離家僅僅三日，當孟海心因歸寧之名得以再度踏進家門，看著那熟悉的院落，她怔仲了。

她從不知道，原來自己過去認為平淡無奇的生活，其實就是種幸福，如今，她再也無法擁有這樣的幸福了……

自奴僕開門迎她進門後，沒人敢迎上她的視線。禮俗上，歸寧應該由夫婿陪同一起返家，不見新郎倌的身影，沒人問，她也沒費心解釋，原因為何大家都心知肚明，又何必說破讓場面難堪？

進到廳堂，爹爹一看到她，未語淚先流，那張原就因辛勞而布滿皺紋的臉，因心神備受煎熬而更顯蒼老，娘也哭得泣不成聲，和她相對無語。

見到這情景，她的眼淚反而落不下來。

「我很好」這種沒人會信的謊言她說不出口，出演安慰怕更傷了老人家的心，她只能靜靜地坐在那里，低頭看著自己的手。

「原諒爹……」

她停留了約莫半個時辰，這段期間爹爹口中只有這三個字，不停地、不停地重復，伴隨著抑不住的啜泣聲，一下又一下地重擊在她的心上。

她知道，這個家她以後再也回不來了。

她不恨爹娘，她知道做出這個決定他們的心比她還痛，看到他們不住垂淚的自責模樣，她只感到心疼，然而也就是因為如此，她才不希望他們再看到她。

見了面又如何？只會讓他們因自己的無能為力感到痛苦不堪，她的出現不但沒辦法帶來安慰，反而是種更深的傷害。

與其所有的人都陷在傷痛的泥沼里，倒不如由她一個人承擔，反正她的處境已不可能改變，又何必為了滿足自己一時的逃避，不斷地提醒所有的人這場罪孽？

時間會沖淡一切，她會漸漸適應樊家的生活，至于爹娘……就這麼將她和傷痛一起遺忘了吧，忘了她，回到以往平淡恬靜的日子，她的犧牲才有價值。

孟海心要自己抬起頭，雖然爹娘都避開了目光不敢看她，雖然他們流淚的表情讓她心如刀割，她還是要自己緊緊地凝視著他們，因為……她很可能以後再也見不到爹娘了……

當她強忍悲痛登上接她回府的馬車，看到樊仲遇坐在里頭，她怔了下。

樊仲遇沒說什麼，只是等她坐定後，揚聲朝外喊道︰「出發。」

他怕她會就此躲著不回去，所以親自來押她嗎？孟海心淒惻一笑。他多心了，孟宅依然在那兒，卻已經不是她的家了……想到自己默默在心頭下的決定，不禁悲從中來。

直至此時她才明白原來生離是比死別更重的痛，明明能見卻又必須狠心斬斷所有的思念，那種委屈和不甘好痛好痛……

難過一涌而上，她瞬間紅了眼眶。

她不想在他面前哭，因為她很清楚他不會因為這樣而心軟，反而是將自己的無助攤在他面前，但這幾天強忍的情緒已達界限，她緊緊搗唇，吞下了啜泣，卻停不住奔流而下的淚。

樊仲遇定定地看著前方，以為這樣就可以不受影響，但那只比呼吸大不了多少的細微聲響仍緊緊攫住他的心。

為什麼？她不是一直想回家嗎？見到父母，她應該會因傾訴委屈而稍感釋然才是，結果她卻是哭成了淚人兒，，縴細的肩頭拼命顫抖，像是她已無法再承載更大的悲痛。

除非，她不但沒釋放自己的難過，反而將父母的苦全背負到她身上。

這個念頭一掠過，樊仲遇立刻回想她剛上車時的表情——雖然沉重，卻不見哭泣的痕跡——猛然漫開的梗塞讓他說不出話來。

他早該想到，連他都恨不了的她，又怎麼可能會去埋怨父母？娘家是她唯一可以放松的地方，回到樊家後她只能再度把苦往肚子里吞，這些她應該都很清楚，為什麼她就不讓自己好過些？！

強烈的怒意讓他手緊握成拳，既想痛罵她，又氣自己親自前來押陣的小人之心。

她不可能逃的，若她真是那麼自私自利的人，成親那晚她早就拼死拼活地離開樊家，又何必忍到這時候？

心整個擰起，樊仲遇緩緩吐氣，卻釋不去心頭的郁悶。

「抱歉。」等他意識到自己說了什麼，歉語已月兌口而出。

懊惱自己失言的同時，那股梗塞也因直承過錯的坦然而稍獲紓解，他才明白原來他的良心並不像他所想的清除得那麼徹底。

孟海心倏地抬頭看他，勉強凝聚的意志被他的道歉全數擊潰。

「你為什麼要騙我？如果你那時就把真相告訴我，我就不會懷著那麼大的期待，我就不會這麼痛苦，為什麼要騙我？」她已經顧不得掩飾感情了，他難得的失防將她傷痕累累的心整個打碎，一直盤旋著折磨她的疑問終于月兌口而出。

