江南楊柳垂湖面，燕鶯輕啼入城郭。初春時節，煙花三月，歷經八年的安史之亂終于平定，未受戰事紛擾的富庶江南，成了許多北方豪族南遷的新聚所。
城內大道上，馬蹄輕揚，一位公子哥翩然而過，停駐在一間酒樓前。
「蔚公子您來啦！二樓視野最好的廂房已為您準備好了。」店小二一見貴客臨門，不敢怠慢，馬上趨前殷勤招呼著。
蔚凌雲躍下馬鞍，韁繩一拋，臉上泛著不羈的笑意，闊步走入店內。「只有這樣？」
店小二一听馬上接話︰「蔚公子大駕光臨，小店還特地為您開了陳年大曲西鳳酒，保證‘開壇香十里，隔壁醉三家’，這酒咱當家的平時可不隨便賣人，要像您這樣懂得品……」
「行了，賞！」蔚凌雲從懷里掏出銀兩。
店小二快步上前接下。「謝公子！」滿是笑容地引貴客上座。
蔚凌雲跨上階梯來到閣樓，窗外果然景色宜人，屋內酒香四溢，他滿意地點頭入座，椅著窗欞，白酒入杯，豪氣一飲。
他是城內富賈蔚府的長公子，蔚家從北遷來，經商有成，萬貫家財足以買下整條街上的酒坊。蔚凌雲玩世不羈，風流倜儻，流連茶坊酒樓、出手大方，只要是他光臨的店家，無不欣喜奉他為貴客。
他倚著窗邊，慵懶地遠眺，桌上很快地擺滿珍饈。窗外酒旗隨風飄揚，街上小販吆喝聲不斷，熙來攘往，絡繹不絕，更遠處是江南的一片明媚風光，薄霧中樓台錯落，斜陽里水鄉澤國，教人好生陶醉。
「蔚公子在想什麼啊？小女子敬您一杯。」一名女子倚上他，朱唇粉黛，羅裙搖曳，嬌聲對他說著，披帛下酥胸半露。
李唐開國以來，胡漢交融，民風開放，在這兒陪客談笑的姑娘家打扮得更是嬌艷，蔚凌雲眼眸微睨，噙上惑人笑容。「叫什麼名字來著？」
「公子何須多問？今朝小女子伺候著您，明日可就不知是誰伴在您身旁呢！」女子所說不假，他蔚凌雲何時記住什麼酒樓商女之名。
「好，爽快，也賞。」蔚凌雲仰頭贊許，舉杯將酒一飲而盡，隨後更有數名嬌艷女子上樓，斟酒挾菜，殷勤服侍，一旁的琵琶、羯鼓聲響起，一群人縱情把酒笙歌，吟詩賦詞，或舞或笑，好不快活。
蔚凌雲面容俊挺，才氣縱橫，玉樹臨風，瀟灑多情，卻從不對什麼人認真，任憑這群色藝超群的青樓女子如何使招魅惑，卻沒有一個能擄獲蔚大公子的心。
只見他腰間玉扇一揮，唇揚眉挑，看得眾女子神魂顛倒，無不傾心，巴望有一日能飛上枝頭，朝夕伴在君側。蔚家富甲一方，屆時必定錦衣玉食，人人稱羨，走路有風。
但蔚凌雲歡場來來去去，卻從未認真，流連煙花之地，只圖逍遙痛快，每每徒留眾女子空嘆息。此刻就在一陣嬉笑歡鬧聲中，一個酒杯不慎從窗台落下。
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熱鬧的街坊市集中，有個瘦小身影沿街低身緩緩走著，她口中一邊念著「好心的大叔大娘，行個好賞點銀兩，好心必有好報」，一邊不斷向路人點頭乞討，她衣衫破舊、面容髒污，不求其他，只求這一餐能夠溫飽。
就在她緩步沿街乞食時，突然腳步一停，感覺頭上似乎有東西朝她落下。
先是幾滴水酒滴落在她頭上，她抬起頭，來不及閃躲，赫見一個酒杯就要朝她砸下。
「怎麼回事？」不知為何禍從天降，眼見這酒杯就要落在她頭上。她行乞已經夠辛苦了，怎麼連老天爺都要找她的麻煩呢？
