乾清宮正殿遍鋪金磚，精美奢華卻不顯庸俗，反而突顯天家的威儀神聖。

殿里，朱棣背坐于窗台邊，朱瞻基則坐在他下首，面對窗景的位置。

廊上郭愛守在那，但模樣倦懶，甚至打起呵欠來，他忍住笑意。自那夜兩人在星空下互訴情衷後，他像是怎麼也要不夠她，常常夜里都要到小綁和她雲雨一番，讓她累得爬不起身，連他什麼時候悄悄離去的都不曉得，當然，隔日倦態就爬上她的臉，他今日原是想讓她別跟來的，留在小綁補眠就好，可她偏說自己「精神十足」，想跟他來走動走動。

他想她的身分只能守在殿外，而且只是一個太監，皇爺爺絕不會注意到她，這才同意，只是才剛站在廊上沒多久，她就呵欠連連了。

趁皇爺爺沒注意，他以眼神示意站在她身旁的吳瑾顧好她，這里畢竟是皇宮重地，別真讓她公然打眩睡了。

吳瑾推了推她，才讓她振作點的繼續站好。

朱瞻基抿笑的將目光移回來，面對難得休憩閑坐的天子。

而讓朱棣閑坐的原因，其實是他近來龍體違和，精力和體力都大不如前。

「咳咳……」朱棣喝了口茶後，突然咳嗽起來。

朱瞻基見狀馬上起身到他身後為他拍背順氣。「皇爺爺，窗邊風大，您要我關窗嗎？」他關心的問。

有著病容的朱棣揮手，「不必，這點風算得了什麼，想當年朕御駕親征打蒙古人時，那沙漠的風沙才驚人，可朕坐在馬背上，在風沙中三天三夜也不倒……咳咳……朕勇著很……咳咳咳……」當今天子神采飛揚的講著當年勇，可偏偏身子不配合。

朱瞻基見了憂心。皇爺爺的年紀越來越大，近一年來身子狀況更是每況愈下，听伺候皇爺爺的太監說，皇爺爺經常夜咳不止到無法入睡，且脾氣也變得更加的陰晴不定，目前朝堂上只剩他的話皇爺爺听得進耳，其余人等的建言，皇爺爺幾乎全都駁回，一意孤行的決斷所有事。

這令他憂心忡忡，尤其是對這一件事——「皇爺爺，您真的不願放棄第五次親征嗎？」他勸道，眉頭打了好幾個結。

朱棣聞言一凜，「朕決定的事，不準反對。」

「可您的身子……」

「朕的身子好得很，這回一定要割下阿魯台的腦袋，不容他再挑釁朕！」他不顧病體，仍雄心萬丈的說。

阿魯台再度率軍進犯大明山西大同、開平等地，皇爺爺大怒，這才決定抱病親征。

但打仗導致國庫支出過大，賦役征派繁重，再加上皇爺爺年歲已大，實在不適合再出兵北征，朝中眾臣于力的阻止他，但他非但不听，還將幾位忠言逆耳的重臣關進大牢里。

朱瞻基對他的剛恢自用實在是萬分無奈。自己的話已是他唯一肯听的，可如今對于這事，皇爺爺依然固執己見。

深知再勸不動他，朱瞻基只得道︰「若您堅持親征，那這回也讓孫兒陪您去吧？」他只能跟隨保護了。

朱棣臉色一整，「前幾次出征朕要你跟隨，不過是在訓練你的帶兵能力與膽量，而今你已能獨當一面，不需再磨練了，這回就留在京里好好替朕守住江山，別讓這萬里山河有任何動蕩。」他謹慎的交代，竟不再讓孫子跟隨。

「但您的身子……」朱瞻基老話重提。

「別再說了，朕的心意已決，你跪安吧！」朱棣听不進任何勸言，要孫子退下了。

朱瞻基嘆氣，只得跪安後退了出去。

在他要步出乾清宮正殿時，朱棣忽然又將人給叫住，「等會。」

「皇爺爺？」他止住步伐回頭，以為出征之事有轉圈余地。

「你都幾歲了，皇太孫宮還遲遲沒傳出娃兒的聲音，平日認真于政事上固然重要，但夜里的事也不能荒廢，別冷落了自己的妃嬪，若真不滿意她們，朕也對太子妃提過，再為你納嬪，太孫無子關總惹人非議，朕也不放心，你明白朕的意思了吧？」朱棣提點道，除了想抱玄孫，大片江山有人繼承才是重點。

朱瞻基表情微僵。他當然明白，江山要有繼承人，男子要有後，他若無子嗣，朝中大臣必會議論紛紛，憂心他未來後繼無人，皇爺爺是擔心這會動搖了他皇太孫的繼承資格。

「孫兒了解，今後會努力為皇爺爺添一個玄孫的。」他低頭道。

「嗯，朕等著呢，去吧。」朱棣疲累的擺擺手。

朱瞻基躬身退下，在殿門前與迎面而來的一個人擦肩而過，看見那人，他大吃一驚，而那人認出他後，也馬上停下腳步對他行禮，但來不及開口與他說上話，就听到朱棣的聲音由殿里傳來——「既然來了，還不進來。」