那雙盈淚的眼，樊仲遇沒辦法再自欺欺人。

她說的沒錯，那一天他早已察覺到她暗生的情愫，因為若是對一個討厭的男人，她只會落荒而逃，根本不可能會因為在意他而赧紅了臉。

他明明知道，卻還故意讓她越陷越深，然後再告訴自己他沒有隱瞞，只是她自作多情誤會了，天……他真說得出口，那就是騙，他利用她的感情騙了她！

但他又怎能承認？現在再說這個又能改變什麼？理智叫他要反駁，像之前那樣用冷言抹去她的希冀，她泣淚慘白的臉容卻震懾了他，他什麼話也說不出口，只能沉默地看著她。

是他虧欠她，他毀了她的下半輩子，再多的辯解、再多的自圓其說也改變不了事實，但明知自己有錯，他卻不能放手讓她走，他只能允許自己說出納于事無補的兩個字。

那雙黑眸終于不再那麼難以看透，但孟海心寧願她永遠都不要看透。他難過了嗎？後悔了嗎？卻在她已和他兄長成親了之後！

「為什麼……為什麼不是你……我想嫁的人是你，是你呀……」已無力撐持的她將臉埋進掌中，哭得不能自已。

那一聲聲泣訴敲在他的心上，樊仲遇拳握得更緊，緊到指甲陷進掌肉里，必須如此他才能羈住擁她入懷的沖動。

他仿佛又回到當初剛將兄長從鬼門關前搶救回來的時候。

以為自己無所不能，以為自己開創出大片錦繡前程，結果一轉身，卻發現自己站在險惡刀山，只要一邁步，他就會墜入萬丈深淵，但傷的卻不是他，而是被他硬拖上刀山的無辜兄長！

他頓時茫然，不知該何去何從，連一步也邁不開的他只能站在原地，毫不反抗地等著墜入刀山的那一刻來臨。

後來是贖罪給了他力量，兄長要他為自己的錯付出代價，于是，他咬著牙，即使雙腳被割得鮮血淋灕，即使等在前方的是地獄，他也要背著兄長月兌離險境。

而如今，為了保護兄長他又將一個無辜的人拖下水，但他的命只能還給一個人，他只能背著一個人，他還有什麼能補償給她？

孟海心哭泣漸歇，隨著眼淚的奔流，已釋放情緒的她慢慢地恢復了平靜。

她氣他什麼話都不說，更氣自己就這麼原諒了他……那兩個字停留腦海，讓殘留淚水的柔美麗容浮現了一抹淺淺的微笑。

其實在見到大老爺和其他族人的那一天，她就知道自己一定會原諒他，而這兩天從僕人和其他人口中大概明白他們過去的遭遇，僅有的怨也被心疼撫平了。

算她傻吧，算她太軟弱吧，她真的恨不了他。

她抹去臉上的淚，深深吸了口氣。

「請把剛剛听到的話都忘了。」剛哭過的嗓音仍帶著哽咽，卻是如此堅定。

「我會盡到一個妻子該盡的職責，好好地照顧相公，請小叔放心。」她將心意傳達給他了，而她也知道他其實不是那麼無動于衷的，這就夠了，叔嫂這個關系已在兩人之間劃下一道無法逾越的界線，他們注定無緣，從今以後，她會將這份感情深深埋藏，再也不去踫觸。

