尹芷蕎撫胸咳著。「總管叔叔，我還以為是陽璟來接我了，結果……咳、咳、咳……」

「小姐，先把藥暍下再慢慢說給我听，不要急。」尹府總管把藥遞到尹芷蕎面前。

尹總管下午不在，是因為他得到鎮上去工作，才能養育尹芷蕎。

他受過尹府的恩惠，所以，在尹府家道中落、主人抑郁身亡後，他便自願留下、養育尹芷蕎，直至她指月復為婚的未婚夫來迎娶。

可如今尹芷蕎都十七歲了，她指月復為婚的未婚夫卻一直沒來，他早該在尹芷蕎十六歲時來迎娶她，這是約定。

尹芷蕎微皺秀眉，緩緩地喝下藥。

從她有記憶起，她便與各種藥為伍。尹府家道中落後，請不起大夫幫她看病，所以她至今不知道自己虛弱的原因。

她只記得爺爺還沒死之前，曾湊錢請過一次大夫，那時請得起是因為大夫說願意把出診費用算便宜一點。可那大夫什麼都沒跟他們解釋，只說她活不過二十歲，除非買他的仙丹，才能永保健康。

偏偏他的仙丹貴得嚇死人，她吃不起。

她對生死已經看得很淡了，可總管叔叔還是盡心盡力的照顧她、教導她，為她將來要成為王妃鋪路。他甚至靠著淺薄的醫藥常識，不斷的摘藥草煮給她暍，十幾年來從未間斷。

「總管叔叔，那個平樂爺說要買下這里，我想我再活頂多也只有兩年，不如就把這里賣了，那些錢可以讓你去做點小生意。等我死了之後，就麻煩你幫我照顧尹氏宗祠了。」

談起生死，她的口氣竟是那般雲淡風輕、不帶一絲傷感，仿佛死亡對她而言是一種解月兌。

「小姐，你忘了這是你的嫁妝？就算你只能再活兩年，也必須成為陽王府的王妃，為尹府揚眉吐氣。」尹總管說道。

她知道總管叔叔說的就是她爺爺和父親的遺願。

尹大學士是個注重門第的人，他期望自己的兒子能一舉高中，偏偏他屢試不中，最後只好棄文從商。

棄文從商之後，他又沒什麼經商概念，也不知在外頭是怎麼被騙了，導致尹府在一夕之間破產，尹大學士也因此抑郁而亡。

尹大學士死前將希望寄托在唯一的孫女身上，只是尹芷蕎如何能光耀尹家門楣？除非是為後為妃。

家道中落後，尹大學士靠著典當御賜的東西撐起尹府，並利用關系攀上陽王府，就是希望尹芷蕎能成為王妃、光耀尹家門楣。

尹總管就是守著尹大學士這個最後希望，只要陽王府來迎娶尹芷蕎，他就可以離去了。

「總管叔叔，我們不要再自欺欺人了，陽王府一定是知道我們尹府家道中落了，他們不會來接我的。」

尹總管無言以對，默認了尹芷蕎的話。

尹芷蕎接著說道︰「況且，我也活不久了，與其讓這里充公，不如把它賣了，我也可以趁此機會報答你的養育之恩。」

尹總管依舊無語，他也不知道怎麼做才好。

「總管叔叔，難得有人要買這塊貧瘠之地，他還說價錢隨我開，條件這麼好，上哪兒去找？」

「小姐，你說要買這塊土地的人是平樂爺？」尹總管問道。

尹芷蕎點點頭。「總管叔叔，平樂爺是什麼人啊？他也是皇親國戚嗎？我瞧他一副威風凜凜的樣子。」

「他是鄂家的小少爺。鄂家的四位少爺個個是經商高手，其中三位少爺在成親後，剝削人的惡名大有改善，如今就剩這位平樂爺還沒成親。只是……」

「總管叔叔，只是什麼啊？」

「只是他為什麼要買這塊土地？」尹總管覺得不可思議，「這片土地雖大，但除了石塊雜草，種不出任何東西，也不在官道上，無法用來做生意，他為什麼要買這塊土地？」

「我也不知道，他沒說。」

「小姐，貧瘠之地有人要買，肯定是有我們不知道的用處，更何況對方是鄂家的人，鄂家的人可是精明得很。」

尹總管並不無知，尹府曾經家大業大，他能當到總管，思維定有過人之處。

