廚房灶里的火苗是不輕易熄滅的，在楊嬸添加一大把柴薪進去後，爐灶的火勢立即轉為凶猛。

甜兒依照五歲時便已詳記在心的炒菜口訣——去水、過油、快炒、瀝乾、起盤、迅速動作，短短時間之內，她快速炒起一盤又一盤鮮翠欲滴的青菜，遞到窗外的出菜桌上，讓楊玉紅端到前堂。

楊嬸看著她如此純熟且神速的炒菜技巧，一時之間倒也愣住了。

「楊嬸，接下來幫我準備西湖醋魚、生爆鱔片、龍井蝦仁這道菜的材料。」

她站在爐灶前，一手揮舞著鏟子，頭也不回地拿起一旁桌上揚嬸處理好的材料，快速倒進鍋里翻炒，每道料理的步驟在她腦中自然而然地浮現。

「楊嬸，魚！」

「等等，我還沒處理好。」楊嬸這時才發現，自己準備材料的速度竟比不上她烹煮的速度。

「沒關系，我來就可以了。」

楊嬸聞言便將才清洗乾淨，魚鱗尚未刮除的五尾鯉魚遞給甜兒。

她接過魚身置於砧板上，手中換上一把刮鱗刀，三兩下就把魚身上的魚鱗剔除得一乾二淨。接著又換了一把雙面薄刃刀，一刺一切，魚的內髒幾乎是完整無缺地自切口處向下掉落。

她先將魚身快速過油一次，讓魚皮炸得酥脆再起鍋，接著將所有調味料依順序倒入拌煮，最後將魚淋上特制醬料便完成這道菜。這些動作宛如行雲流水，沒有任何停滯，好像早已在她腦里反覆練習數百次般熟悉。

楊嬸傻愣愣地看著她的一舉一動，西湖醋魚、生爆鱔片、龍井蝦仁、東坡燜肉、荷葉粉蒸肉，一道一道名菜就如同法術般自她手中變了出來。除了叫化雞因悶煮時間較長，酒館備有現成外，所有料理都在短短半個時辰內出菜完畢。

甜兒以衣袖抹了抹額上的汗，暫吁了口氣，此時卻听見楊玉紅自前堂回報，「李師傅，外面的大爺說這點東西根本就吃不飽，還沒有什麼別的？」

「糟了！材料已經用得差不多了。」因為酒館的生意一向不好，材料方面也就沒什麼存貨，待楊嬸一回神，才發現連先前許高升爺兒倆自倉庫取來的材料也即將告罄。「楊嬸，我記得王哥今天應該要送豬來了不是嗎？」甜兒在心中盤算日子，想到今天好像是酒館進豬肉的日子。

「哎呀！今早那個豬肉王才說遲些才替我們送來，沒想到都過了未時，還不見人影。」楊嬸著急地說道。

怎麼辦，廚房里已經沒有東西可以烹煮了。甜兒也感到焦急，勉強要自己靜下心來想辦法。

現在廚房只剩幾只半熟的叫化雞，還有一些蝦仁、豬肉塊、幾尾鱔魚、竹筍、荷葉，加上些青菜，就這些，還能變化出什麼菜色，

「楊嬸，可能要麻煩您請寶哥出去探一下那豬送來了沒？這邊我來想辦法。」

「喔！我知道了。」楊嬸听見她的吩咐，趕緊往外跑去。

看著眼前的材料，甜兒想起桌下似乎還有一袋面粉，以及一籃雞蛋。她靈機一動，將面粉和著水、雞蛋做成面團，再將面團捏成一個個巴掌上的碟子，每個碟子里還分為兩個區塊。

她首先將雞肉、蝦仁、豬肉、鱔魚、竹筍，分別調味成咸、甜、酸、香、辣等五味，混入青菜絲，勾芡烹煮五分熟後，兩兩包進面團碟子，以另一片相同大小的面團上下緊壓封起，放進油炸鍋里再炸上十來分鐘，最後將炸成黃金色的面團裝盤，以荷葉襯底，就成了道前所未見的新式菜肴。

