的吻她，這太過分了！

踏著氣憤的重步，像往常一樣，一早就先到嫂子的房里，依禮向嫂子問安，縱然嫂子不曾睜開過眼，但她依然每日來探她一回。

既然桂哥娶了人，她自然希望嫂子能早日清醒，與桂哥共度良緣。

心情不佳的來到嫂子房前，嘆了一口氣，正要推開門扇，竟听見房里傳出聲音。

嫂子醒了嗎？她驚喜不已。

「桂公子，尊夫人的病情沒什麼變化，我先回去了。」說話的是一道女聲。

「嗯，大夫請慢走。」

別哥也在，大夫？這是大夫的聲音，所以，嫂子還是沒醒來？

小米有些失望的搖了搖頭，听見門要開啟的聲音，因為還沒做好面對那家伙的準備，她直覺的身子閃到一旁的窗邊去。

女大夫獨自走出，桂雨閺並沒跟著出來送客，他還在里頭，透過窗子，她瞧見他站在床邊，該是俊朗的面容竟顯得陰黯詭異，表情難以捉模的凝視著床上的人。

他想做什麼？她疑惑著。

好一陣子後，他由袖口取出一小包藥粉，將藥粉倒入水杯之中輕和，再將藥粉水涓滴不剩的喂進嫂子口里。

奇怪了，他讓嫂子喝的是什麼？怎麼感覺好神秘？

接著，他小心地將沾過藥粉的水杯取走，連包過藥粉無用的方紙也一並謹慎帶走。

他人走後，小米心緒沉沉地進房去，瞧見床上的人依然沉睡不醒，可這氣色，一日比一日差。

她心頭一顫。桂哥喂妻子喝下的東西會是什麼呢？

不……不會的，她不敢往壞的地方多想，桂哥是功利了些，但這種豬狗不如、人神共憤的事，他決計不會干出的，不會的！

她心神不寧，雙手微顫的仔細檢查了下嫂子身上有無異狀，其實以一個在床上躺了數月的人來說，嫂子除了氣色極差外，身子並不枯瘦，肌肉的彈性也不壞……她會有醒來的一天的，尤其若得知自己嫁的對象是萬中選一的桂哥，她不會舍得不醒的。

握住她的手，想像往常一樣跟她說上幾句話。「嫂——」

「原來你真在這兒。」

這乍然響起的聲音，驚得小米心髒差點沒躍出。「桂、桂哥？」他怎麼又回頭了？

「我上你房里找人，丫鬟說你上這來了，我才剛由這里離開，怎沒看見你？」他語帶探問，眼神審視。

她一窒。「我……我也才剛到，也……也許是在來的路上，咱們錯過了。」他怕她撞見嗎？心中的黑影逐漸積聚。

「這樣啊……」他眉宇有著淡淡疑心。

「你找我做什麼？」她不安的轉了話題，不想讓他多探究她看到了什麼。

「我要你幫我做一件東西。」他暫且收起猜疑，說出找她的目的。

「什麼東西？」

「你先前見過的，那匹唐朝的三彩馬。」

她擰了眉心。「要一模一樣的嗎？」

「沒錯，要真假難辨。」

「這要做什麼用？」早些年在他私下請人特別教下，再加上她在陶藝上過人的天分，做個仿品可以說是她的拿手絕活，難不倒她。

從前她就經常臨摹一些贗品讓他拿去賣，將換得的錢分給當年那些還在街上乞討的兄弟，然而仿作古物是重罪，當桂哥發現她的鑒定長才已到了精準無比的地步後，就不再教她冒險作假了。

這些年她只要專心鑒定寶物就已能夠帶來可觀的財富，有了足夠的錢後，他便要她努力創作以及研發新的燒瓷技術，為此，當搬遷新宅後，他還特別為她闢了間窯室，供她發揮創作用。

而今在外，她其實已極有名氣了，只是無人知曉這位陶瓷大師，竟然只是一名曾經在朱府為奴的小丫頭罷了，她現在雖已有盛名，但她平凡慣了，並沒打算公開身分，桂雨閺也由她，並不左右她的意向。

