盎麗堂皇的大廳上，柳延秀舒適的坐著，茶幾上擺了各式茶點葉子，因為大氣熱，還有人抬來冰塊在屋里畝風降暑氣。
「怎麼沒說一聲就來了？」古牧耘坐在她面前，和顏悅色的問。
她的眼眸往他手臂瞧去。「手傷還沒好嗎？我在書院等了好多天不見你來，擔心是不是傷口惡化，所以特別來探望。」
望著那張眉眼帶俏的關切臉龐，他眼中不禁染上笑意。「你擔心我？」
「當然！」斜睨他一眼，像是在責怪他問了傻話。
見她站起身來走向他，拉過他的手，卷起他的衣袖，仔細瞧了瞧他的傷，古牧耘眼底的笑意更濃。
「傷口都結痂了，應該不痛了吧，可你這家伙還偷懶不來，是不是讓我告訴我爹，要他開除你這懶惰的學生呢？」她笑問。
他瞧著她故意嚇唬人時那巧笑倩兮的模樣，他心中的甜，化也化不開。
其實，那日他去過書院了，但遇見了傅挽聲，在與那人交談過後，原本要去夫子閣見她的心情已無，轉身離開後，至今再沒回到書院。
原來，她有盼著他，也很關心他，這教他打從心底歡喜，臉上的陰郁漸漸散去。
見對方只盯著自己不說話，柳延秀的臉龐泛出淡淡的粉紅，放下他的手臂，她避開他的目光，坐回自己的位子。
「那天……你應該曉得我看到了。」她吶吶地開口。
提及此事，他瞬間又沉肅下來。「嗯。」他周圍的一切，皆無法逃過他手下的眼，她在榕樹後頭的事自然有人向他稟報。
「你想對我說什麼嗎？」對于她今天來訪，他頓時有些了然。
她心虛的點了點頭。
「說吧。」他的目光一點一點地變冷。
「我…我不是因為同情、可憐才與你結交的，挽聲不該這麼說，我替他向你道歉！」她深吸一口氣後說。但見他表情並末因此有所改變，不確定他是否相信她的話，或者肯不肯原諒挽聲，她雙睫一顫的再說︰「古牧耘，我喜歡你！」
原本垂眸未語的他，霎時瞳眸驟亮。「你說什麼？」他因此而悸動，胸膛里的心髒你佛要從嗓子眼蹦出來。
看見這樣的他，她曉得他誤會了，連忙又說︰「我喜歡和你相處時的寧靜，你孤寂沉默的氣質雖然讓我心疼，但同樣讓我感到自在，就算我們處在一室久久未曾交談，也能自若相處，我不可憐你、我不同情你，相反的，我很喜歡你，你是一個能教我感受到安寧舒適的好朋友。」
他臉上的驚喜之色盡褪，喉嚨變得干澀。「原來所謂的喜歡，是……朋友的喜歡？」
她輕輕的點頭，你佛瞧見他眼里有墜落的星光，心底不住隱隱的泛疼，但她選擇忽視它，因為她今天來的目的就是要傷人……
「是的，我喜歡你，朋友的喜歡，這你本來就知道的，應該不可能誤會什麼的不是嗎？」她再射出殘酷的一箭。
倏然，他面無血色。
她的手差點止不住地想模上他蒼白的臉孔，但手在伸出去前就教自己及時壓抑住了。
自己其實是個敏感的人，幾次與他相處後，她已察覺他的心意，他對她的態度明顯不同，她猜測他是從何時開始對她有感覺的……應該就在他摔破她買回給爹的那壇酒後，他親自拎了桂花吟釀來賠禮的時候吧。
她開始明白，他沒殺她，不是心軟，也不是想要她這個朋友，而是，他眼里有了她……
但，她心里已經有了挽聲，除了挽聲，她不能再容下別人。
盡避她自己也一直告訴挽聲，她與古牧耘之間根本沒有什麼，但挽聲仍舊不能放心，而這一切在她恰巧撞見兩個男子因她而對立後，她曉得自己不能再逃避了，倘若只選擇保護一個人，那麼，那人只能是挽聲，她不能傷害他，不能放任他患得患失下去，所以她必須有所表態。
至于古牧耘，她只能對他感到抱歉，或許說清楚也好，才不會令他越陷越深，將來造成更大的傷害。
