位于京城郊外、建寺逾百年的「慈雲寺」，長年香火鼎盛。

前往參拜的香客平日是絡繹不絕，再加上近半年來，京城的人大多瘋狂迷上猜謎游戲，絕大部分的人在進香祈福的同時，更不忘向神明祈求賜予靈感，希望能猜中謎底、一夜致富。

今天剛好是農歷十五，蘇府的丫鬟一早就備妥了鮮花素果，陪同蘇菀菀乘著轎子來到慈雲寺。

「小姐？」待轎子停妥後，隨行的丫鬟卻始終不見蘇菀菀出轎，她有些擔心地掀開轎簾。這才發現小姐的表情布滿淡淡憂愁，還失神地凝視著某個方向，人雖然坐在轎子里，心神卻不知飄到哪里去了。

「小姐？！」丫鬟再次輕喚了一聲，同時伸手輕輕拍了蘇菀菀。

「啊！」蘇菀菀輕呼一聲，這才察覺轎子不知何時已經停下，而她的貼身丫鬟正一臉擔憂地看著她。

「小姐，你的臉色看起來不太好，沒事吧？」丫鬟見她的眼眶微微微紅，不太確定地問道︰「如果身體覺得不舒服，我們還是改日再來好了。」

「春梅，我沒事。」蘇菀菀搖搖頭，急忙斂下眼、掩飾自己的失態。等到她重新抬起頭時，臉上已經恢復了平常端莊的儀態。

「真的嗎？小姐你可千萬不要勉強。」名喚春梅的丫鬟依舊一臉擔心。

小姐已經連著好幾天都一副心事重重的模樣。她雖然擔心，但怎麼也只是個下人，就算有心想分擔小姐的煩惱，也不知該怎麼幫忙。

「你放心，我沒事。」蘇菀菀努力擠出一抹微笑，跟著步出轎子，隨即轉移話題︰「東西都準備好了嗎？我們出發吧！」

「是。」春梅不敢違背她的意思，只好提起準備好的竹籃，跟在蘇菀菀的後面往寺里走去。

蘇菀菀一如往常，跟隨著進香客的腳步，先將準備好的鮮花素果放置好，跟著拈起一炷香，在神座前虔誠地開始祈禱。

她衷心祈求蘇府上下一切平安，祈求爹爹身體健康、平安喜樂。

平安喜樂……是的，不求其它，只求平安喜樂。

「爹，月底便是娘十周年的祭日，我想……」

去去！爹現在正在忙，沒時間听你說這些，有什麼事以後再說。

「是。」

等等，菀菀，前陣子我要你去為我辦的事情辦得怎麼樣？

我听下人們說你昨天去了水月鏡花，怎麼樣？是不是見到了那個佟老板？你們兩人有沒有說上話？你有沒有按照我的吩咐、邀請他上府來鑒賞珍寶？

「嗯，我見到了佟老板，他還讓我參觀了水月鏡花里的收藏，只是……」

喔？佟老板真的讓你參觀他鋪子里的收藏？！好啊！我听說那間鋪子里的東西很多，而且佟老板可不隨便讓人參觀他的東西，看來他對你的印象不錯！

嗯……做得好、做得很好。菀菀，你這陣子就勤快些、多走幾趟，早點和佟老板熟悉熟悉，然後記得邀他來蘇府一趟，明白嗎？

「爹，可是……」

好了好了，爹還有事要忙，你先出去吧！

今早出門前，她什麼都來不及說，爹就急忙地將門掩上了。

是從什麼時候開始的？她和爹爹已經漸行漸遠，變得越來越無話可說了。

是從爹和縣府衛大人交上朋友？還是從爹也迷上猜謎游戲開始的？他開始變得很忙很忙，手邊總是有忙不完的事情，最後連和她說話的時間都沒有了……

回過神來，蘇菀菀虔誠地朝端坐在面前的菩薩拜了拜，正想轉身退開的時候，注意到自己身旁好幾個拿香參拜的人，嘴里都是念念有詞，祈禱著能夠得到菩薩的開釋，幫助他們解開這次的謎題。