這會，他難得的又要她仿制贗品，而這仿制品還是他自己的收藏物，這很不尋常，惹得她好奇的多問上一聲。

「你以前從不多問的，這回也別問。」他表情有點嚴肅。

她訝然地望著眼前這雙漆黑如墨的雙眸，發覺自己好像越來越難以理解他了。

「你不信任我了嗎？」他凝視著她，嗓音懾人。

「我沒有……好吧，我會做的，不過我手上缺了一色染劑，得由江西景德鎮那里調貨應急，你要的東西恐怕得等染劑到後我才能動手。」她從沒質疑過他交付的事，不該質疑的，他是桂哥，不是別人，不會害她的……

「好的，我明白了，多謝了。」他又恢復了那張調笑的臉孔。

這模樣讓她倏地想起一件事，一件激怒了她一個晚上的事。

「你——」她氣憤的指著他，正要破口大罵。

「我怎麼了？」他痞笑著。

「你、你昨晚，不，前晚，不不不，是每晚都、都——」

「都怎樣？」他擰皺起俊眉，極為認真地問。

「都——」她都不出來了，因為雙眼瞥見床上躺著的人。

她如何能在嫂子面前指控他的無恥行徑！

「你、你別太過分喔，我不會再讓你有機可趁的。」她只能先咬著牙根警告。

「讓我可趁了什麼呢？」他笑盈盈，不知死活的再問，似乎要她「大方」的說出他的惡行沒關系。

小米火冒三丈。這恬不知恥的家伙，他這是想羞辱誰？她，還是那沉睡不醒的妻子？

她越來越不齒他了！扭頭想走人。

手腕被抓住了。「我所做的事都是光明正大的，你我之間在任何人面前都沒有不可說之事。」桂雨閺突然無比正經的對她說。

她轉首訝異的望著他，一道奇異的暖流由胸間莫名的流向腦中，有驚、有惱，還有難解的……喜？

最近的他，對她的一言一行都變得越來越不可捉模，他的每句話都話中有話，教她難以厘清真假，更讓她心情不平靜……

他若真對她有個什麼，又怎能娶妻？更甚者，又怎能在娶妻後，再對她這般露骨的表白？

她不解，也難以理解，而心中被挑撥起的騷動卻一次比一次劇烈，莫非，她其實對他也……忐忑的目光不住往床上的嫂子飄去，胸口驟然涌起被雷劈中的感覺，一陣痛縮，心扉一陣罪惡與惱怒。

她立刻慚愧的低下頭，見自己的手還被箝制在他的掌中，連忙心慌意亂、手忙腳亂的撥開後，逃開了。

深凝著她倉皇的背影，桂雨閺緊縮的眼眸瞬也不瞬一下，眼中閃動著的是悠長而寵溺的笑意。

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「項大哥，等等！」小米瞥見一抹身影由大廳出來，追了上去。

項大同回身。「小米粒，好久不見了。」見到她，他立即開心的露出笑臉。

「項大哥，你是來找桂哥的嗎？」追上他後，她喘息著問。

「是啊，你知道的，每隔一段時間我就會來報到。」

「嗯。」她笑著頷首。

當年的這幫街頭兄弟在他們進到朱府後，直至現今，桂哥都還與他們有著密切的往來，據她所知，桂哥還時常資助銀兩讓項大哥他們做生意，至于做什麼生意，她並不是那麼清楚了，但瞧項大哥這些年來的穿著越來越講究，可見這生意做得不錯。