「那我賣貴一點也沒關系？」

「小姐，大學士的心願我們一定要完成，你一定得光耀門楣。所以這塊土地只能是嫁妝，絕對不賣。」

「總管叔叔，陽王府不會來接我的。」

「小姐，現在情況不一樣了，平樂爺要這塊土地，表示……」尹總管像是想到了什麼，他頓了一下後，聲音揚高了幾分，「我知道了，這塊土地應該有銅礦，鄂家奉旨開采銅礦。」

「銅礦？」

「小姐，我們想辦法湊錢當路費，然後請人通知陽王府這個消息，不久之後，陽王府就會來接小姐了。」

「這麼做好嗎？」

「這是唯一的方法。」

見他如此堅持，尹芷蕎也只能點點頭。

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棒日，汪素素獨自來到尹大學士府，準備和尹芷蕎進行商談。

但是，和汪素素談的人不是尹芷蕎，而是尹府總管。

汪素素講話相當不客氣，尹總管也不客氣的搬出陽王府嚇阻汪素素，更表明這片土地是尹芷蕎的嫁妝，絕對不會賣給任何人。

「汪總管，請吧！」尹總管不客氣地下逐客令。

汪素素原以為這件事會很好處理，沒想到尹芷蕎等的男人竟會是陽王府的陽璟。

陽王府的財勢或許不及鄂家，可在北方也算有勢力，再加上與鄂家同是親王府，她實在不好得罪，偏偏現在鄂無天又不在。

如果她沒記錯，陽璟這兩年應該是奉命駐守邊關，是因為如此，他才會沒有來迎娶尹芷蕎嗎？

身為「平樂府」的總管，個個皇親國戚的消息她都必須知道一點。

「尹總管，陽王府遠在北方，你們目前光是籌個路費都得十天半個月，再等人從北方回來就更久了，你不怕你們家小姐到時已經命喪黃泉？還是賣給我們實際一點。」汪素素說道。

「多謝汪總管關心，我們會盡人事、听天命。如果我們家小姐真無法成為王妃就香消玉隕，我們也只能認了。」

「尹總管……」

「汪總管，請吧。」尹總管打斷她的話，再次下逐客令。

「讓我和尹姑娘談。」汪素素不甘心沒談成這件事。

「我的意思就是我們家小姐的意思，汪總管不用白費唇舌了。」尹總管堅決地道。

看來，這事得鄂無天出面解決了，只是，這事還關系到陽王府，就算鄂無天不怕得罪他們，辦起事來也難免有所顧忌。再說，這事是她自願要辦的，鄂無天會放心地把這事交給她，是因為他信任她的能力，所以她實在不甘心就這麼離開。況且，鄂無天說這塊土地的礦藏量應該可供給皇宮十年礦產無虞。

另一方面，她也怕壞了自己在鄂無天心目中的地位，縱然她舅舅鄂少葆已經想到了方法要鄂無天娶她。

思緒一轉，汪素素突然想到一個好方法，她轉回身。

「尹總管，你覺得陽王府的小王妃和平樂爺夫人，哪一個更能光耀尹家門楣呢？」汪素素問道。

「我不懂汪總管的意思。」

「尹總管盡避回答我的問題。」

尹總管小心地回道︰「陽王府的小王妃和平樂爺夫人其實身分相差不多，可鄂家的財勢遠遠超過陽王府。」

「尹總管，陽王府也勢利得很，尹府家道中落，陽小王爺就遲遲不來迎娶，搞不好他早就成親了呢。我現在替平樂爺向你們家小姐提親，讓你們家小姐能夠光耀尹家門楣，而嫁妝得是這塊土地。」

汪素素語出驚人，她竟然肯讓鄂無天娶別的女人為妻！

精明的汪素素當然是有所打算才敢這麼做。

平樂爺夫人？尹總管一下子傻了，怎麼會發生這種出乎意料的好事？

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馬車在官道上奔馳，進了顛簸小路依舊沒減緩速度，當車輪壓過石塊、泥濘時，整輛馬車像是要解體一般。

