在繁華喧囂的京城內，位于青龍街與朱雀街相連的轉角處，有一間十分雅致、名為「水月鏡花」的鋪子；它是一間專門販售稀奇古董、奇珍異寶的店鋪，也是一間唯有內行人才懂得進入的鋪子。

今日的水月鏡花一如往常，于巳時左右開張，之後陸陸續續有客拜訪，上門的客人被鋪子里俊秀討喜的侍從們領往不同房間、欣賞老板收藏的奇珍古玩，而心中另有所求的客人，也能在侍從的帶領下，到水月鏡花主人專屬會客的閣樓、與佟老板見上一面。

正午時分，閣樓的兩扇門從外被推開了。這聲響驚動了房間內閉目養神的佟老板，他緩緩睜開眼，起身的同時、嘴角已噙起準備款待客人的優雅笑容。

「歡迎，歡迎來到水月鏡花。」佟老板笑臉迎客。

隨著少年侍從踏入閣樓的，是一名看起來不到三十歲的年輕男子，他身形修長、寬肩窄腰，皮膚是健康的古銅色，這透露出主人不但是一個練家子，還是一個習慣暴露在陽光底下的人。

當男子往房中央這麼一站，就給人一種威風凜凜、宛如正義俠客般的印象，雖說體格上略偏陽剛，但他的五官卻生得斯文，濃眉俊目、挺鼻薄唇，結合成一個充滿陽剛味的英俊男子。

扁憑第一眼，佟老板就對他產生了極好的印象。

相對于佟老板的親切和善、笑意盈盈，年輕男子在見到佟老板的瞬間，卻是微微一愣，顯得有些錯愕。

「你……你是水月鏡花的主人──那位佟老板？」好半晌，年輕男子才找回自己的聲音。傳聞中長袖善舞、交往人脈遍及全京城的佟老板，就是眼前這個比女人還要美麗，身形修長縴細，看起來年紀甚至比自己還小的男子？

「如假包換。」佟老板依舊噙著淡笑，做出「請坐」的手勢。

「啊？！」年輕男子搖搖頭，很努力地想甩開心中的震驚。他以為……在京城同時擁有人脈和靠山的佟老板，就算沒有七八十歲，至少也該年過半百了，怎麼也沒想到他居然這麼年輕。

「這位公子，請坐，我們有話慢慢聊。」佟老板絲毫不以為意，招呼他坐下的同時，也喚來侍從為客奉上一杯熱茶。

「喔，好。」年輕男子順從坐下，一雙眼還是無法從佟老板的臉上移開，直到對方忍不住笑出聲，他才急忙斂下眼，跟著不好意思地對佟老板解釋道︰「對不起，我以為佟老板應該是年紀很大的人，沒想到這麼年輕。」

「沒關系，我不會介意的。」佟老板溫和微笑。「這位公子怎麼稱呼？」

「我叫傅懷天，是‘威遠鏢局’的鏢師。」他拱手報出姓名。「我最近遇上了一個難題，想來想去都想不出解決的法子，後來听人介紹，他建議我不妨上水月鏡花一趟，來佟老板你這里踫踫運氣。」

佟老板頷首。據他所知，威遠鏢局是京城數一數二的老字號鏢局，在同行之中口碑很不錯，創辦人也姓傅，不知和眼前的傅懷天有什麼關系。

「威遠鏢局的當家──傅海鷹和公子有什麼關連？」佟老板問。

「是家父。」

「那麼，不知是哪位朋友推薦你來水月鏡花的？」佟老板頷首後再問。

「是嚴府的當家嚴子晟，半年前他的商行需要開拓新的路線，為了確保商隊的安全，他特別聘請我們威遠鏢局走鏢，我倆就是這樣交上朋友的。」傅懷天沒有絲毫隱瞞，對佟老板一切坦承。