「挽聲性子急躁，說話沖，常得罪人，你這次就看在我的面上，能不能別計較，以後見到他時，也不要再以言語刺激他了。」
「看……在你的面子上？」他的聲音听來有些破碎。
「嗯，我是以朋友的立場希望你包容，請不要與他結怨，那日說要讓他付出代價的話也請收回，你若能愛屋及烏，我會很感激你的。」她強迫自己，在明知對方喜歡自己的情況下，無情的說出這些話。
「你替他向我求情？」
「我只是希望身邊的人都能乎安喜樂，其他別無所求。」她冷靜的說。
冰墨色的眸子顯然染上怒氣了，他眼底的寒意越來越深。「我若不肯愛屋及烏的放過他呢？」
「那就把氣出在我身上吧，我願意代他賠罪。」
「你以為我舍不得嗎？」
「那就不要對我留情。」她一臉的平靜，願承受他所有的怒氣。
心狠狠一顫，古牧耘感到一陣刺痛，她越是為那人忍受一切，他越是憤怒！她就一定要用這種方法告訴他，她心里只有那人，而他什麼也不是！
「沒有人會對朋友如此殘忍的，但你的意思我明白了，走吧，再也不要出現在我面前！」他受傷的說。自己甚至不曾對她真正表達過愛意，卻已受到冷酷的拒絕，這女人好絕，好狠！
然而，這就是她不是嗎？她若馬上投入他的懷抱，又如何是他所知的柳延秀？算了、罷了……
柳延秀輕閉起眼楮。早料到會有這樣的結果，但當他真的說出這種話時，為什麼她的心還是會如此的刺痛？
她睜開眼時見到了張總管憤怒的眼神，那模樣像是想將她千刀萬剮，怪她是個無情無義的禍害。
別過臉，她不敢直視他，轉身便要離開，只是還牙才沓出大廳，外頭迎面跑進來一個人，那人急說︰「哎呀，柳姑娘不好了，您家里人來報，柳夫子出事了，人被抓進泉州府衙了！」
聞言，她驀然大驚。「你說什麼，我爹怎麼了？」
「您府上的紅紅姑娘得知您在這，十萬火急要我帶話，讓您盡快去見柳夫子，听說他被府衙的人帶走，這會正被嚴刑逼問。」通報的人知她是公子的貴客、張總管特別巴結的人，對她不敢怠慢，緊張的要把話說得清楚點。
「嚴刑逼問？」瞬間，她花容失色。
就連大廳內的古牧耘听見了都微變了臉。
柳延秀焦急的趕至泉州府衙，到了那卻發現柳如遇已被用過刑，身上處處是傷，正奄奄一息的趴在地上動也不動，紅紅在他身旁哭得鼻紅眼腫。
見到這情形，柳延秀不由得怒火攻心，更教她愕然的是傅挽聲與他爹－－
知州傅傳新居然也在這里，那傅大人在台上與通判同坐，傅挽聲則是在見到她出現後臉色丕變。
「爹，你做了什麼，他們為什麼要對你動刑？」此時柳延秀沒有思及挽聲與傅大人為何在此，只能先趕至她爹身旁，又急著想問清楚狀況。
由口里吐出一血水，柳如遇痛恨地瞪向高台上的傅傳新，但因為傷勢太重，竟無法順利說話。
一旁的紅紅憤怒的替柳如遇道︰「這要問傅大人，是他下令對老爺動刑的！」
她聞言倏然睜大眼眸，錯愕不已，驚訝的問︰「傅大人，這是怎麼回事？為什麼要這麼對我爹？」
暗傳新黑灰的雙眉用力擰起，那模樣像是對柳如遇恨之入骨「柳夫子枉為人師竟做出這等丑行，本官不過是給他一點薄懲，之後，他還得等打問斬！」
「問斬？」柳延秀極度震驚。他們居然還要斬了她爹？
「延秀，柳夫子他……殺人了。」遲疑一會，傅挽聲才走到柳延秀跟前，親自告訴她這件事。他也是聞訊後早她一刻趕來的，但已先了解清況。
「殺……人？我爹殺誰了？」這話震得她眼前一片黑。
「柳夫子殺的是…我四姨娘。」傅挽聲沉重的告知。
聞言，柳延秀身子一晃，不敢置信，「不可能！我爹不認識你四姨娘，怎會去殺了她？」