那兩個稱謂重重擊上他，樊仲遇喉頭發苦。

她的堅強只更映襯出他的卑劣，而他卻只能利用她的堅強，鞏固他已快支離破碎的冷狠。

她願意配合自是再好不過。

她是大嫂，已和兄長拜堂成親的傀儡大嫂。

「勞煩你了。」

「海心嫂子留步，你要去哪兒呀？」

糟了，被逮到了。抱著竹簍的孟海心低嘆口氣，努力撐起笑容，轉身正準備叫喚，結果嘴一張，話卻梗在喉頭。

她是……二房堂弟的妻子？還是四房叔父的年輕小妾？她記憶中的面孔全亂成一團，這幾天來找她的人太多了，誰是誰她根本人不出來。

「……我要去洗衣服。」怕叫錯人反而失禮，她只好用笑帶過。

只是她很清楚，自己臉上的笑一定僵到不像話，沒辦法，誰教她學不來這些虛偽客套，而且心頭的焦急也讓她笑不太出來，孟海心悄悄看向天色。她沒時間啊……

「洗衣服？」衣著華貴的少婦掩嘴驚喊。「哎呀，你怎麼不跟我說呢？這種事交給下人做就好了呀，快快快，去把少夫人手上的東西接過來。」她連忙指使身後的兩名婢女。

「不用了，不麻煩你了。」看到兩個婢女腳重得像邁不開的慢吞吞舉止，孟海心直接先開口拒絕。

「大家都是一家人，你跟我客氣什麼？」嘴上雖這麼念著，少婦並沒再提起要幫她的事。「不是听說仲遇堂弟最近生意還挺有起色的嗎？怎麼不聘個婢女來幫幫你呢？」

听到後面，孟海心不知該嘆氣還是該苦笑。

她從沒客氣過，現實讓她沒有傲骨可以去客氣。

樊家各房分得很清楚，除了膳食會統一由廚房烹煮送到各房院落，其他的生活所需全靠自己張羅。

大房沒有專屬奴婢。樊仲遇說過的這句話，她一開始還以為只是代表沒人服侍，現在回想自己真的是太過于單純。

以往可能多少還礙于樊仲遇的面子，大房的家務是由府里總管輪流指派直屬樊家的婢女兼著幫忙，不過主子勢利，奴僕們當然也有樣學樣，一看到大房多了個少夫人，總管不派人了，以往輪流的幾個婢女也跟著默不作聲，樂得把事情全都丟在她身上。

她娘家雖然不像樊家其他房奢華到奴僕成群，但她也是被捧在掌心上呵疼的，只拿過針線的手根本沒操持過家務，洗衣、打掃、收拾相公弄出來的殘局，這些事讓不得要領的她忙到焦頭爛額，當有人說需要幫忙可以找她時，她幾乎感激涕零。

她第一個求助的是三房的叔母，因為她的笑容最慈祥，語氣也最熱絡。結果她等了又等，叔母答應的救兵一直沒有出現。

當又有人說不用客氣時，她又傻傻地信了。結果對方拉著她將大房的狀況問了個巨細靡遺，她浪費了整個下午的時間，對方一句累了，就把她請出了房。

就這樣，被人敷衍個幾回，再笨再單純也該頓悟了，她總算明白原來那全都只是場面話，也總算看出那些隱于笑容之下的詭詐心思。

難怪她記不住誰是誰了，每個人都是相同的眼神，笑容都是一樣的虛假，她忙到事情都做不完了，又哪有心思去辨認她們的臉孔？

像現在，眼前這人一開始那些仿佛心疼不已的話語只不過是在鋪陳罷了，後來以虛探實的問句才是她過來的主要目的。

「可是我沒听小叔說過。」應該說她已經兩天沒見過他了。孟海心在心里默默更正，努力讓自己不要說得很心虛的樣子。「如果手頭上真變寬裕，我想他不會對這種情形坐視不管才是。」

雖然住在同一院落，但忙碌的他早出晚歸，從不跟她們一起用膳，她見到他的次數屈指可數，而通常他也都是為了探望相公而來，根本不會把注意力放在她身上，更別說是跟她閑聊。

她並不是故意要說謊，而是她不喜歡她們和她談完後，帶著莫測高深笑容離開的表情。其實她們的消息比她還靈通，許多事她還是從她們口中知道的，但她很怕自己會不小心透露了什麼不該說的話，讓她們去跟丈夫大做文章，反而害到他。

不過她很有自知之明，要像她們那樣面不改色地隱藏心思的本領她永遠也學不來，只能避重就輕。

「唉，真苦了你了。」少婦一臉同情，眼梢卻閃著笑意。大房雖然不足為懼，但總是三天兩頭就過來探探，免得一時大意讓他們竄出了頭。「我會請我家相公拉拔一下仲遇堂弟，不過堂弟實在是有些上不了台面，頂多只能把一些小商家唬得一愣一愣的，要是遇上一些高官權貴馬上就現出原形，沒那個氣勢呀！」他才不像她說的那樣！孟海心好生氣，卻只能笑，拼命地擠出笑。