這些人臉上專注，近乎是凝重的神情，熟悉得讓她覺得不舒服，因為她時常能在爹的臉上看到這樣的神情……

蘇菀菀在心中輕嘆一口氣，只不過是一個猜謎游戲，不但讓全京城的人瘋狂著迷，連應是神聖莊嚴的寺廟，也淪落成這些賭客尋求靈感的地方了。

「春梅，我們走吧！」蘇菀菀不想再久留，吩咐丫鬟將供桌上的東西收一收。

就在蘇菀菀和丫鬟剛踏出寺廟的時候，突然有兩道黑影從旁邊竄出，不懷好意地擋在兩人前面。

蘇菀菀抬頭，見到擋在前面的是兩名書生打扮的年輕男子，她確定自己並不認識他們，更不知道這兩人為何擋住自己的去路。

「兩位公子，你們擋住路了，麻煩讓一讓。」春梅挺起肩膀忙著捍衛小姐，這兩人雖是書生打扮，但笑起來流里流氣的，讓人覺得很不舒服。

然而兩人卻是不為所動，春梅雖然心里氣惱，但還是扶著蘇菀菀想從兩人旁邊通過。哪曉得她才剛動作，兩名書生動作一致地移了兩步，再次精準地擋住了她們的路。

「不知兩位公子有何指教？」

蘇菀菀雖然氣惱，但心想這里人來人往，諒這兩人也不敢做出無禮之事。

「呦，美人兒說話了！」其中一名書生嘻皮笑臉地開口。「不虧是蘇家的千金小姐，說話的聲音秀秀氣氣的，听了就讓人打從心底舒服，奉兄，我听說蘇老她讀過幾年書，還是個才女呢！」

「呦！原來是個才女，不過總歸是個女人，就算念了書又怎樣？將來嫁了人，還不是得在家里相夫教子。」那名姓奉的書生接口。

「話是沒錯，不過你瞧瞧蘇小姐，她臉蛋是臉蛋，身材是身材，確實是蘇老的掌上明珠、蘇府里最有價值的珍寶哩！」

「嘖嘖，兄弟啊！我說這位蘇小姐標致是標致，可是看起來有點瘦，我說女人啊！就應該多長點肉、抱起來才會舒服點！」奉姓書生繼續笑著接口，不但口氣輕薄，甚至還對著蘇菀菀比手畫腳了起來。

兩人你一言、我一語，態度猖狂、言語邪佞。

蘇菀菀是個養尊處優的千金小姐，一生中從未受到如此羞辱，雖然氣得俏臉發白，卻也不知該怎麼辦才好。

「你們兩個到底是誰？！居然敢這麼對我家小姐說話！」春梅見他們說話越來越無禮，立刻踏前一步擋在蘇菀菀面前，同時將一只竹籃緊緊摟在胸口當作防身武器，大喝道︰「你們要是再不離開！我就要喊人、讓差爺把你們兩個抓起來了！」

「呸！你家小姐都沒說話，你這賊丫頭插什麼嘴？想報官抓我們，也得看看蘇老舍不舍得，還有這位如花似玉的蘇小姐舍不舍得呢！」

姓王的書生輕蔑地瞥了春梅一眼，竟是絲毫不將她放在眼里。

他繼續踏前一步，目光始終緊緊鎖住蘇菀菀秀麗的臉龐——

嘖嘖……確實是膚如凝脂、吹彈可破……美，真是美啊！

看著看著，他情不自禁地伸出手，想在美人粉女敕的臉頰上模一把，就在他剛伸出手的那一瞬間，就被眼捷手快的春梅「啪」一聲打掉。

「好啊！你這個賤婢居然敢出手打人？啊——」姓王的書生正想發飆，「啪」的一聲，一束花毫不留情地砸在他臉上。

他還來不及反應，就看到隻果、水梨……像是暗器一樣，一顆接著一顆朝他臉上扔了過來。他閃不過，一連被砸中了好幾次，渾身上下都好痛，最後看到那個丫鬟手上高高舉起了一顆鳳梨，他嚇得急忙大吼阻止——