就在此時，突然一個身影從窗台躍出，一位身著錦衣的公子悠然縱身，在她面前點足立地，身段從容，舉止優雅，在她還沒來得及反應，就听見一旁酒家傳來聲音。
「唉呀！蔚公子可安好？」是店小二的聲音，深怕這位貴客有個什麼閃失，他可擔待不起。
小乞兒先是愣了片刻。「咦！酒杯呢？」想起應當落在她頭上的酒杯怎麼不見了，方才回神。
此時酒樓上的窗台傳出聲聲驚呼。「蔚公子好身手啊！」
小乞兒這才瞧見，那酒杯竟端立在一只玉扇上，完好無缺，文風不動，而拿著這玉扇的，正是那位身著錦衣的公子。
想來是這位公子使了上乘的功夫接下酒杯，沒讓她挨砸，小乞兒忙欠身道謝。
「多謝這位公子。」
她話語才落，就被沖出來的店小二推了一把。「去去去，別弄髒了我的店，還有別踫著了我的貴客。」店小二對著那位公子是一副討好的嘴臉，對著她又是另一個樣。
不過這世間冷暖她早已知悉，小乞兒不以為意，拱了拱手繼續說道︰「小乞兒行經此地，只想有位善心人賞頓飯吃，沒有他意，還望您行行好，賞口水喝，我便離去。」
她自幼行乞，也知道店家很不喜歡乞兒們聚在門口，影響他們生意，只是她走了好久的路饑渴難耐，忍不住想討點水。
就在店小二不耐地要趕她走時，那位公子開口了。
「酒杯是樓上姑娘不慎落下的，就帶她進去吃個飽，算在我的帳上。」
「是、是。」這位公子一開口，店小二像奉了皇命般馬上遵從、不敢違抗，于是小乞兒戰戰兢兢地跟在店小二後頭，坐上了店內的椅子。
打從五歲起，她常妍歡從未有一日能像這樣坐在店內的桌旁，好好吃頓像樣的飯，菜是熱的、湯是熱的，全都香噴噴的，看得她饑腸轆轆，口水直流，忙要起身向那位好心的公子鞠躬道謝。
卻見那公子已轉身步上階梯，舉起方才的酒杯嗅聞著香氣。「真是好酒，莫浪費了。」接著便將里頭未灑出的酒液豪爽地送入口。
顯然他並未在意自己方才如何漂亮地接下了酒杯，沒讓她挨砸，也未將這頓豐盛的大餐放在心上，常妍歡卻依然滿懷感激地向他鞠躬打揖後，才小心翼翼地拿起眼前的雞腿，咽下這人間美味。
這世道的炎涼她早已歷經無數，但每位對她行善的好心人她都會默默記下，在沿途路過廟宇拜拜時，都會為他們祈福。這位好心的富家公子，讓她嘗了這麼多日子以來想都不敢想的一餐，常妍歡趕緊在心中記下他的容貌，在心里道謝數千遍。
飽餐一頓後，常妍歡小心翼翼地將剩余的餐食用懷中的破布打包妥當，這可是她今晚的晚飯、明日的早點，說不定還能留到往後數日。步出了酒樓，她繼續沿街尋覓，看看今晚有哪兒可以棲身。
而一擲千金的蔚凌雲，酒過三巡之後，帶著微醺的面容，和店小二不斷言謝的聲音，滿意地步出酒樓，牽來坐騎，瀟灑一躍，打算策馬回府。
路上揚起的塵泥讓他雙眼更加迷蒙，這樣快意的日子他已不知過了多少年，江南真是個溫柔鄉，自己是否就這樣終老于此呢？
蔚凌雲微合的眸里有著難以言說的落寞，似乎再多美酒也無法填補，再多佳人也撫慰不了。
而一片塵灰下，他更沒有注意到，在他快馬之後，那位被他施恩的小乞兒正沿街尋覓過夜之處，這不過是今日的小插曲，他根本不會放在心上。但蔚凌雲想不到的是，將和他終老之人，冥冥之中已和他擦身而過，今日的一切天意已定，只待往日再續前緣。
