「啊？！」听見姑夫人病情加重，她驚訝得小臉馬上沉凝下來。

「所以啊，你得振作，自己想辦法鎮住那些人，向姑姑證明你可以的，倘若做不到……萬一……姑姑就此去了，也不會放心瞑目的……」鳳少本神情黯然。

她覺得好內疚，因為她的無能，又害老人家憂心危急，這都是她的錯，答應過的事就該做到，更何況是對一個將死之人的承諾！袖里的手握緊了。「娟兒，前廳里來的是誰？」

「是堂少爺與九夫人。」娟兒馬上說。

「兩個一道來了，那好，就一並解決！」她磨刀霍霍，神情有了少見的殺氣。

「您真要去會他們？不是決定要繼續躲到姑夫人那去避難的嗎？」主子為了這些事煩得無法入睡，絞盡腦汁才想出這暫時月兌困的方法，怎麼主子現下改變主意，願意去赴死了？

「不了，姑夫人都知道了，我若又躲到她那去，豈不讓她更覺得我沒用。走，咱們現在就上廳去見人！」余芷芃勇氣十足的說。

「是。」娟兒听主子這麼吩咐，轉身即往前廳去，先走了兩步，卻不見主子跟上來，回身瞧怎麼回事，之間主子一只手緊攥著某人的衣袍，雙腳移動速度可比蝸牛爬行。

「夫人？」

「就來了。」

「能快點嗎？」

「能……」

「再快點呢？」

「呃……好。」余芷芃如老牛拉車，某人的衣袍都快被拉破了。

鳳少本無奈地重重嘆了口氣。「好了，別拉了，我跟你一道去就是。」

他抓下緊揪著他衣袍的小手，牢牢握在手中，牽著她，一道往大廳去。

「听我說，你是鳳氏當家主母，背後的靠山是位大將軍，所以不用怕得罪人，大不了我將這些人送到漠北去吞沙子。」他邊走邊說。

「喔……」

「喔什麼喔，盡避拿出將軍夫人的氣勢，一鼓作氣將他們全踩在腳底下！」

「他們可是你的親人耶！」

「你可是我的娘子吶！」

「嗯嗯……」

廳上的一男一女正等得不耐煩，男的要余芷芃幫忙解決賣地官司，女的要綁她繼續去撒錢，瞧她一出現，馬上站起來打算強拉人走，但兩人在看見隨後現身的鳳少本後，立即像是老鼠見了貓，驚懼的同時低喊出聲——

「你怎麼會這麼快就回來了？」才幾天吶！

「事情辦完後，心里惦念著嬌妻，就趕回來了。」鳳少本甜膩的睇著身旁的女人。

余芷芃的雙頰又再次染上酡紅，明知他說的是假話，可是心頭就是忍不住怦怦亂跳，還讓她想起他在小廊上對她做的事，既惱也羞，總之情緒五味雜陳。

「既然堂兄回來了，那咱們……其實也沒什麼事，這就、就先回去了。」

兩人沒戲唱，賊眼一溜，急著走人。

余芷芃見狀。這兩人一見鳳少本就閃，擺明是欺善怕惡。「回來！」

原本已走到門邊的兩個人，听到這聲喝令，你看我，我看你，彼此對看了半天，才齊齊回頭。

「你叫咱們嗎？」九嬸主動問向她。

「嗯，兩人都給我回來吧！」余芷芃拿出當家主母的威儀說話。

兩人被嚇得乖乖走回她跟前，暗忖，這女人是有什麼不對勁？怎麼與鳳少本不在時，似乎不太一樣，那眼神變得會讓人忌諱了。

「嫂子有事吩咐？」堂弟眼神帶著審視。

「你盜賣田地，我不可能到官府幫你說情，這事你自己解決，若解決不了，我同意將地賣給人家，但是所得的錢，你得給我繳回來，否則我讓縣府用侵佔與盜賣罪名將你收押，送你到大牢好好反省反省！」

「什麼？你真要人將我抓去關？這可是有失鳳氏的顏面，你身為主母不僅不掩蓋，還要主動掀丑，你瘋了不成？」堂弟瞪眼嚷她有病。

她端起一抹高傲的淡漠。「你不過姓鳳，關鳳家本支什麼事？丟臉的是你，又不是我！」

堂弟又窘又氣地張大嘴，「你……你竟說出這種話？咱們可是宗親啊，堂兄，瞧瞧你娶的是什麼女人，居然不把宗親放在眼里！」他轉而向鳳少本告狀，心想著女人待宗親這麼鐵面，堂兄應該也看不下去。

