由于以袁長風為首的袁氏馬場太剽悍，那群山賊完全討不了好處，不僅沒搶到錢財，還被逮住了好幾個送進官府里，得不償失。

而如同袁長風所承諾，他的傷很快就痊愈了，只花了一天的時間——

其實傷根本就沒有好，是他才在炕上躺了一天就已經耐不住閑，硬說自己康復，想盡辦法要去馬場幫忙。

禹綾當然知道，也知道逼他留下只是在折磨他，所以她裝作被他成功哄騙，卻一天里總要去馬場探望個三，四回，每次去就帶著點心，說是要慰勞這群辛苦干活的大叔大哥們。

只要她一到，招呼完其他人用點心之後，她就拉著他到他們看不見的位置，坐在他大腿上柔情款款地喂他，喂著喂著，他所享用的當然不只是美味的點心嘍，讓從不怠惰的鐵漢，也成了一消失至少半個時辰不見人影的懶惰鬼。

大伙兒都心知肚明，只不過也都樂見其成，恨不得他離開越久越好，不然這勞碌命的主子老在馬場上跑來跑去，哪有辦法好好養傷。

以美色相誘的禹綾大獲全勝，直到他的傷真的完全好了，她才結束送點心的日子，不再打擾他們工作，重回自己持掌家計的崗位。

苞她斗？哼，門都沒有。

即使都已經是半個月前的事了，禹綾一想到還是忍不住笑。

嘶∼∼感覺背上的主子不太專心，馬兒出聲責備。

「你好煩喔，讓我想一下相公會怎樣？」禹綾持韁的手一緊，催促它加快速度，好讓它沒空煩她。

她今早進城去買東西，現在已經在回程的路上，垂掛的囊袋里有她買回去要讓他們大快朵頤的燒雞，還有她特地挑選的漂亮皮革。

相公的手套已經都磨損了，她打算幫他重新縫上一雙，要加上厚厚的軟里，還有堅韌的數層外皮，讓他能夠保暖又可以方便做事。

當然，長雲和長地的分她也一並買好了，等做完相公的就做他們的，反正她這次寄回去的錢已經夠多了，挪出一些來買皮革並沒有影響。

禹綾心里盤算著，因加快速度而感覺有些冷，她攏了攏披風底下的狐裘，溫暖的不只是身體，還有她的心。

相公看到那件她幫他縫上領圍的背心時，先是氣惱地說要揍她，還很生氣地不理她，但沒多久，卻被她瞄到他偷偷撫著背心傻笑，一副愛不釋手的樣子，笑到連睡覺都還揚著嘴角。

現在他天天都穿著它，而她每次穿著這件狐裘，就會想起他那時候的表情，心情就會變得很好。

她還是趕快回去吧，說不定趁著他們回來之前，她還來得及將皮革裁好，這樣她明天就可以開始直接縫了。

「跑快點，回去讓你吃好料的。」她從來不用馬鞭，因為她知道這匹驕傲的馬才不吃那一套，要哄它，捧它，它才會听話，就像這里的豪爽人們一樣地可愛。

丙然馬兒精神大振，疾馳的速度像是快飛了起來，讓她得伏低身子，抓緊韁繩，才不會被強勁的風刮傷了臉，甚至是被吹落馬背。

不多時，那熟悉的屋宅已可看見，聰明的馬兒自動減緩了速度。

好馬兒。禹綾坐直身子，一面稱贊一面慰勞地模模它的頸子，抬頭卻看到家門前停著輛馬車，她不禁一愣。

那是載人用的馬車，和載貨用的簡陋板車完全不同，她已經很久沒見過了……突然間，她有種很不好的預感。

她很想勒馬離開，不想知道這個意外的訪客是方便，但即使她全身冰冷，她還是得強迫自己往前，因為那里是她的家，她若是逃，就只能選擇就此永遠地逃離。

像是听到她的馬蹄聲，有人從馬車上跳了下來，一看清來人是她，那名不速之客開心地笑了。

「禹綾，我總算等到你了。」

望著那張已被她深埋心底的媚麗容顏，禹綾腦中空白一片——

她沒有杞人憂天，這一刻，終究還是來臨了。

「我的天吶，這種房間你居然住得下去，我一定要他們把這椅子換掉，被褥也要換成蠶絲的，這里就沒有好看的字畫可以裝飾一下嗎？野蠻人就是野蠻人。」

自從杜紅纓踏進袁家，從廳堂一路到了寢房，那挑剔鄙夷的話從沒停過，囂張跋扈的神態好似進了自己的家門。

禹綾默默地跟在後頭，听到那些偏頗的批評，她想為他們說話，但過于震驚的她卻完全找不到力氣可以反駁。

即使她一直要自己做好準備，但當這一刻真的到來，她才發現再多的自我告誡及約束都沒有用。

她不會傻到以為小姐只是關心她，過來串串門子，那勢在必得的笑容，那大剌剌將她名字掛在嘴上的行徑，都說明了她已要來接手她之前棄之不顧的位置。

想到要將這一切全還回去，強烈的心痛讓她忍不住顫抖，半句話也說不出口，為什麼？小姐不是和情郎過著雙宿雙飛的美滿日子嗎？小姐不是很唾棄北方蠻子的粗俗生活嗎？她為什麼還要來？