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常妍歡緊緊擁著懷中的食物，來到了一間廟宇前，廟里爐火鼎盛，香煙裊裊，她連忙朝里頭的觀音像膜拜。
只見她口中念念有詞，虔誠至極。「信徒常妍歡，自幼與父母、女乃娘失散，至今音訊全無，但求觀音娘娘保佑他們平安健康。」她雙掌合十，繼續說道︰「小女子出生時命格富貴，能興家道，今日誠心祈求，但願菩薩娘娘保佑，讓小女子與家人團圓之日能早些到來。」
常妍歡說罷朝里頭恭謹膜拜後，才起身離去。她知道這樣香火鼎盛的廟宇不可能讓她棲身，于是繼續尋覓別的地方過夜。打從她成為乞兒那日開始，沿街乞討時便逢廟必拜，拜無不誠，無論什麼神明、不管大小廟宇，她都虔誠膜拜，祈求著相同的願望。
說她迷信也好，妄想也罷，常妍歡伸手模了模頸上的那條紅線，和紅線系著的那個錦囊，這麼多年了，她所有的期望通通在這兒了。
走著走著，天色越來越昏暗，不想睡到一半又被人趕起的她，知道必須找間小廟棲身才行。她孤身一人在外流浪，夜晚都盡量找廟宇過夜。一來可以壯壯膽，二來那些惡徒地痞也比較不敢在神明面前逞凶。
穿過了大街小巷，城里的盡頭已不若市井熱鬧，常妍歡帶著些許疲憊，腳步停在一間寂寥的小廟前。
敖近已是寂靜曠地，眼前的小廟也有些破舊，她抬頭一望，不禁愣住。
「這是……什麼廟？」
廟前的匾額布滿蛛絲，常妍歡念著上頭的字。「定、婚……殿？」
她沒念錯吧！雖然從小就在外流浪，但這麼多年來她一有機會就偷偷到學堂旁听夫子教書識字，而她拜過這麼多廟宇，怎麼就沒听過有間「定婚殿」？
于是常妍歡帶著好奇之心，跨入了這間小廟中。
這廟外觀雖有些破舊，但里頭還算溫暖干淨，常妍歡拾起四散的干草樹枝，打算生火。
早春的夜晚微寒露重，看來她也沒時間再覓他處，今晚就在這兒過夜吧！常妍歡生起了一堆小火，暫時無力再想這間廟供奉的是什麼神明，拉起薄衣，蜷曲著身子，她倚在柱旁漸漸睡去。
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而這晚，蔚凌雲一樣帶著酒意回府，蔚家自從由北方南遷後，經商有成，家產與日俱增。因此蔚家庭深院闊，擺設華麗，院丁奴僕人數眾多，好不壯觀。
蔚凌雲在經過廳堂時，頓時收起了笑臉。
「凌兒，怎不過來和爹娘一起用晚膳？」蔚夫人見兒子回府，趕忙呼喚。
只見蔚凌雲沒有停下腳步之意。「吃過了。」留下這句話後，他獨自回房。
回房後蔚凌雲的貼身奴婢忙著伺候他沐浴包衣。
「公子今日又到酒坊尋歡了？」婢女一面伺候著一面問道。
「怎麼？」蔚凌雲不羈地勾起她的下顎。「吃醋了？」
只見婢女並未閃躲，反而更湊近說道︰「奴婢不敢。但求有朝一日，也能與公子把酒言歡，伺候公子開心。」
這位奴婢才說完話，另一位丫鬟也端了一壺茶進房。「公子您回來了。這是青兒特別為您沏的好茶，等您回來解解酒呢！」