楊嬸一進廚房，看見桌上擺了五盤這麼奇怪的菜肴，不禁目瞪口呆，「甜兒，你這是……」

「這道菜是我臨時想出來的，要叫它什麼我也不知道，總之先上菜再說，對了，豬肉送來了嗎？」

「寶少爺已經出去看了，可是……甜兒，這道菜……」楊嬸顯然非常質疑這道菜是否能夠端上桌。

「放心！沒問題的。」

此時窗外已經傳來楊玉紅催促的聲音，「李師傅，我們下道菜出什麼？」

甜兒非常認真地想了想，終於想出適當的菜名，「對了！就叫『雙喜臨門』」

知道時間急迫，楊嬸也不再羅唆，趕忙將那五盤奇怪的菜肴端到外頭遞給女兒。

「娘啊！這麼奇怪的菜我可是第一次看見，荷葉上那些圓盤狀炸餅里包的是什麼呀？」楊玉紅見了納悶地問。

楊嬸也只能回答，「娘也不知道，不過這道菜是李師傅最新研發出來的，叫做雙喜臨門。就這樣！快點給客人送去吧。」

一旁待命的財叔也趕緊上前幫忙，楊嬸忍不住心中好奇，於是跟了出去。

廳上酒酣耳熱，十數名黑衣大漢盡情地把酒言歡，站在櫃台里的許高升雖然有些懼怕他們驚人的氣勢，但還是忍不住有些感動，酒館已經好久沒有這麼熱鬧了。

「大哥！這幾道菜分量雖然不夠，但是滋味十分不錯啊。」正中央一桌黑衣漢子對著他們的老大說道。

「是啊，我本來以為在這麼偏僻的城鎮是不會有什麼好吃的，沒想到真是出人意料啊！」黑衣大漢的老大滿意地說著，旋即又催促道︰「老板，怎麼菜這麼久還沒上來，別讓我的弟兄們餓著了！」

「是、是！馬上來。」

許高升趕緊離開櫃台朝廚房走去，卻在途中遇見端著菜的楊玉紅、財叔和楊嬸。

「你們怎麼這麼久？前堂的大爺們等得不耐煩了。等等……你們手上端的是什麼？」三人手里端的菜是他從來沒看過的。

「老板，這是李師傅臨時想出的新菜色，叫雙喜臨門。」楊嬸回答。

許高升知道這幾年來李善仁的廚藝是日益退步，不要說研究新菜色，有時候連一盤青菜都會炒到走味！所以听到楊嬸這麼說，除了詫異，也感到不安心。「楊嬸啊！我說你有沒有試吃看看？」萬一不合外頭客倌們的胃口，他想他這高升酒館的招牌可能就不保了。