「不過你倒是過得挺好的樣子。」杜紅纓回頭，上下打量了她，微扯唇角的表情不像是為她高興，反倒是帶著點妒意，「這狐裘看起來很值錢，是你跟他要的，還是他主動買給你的？」

「相公……」被她一瞪，禹綾心頭酸楚，低下頭，順從地改了口，「姑爺買給我的。」

她像是被打回原型，那段幸福的生活全是夢，而今，夢醒了，她該變回那個曲意奉承的小婢女，想盡辦法討主子的歡心。

「算了，念在你幫了我不少忙，那件就讓你帶走吧。」杜紅纓說得一副理所當然，壓根兒已將眼前所見的事物當成了自己所有。

「您……要我走？」禹綾震驚抬頭。

她以為她只是還回一切而已，至少她還可以留在他身邊，用婢女的身份服侍他，結果……她卻是連這一點小小的冀求也無法實現？

「當然，不然你還妄想要當小妾嗎？」杜紅纓冷厲的目光掃向她，完全掩不住心頭的忿恨。

她就是因為不想嫁給北方蠻子，才會用盡心機和男人私奔，怕事情拆穿的她不敢回家，只敢在稍微南方一點的城鎮落腳。

那個男人本來對她很好的，誰知日子一久，他開始會打她罵她，向來被寵上天的她哪里忍得下這口氣，在某個晚上將他灌醉，她帶著所有細軟頭也不回地棄他而去。

反正她有錢，又長得美，還怕找不到男人嗎？結果，她身旁的人換了一個又一個，從這座城搬到了那座城，等她發現時，錢已經花得差不多了，而沒辦法再用錢留下男人的她，甚至連她最厭惡的北方漢子也勾搭上了。

她不敢相信自己竟淪落到這種地步，這跟嫁給那個姓袁的又有什麼兩樣？至少嫁給他，她還是被人家侍候的主母，而不是流落異鄉的殘花敗柳。

她吃盡了苦頭，受盡顛沛流離，結果當初應該要代她受苦的禹綾卻是一副幸福美滿的模樣，教她怎麼咽得下這口氣。

望向那張比記憶中變得更加姣美的容顏，杜紅纓恨得牙癢癢，要是禹綾被折磨得干癟又憔悴，她說不定還會考慮留下她，問題是那媚態一看就知道受盡姓袁的恩寵，她絕對不允許這個禍根留在身邊。

「放心，我會給你一大筆錢，你們家生活從此都不用愁了，離開之後，你就是自由身了。」即使手上僅有的錢已用來雇了馬車。為了讓禹綾乖乖走人，杜紅纓還是大肆賞賜。

她都有定時寫信回去，爹並不知道這所有的事，她已想好毫無破綻的說詞，只要將姓袁的安撫得當，這件事也不會傳到爹的耳里，要跟他拿錢，還不簡單嗎？寫封信，叫他派人送去禹家，還怕這貪財的死丫頭不乖乖退讓？