兩女爭著要在蔚凌雲心中留下好印象，使盡渾身解數要好好伺候他，蔚凌雲眯起了眼，攤開雙臂讓奴婢們褪了衣裳，這只不過又是一個尋常的夜晚，他身邊的女子，無不攀著他求榮華富貴。今朝有酒今朝便醉，游戲人間何樂不為？
房里水氣氤氳，蔚凌雲健臂一振，水珠騰空拋飛，落下的滴滴水珠逗得侍女咯咯笑開，花枝亂顫。
「我爹身子如何？」他將身子浸到水中，婢女的雙手忙在他的肩上按壓著。「老爺的病仍未見起色，夫人明日還要請新的大夫來。公子等會兒是否要去看看老爺呢？」
「不用多事。」蔚凌雲的面容沒什麼表情，閉上眼沒再多說。父親久臥病榻，身子孱弱，換了一個又一個的大夫，卻都瞧不出病因。
按理說他這蔚家長子面對久病的父親，就算不隨侍在側，也該早晚請安問候，但這麼多年來蔚凌雲卻未曾和父親多說過幾句話，不管外人說他是紈褲子弟也好，不知盡孝也罷，他不曾為誰改變過。
沐浴後，他離開浴池準備就寢，侍女們早就為他鋪好了床，暖好了被，他往柔軟的大床一臥，合眼睡去。
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同樣的夜晚，這間似廟非廟的「定婚殿」里，常妍歡打了個哆嗦，把身子蜷得更緊。
一旁的柴火快要燒盡，她趕忙添了些小樹枝，才又疲憊地繼續合眼睡去。
這樣的夜她已不知度過多少回，今晚她像往常一樣昏沉入睡時，迷蒙中仿佛見到一位老者朝她走來。
「你是誰？」常妍歡嚇了一跳，趕緊往牆角退。
「小娃兒，你出生時我替你算過生辰呢！不用怕。」
原來是位算命仙，常妍歡用力吸了口氣。「你要做什麼？」
「這麼多年來，為什麼你逢廟必拜呢？」老者捻了捻長須，不答反問。
「你說我出生時你幫我算過命？怎麼可能，那是十多年前的事了，而且我又不是這兒的人……」世上哪有這麼巧的事，都經過那麼多年了還會在異地相遇，而且這年長的老人家還認得出自己？常妍歡不太相信，戒心頓起。
不料老者不以為意，呵呵笑開打斷她的話。「你姓常名妍歡，出生于潼關，命中注定非富即貴，能興家道，但在你五歲生辰那天，家逢驟變，自此成為小乞兒，是也不是？」
常妍歡一听，驚得心口直跳，老者再道︰「所以你誠心拜佛，就是希望有朝一日能證明你並非命中帶煞，不是為常家帶來災禍的克星，而是能興家道的好命格之人，對也不對？」
「你、你你……」這些心中的秘密常妍歡沒有對任何人提過，她支支吾吾道︰「怎麼會有這麼……神奇的算命仙？」
「說對了，我就是仙。」老者半開玩笑地說︰「小娃兒，這‘定婚殿’只有有緣人才能踏進。今日卯時你再到昨日經過的觀音廟虔誠祭拜，就會遇到你命中注定的貴人。」
「我的貴人？」常妍歡半信半疑。
老者說完轉身似要離去，臨走前又問道︰「記不記得你女乃娘交代過你何事？」
女乃娘當年帶著她離開常府，千叮萬囑的就是一件事。「女乃娘說，不能和別人提起家世，不能說出自己的全名。」
「還有呢？」
「還有？」
「你取名常妍歡，是因為你娘希望你笑顏常在，時時言歡，記住了。」
為何自己家中的事，這算命仙知道得這麼清楚？
常妍歡疑惑訝異，老者卻只留下「勿錯過今日時辰」一句話，便如風般地消失無蹤，她蜷曲的身子突然一抖，頓時清醒。
「是夢？」她睜開眼楮揉了又揉。
這小廟里什麼人都沒有，原來是自己做夢了，但是……