「項大哥這回來又幫我帶了什麼稀奇的東西啊？」他每次來不見得踫得到她，但都會帶來禮物托桂哥轉交給她，這回既然兩人踫到了面，她也就不客氣的討起禮物了。

「我剛將一只翠玉戒指交給了雨閺，你找他拿去。」

「翠玉戒指？你知道我平時不戴這些玩意的，它會干擾我拉坯燒陶，你怎會送我這種東西？」她失望的皺了皺鼻頭。

他隨即笑容滿面，「戒指不是我送的，是雨閺托我買的。」

「桂哥要你買的？」她表情更訝然了。

「就是啊，這戒指我挑了好久，委決不下，最後帶了十多只戒指回來讓雨閺親自挑選，他挑中的是一只溫潤晶透的翠玉戒指，你快去瞧瞧喜不喜歡。」

「他怎會突然買個不實用的戒指給我？」她奇怪的咕噥著。

項大同聞言倒是笑得很曖昧。「男人買戒指送女人還能做什麼？」

「做什麼？」她虛心受教，希望他指點迷津。

他左右瞄了瞄她的臉龐。「呵呵，傻丫頭，你紅光滿面，喜事近了都不知道嗎？」

「什麼呀？什麼紅光滿面、喜事近了？」她越听越糊涂。

他像寵妹妹般的模模她的頭。「傻丫頭長大了，時候差不多了，再不嫁人，還要那人等多久啊？」

「那人？」她眼一眯，大概猜出怎麼一回事了。「項大哥，你最好別誤會，更別听著外頭的傳言跟著瞎起哄，我已對桂哥說清楚了，我不做他的小妾的。」她澄清道。

「誰說你是妾來著？他哪會讓你做偏房，你的位置是早定好的。」

「欸？」她愕了一下。「項大哥，我想你可能離開汴梁太久，不曉得桂哥前陣子娶親了，他已有元配夫人，怎可能——」

「別說了，他娶親的事我知道，不過這不是問題，你禾小米就是禾小米，地位不變的。」

怎麼跟他有理說不通，還是他有听沒有懂啊？「項大哥，你——」

「好了，我不是要你別擔心的嗎？你還擔心什麼？」

「我不是擔心，我是——」

「我都明白，你是不好意思，但咱們都是自己人，嫁人是天經地義，天經地義之事呀！」只見項大同笑得闔不攏嘴。

小米臉綠了一半。現在是什麼情形啊？

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窯場，內堂。

「雨閺，我要你找的東西，找得如何？」工部尚書周振侯難得大駕光臨，他用著傲然的語氣問道。

此人約莫六十歲上下，口尖唇薄，雙頰奇瘦，雙眼奇險。

「我已有眉目，再過一陣子就能為您雙手奉上了。」桂雨閺恭謹的答。

「這匹馬我可是找了幾十年了，找遍全國怎麼也找不到，你說有眉目，可別教我失望啊！」他明顯質疑的望著桂雨閺，不信他真能為他找到這件東西。

「您放心，不出一個月定有消息。」

「一個月？當真一個月後就能讓我得償所願？桂雨閺，我可是瞧在你岳父李監官的面上，才願意提攜給你機會為我辦事，可是你這小子若說話不老實，只會吹牛辦事，我可饒不了你！」周振侯在朝中勢力不小，態度十分不可一世。

「是，小臣怎敢在大人面前說妄語，大人只要靜待一個月，不就可以確認小臣的話了嗎？」桂雨閺不卑不亢的說。

周振侯抿著嘴，瞧著面前的年輕人。見他器度不凡，處事穩健，儀表貴相，難怪李監官千方百計要將病重的女兒嫁給他，自己要是還有未出嫁的女兒，也想拉他做女婿，可惜啊——

既然結不了姻親，就當心月復吧，如果這小子真能辦好他交付的事的話……

「好吧，我就等一個月，一個月後你最好帶著東西來見我。」他傲慢的起身要離開了。

「是，大人。」桂雨閺跟著站起，垂首恭敬的送他出去，在對方大搖大擺的上轎後，他的臉龐還是低著，這旁人見不到的臉孔彷佛是被烏雲遮去的月光，陰鷥不定的似乎正在極力忍受些什麼。

這頭在人走後仍垂了好一會才抬起，轎上的周振侯回頭看去滿意至極。這小子頗知禮數，可以教……

而桂雨閺抬首後的面容，已如清風拂過，瀟灑翩翩，轉身走回內堂，一進去就見到一名不速之客坐在那里。

「你什麼時候來的？」他蹙眉。

「我已來了好一會了，見你有貴客，就在外頭等周大人走後，才進來的。」朱釉嬌聲說。真不簡單，桂雨閺竟連周尚書也攀上了，這姓周的猜忌性格是出了名的難以接近，他竟能讓這人親自移駕，可見桂雨閺又要高升了，這樣前途似錦的男人，她哪能就這麼放棄！

別雨閺眼楮輕瞟了守在門外的小廝，這朱家女人從前仗著父親是窯司，進出窯場如入無人之境，眾人也沒敢多攔阻，如今朱老爺已卸任，內堂重地可不容朱家女人再肆無忌憚的隨意進入了，他待會得交代小廝，沒他允許，閑雜人等不得再放行。