就見鳳少本神情無奈。「鳳氏的事向來由姑姑打理，我從不管這些雜事的，如今姑姑身子不行了，我的娘子理所當然要代替她主持一切家務，這些事就由娘子拿主意吧！」他一副難以插手的樣子。

堂弟這下真的無言了。「那、那……難道你真要見我去死？我可是你的親堂弟啊！」他打算用親情攻勢。

「那又如何？如今是我當家，以前姑姑如何庇護你們我不知道，但現在，你最好照我的話去辦，否則、否則——」余芷芃氣勢稍弱下來，悄悄瞧向鳳少本，他眸光一閃，輕咳了兩聲，這意思她明白，立刻自信大增，輕吸了一口氣，對著堂弟重新開口道︰「否則我將你逐出宗親譜！」

逐出宗親譜？這是多嚴重的事啊，堂弟這下真的慌了，卻見鳳少本仿佛老僧入定一般，仿佛充耳未聞，一臉平靜。是當真不管事了？

這位堂兄長年不在，大伙出事總由姑夫人擔著，可那老太婆也不是省油的燈，當家的這幾年，收拾得他們不敢作怪，現在老太婆病倒了，他們本以為可以任意而為，怎知堂兄帶回來的女人也不是軟泥，就連堂兄的生死都捏在手上，他是白痴了才會以為這女人好欺負，這下……

「我明白了，這就馬上去處理……若真解決不了，會將賣地的錢繳出來的。」錢他早就全輸給賭場了，到時他可能得賣了現在的屋子籌錢了，嗚嗚……真是得不償失啊！

堂弟說完便哭喪著臉回去了，原本站在他身後的九嬸，不住心驚膽跳。這小子那麼慘，那她……

「芃兒，我瞧你今日是沒空上街了，改日再陪你把，我這就先回去了。」她邊說，邊往門邊移動。

「九嬸，你說錯了吧，是我陪你才對，畢竟買的都是你的東西不是嗎？」余芷芃冷聲道。

九嬸腳步一頓，精致粉妝下的臉龐，難堪得隱隱抽動。

「買東西的帳我要人算出來了，共兩百零六兩，這其中我只買了一只尾戒以及一小塊碎布，共四兩九分錢，其余的兩百零一兩一分錢你得自付，這幾天就會有人來收款了，你準備準備，可別賒人家的帳，有損鳳氏的顏面。」

「天啊，兩百多兩，我的錢都教姑夫人給鎖死了，哪來的錢付？」九嬸驚慌大喊。

「沒錢付你敢買？」余芷芃故作驚訝。

「那是因為……」九嬸不禁啞然。怎好說是要敲她、榨她呢？

「若真付不出錢就把東西給退了，我鳳氏沒多余的錢付你這筆私人的開銷！」

「退回去？」

「舍不得？」

「是舍不得……」好不容易到手的東西，就這麼沒了當然心痛，況且，東西退了，她臉皮也丟了，以後哪還有臉面對那些店家。

她忍不住求助地望向鳳少本，見他露出同情的表情，卻無任何表示，不由得想起剛才慘淡離去的人，這才將嘴巴閉上，沒敢向他開口求饒了。

余芷芃冷冷睨人。「那就在每個月撥給你們那一房的家用里，分六期扣吧！」

九嬸一听，眼淚都要飆出來了。鳳氏的每房都有一筆持家家用，每個人也都有一份私人月銀，她個人的月銀因為花費無度，一年前就被姑夫人給撤了，她這房只剩家用可以支使，用來應付一家老小，如今若連這筆錢也沒了，她這一房就只能去喝西北風了！

當下連忙顫抖著嘴道︰「我這就去退貨……」她慘白著臉逃離鳳家大廳。

見麻煩全解決了，余芷芃緊繃的神經這才放松下來，暢快的吐了一口氣。

「這不是做得很好嗎？我就曉得你一定成！」鳳少本大贊。

她笑得虛弱，本就不是強勢的人，她也很訝異自己能這麼有魄力的辦人，可，她真的做到了，不負期待呢！

她呵呵笑著，不過，連幾日來的緊繃突然放松下來，她頓時覺得好困，眼皮也好重，好想睡覺……

她笑著笑著，闔上眼的前一刻，只感覺有人慌張的抱住自己，然後她便安心的睡去了。