後來從她們口中她才知道原來所謂的二當家不過是個敬稱，掌權的大老爺還沒宣布由誰接手，底下的子孫個個都有希望，稱一聲二當家，仿佛大當家的位置就近在眼前。

但不知為何，即使眾人直指，即使她已因貧困而苦，她還是沒辦法將他們說的那個無用男人和他聯想在一起。

是，誰教他們家是被唬得一愣一愣的小商號呢？孟海心自我解嘲，氣也就消了。至少他很努力，而不是躲在家里什麼都不做，她相信終有一天他的付出一定會得到成果的。

「那個……我還要去洗衣服。」孟海心提醒。

不想听那些無謂的詆毀是原因之一，最主要的是她事情真的做不完了，她洗衣服要洗好久，要是沒足夠時間將衣服晾干，那她就白洗了。

「哎呀，陪我聊聊嘛，這些事我再叫底下的人幫你。」少婦熱絡地拉住她。最重要的事沒問到，哪能放她離開？

如果真會叫人幫她，她還需要煩惱嗎？手上竹簍差點被弄掉，孟海心連忙抓緊，臉上的僵笑已經快撐不住。

她很清楚接下來要問什麼，因為每個來找她的人，不管話題繞了多大一圈，最後總會回到一個問題上頭——他們到底圓房了沒？

沒有、沒有、沒有，相公沒踫她，這樣可以嗎？！孟海心好想大吼回去，但她卻是只能悶悶地抿唇，把那些話全都咽回去。

不準多談——他之前特地叮囑過她，這四個字說來簡單做來好難，她只消搖蚌頭就等于回答了一切，要她怎麼不多談？

「海心嫂子呀，你和伯臨堂兄有沒有什麼進展？」果然，少婦如她所料地開了口。「別看大老爺說得冷硬，堂兄畢竟是樊家長孫，要是能生個曾孫給他抱抱，肯定會對大房多些援助的。」

「這……」沒辦法回答的孟海心只能故作羞窘地低下頭——這種話題也真的很讓她羞窘就是了，他們可以大肆將這種事情掛在嘴邊的本領她實在是學不來。

她不知道目前狀況算好還是壞，但至少對她而言是值得慶幸的，相公好像不太喜歡她，他對一些婢女還會發些小孩脾氣吵吵鬧鬧，但只要一對上她，他就冷著臉不說話，就連她幫他打理衣著、喂食這些事，他也沒拿正眼瞧過她。

晚上他會自己上榻睡，睡在他慣睡的內側，而她就窩在另一端的角落，知道他對這種事——或是她——沒有興趣之後，她已漸漸能睡得安穩。

「唉，這怎麼成？嫂子你要加把勁呀！」越是眉開眼笑，少婦嘆得越大聲。

「如果真不成，我那兒有些畫，讓堂兄有樣學樣也好。」

「噗！」此話一出，婢女們笑到花枝亂顫，還不住地交頭接耳，眼神直往她身上瞟。

圖？不敢相信竟會听到這種詞，孟海心麗容整個羞紅。早知道她們只將她當笑話看，所以她並不是很在意那些冷嘲熱諷，但沒必要說到這種程度吧？

「不、不用了，謝謝關心。」怒也不是、笑也不是，孟海心只能尷尬回拒。

「不說了不說了，我還有事忙呢，先這樣啦！」挖到消息，少婦鳴金收兵，帶著婢女開開心心地離開。

終于走了。孟海心嘆了口氣，感覺就像剛從噬人野獸口中逃月兌後一樣累。

他呢？腦海掠過那日他被眾人攻詰的情景，她的心口倏地揪緊。只是應付這些女眷就已讓她感到頭痛不已，面對那些更冷悍的男人們，他所承受的苦難怕不比她更重傷百倍？

他那麼忙，會記得按時用膳嗎？下次再看到他時，問問他要不要回來一起用餐吧，這樣她也不會老是掛慮著……發現這念頭有多像妻子在關懷丈夫，孟海心臉一紅。

不，她沒別的意思，她只是將他當成家人一樣關心而已，就像相公不吃飯她會幫忙哄，相公把水打翻她會怕他淋濕身子是一樣的道理……

孟海心舉了許許多多的例子努力對自己證明，但最後她停住了，紅潮淡去的麗容只余下淡淡的淒苦及悵然。

太難了，要羈緊心思別去想他真的太難，就讓她藉由關心稍微釋放吧，不然她怕一直壓抑下去，會累積到她自己也無法控制的地步。

他不用來用膳也好，別太常見到面，她就可以比較管得住自己的心，不然每次在他離開後，她的心都會揪疼，久久無法平息。

別想了，還有好多事要做呢！

她深吸口氣，把所有的念頭全都抹去，抱起竹簍，快步走出院落。