他略微板起臉來。「朱三小姐前來有何貴事指教？」

見他神情似乎不悅，朱釉也不在意，反正他也少給過她們姊妹好臉色看的。

「我是專程帶午膳來給你用的。」她趕緊捧出一籃菜肴。

「三小姐別忙了，等會會有人送膳來給我的。」他冷言阻止她擺出那籃食物上桌。

「有人送膳？誰？是小米那丫頭嗎？」她立即不客氣的問。

他瞅著她，表情冷淡。「嗯。」

又是那丫頭！她一雙手氣得扭絞起來。「你真要收她做二房？」

「這是在我大婚時就宣布的事不是嗎？」他笑笑反問。

她深吸一口氣，捺下小姐脾氣。「既然你有意納偏房，那、那我願意委屈進門，只要在小米之前的身分都可以。」她卑下的說，但原則上還是不甘居于昔日婢女之下。

別雨閺哼笑一聲，隨即表情轉涼。「那是不可能的。」

「怎會不可能，只要你同意，爹不會反對我下嫁的。」她積極的說。

「我是說我不可能讓米兒在你之下的。」

她臉紫了。「倘若你堅持，我、我願意屈于那丫頭之下。」她咬牙再退。

他變得笑意濃濃起來。「那也不行，你願意也許米兒還不願意呢。」

「你！」他竟污辱人！

他無動于衷的瞅著她，臉上盡是不屑的笑意。「回去吧，這里是窯場的辦公之處，不方便接待女賓，以後若無邀請不要擅自前來。」

意思就是叫她不要不請自來！朱釉氣怒不已。「那丫頭有什麼好，你要這麼鍾情于她？」她不肯就此走人，忍不住大聲質問。

他並不想為無意義的話題多費唇舌，面不改色的挑著眉，做出了「請」的手勢，擺明要她滾蛋。

她羞憤難當，「我不走，我就要等到那丫頭來，我要親自問她，敢搶主人的男人，她還有沒有規矩，還知不知道尊卑？」

慍火開始在他雙眸中蔓延。「米兒不再是朱府的人，她現在是我桂府的千金小姐，更是我桂雨閺心儀的女人，至于你，朱三小姐，不過是一介平凡女子，父親不再得勢，甚至還隨時有被抄家的危險，家道中落的你憑什麼在這大言不慚的與米兒比較尊卑？在我眼里，你朱家任何一個女人，還比不上米兒的一根小指！」

朱釉聞言僵住不動，嘴巴大開，好半天吐不出話。

惜字如金的桂雨閺很少一口氣對她說過這麼多話，而這有史以來說最多話的一次，內容竟是字宇污辱，句句不屑！

「請你記著，米兒已不再是你可以隨意欺侮的女人，從前我沒有保護她不代表我不在意，我只是隱忍著，等著將來得空時慢慢為她出氣，可你想要我提前為她討公道嗎？那也可以，只要我的一句話，你爹、朱家上下，一人下牢，全家淪落街上乞討去！」

「啊！」她嚇得面色發青，雙唇抖顫，吐不出任何言語。

「還不滾！」

她嚇壞了，拉了裙擺頭也不回的跑了，倉皇的在門口撞上了一個人，那人也正思緒紛亂的望著她，驀然，一股氣憤的怒火奔沖到腦海，她揚掌落下，一巴掌重重打在對方臉上！

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小米傻傻地愣在原地。

當火辣辣的巴掌落在她臉上後，下一刻更淒慘的叫聲接著傳出，但這聲音不是出自于她，而是——

朱釉已是滿嘴血的跌坐在地上，她臉上也挨刮了一個耳光，只是這耳光的力道要比小米所受的那一掌要重上數倍。

動手的是向來喜怒有度，從不曾失控的桂雨閺，所以才教兩個女人都嚇傻了。

「我說過，從現在起我不再讓米兒受委屈的，這一巴掌之後，希望你能更了解我的意思。」桂雨閺用比冰還冷的眼神注視著朱釉，雖然他的語調沒有太大的抑揚頓挫，然而那份威脅感卻令人毛骨悚然。