尹芷蕎一手撫著胸猛咳，一手在馬車里尋著可以抓牢的地方，心中想著︰爺爺、女乃女乃、爹爹、娘親，你們務必保佑我平安到平樂府和平樂爺拜堂成親。

她怕自己禁不起這一路的舟車勞頓而死在半路上，所以才在心中請尹氏祖宗暗中庇佑她。

烈女實在不該配二夫，可在她和總管叔叔討論後，最後決定她要嫁給平樂爺、把握臨死前能光宗耀祖的機會，這樣她才有臉在進了地府後見自己的祖宗們。

她要汪素素幫她興建一間莊嚴的尹氏宗祠，而後將指婚的聖旨擺在宗祠內，興建人得注明是尹府女婿平樂爺，這樣她才叫光耀門楣。

她收了平樂府的千兩聘金，自己留了一些，因為她打算在拜堂成親後離開鄂家，往北方游歷去，其他的銀兩便全數留給總管叔叔。

她能走到哪兒算到哪兒，她想看看白雪是什麼樣子、外面的世界是什麼樣子，待她死了，會托人將她的骨灰送回平樂府。

「爺爺、女乃女乃、爹爹、娘親，你們務必保佑我到平樂府和平樂爺拜堂成親，之後若我還有余力，我想去看看外面的世界。」她繼續喃喃地祈禱著。

或許真是尹氏的祖宗暗中庇佑著她，馬車在日夜奔馳了二天之後、在平樂府門口停下時，尹芷蕎居然還活著。

幾名丫鬟立刻過來攙扶她進廂房，侍她梳洗、穿戴上鳳冠霞帔後，再一刻不停郴的送她到大廳準備拜堂。

尹芷蕎接過不知是誰遞給她的紅花彩帶，接著又遞來了一只公雞。

「公雞？為什麼要抱著公雞？」尹芷蕎訝然道。

汪素素的聲音適時地在她耳邊響起︰「尹姑娘，平樂爺出府去了，什麼時候會回來說不準，我怕你的身子挨不了那麼久，所以才依習俗用公雞代替他跟你拜堂成親，你就將就點吧！」

鄂無天剛好陪著他父親鄂少葆去看其他三個兄弟，否則，她還真難跟他解釋她今天做的事。她知道自己的做法鄂無天不會同意，可她也是沒辦法才這麼做的。

听汪素素說得不無道理，她是虛弱得快撐不住了，所以尹芷蕎無言以對。

「好了，開始拜堂了。」汪素素命令道。

接著一旁有個聲音響起︰「一拜天地。」

听到那人這麼喊，尹芷蕎抱著公雞彎身一拜，頭一暈、腿一軟，公雞從她手里振翅跳走。

兩個丫鬟連忙過來扶起她。

有人喊道︰「快呀，快把公雞捉回來！」

接著，大廳里的家丁、奴婢們全追著公雞跑，場面亂成一團！

尹芷蕎頭上蓋著喜帕，看不到大廳里的情況，只听到公雞咕、咕、咕的叫著，家丁、奴婢喧嘩著。

不一會兒，有家丁喊道︰「抓到了、抓到了！」

鮑雞再度回到尹芷蕎手中，她這次說什麼也得抓緊了。只是，她手上怎麼有一種濕濕黏黏還熱熱的感覺？

難道是——

雞屎！

天啊！女人一生一次的婚禮，竟是在這樣的情況下完成！

罷了，能有機會讓她光耀門楣，她又能再求些什麼呢！

拜完了堂，汪素素要人把尹芷蕎送到客房去休息，並交代下人不可將今晚的事說出去。

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棒日一早，尹芷蕎才剛起床，汪素素就來到了客房。

「早啊，尹姑娘。」

「咳，咳、咳……早。」尹芷蕎邊咳邊說道。

「尹姑娘，我已經讓人備了馬車，你隨時可以走了。」汪素素直接說明來意。

「汪總管，我想等平樂爺回來再走。咳、咳、咳……—一

汪素素一听，心急了起來，說道︰「你不是說成親之後你想出去看看外面的世界是什麼樣子，等你死後你再讓人將你的骨灰送回平樂府？現在為什麼又不走了？」

尹芷蕎解釋道︰「我沒有不走啊，我總得等我的夫婿回來、跟他說一聲才行，我總得見他一面吧。」

「你要說什麼？我會替你說。」汪素素心急地道。

「於情於理，應該由我自己來說。」

「尹姑娘，老實告訴你吧，平樂爺不常在府里的，有時出去一、二年才回來一趟，你這麼等下去，我怕你會沒機會去看外面的世界。」汪素素故意說道。

她說的也不全是謊話，只是夸張了一點。鄂無天確實不常在府里，不過不至於一、二年才回來一趟。

鄂無天也喜歡到處游歷，因為他尚未成親，於是，他接下鄂家商行所有要跑遠程的生意。

這也是汪素素當平樂府總管的原因，由於鄂無天不常在府里，所以他需要一個可以信任的總管，他曾讓汪素素之前的總管給卷款潛逃。

「一、二年？」尹芷蕎訝然。

她其實是還想見鄂無天一面，她對他的印象很好，可他若是一、二年才回來，那她就看不到外面的世界了。

「尹姑娘，你自己琢磨琢磨吧，不要說我沒提醒你、害你完成不了遺願。」語罷，汪素素轉身要離去。

「等一下。」尹芷蕎喊住她。

汪素素回頭。

尹芷蕎拿起她的包袱，「我現在就走，請你替我跟平樂爺說聲謝謝，我很感激他讓我有光耀門楣的機會。」

「我會替你轉告的，請吧。」汪素素恨不得快快送她出門。

「汪總管，記得你答應我的事。」離去之前，尹芷蕎又叮嚀了一次。

「我會記得的。」汪素素不耐煩地道。

尹芷蕎這才點點頭、舉步離去。