「喔，原來是嚴府當家介紹的，那算起來就是自己人了。」佟老板滿意地頷首，綻開溫和的笑容繼續︰「傅公子你有什麼無法解決的難題，不妨說出來讓佟某听听，或許我真能幫上忙呢。」

「半個月前，在‘衛京省’擔任‘通政使司’的杜正豐、杜大人一家三十多口慘遭滅門，整棟杜府也被一場大火燒得精光這件事，不知道佟老板是否听說過？」傅懷天面色凝重地開口。

「略有所聞。」佟老板點點頭。衛京省算起來是京城以南較大、較繁華的城市之一，杜府被蒙面人一夜之間全滅的消息當然很快就傳回了京城。有人說，是因為對上當地的山賊惹上的禍事，也有人說，擔任通政使司的杜正豐剛正不阿、獨來獨往，怕是無意中得罪了什麼人，才會害全家惹上了禍事。

「其實杜府並非全滅，還有一個人活著。」雖然知道在場並無其他人，但傅懷天還是壓低了嗓音才道︰「杜府唯一的活口，是杜大人的千金──杜絳雪。」

「真的？那真是不幸中的大幸。」佟老板再問。「這位杜小姐現在身在何處？人還好嗎？」

暗懷天點點頭，繼續解釋︰「杜府滅門當日她剛好帶著奴婢上山禮佛、這才逃過了一劫，她目前暫時被安置在衛京縣府大人的府上，這些全是她倉促之間寫信告訴我的。」

「這位杜小姐和公子是？」

「杜小姐是我未過門的妻子。」傅懷天眉頭深鎖，顯然為杜小姐的遭遇感到痛心不已。「我原本以為杜小姐也遇難了……當我接到她信函的時候，心理不知道有多高興！」

「那麼公子所謂的困難是？」佟老板听完了大概，開始猜測道︰「莫非家中長輩現在反對你和杜小姐的親事？」

雖說兩家過去訂了親事，但現在杜府發生了這樣的慘案，再加上杜小姐舉目無親、只是個無依無靠的孤女，傅家想悔婚也是人之常情。

「不！」傅懷天略顯激動地否認。「不管其他人怎麼說，但我想娶杜小姐的心意，從來不曾改變過……」

佟老板輕輕頷首，俊臉露出了贊許的微笑。

「佟老板，我的父親是個守承諾的人，兩家既有婚約在先，他也願意派人接杜小姐回京與我完婚，全了傅、杜兩家之情。」傅懷天頓了頓，跟著有些為難地開口︰「但杜小姐……她雖願意進京，但卻是想進京告御狀、為杜府三十幾條人命討回一個公道。但……她怎麼說也只是一名女子，這麼做實在太危險了！」

再者，杜府的滅門血案至今誰都不知道真相為何，倘若真如傳聞所說，是因為杜正豐得罪了朝中大臣這才惹上的禍事，那麼身為杜家遺孤的杜絳雪，別說是想進宮見皇上，只怕連踏入京城都不可能。

這就是為什麼他的父親只願意接受杜絳雪上京完婚，但不願支持她進宮申冤，畢竟現在的情勢敵暗我明。若杜小姐一心只想申冤報仇，傅府和威遠鏢局是怎麼也不願蹚入這場渾水。

「父親把話說得很明白，若是杜小姐還願意接受這門親事，就得放棄申冤的念頭，若是她到了威遠鏢局，一定奉為上賓，我也隨時可以娶她過門，但絕對不可能派出威遠鏢局的鏢師，護送她進京告御狀。」傅懷天忍不住伸手重捶自己的雙腿，苦惱地開口。「從衛京到這里至少需要一個月的路程，若是鏢局的人不肯出力，憑我一己之力、又怎麼能護她安全進京呢？我父親為了不讓我獨斷獨行，這些日子還特意接下了不少生意，就是不讓我有機會到衛京去。」