「臭丫頭，你別亂來！」那顆鳳梨砸下去可不是鬧著玩的。

「王兄，這次就算了，日後你要是真娶到了蘇小姐，還怕治不了這丫鬟嗎？」站在旁邊的奉姓書生急忙勸道，不想自己的朋友當街掛彩。

「哼！憑你們這種貨色也想當我春梅的姑爺！下輩子都別想！」春梅一手高舉鳳梨，不忘朝對方扮了一個鬼臉。

「唉呀！你這個死丫鬟，我今天要是不好好教訓你，我就——」孰可忍孰不可忍，說什麼也不能讓一個丫頭看不起！

「衛大人來了！開道！大家讓讓路！衛大人來了！」就在此時，不遠處傳來了喊叫聲，及時打斷了正在爭執的兩人。

「王兄，是衛大人，咱們快走。」」哼！你這個死丫頭給我記住了，我絕對不會放過你的！」

姓王的書生雖然被同伴拖著走，但還不忘放話，惡狠狠地瞪著春梅。

「別急著走啊！有膽子就留下來讓衛大人評評理！」春梅見對方倉皇逃走，干脆雙手插在腰間上挑釁。

一直到兩人逃得不見蹤影了，春梅這才松了一口氣，她轉身換上笑臉，面對蘇菀菀說道︰「小姐你別怕，那兩個壞蛋一听到衛大人的名號就已經跑了。」

蘇菀菀一張俏臉依然有些慘白，顯然還沒從剛才的驚嚇中平復。

「小姐，沒事了。有我春梅在，我絕對不會讓其它人欺負小姐的。」春梅拍胸脯保證，卻不禁奇怪地問道︰「不過好奇怪，咱們蘇府平常和那些書生又沒有往來，他們為什麼會認識小姐？又怎麼知道咱們今天上慈雲寺呢？小姐你不覺得很奇怪嗎？」

蘇菀菀聞言臉色一變，縴細的身子搖搖欲墜，看起來像是隨時要昏倒似的。

「小姐？你沒事吧？」春梅連忙拉住蘇菀菀，就怕她會突然暈過去。

「沒事，只是突然覺得有點累，我們快點回去吧！」蘇菀菀搖搖頭，勉強擠出微笑，只想立刻離開這里。

「好，小姐你的臉色看起來不太好，先在這里等著，我去喊轎夫過來，你留在這里別走開，我一會兒就回來。」春梅說完後，動作靈敏地離開了。

蘇菀菀不置可否地點了點頭，伸出雙手緊緊環住自己，方才兩名無禮的書生雖然離開了，但那些輕佻、不懷好意的言語，卻怎麼也不肯從自己的腦海里散去。

瞧瞧她臉蛋是臉蛋，身材是身材，果然是蘇府最有價值的珍寶何！

嘿嘿，王兄，日後你要是娶了蘇小姐，還怕治不了這個丫頭嗎7

原來……那些看向自己、不懷好意的目光，隱藏了這樣的含意，

蘇菀菀渾身發顫，猛然想起這陣子，好幾個進出蘇府的陌生書生，他們雖然不像剛才那兩個人、敢明目張膽的出言輕薄，但他們望向自己的目光……和剛才那兩個人是一模一樣的！

她知道爹也和京城其它人一樣，完全迷上了猜謎游戲，但他卻不像其它人一樣將書生接入府內供養。

對外，爹一概以利用飽讀詩書的書生來猜題、未免太小題大做，也太羞辱那些一心向上的讀書人，因此不屑為之。但她知道真正的理由是，隨著京城的猜謎游戲越來越盛大，爹砸下的金額也越來越大。

日子一久，不管是金山銀山總是會耗盡的，當然沒有多余銀兩供養書生。

正因為如此，當她發現這陣子時常有書生進出蘇府時，就曾經懷疑爹是怎麼請得動這些書生的，但經過剛才那場突如其來的羞辱，她心里隱約明白了是怎麼一回事——她，蘇菀菀，居然已經成為待價而沽的商品！