暗大人共娶了一妻三妾，那個四姨娘是去年新迎進門的，但他爹與傅家幾乎沒有往來，如何去殺了人家的姨娘？
事發時我河又在現場，但我爹親眼看見…」他支吾其詞，有些話似乎難以啟齒。
她沉聲道︰「挽聲，傅大人到底看見什麼了？你說清楚，這樣不明不白，我不能接受。」
「柳夫子……他…」傅挽聲瞧了高台上臉孔陰沉的父親一眼。這事實在不好當眾說，有傷他爹顏面。
「我家老爺是清自的，沒什麼說不得，傅大人指控老爺與他家四姨娘有染，還說因為抓奸在床，老爺情急之下三樓跳窗逃跑，但是不知怎地與四姨娘拉扯起來，四姨娘失足跌落高樓，當場頸斷身亡。」紅紅憤怒的站出來解釋。
柳延秀越听越心驚，整張臉白得跟冬雪一樣。「怎麼會有這麼離譜的事，我爹不可能做出這等事來！」
「沒錯，這是誣陷，我家老爺是讀書人，又是當代書法大師，怎會做出讓自己身敗名裂的事！」紅紅氣憤的抹淚說。
柳延秀心慌的抓著她爹的肩頭問道︰「爹，你真是被誣陷的？」
柳如遇被打得氣若游絲，仍是氣極的用力點頭。
「那你為何會去傅家？又是怎麼見到四姨娘的？」她問得仔細。
「是他……傅傳新，他…他將我騙去－－」
「笑話，本官騙你來做了什麼？你明明偷偷來行苟且之事，還想狡辯！」傅傳新大怒的于斷他的話。
聞言，柳如遇氣得一口氣差點提不上來，險些昏去。
柳延秀當然相信自己的親爹，她憤然站起身，怒視高台上泉州通判－－真正有權審理這宗案子的人。「通判大人，您可細查過事情的經過了？難道真要憑傅大人幾句話，就判定我爹死罪？還是您放任傅大人對我爹動刑，就是意在屈打成招？」她毫不客氣的質問。
「這－－」通判是個矮小的人，坐在高大的傅傳新身邊，顯得毫無官威，他瞥了傅傳新一眼，臉上有著敬畏，似不敢得罪，只敢唯唯諾諾的說︰「這是傅大人親眼所見，他已將過程交代清楚，算是人證，本官判柳如遇死罪理所當然，且木宮對其用刑，可是他自找的，本官問案時他在衙門大聲喧鬧，本該受杖責，這怎能算是屈打成招。」
通判的官階比知州小，事關自己長官的家丑，當然就由長官自己拿主意，他這個通判也只是做做樣子，並不想介入案情太深。
這番話讓柳延秀燃起滿腔怒火，「難道傅大人親眼所見就是真？我爹否認就是假？，請問可有第三個人證？」
「這－－」膽小的通判又看了傅傳新一眼。他有意看這位大人自己怎麼回答了。
暗傳新憤然的拍桌。「這還需要什麼其他證人，本官四姨娘被殺，就是鐵錚錚的事實，這人恬不知恥、無法無天，用刑又如何，本宮就是要這人償命…」
見他發怒，通判害怕的忙站起身，想也不想的就說︰「傅大人人說的是，這已罪證確鑿，這人就該死！」
看著高台上的兩人，柳延秀傻了，這根本是官官相護，但那又如何？她厲聲指責，「不，我不信我爹會殺人，你們身為朝廷命官，怎能草營人命，濫殺無辜，這如何教人信服！」
通判心虛得不敢搭腔，但傅傳新卻是大動肝火的指著她的鼻子大罵道︰「你爹不知羞恥的婬人妻子，還惡意殺人，罪該萬死，你這丫頭不思汗顏還敢對州宮出言無狀，瞧你也該打，來人啊，連這丫頭也給本官拉下去打！」他惱羞成怒。
「爹，不可以－－」傅挽聲大驚失色的上前阻攔。
「住口，我知道你與這丫頭交情匪淺，但你休想替她求情，否則我連你也罰！」傅傳新對兒子一樣疾言厲色。
暗挽聲一臉鐵青。「你罰我吧，但絕不能傷害延秀！」
「你這逆子，為了一個丫頭竟敢忤逆我，來人啊，先將少爺帶走，那丫頭罰掌心十板，柳如遇打入大牢，三天後問斬！」傅傳新越過通判，廢話不說，自行設罪判刑。
柳如遇聞之，血沖腦門，當場氣昏。