「這麼說，公子現在缺的是幫手？」佟老板伸手輕敲著桌面笑問。

「是，不知──」傅懷天正要開口，卻突然傳來急促的敲門聲、打斷了他即將繼續的談話。

佟老板溫和的俊顏閃過一絲不悅。水月鏡花向來以客為尊，他絕不願意讓賓客感覺到一絲一毫的不愉快，鋪子里每位侍從都經過最嚴格的訓練，當他在里面會客的時候絕對不會進來打擾，一旦出現，必定是出了什麼事。

佟老板抬眼，示意留在屋內的侍從前去應門，少年侍從將門開了一條縫、開始和門外的人交頭接耳，說了好一會他才重新關上門，跟著快步走向佟老板，湊到他耳邊傳達剛听到的消息。

暗懷天不清楚佟老板听見了什麼，只看到他听完消息後，原本噙著嘴角的雅致笑容不見了，跟著那張比女人還要俊秀靈氣的臉一沉，看樣子應該不是听到什麼好消息。

不一會，佟老板轉向傅懷天、滿懷歉意地開口︰「傅公子，很抱歉，請你在這里稍坐片刻，我很快就回來。」

不待傅懷天回應，佟老板隨即起身，舉步離開的同時不忘繼續向侍從下達命令︰「為傅公子換上熱茶，多上幾樣點心，傅公子是我們水月鏡花的貴客，千萬不可怠慢。」

「是。」少年侍從應答的同時，佟老板優雅的身形早已消失在門外了。

「……沒關系，我可以在這里等。」傅懷天對著佟老板離去的方向、輕輕吐出沒有機會說出口的話。好快的身手，連自己都有些自嘆不如，看來這個佟老板確實是深藏不露啊！

既然主人有事，他只好暫時在這里等了。傅懷天心里這麼想，正想起身在屋內隨便走走的時候，始終站在椅後的少年侍從一個旋身來到他面前，手上不知何時多了一個大托盤，上面擺了各式各樣、看起來精致可口的小點。

「傅公子，請用點心。」少年侍從笑臉盈盈、殷勤招呼。

「……謝謝。」傅懷天一愣，迅速修正方才心中的想法，原來不只佟老板了得，連隨便一個侍從看起來都很厲害，這水月鏡花真是一個臥虎藏龍的地方啊！

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佟老板才出房間，惶恐等在門外的侍從總算松了一口氣。

「他在哪里？」佟老板皺眉問道。

「在……在老板專屬的閣樓，我們誰也攔不住他，又怕他最後跑到老板的寢室惹出事來，只好違背規矩到這來通知您了。」少年侍從解釋。

水月鏡花的老板，是一個喜歡收集奇珍異寶的奇人，越是稀奇的東西、他越寶貝珍惜。話說數日前園里千年才開一次花的簪華化為人形、在水月鏡花住下後，佟老板更是對所有人再三交代，不管對方有什麼要求，都得盡量滿足他，因為簪華怎麼說也是一朵絕世罕見的妖花，不管他想說什麼、想做什麼，大家多忍忍，牙一咬三個月很快就過去了。

許是看準了佟老板存心縱容，簪華花儼然把自己當成真正的主人，住進水月鏡花不到幾天的功夫，就將這里攪得亂七八糟；不喜歡客房的擺設，所以每天換一間房，離開時整間房多半變得面目全非！不喜歡鋪子里的某樣東西，就自作主張將它們全都扔了！不滿意這里侍從淡定從容的態度，于是強逼他們換上自己設計的鮮艷衣裳、還讓那群花草化成的婢女在他們臉上抹上了層層胭脂。總而言之，他任性、千奇百怪的要求讓整間水月鏡花里的人痛不欲生，但礙于佟老板的命令，一個個敢怒不敢言，只得默默將眼淚往肚子里吞。

這朵簪華花刁鑽無比，卻也十分狡猾，也不知他是如何得知佟老板日善夜惡的性子，所以太陽一下山，他就將自己關在房間里休息、直到白天才再次作亂，簡直將白天里性情溫和的佟老板吃得死死的。