一想到這里，蘇菀菀的身子就開始無法克制地發顫，明明站在人來人往的熱鬧大街上，但不知為何，她卻覺得渾身發冷，原本澄澈的眼瞳，此刻流露出像是迷路孩子般的脆弱和迷惘。

「蘇……蘇小姐？」就在這個時候，蘇菀菀身後五步遠的距離傳來了叫喚的男性嗓音。

蘇菀菀聞聲抬頭，怎麼也沒想到喊她的人又是一名「書生」！她心里覺得又氣又委屈，目光一紅，心里卻是恨透了這些無聊、想要糾纏自己的人。

「公子請你自重點，家父的好友衛大人就在附近，只要我一喊，他就會馬上過來的。」蘇菀菀臉上迅速染上一層冰霜，面無表情出聲警告，現在春梅不在身邊，她得更小心才是。

「蘇小姐，你誤會了，衛大人並沒有來，剛剛我這麼喊，不過是想嚇唬那兩個登徒子，幫蘇小姐你解圍而已！」身穿白衣的書生有一張斯文的臉，此刻正很努力地咧出友善的微笑。

「你……」蘇菀菀聞言吃了一驚，這才仔細地多看了他幾眼。

確實，雖然同樣是書生，但比起剛才那兩個不懷好意的惡人，這人長得更斯文一些，說話的語氣和態度听起來也很誠懇，不過……

這名書生看起來有些眼熟，自己像是在哪里見過他似的。

「蘇小姐，你已經不認得我了嗎？」白衣書生見蘇菀菀認不出自己是誰，甚至還困惑地搖搖頭，整個人就像是被閃電劈過似的痛不欲生。

「我是靈月啊！住在水月鏡花的書生‘靈月’，昨天我們才見過面，蘇小姐你已經不記得我了嗎？」

自己有這麼不起眼嗎？蘇菀菀目光中的生疏和遲疑，讓靈月的內心受到極大的打擊！為了這次的不期而遇，他特地起了個大早，一直守在慈雲寺外面，就是想見蘇菀菀一面。

好不容易等到佳人踏出寺廟，靈月還在猶豫該不該上前和蘇菀菀說話的時候，就看到她和丫鬟被兩個混蛋給纏住了。

棒著一段距離，他雖然听不見那兩個混蛋到底說了什麼，但從蘇小姐臉色越來越蒼白、神情越來越難受來看，肯定不是什麼好听的話。

可惡！那兩個禽獸！簡直丟盡了他們讀書人的臉啊。

靈月心里雖然氣憤難平，但怎麼說也只是個布衣書生，要他一對二痛揍那兩名書生實在有困難，想來想去他只好抬出縣府大人的名號，很努力地為蘇小姐解圍。

「靈月公子，謝謝你。」蘇菀菀听他自報姓名，這才想起了對方是昨天在水月鏡花里見過的書生。雖然只有一面之緣、但想不到靈月居然出手為自己解圍。

「嗯，其實也沒什麼……我怎麼說也是男子漢，總不能、總不能見到心上人破欺負也……也悶不吭氣吧！」在心里排練過無數次的字句，真正說出口的時候卻是吞吞吐吐，音量越來越小。

當他見到那兩名書生擋住蘇菀菀去路的那一瞬間，他覺得很憤怒很憤怒，恨不得能立刻沖向前去痛揍他們一頓，他從來不曾對誰產生過這種想要保護的念頭，就只有蘇菀菀一個人！

「靈月公子？你說什麼？我听不清楚。」蘇菀菀好奇地問。或許是感激他適時的解圍，也或許是他突如其來的羞澀，讓蘇菀菀對他突然感到好奇了起來。

「沒什麼、我沒說什麼，只要蘇小姐你沒事就好了！」靈月俊臉微微漲紅，說什麼也沒勇氣把剛才的話再重復一次。

「我沒事，但無論如何謝謝你。」蘇菀菀也客氣地再次道謝。

「沒什麼、真的沒什麼。」

一見蘇菀菀開口道謝，靈月也立刻回禮，因為除此之外，他也不知道該和心儀的蘇小姐說些什麼才好。

靈月既舍不得移動腳步、卻又找不到更適當的話題，一時之間，兩人只能僵在原地，任由尷尬的氣氛蔓延在空氣中。

「蘇小姐……你對這一期的謎底有沒有想法？」

想來想去，靈月勉勉強強擠出了一個話題。選一個全京城都在流行的游戲當話題，應該很安全才是。

話說自己在水月鏡花足不出戶好一陣子了，居然不知道外面的猜謎游戲起了大變化，原因在于當初出題的書生突然之間病死了。

在無人提供正確答案的情況下，縣府的衛大人只好想出一個應變、讓眾人服氣的方法，就是將這次的題目上呈給皇上，由皇上看著題目、寫出自己認定的答案，那就是最後的答案。

罷才靈月等在慈雲寺外頭的時候，就听見許多人在談論這次的事件。

據說，這次的猜謎游戲已經持續了快兩個月了，但始終沒有人能寫出和皇上相同的答案，在獎金累積得越來越高的情況下，想要把握機會好好賭一把的人也越來越多、越來越瘋狂了。

「我沒興趣。」蘇菀菀面色一淡，冷冷回答。

「嗄？是嗎？」靈月吃了一驚。根據水月鏡花少年侍從提供的線索，蘇小姐的爹爹不正是舉辦猜謎的公證人——縣府衛大人的好朋友。

據說兩人每次都會一起出現宣布謎底，按理蘇小姐就算對猜謎沒興趣，也不至于露出這種近乎嫌惡的表情！

「公子，你是一個讀書人，你不覺得把所有的時間和精神浪費在猜謎這種賭博游戲上，是一種很無聊的行為嗎？」蘇菀菀冷冷地質疑。

「……蘇小姐說得有道理，但話也不能這麼說。」靈月試圖辯駁，倘若不是游戲盛行，他寫的那些小冊子根本不會有銷量，他也早就餓死街頭了。「不過就只是個游戲而已，大部分的人都把它當作閑暇時的娛樂，這也無傷大雅。」