一時間，禹綾竟有股想笑的沖動。

小姐真看透了她啊，不論是要她代嫁或是要她退讓，全是用錢將她堵得啞口無言。

她應該要覺得很高興，她可以帶著一大筆錢衣錦還鄉，回到那個她被賣了當婢女之後就再也沒回去過的家，再也不用為了貪攢幾文錢而用盡心機，這該讓她興奮到拍手叫好才是。

但為何她一點也不覺得開心？她有錢了，不是嗎？她再也不用當婢女了，這不是很好嗎？

禹綾重重咬唇，不敢讓自己深思真實的原因，她怕只要自己一想，就算將天底下的金銀珠寶都給了她，也沒辦法將她拉走。

不，她只是一時太震驚，才會沒有什麼真實感，她只能這麼告訴自己，只要拿到錢，她就會心花怒放了。梗塞的心口也不會再痛得像是要撕裂了。

「有到一百兩嗎？」她要自己腦海想著白花花的銀子，拼命地想，專注地想，這樣才能把其他的思緒全擠了出去。

听到她這麼問，杜紅纓得意地笑了，這愛錢的丫頭根本不足為懼，瞧，這不就解決了嗎？

「不止，只要你好好幫我最後一個忙，我給你價碼絕對讓你連做夢都會笑，听著，我要你這麼說——」

袁長風怎麼也沒想到，在他一如平常迫不及待地返回家門，等著他的不是心愛妻子的甜美笑靨，而是完全超出他所能理解的震驚。

「相公，我是紅纓，你辛苦了……」

從來沒見過的女人撲了上來，口中還自稱是他的娘子，而和他同床共枕了近大半年的她，卻低頭坐在一旁，身邊還放著一個包袱。

袁長風心一凜，以臂將杜紅纓擋開，看也不看她一眼，直接走到禹綾面前蹲跪下來。

「這是怎麼回事？」他努力保持平靜，覆住她置放膝上的手，要她看他。

他溫柔的嗓音一進了耳里，幾乎將禹綾好不容易強裝出來的無所謂表情擊碎。

即使這情景詭異到足以讓聖人也失去理智，可他所吐出來的問句仍是輕輕柔柔的，像怕嚇著了她，像她才是受害者。

別再對她這麼好了，她已經沒辦法再回報他了。禹綾深吸口氣，倏地起身在他面前跪下，連帶抽回自己的手，整個上身趴俯地面，額抵著地。

「請姑爺原諒，婢女貪戀榮華富貴，使計搶了小姐的身份，如今已無法再瞞，請姑爺網開一面，別將婢女送進衙門。」

袁長風僵住，為什麼她說的話他一個字也听不懂？什麼姑爺？什麼婢女？這是頑皮的她想出來捉弄他的新招式吧？

「別鬧，這不好玩。」他勉強擠出笑，彎身將她扶起。

她是毫不反抗地起身了，卻緊抓著那個包袱退到他伸手無法觸及的位置，這個詭譎的反應讓袁長風已然冰冷的心更是墜到了谷底。

「相公，嗚，一切就像她說的那樣啊……」方才還笑臉相迎的陌生女人，才一眨眼的功夫已然聲淚俱下。「我才是杜紅纓，這個城府深沉的婢女為了想當主母，一路上用盡謊言蒙騙，把你們北方人形容得像是妖魔鬼怪，還假好心說她要犧牲自己，害我一時亂了分寸，這才興起逃婚的念頭，殊不知這全是她的一番詭計，相公，我是被她害的，你要為我做主啊——」

袁長風不願相信那些話，但那些泣訴卻有如魔音鑽進腦海，啃噬著他的心智，而妻子一直低頭不願看他的默認反應，更讓那股壓抑不下的恐慌在心里無邊無際的蔓延開來。

「抬頭看我，這到底是怎麼一回事？」袁長風直視著她，忍住逐漸上揚的怒火，要自己平心靜氣地問，而不是上前攫住她的肩逼她抬頭。

他的問話讓禹綾不由自主地瑟縮了下，她悄悄握住冰冷的手，將所有真實的情緒全都藏起，做好了偽裝，才強迫自己抬頭直視他的眼。

「奴婢貪婪，為了飛上枝頭無所不用其極，承蒙小姐仁慈，非但不跟奴婢計較，還願意讓奴婢返回家鄉，請姑爺大人有大量，高抬貴手成全，奴婢這輩子一定會記得您的大恩大德。」她只露出心虛又害怕的干笑，像做了壞事被逮個正著的那種，其余的，她全深深地藏進了心底。

這麼做，對每個人都好，讓他以為她是個狡詐惡毒的壞奴婢，這樣他才不會記掛著她，而是誠心接納那個他原本該娶的真正的杜紅纓。

她要自己泰然接受，心卻仍狠狠絞擰，強迫自己將此生的至寶拱手讓出，那強烈的痛楚像是被硬生生刨出了心。

袁長風總算看清楚她臉上的表情，非但沒定下他的心，反而變成他幾乎承受不住的打擊。

那雙總是漾滿笑意的杏眸，如今只余慌張的懼色，她怎麼能用那種眼神看他？她該懂的，他不會傷害她，她不應該怕他。

袁長風深吸口氣，逼自己冷靜，他不管，就算她不是杜紅纓也沒關系，就算她使盡城府才得來這一切也無妨，和他拜過天地的人是她，這些日子讓他嘗盡快樂幸福的人也是她。

「沒關系，我還是只要你。杜老那兒我會再去跟他說。」怕她因為自己的過錯而自慚形穢，他努力撐出寬容自若的笑好讓她別在意。