今天，才過了中午，簪華花就喝掉兩大壇百花釀成的蜜酒，微醺的酒意讓他變得更加猖狂，居然領著那群花草女婢，大搖大擺地闖入水月鏡花最隱密的地方──佟老板居住的閣樓，這下侍從不得不請老板親自來處理了。

才踏進閣樓，佟老板就聞到空氣中那股濃得化不開的花香和酒氣，他輕輕嘆一口氣，有些無奈地推開房間門、舉步踏入──

「呦！這不是佟老板嗎？」戲謔的嗓音自前方飄來，佟老板抬眼，就看到簪華大剌剌地坐在他習慣休息的黑檀木躺椅上面，後者不忘對他揮揮手招呼道︰「你這里的百花蜜酒真是道地，來來！餅來陪我喝幾杯。」

佟老板深吸一口氣，假裝沒看見懸掛了整間房、五顏六色的簾幔，假裝沒看見好幾名少年侍從被迫換上花俏的衣裳、表情委屈地站在牆邊，更得假裝沒看見有一壇蜜酒半倒在他最喜歡的黑檀木躺椅上。

「想喝酒我一定奉陪，但還有客人在等我，不如我讓人領你到設有酒窖的那間閣樓等，等我招呼完客人，我一定陪你好好喝幾杯。」佟老板微笑回答。

簪華聞言，喝酒的動作一頓，一雙炯亮的眼似笑非笑地鎖住佟老板。「佟老板，和‘那些人’的生意真有這麼重要嗎？他們能給你什麼？金子、寶石、還是這些你覺得寶貝、但其實和破銅爛鐵差不多的古董玩意？」

「做生意、收集古董，在你看來不稀奇，卻是佟某用來打發時間的樂趣呢。」佟老板再次微笑。簪華不愧是千年奇花所化的男子，尤其在喝下百花釀後，簡直是香氣逼人，雖說兩人隔了好一段距離，但他都聞得到簪華身上那股奇香，確實是珍貴無比啊！

簪華笑嘻嘻的起身，拿著酒杯緩緩走到佟老板的身邊，帶著微微醉意的眼瞳停在對方的臉上，半嬌半怨地開口道︰「何必為了工作這麼辛苦？瞧你臉色這麼蒼白，真可憐……你知道嗎？天底下沒幾個人能讓我看得上眼，我都親自開口了，佟老板應該感到榮幸才對。」

指尖才要撫上佟老板臉頰的瞬間，後者不著痕跡地退了半步，讓簪華伸出的手落了空。

簪華雙眼微眯，為佟老板的拒絕感到不悅了。自從他化為人形後，水月鏡花里的男男女女哪一個不是對他順順從從的，有時候只要被他多盯著幾秒，個個都是面紅耳赤、心頭如小鹿亂撞地別過頭去，沒有一個例外。

這個佟老板不也是對自己驚艷，所以大方讓他在水月鏡花住下，甚至撥出所有的侍從奴婢供自己使喚嗎？現在居然拒絕他，簡直是掃興。

「佟老板，你在拒絕我嗎？」

「當然不是拒絕，佟某剛才也說過了，我還有客人在偏廳等著。」佟老板在心中嘆息。若是千年前那位傾國傾城的美人，用這樣的嗓音撒嬌、或許他就心軟了，卻偏偏化成了和自己一樣的男人，光是站在這里應付，都是分秒難熬啊！

「佟老板，我給你最後一次機會，你是要留下來陪我喝酒，還是要離開這里，和那個無關痛癢的客人說話？」簪華不死心地再問一次。

「水月鏡花向來以客為尊，這是規矩。」佟老板還是給了相同的答案。

「是嗎？和那些人做生意真的有這麼重要嗎？你說的話我一句都不信。」簪華搖搖頭，並沒有被他說服，靈動的眼瞳轉了轉，緩緩開口道︰「像你這樣的人，居然願意委屈留在這樣的地方，甚至偽裝成普通的生意人、和人們做一些低賤的買賣，呵呵……如果不是听過你的事情，我差點要被你唬過去了。」