還狼狽坐在地上的朱釉，慘白著一張臉，惶恐的猛點頭，完全驚嚇住了。

「走吧！」他平板的聲音更顯森冷了。

她這才掩著被打花了的臉龐，哭著奔離。

「米兒，你沒事吧？」惹人厭的人走後，他回頭查看小米臉頰上的傷勢。

「我……我沒事。」從沒見過他表現如此駭人臉色，小米不禁驚惶的退離他一步。

看見她的反應，他嘆了一聲，「對不起，嚇到你了。」

「你……為何要動手打人？」她抿了抿唇，努力讓心情回復過來。

「因為她不該先對你動粗！」

「從前她也曾欺負過我，你並不曾有過如此激烈的反應。」她局促不安的說。

「你怎知我當時是怎樣的心情？我幾次都想扭下那女人的頭，不過都只是給強忍下了。」

「桂哥？」

「從前是因為我羽翼未豐，時機未到，只得隱忍，如今不必再受制于人，便不要你再受氣。」他解釋道。

驀然，小米澀澀地流下眼淚，閃著水光的眸子定定的看著他，一種受到保護的戚覺極度溫暖了她的心。「謝謝你，不過……這不像你，這讓我不習慣……我熟悉的桂哥，只會冷眼旁觀我被朱家女人欺負，甚至拿她們嚇唬我，再取笑我沒膽，威脅我若不乖乖配合他使壞，他就會做出讓她們更吃醋的事，讓我更倒楣……這才是我認識的桂雨閺……」

他莞爾道︰「我承認我很喜歡捉弄你，這讓我很開心，但並不表示我對朱家女人欺負你的事無動于衷，我只是在等待時機帶你走，現在咱們成功了，你不再需要受罪了。」他心疼的伸指為她抹淚。

「你是因為想帶我走，才這麼努力的往上爬的嗎？」她的心瞬間好熱、好熱。

「一半。」他詭譎的瞅著她回答。

「一半？」

「除了想好好照顧你之外，我還有另一個得往上爬的理由。」

「那是什麼？」第一次听他提起這些，她好奇的追問。

「理由或許將來我會告訴你。」他眼神一黯的說。

他有秘密瞞著她？「所以為了這理由，你還要繼續往上爬？」她疑惑的望著他。

「是的。」

望著只有在論及他的未來時，他才會露出那堅若磐石的神色，她的心有著說不出的窒悶感。

這男人是那種事業心大過一切的人，他汲汲營營于前程，用盡手段只想出人頭地，所以他的另一個理由是什麼，其實已昭然若揭？

然而有著這樣過人的野心好嗎？「桂哥，我們……我們不如找個地方……」她明明沒有必要攔著他往前走的，卻又隱隱害怕起野心過大的他萬一失足又將如何是好？

「找個地方如何？」見她吞吐的要說不說，他蹙眉問。

「找個地方……」她竟想教才踏上雲端的人退隱，她瘋了，他怎麼可能會答應呢？這話她說不出口了。「找個地方帶著嫂子去走走，別太專注于工作，忘了休閑了。」她改了口。

「你想玩了？好啊，改天我安排一下，咱們離開汴梁到臨安去瞧瞧山水。」他笑寵著說。

「嗯……大嫂也得同行吧。」她提醒他。

他卻搖了首。「她不會想去的。」

她冷下了臉。「你怎知她不會想去？」他越是冷淡對待妻子，越是讓她覺得他是個心機叵測、卑鄙的男人，盡避心知肚明他娶妻別有目的，但是，她還是很不喜歡見到這樣的他。

如果能夠，她希望他能多為妻子付出一些心力，以彌補他因為個人私利而娶她的事。

這是她唯一能督促他做到的，畢竟人再怎麼功利，還是要有良心。

別雨閺眉頭蹙起。「我知道你在想什麼，對我為達目的而娶一個不愛的女人的行為有多不認同，但這只是一個過程，這階段不會太久的，你可以等我嗎？」他突然這麼說。

「等什麼？」

「等什麼你還不明了嗎？」他不相信她真這麼遲鈍。

小米迅速低下首來，眉眼間都是心慌。「桂哥，我得對你說清楚了，以後別再對我做出任何踰矩的行為，我沒辦法接受的。」

「沒辦法接受？」他抬高她的下顎，逼迫著眸光閃躲不定的人將目光定在他身

「桂哥……我不懂你所謂的過程、階段是什麼意思，但我們之間在你有了大嫂之後是不可能了。」她艱澀的道。望著床上那不能為自己爭取權益的女人，她更加堅定自己與他之間除了兄妹情，不能再有其他。

「是嗎？」他溫熱的氣息吹拂在她臉頰上。「你是我早定下的，我們之間沒有什麼是不可能的。」

深遂的黑眸盈滿笑意，不容她反抗的低頭便送上一個扎扎實實的深吻——