「閑暇娛樂？你知道有多少人為了它廢寢忘食、甚至是傾家蕩產？」

蘇菀菀聞言心中一怒，雙手緊緊地握成拳頭。

想起了爹、想起了她剛才受到的羞辱，她再也無法克制地宣泄出自己內心的憤怒。「這種罪惡的游戲根本就不應該存在！」

靈月見她情緒激動，立刻住了口，雖然不知道她為什麼這麼討厭猜謎游戲，卻也聰明地不再繼續提起。

「對不起。」宣泄後，蘇菀菀才察覺到自己失態了，她不好意思地道歉，但依然堅持自己的看法。「靈月公子，我並不是針對你，只是……一想到這游戲害了許多人，我就忍不住了……」

「沒關系。」靈月微笑。

原來這位蘇小姐不僅人長得美麗，還是一位十分有個人見地的女子哩！原本只是想聊聊天，沒想到意外得知她性格中的另一面，算起來也是一種收獲。

「……剛才那兩個書生，你知道他們湊過來和我說了些什麼嗎？」過了好一會，蘇菀菀突然這麼開口了。

「不知道。」靈月搖搖頭。

「正因為我爹也喜歡玩猜謎游戲，所以他們就認定……認定我爹會為了得到謎底付出任何代價。」蘇菀菀試著以平靜的語氣重述發生在自己身上的遭遇。「那些人仗著自己念過一些書、懂得解謎題的方法，就認為自己是什麼了不起的人物，居然……居然敢在光天化日下出口對我無禮！」

真是禽獸！靈月聞言，也在心里咒罵那兩個豬狗不如的家伙。但忍不住又想，如果自己猜得中謎底，蘇員外說不定就會對自己另眼相看、甚至把蘇小姐許配給自己呢！

「對不起，我不該和公子說這些的。」

蘇菀菀訝異自己居然會和靈月說這麼多，但或許，是因為她已經太久沒有和人說話，所以一遇到相貌斯文、性情也看似溫和的靈月，就忍不住和他說了這麼多。

「小姐！」就在這時候，不遠處傳來春梅喊叫的聲音，不一會兒，聲音宏亮的丫頭就直直沖了過來。

她大老遠就看到小姐又被一個書生糾纏住，立刻前來救援。「你想干什麼？不要隨便和我家小姐說話！」

「春梅，你別亂說話。」蘇菀菀知道她誤會了，立刻輕扯她的衣袖制止，同時介紹道︰「這位靈月公子，是我在水月鏡花里遇過的公子，並不是壞人。」

「喔！小姐，時間不早了，我們快點回去吧！」春梅上下打量著靈月，在她看來，所有的書生都是這副模樣，她哪分得出善惡，但無論如何，自己一定要保護小姐的安危！

「靈月公子，告辭了。」蘇菀菀對他輕輕頷首。

「等等！」在轎簾要放下的瞬間，靈月突然生出了勇氣，決定賭一睹運氣，從衣袖里掏出了一張紙，遞給蘇菀菀說道︰「……這里面寫的是我猜測的謎底，希望蘇小姐可以為我轉交給蘇老爺。」

「什麼意思？」

蘇菀菀一怔，自己剛才已經表達得很清楚，她有多麼不喜歡猜謎這個游戲了，為什麼他還要把猜出的謎底交給自己呢？

「我……我對……」靈月一張臉突然漲得火紅，最後索性直接閉上眼楮，對著蘇菀菀直接表白道︰「我對蘇小姐你一見鐘情！但我只是一個窮書生，只能貢獻自己寫的謎底給蘇老爺，表達我對蘇小姐的一片愛慕之意！」

大聲說出告白的話之後，靈月也不敢抬頭看蘇菀菀的反應，急急忙忙松開握住的轎簾，頭也不回地跑走了……