「不……我想……應該沒問題。」想起甜兒那番俐落的身手，她相信這道菜不會難吃到哪里去。

「算了！反正也來不及了，先上再說吧。」許高升嘆了口氣，搖搖頭跟著眾人一起回到芡堂。

「各位爺兒，上菜嘍！」他走在最前頭宣布道。

楊玉紅三人忙將菜肴放在每張桌上，接著又轉身進去端出其餘兩盤。

「這是什麼啊？看起來怪里怪氣的。」其中一名大漢如是說道，其餘人也心有同感，登時一陣嘩然。

許高升一听，連忙出聲安撫，「這道是本店今日最新菜式，叫做『雙喜臨門』，請各位爺兒著筷品嘗！」

「這樣啊，那好吧！」

只見黑衣大漢的老大爽快地舉箸夾起一塊圓餅，放進嘴巴里品嘗起來。

許高升等人目不轉楮地注視著他的反應，其中楊嬸更是屏息等待。

他大大地咬了一口，慢慢咀嚼，臉色漸漸有異。剛開始雙眉緊皺，似乎感受強烈的味覺沖擊，接著又咬了一大口，這次臉色一改，一臉甜茲茲地享受餡料的香甜。

圓餅至此只剩下三分之一，他乾脆將整塊餅一口氣塞進嘴里，隔了一秒，他突然雙眼瞪大，鼻翼不住張闔，最後叫了出來。「這真是太……太……」

堂上眾人靜默，等待他的評語。

「太好吃了！」這句話一說完，馬上又舉箸夾起另一塊圓餅，塞進嘴中。

「嗚！」又是一次味覺沖擊。從他的表情看來，似乎是非常享受「雙喜臨門」的味道。「大哥，這道菜真的這麼好吃？」其中一名漢子難以置信地問著。

「嗯！」在點頭回答間，他又張嘴吞下一塊圓餅。

這下大家不再遲疑，連忙爭先恐後地夾取圓餅，放進嘴里品嘗。

「嗚……」

「嗯……」

「啊！」

「噫？！」

鎊種不同的感嘆聲在前堂此起彼落，許高升等人看著大漢們狼吞虎咽的模樣，感到相當不可思議。

「爹！豬送來了。」

許正寶扛著一頭豬，火速走進酒館，沒想到竟看到眼前這番景象。

「這是怎麼回事？」他有點不解。

楊嬸是最先清醒的。她看見許正寶身上扛著的豬，高興地迎了上去。

「寶少爺，你可回來了，趕緊將豬送進廚房吧！」她扯著他，快步走向廚房。

「楊嬸，到底發生什麼事了？」

「呵呵！全是因為李師傅做的新菜色。」

「菜？是什麼菜？」

「哎呀！一時之間我也不知道要怎麼說。」楊嬸邊走邊說，不敢相信那道「雙喜臨門」竟會如此美味。

許正寶滿月復疑惑，跟著她來到廚房外頭。

楊嬸一時忘記，竟然直接推開廚房的門，喚道︰「甜兒，豬送來了！」

正在準備烹調豬肉事宜，甜兒忙得沒有時間抬頭，因此看也不看便回答，「楊嬸，麻煩您先用熱水將整只豬去毛。」

這下子換許正寶傻眼了。廚房的門一開，他便看見躺在一旁熟睡的李善仁，以及在灶前忙碌不堪的甜兒。

「甜、甜兒，怎麼是你？！」他口吃問道。

沒想到會听見許正寶的聲音，她轉頭一看，知道事跡已然敗露，只得無奈笑道︰「寶哥，你先別問了！可不可以麻煩你到後院幫我堆柴堆？我要火燒全豬！」時間緊迫，一切只得等到事情告一段落再行解說。

許正寶聞言，點了點頭，捺住滿月復疑問往後院走去。

甜兒這時先在豬月復里填上八寶餡料與糯米，再以細繩縫起，放在釜里以大火蒸煮。待餡料熟透，便以利刃在豬皮上劃下一道道菱形花紋，然後涂上厚厚一層蜂蜜調味醬汁。接著再用長長的白布條將豬只里得密不透風，布條上又涂了層蜂蜜醬汁，這才吩咐許正寶用鐵叉將整只豬串起，放在後院柴堆上燒烤。

熾熱的火焰快速地將豬只吞噬，布條因高熱而燃燒，整只豬逐漸烤熟，豬的脂肪在高熱下融化，和著蜂蜜醬汁滲進菱形切紋的豬肉縫里。片刻，一陣蜂蜜甜香和著豬皮焦味，遠遠飄進前堂。

「哇！這是什麼味道？」堂上眾人忍不住垂涎三尺，蠢蠢欲動。

看著燒烤完畢的豬只，甜兒剝下外頭被火烤得焦黑的布條，呈現出金黃酥脆的表皮，肉汁與醬汁完美的融合在一起，整只豬的肉質甜美又不失原味。

她切開豬只肚子，里頭的八寶糯米飯就像黃金般涌出，飯粒中除了八寶香味，還夾雜著肉汁的濃醇以及蜂蜜的香甜。

這頓飯填飽了所有黑衣大漢的肚子，也讓酒館眾人大開眼界。

「唔！這只燒豬可真是好吃。」有人已經打著飽隔，眼楮微眯，似乎感到回味無窮。

松了口氣，許高升只希望眼前這群看起來凶神惡煞的大漢能夠趕快吃飽，付錢離開。直到恭送他們出去，他才真正放下心來。

楊玉紅和母親一起收拾著桌子，忍不住心中好奇地偷偷問道︰「娘啊！這究竟是怎麼回事？」

「我也不知道，沒想到甜兒跟她爹一樣有那麼好的廚藝。」

另一方面，在廚房的甜兒和許正寶處理著善後事宜，渾然不知李善仁已然清醒，正站在廚房門口注視著她。

「甜兒，你快跟我說說這究竟是怎麼回事？」許正寶看著她問道。

「我……」正當她想開口說明，卻愕然發現李善仁就站在廚房門口盯著她看，要出口的話不由得又咽了回去。

「爹！」她驚慌地看著沉默的李善仁。

沒有任何表示，李善仁只是搖晃著腳步走過兩人身邊，往大廳而去。甜兒趕緊走了過去，亦步亦趨地跟在他的身邊。沒想到李善仁看都不看，就這麼走出酒館，往回家的路而去。

甜兒趕緊回頭跟許高升說︰「許叔，我先送我爹回去，之後再回來幫你們整理。」

「不用了！你跟李師傅一起回去好好休息，明兒個再來吧。」

許高升了心認為李善仁是因為煮了一頓大餐太過勞累，才會話也不說地便回家休息，所以也沒說什麼，連忙催促甜兒回去。但是當許正寶告訴他，方才一切菜肴都是甜兒親手烹煮時，他不禁傻了。

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一路上甜兒父女倆沉默不語，誰也不打算先開口。直至晚膳過後，甜兒一如以往地準備好一壺睡前酒遞給爹親，誰知他一伸手接過，就將酒壺砸向地面，鏘的一聲巨響，酒瓶子碎了滿地，甜兒嚇得不知該如何是好。

「你、你這不孝女，還不給我跪下！」李善仁陰沉著臉，神情嚴峻。

「爹，我……」她的眼淚幾乎快掉下來，眼前的爹親看起來比三年前那次還要凶！

「你記不記得當初是怎麼答應我的？」李善仁咆哮道。

「我……」想起當初對爹親的承諾，甜兒不禁跪在桌邊，低頭啜泣。她的確答應過，三年前當她被爹發現她在河邊偷練廚藝時，脾氣大發的他不僅將自己大大斥責一番，還將那本被她視為珍寶的食譜撕毀，讓她傷心了好一陣子。