「怎麼那麼真實啊？」常妍歡又揉了揉眼，心想這「定婚殿」怎會這麼古怪？
此時天色微亮，她定眼一瞧，看到小廟的柱子上刻了兩行字︰
姻緣前世定，千里一線牽。
莫言無月老，此殿論嫁婚。
月老？常妍歡笑了笑，她連三餐都吃不飽了，還談什麼婚嫁？真是想太多了。
她伸手撫了撫頸上的那條紅線，紅線系著一個精巧的錦囊，那是娘親親手縫制的，里頭有片金鎖，刻著她的生辰八字。
「女乃娘說這條紅線是一位算命仙給的，他說我的生辰八字很好，非富即貴。」紅線下的錦囊和金鎖是她娘親唯一留給她的東西，無論生活再困苦她都不願典當，常妍歡看著那條紅線。「難道就是這位算命仙嗎？可是這麼多年了，可能嗎……」說也奇怪，歷經這麼多年的顛簸流浪，怎麼這條紅線都不見損壞？
「那位算命仙說卯時再去城里的觀音廟拜拜，就會遇到我的貴人？」她半信半疑。「雖然是夢，但就姑且一信吧！」于是她整了整衣裳，決定依時前往。
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寅時，蔚家夫人備好鮮花素果，準備動身前往城中香火最盛的觀音廟，為久病的蔚老爺祈福。
她知道蔚凌雲不會跟她一道去，因此只帶了在身邊伺候多年的老嬤嬤一同去上香，卯時一到，他們出現在觀音廟前。
老嬤嬤替夫人燃了香，蔚夫人趨前禱念，此時听見一旁有個小娃兒，口中念念有詞。「爹、娘你們好嗎？小歡有多少年沒見到你們了，不管你們現在在何方、在做什麼，都希望菩薩保佑你們身體安康，也希望有朝一日我們全家能再團聚。觀音娘娘，不知您是否听得見？」
蔚夫人見到一位稚氣未月兌的小娃兒，說起話來卻如此成熟懂事，孝心一片，不禁感嘆已逾弱冠之年的蔚凌雲，可曾這樣為自己的爹爹祈福？
「小娃兒，你和家人分散了嗎？」蔚夫人忍不住這樣一問。
常妍歡听見一個溫婉的聲音，抬起頭便見一位氣質高雅的夫人向她問話。
「是的。」她不知道這位夫人是誰，只這樣簡短的回答。
「怎麼分散的？」
「當時我很小，也不知道發生了什麼事。」
一旁的嬤嬤听了有些心疼。「夫人，您瞧她連件像樣的衣服也沒有，一個小女娃這樣多可憐。不如咱們把剛剛買的衣服留一件給她吧！」見夫人點了點頭，嬤嬤便把方才在市集順道買的衣服拿了一件給常妍歡。
蔚夫人看了看她。「你今年多大歲數？」
「十六。」常妍歡睜著圓圓的大眼，心想這位夫人的聲音听起來好溫暖啊！
「平時住哪？怎麼生活？」
常妍歡搖了搖頭，小聲地說道︰「我沒有家，平時……就沿街乞討，睡在路邊或廟里。」
嬤嬤憐惜地模了模她的頭。「原來是個命苦的小乞兒。」
蔚夫人听了也心疼，見她身世可憐，又孝順懂事，于是說道︰「這樣吧！我家老爺久病在床，需要幾個丫鬟隨侍照料，不知你是否願意隨我入府為婢，也好過流落街頭、餐風露宿？」
常妍歡圓眼更瞠大了些，看這夫人的打扮就知道是大戶人家，這位好心的夫人肯收留自己，讓她不用再日曬雨淋，三餐不繼，她哪有不願意的道理？
她用力地點了點頭，心想那位算命仙當真是神仙，今天真的讓她遇到貴人了。
于是常妍歡滿心歡喜地跟在蔚夫人後頭，踏進了改變她命運的蔚府大門。