佟老板一愣，始終掛在嘴角的笑痕瞬間隱去。

簪華見狀，麗容閃過一絲狡猾，更踏前一步逼近佟老板笑道︰「嘖嘖！我听過關于你的故事喔！我知道你是為了某個人，才會變成今天這種狼狽的模樣不是嗎？為了你認為的愛情，所以你陷在這個發臭、討人厭的人間，既回不到過去、也看不到未來，只為了那個人，你告訴我，值得嗎？」

佟老板不發一語，只是沉默地听著。

「我還知道你為什麼願意讓我留在水月鏡花、任我予取予求喔。」簪華美麗的眼瞳閃過一絲惡意，以及細不可察的落寞。「佟老板，你知道我的秘密對不對？所以你在等、耐心地等這三個月，等我花謝人去的那一刻、留下的最後一滴花露，你並不是真心想對我好，只是想要簪華花的最後一滴花露對不對？」

傳聞只道吃了簪華花的果實可以續命千年，卻不知千年一期的簪華，最珍貴的是花謝時遺留下的最後一滴花露，那是簪華花醞釀千年而來的精華，其他人或許不知，但他打賭佟老板一定知道這個秘密。

佟老板抬眼，從簪華黑得發亮的眼瞳中看到自己失去笑意的臉。

「嘿嘿……我沒猜錯吧！」簪華花笑得狂妄、笑得狡猾，他伸手想撫上佟老板的臉，卻被對方再次側身閃過，但這次他並不著惱，反而噙著詭笑開口︰「想要我最後的花露沒問題，但你得服侍得我心甘情願才行喔！換句話說，從現在起，我才是水月鏡花的主人，我現在命令你哪里都不能去，留在這里陪我喝酒。」

簪華花此言一出，所有房間里的花草女婢、少年侍從全部都倒抽了一口涼氣。

「這樣的要求，似乎有點無禮。」佟老板俊秀的臉龐涌現一絲惱意，還有更多的無奈。

「無禮？怎麼會？」簪華輕笑一聲，露出一抹睥睨眾生的笑，吃定對方根本不可能拒絕自己的傲慢姿態，緩步在房間里踱步說道︰「你讓我在這里開開心心住三個月，我就把最後的花露留給你，這個交易怎麼听都很劃算，對你來說一點都不吃虧哩！不是嗎？」

繞著繞著，簪華在房里一面牆的前面停下腳步，他眯起眼，伸出手在上面輕輕敲了敲，跟著轉過頭、對佟老板展開一抹得意洋洋的笑容︰「看來我又找到你另一個秘密了，佟老板。」

佟老板緊抿著嘴沉默不語，向來冷清淡漠的眼瞬間變得灼熱無比，幾乎迸射出青色的火焰。他一反平常的反應，讓房間里的其他人噤若寒蟬、膽怯地縮起肩頭，知道那是佟老板極端惱怒的前兆。

「快打開來，讓我看看里面有什麼東西！」唯有簪華不知死活，依舊笑嘻嘻地問，甚至開始在牆壁上隨便東敲西踫，試圖想找出推開這面牆壁的方法。

好奇心勝過一切的簪華，專心地在牆上東模西找，完全沒有發覺房間里的花草女婢、少年侍從全都一哄而散，像是有惡鬼在後面追趕似的沖了出去，更沒有發現房間里的溫度瞬間驟降，氣氛也變得詭異無比。

不一會，比黑夜還陰沉、比寒冬還冷澈的男子嗓音從簪華的背後響起了︰「把你的臭手拿開，你、這、朵、死、妖、花！」