雖然那時候她便答應爹以後絕不再動手做菜，但隨著時間過去，按捺不住內心對於廚藝的熱情，她又偷偷回到河邊憑著記憶一遍又一遍地練習，最後甚至開始自創新菜。

不過，也是從那次之後，他們父女倆之間好像多了道無形的隔閡，除了日常生活對話外，李善仁甚至連正眼也不看她一下，每天除了喝酒，還是喝酒，若不是這次的意外，他也許還不會發現甜兒仍在持續做菜。

「還我什麼？你長大了，翅膀硬了，對老父說的話就可以當耳邊風了，是不是？」李善仁激動的說，絲毫不給她任何解釋的機會。

「爹，我沒有！」甜兒低聲啜泣著。她真的沒有這個意思，但，她也不懂為何身為前任御廚的爹竟會不讓自己的孩子學習廚藝？她真的不懂！

「我把你拉拔到這麼大，只希望能幫你找戶好人家嫁了，不要整天再弄這些鍋鍋鏟鏟的低俗差事。爹是為你好！你為什麼不听？」

听見他的責罵，甜兒哭得更凶了。「嗚……爹！如果只是單純為了幫我找戶好人家，那麼讓我習得好廚藝又有何妨？」終於忍不住心中多年的疑問，她一古腦兒地問了出來。

李善仁突然瞼色鐵青，瞪大雙眼，動也不動地看著跪在地上哭泣的她。然後，他忽然記起今年甜兒已經要滿十六歲了！她長得幾乎跟她娘一模一樣，連哭泣的樣子也都如出一轍。

「您這又是為什麼？」她泛著淚的眼眸，在月光下顯得晶瑩動人。

「月華、月華。」他不禁在嘴里念著甜兒娘親的名字，一時之間完全陷入記憶的漩渦里。

「你不要再逼我，我沒有他是不行的！」她哀傷淒切的神情，讓李善仁內心感到如刀割般的刺痛。

「那我就可以嗎？月華，沒有你，我該如何活下去？」他幾近哀求地跪在她面前，求她不要離去，可她僅是輕輕的搖頭，竟瞬間消失在他面前。

「不！你不要走，我不準你走！」李善仁用盡全身力量嘶吼。

再次被眼前失控的爹親嚇到，她趕忙站起，抓住他的肩，用力搖晃，「爹，你怎麼了？你醒醒啊，爹！」

「呃！嗚！」李善仁狼狽地在甜兒的叫喚中醒過來，一抬頭卻看見一張他魂牽夢縈的瞼，不由欣喜地喚道︰「月華，是你！你終於肯回到我身邊了！」說著便將她緊緊擁在懷中。

「爹，我是甜兒，不是娘呀！」她掙扎著要站起，也讓李善仁自幻覺中完全清醒過來。

如同剛與心魔搏斗般的滿頭大汗，他虛弱地放開她。

「爹……」甜兒擔心地喚道。

「你走吧，用不著理我。反正，你也長大了！」他朝著她揮揮手，然後頭也不回地拖著沉重的腳步走進房中。

甜兒望著他微駝的背，爹親彷佛在一夜之間蒼老許多。

星兒在夜空閃爍眨眼，夜深了，甜兒十分擔心進房的爹是否無恙，因此披起一件薄衣，往他房間走去。卻在接近窗戶時，听見他喃喃的說話聲，她忍不住停下腳步，傾听爹親在說些什麼。

「月色如水酒當飲，華衣沾露夜向明！月華……月華！」

爹又夢到娘了。在她小時候，午夜夢回時，常會被爹親的夢話吵醒，他總是在夢中反覆吟著這兩句詩，一定是和她娘有關系！待房中聲音漸微，她悄悄推開門扉，走近李善仁的床邊為他蓋好被子，才又返回自己房里。

回到房里，甜兒一時之間沒有睡意，盯著天花板直瞧，腦中思緒不斷。

「月色如水酒當飲，華衣沾露夜向明。」竟能將娘的名字配進詩里，想必作這首詩的人文采相當高明。

會不會是爹呢？雖然爹說娘在她很小的時候就過世了，但是在他心里，一定還是很愛娘的吧。否則也不會這般心心念念，想著想著，她不禁羨慕起娘來。能這樣被人一直想念著，是件多麼幸福的事！相信娘在天之靈，一定也感到十分高興。

那麼甜兒呢？在這個廣大的天底下，會有人像她爹想娘般，這般想著她嗎？

而她心底也有個如此想念的人嗎？她這樣問著自己，突然腦中浮現了一個人。

「季展哥哥……」她輕聲念道，然後逐漸沉入夢鄉。