那人歉意的瞧了他一眼，便勿匆地走進殿里。

朱瞻基驚慌的往左側長廊看去，郭愛正站在那等他，而那方向對去便是他剛剛看的窗口位置，里頭的人可以輕易的將她的樣貌瞧得一清二楚。

他臉色霎時一白，快速的走向她，而郭愛見他出來，則開心的露出笑臉，正要迎過去時，卻見神色異樣，不禁詫然，腳步也不自覺的停頓下來。

朱瞻基見她竟停下腳步，在此處又不好出聲喊她，這只會更引起旁人注意，他索性跑過去，一把牽住她的手，拉著她跑離那片窗，盡快遠離乾清宮，見主子如此，吳瑾一臉詫異，在追上兩人的步伐前，他轉頭往窗內望去，想知道是什麼讓主子這麼慌張，而這一望，他的身子也立刻一震。

殿里，咳得厲害的朱棣，這會剛好起身向窗子這邊轉過頭來，一看見孫子拉著一名太監跑開，他有些意外。

瞧那背影，他認得，是初日那奴才，他不覺皺眉。

餅去他就曾經撞見瞻基與這奴才玩鬧的樣子，想不到經過這些年，他們還是如此？瞻基任何時候都表現得持重，唯獨與初日在一起時才會顯現出輕浮樣。

忽然，他想起似乎耳聞過太孫與一名奴才走得極近，互動異常的親昵……

朱棣搖頭。他印象還很深刻初日那奴才解釋自己畫的那幅老虎圖時的從容，他心知他所說的那些話，絕不是病中愛妃的意思，他明知他欺君，卻贊賞于他的機智與對孫子的忠心，更重要的是，自己真的因此念及了與太子的父子情，才會同意讓這件事這麼落幕。

初日這奴才是個人材，膽識不錯，有小聰明，跟著瞻基是能幫上一點忙，傳言不足為慮……

「皇上，太孫怎麼會拉著一個宮人跑？奴才以為殿下都已二十四，怎麼還這麼調皮？他拉著的那人是誰？」李安打斷朱棣的思緒問，他隨著朱棣的視線望去時，只見到朱瞻基與郭愛的背影，沒見到郭愛的臉孔。

「那奴才喚作初日，是瞻基的內侍。別管他們了，先說正事要緊，事情查得如何了？」朱棣收回方才瞬間多變的心思，因為有更重要的事等著他問。

李安立即收斂了笑容，「奴才該死！出宮這幾年，還是沒將人找到。」他汗顏的低頭道。

「朕讓你出宮密訪，如今都已過了六、七年，還是沒有消息嗎？」朱棣表情復雜，既惱怒也憂愁。

「奴才無能，罪該萬死！」李安深覺愧對皇恩，跪下請罪。

「唉，起來吧，以你的能力若找不到，興許她已不存在于這世間。」朱棣沉思看。

「也許真是這樣……」李安期待他能收回成命，讓他不用再找下去，不用再在外頭「流浪」。

「好吧……你就回宮來吧！」良久後，朱棣終于下了決定。

朱瞻基一路拉著她跑回到皇太孫宮，就算路上被其他宮人瞧著了也不管。

冰愛大皺其眉，對朱瞻基不由分說拉著她跑的行為頗有微詞，正要開口數落，誰知他比她更快的丟出震撼彈——「你說那個見過我的李安公公沒死？」郭愛慘白著臉，身子忍不住發抖。

朱瞻基面色也報為陰蟄，「沒錯，雖然我己多年來見到他，但還是一眼就認出人來。」

「這就怪了，當年奴才明明听到皇上身邊的宮人私下議論李公公身亡的事，難道是奴才听錯了？」吳瑾在親眼見到李安後也不住的心驚。

「你也許沒听錯，但傳言有誤。不過既然他沒死，且再度在皇宮里出現，皇爺爺應該就是有意讓他回宮復職了。」

「復職？！這怎麼成？他見過我，若在宮里踫到，那該怎麼辦？」郭愛慌亂的問。

「這……」

三人不由得都愁困起來。

怎麼也沒想到以為已死的人居然又活著出現，而且極有可能回到宮里來。

「總之，以後你別再接近乾清宮一步，在宮里走動也要格外小心謹慎，不要撞見他。」朱瞻基認真的提醒。

「好，我會的。」郭愛一臉的犯愁。真是屋漏偏逢連夜雨，太子妃才想盡辦法要將她從瞻基身邊弄走，這事還沒解決，現在又冒個李安，老天爺，真要逼死她嗎？

見她苦著一張臉，朱瞻基心疼的將她摟進懷里。「放心，沒事的，我也會特別注意。」

在他懷中點點頭，但郭愛的愁容不展，心里的不安則像墨水在宣紙上渲染開來，越擴越大。