接到新的工作指示，徐苡縈擔心母親的狀況，想在家多多陪伴並幫助她情緒穩定，萬般不得已的狀況下，她只得打電話到新公司請假。

「你好，我是『巨擘派遣人力』的徐苡縈——今天我——」

「嗯，妳該在今天早上九點報到。徐小姐是嗎？」

話筒那端傳來剛毅冷酷的男聲打斷她的話。

「是，是的。」徐苡縈被那樣冰冷的聲音嚇一跳，頭皮發麻之下，困難地吞了口口水緩緩道︰「我……我本來是該出門到貴公司報到的。但是……我母親身體不太好，所以我想，想說……」

「喔，妳不想來了？」男人口氣嚴厲︰「這樣不太好喔，如果妳毀約的話，我會找妳的主管公司求償，一切按照合約規定。」

「不，請你听我說——」徐苡縈沒料到對方態度會這麼強硬，腦子亂糟糟，「我是想請一天假，明天再報到，這樣可以嗎？」

「不可以。」對方一口拒絕，「如果每一個短期契約員工都像妳這樣愛來不來的，我公司還要不要做下去？」

「可是，我不是故意的啊！真的家里有事……是我母親她……」徐苡縈著急的解釋著。

「對不起，我沒辦法考量員工的私人原因。」男子不給半點商量余地。

「今早妳沒有報到的話，請『巨擘』準備違約賠償吧。」

「喂！喂！你這個人怎麼不講點道理啊？」徐苡縈忍不住發脾氣，「每個人都有不方便的時候，大家商量一下也不行？」實在太牽掛母親身體的情況，她的焦急讓情緒有些失控。

認真追究起來，她本該負起履行契約的責任，但面臨眼前「非常時期」，她正期望對方能給于通融，誰知道才開口就踫個大釘子，怎不叫她更心慌意亂而大動肝火？

「別人行不行我不管，我的公司就是不行！這樣夠明白吧。」

「喀！」男人不客氣地掛掉電話。

「哇？哪有這麼跩的公司啊？可惡！」徐苡縈氣呼呼地罵道。

「去吧！去上班重要。別讓人家為難了——」徐母溫柔地拍拍女兒肩膀。

「真的，媽沒事的，妳還是以公事為重，剛到新公司，別壞了妳的形象。」

「媽？」徐苡縈十分為難地看著母親︰「可是，我不放心……妳一個人在家可以嗎？會不會忘記吃藥啊？」

「傻女兒，哪有什麼不可以啊？」徐母溫柔堅定的笑著，神情已恢復正常。

「以前我也是這樣過的啊！妳安心去工作，媽會照顧自己的。」

「真的嗎？」徐苡縈猶豫不已，深怕母親一個人想東想西，不知又會發生什麼事……

「妳不要在家里窩著好不好？去漫畫店看點雜志，順便跟林媽媽還有那些太太們一起講講話，大家聊聊天，才不會一個人胡思亂想嘛。」

「呵，她們的話題我接不上的啦！」徐母婉拒，「乖女兒，別擔心我，快點去上班，遲到太久不好喔！」

「唉……好吧，反正我說什麼妳也听不進去。」徐苡縈無奈嘆氣，「我去準備一下出門了，妳要好好照顧自己喔。」

「嗯。我沒事的，一個人看點書，听點音樂，時間很好打發的。」

「媽——別再听那張舊唱片吧。」提起音樂，徐苡縈不覺擔憂起來，「既然听了不舒服，何必自找痛苦？下了班，我到唱片行幫妳挑幾張老歌CD，現在沒有人听唱片了，CD音質比較好啦。」

「不用了，何必浪費錢。我喜歡的歌也不多，妳不要亂買。」

「唉！好啦，好啦！說什麼妳都不肯接受。」徐苡縈有點生氣了。

「我得走了——再不走，真的要倒大楣了。」

辮之星。總裁辦公室。

安頓好母親才出門，徐苡縈趕到「　之星」時已整整遲到兩小時。

「你好，我是巨擘公司新派遣的行政秘書——請問……」

來到位居這幢雄偉大樓的最高層，企業最高領導者的專屬辦公室，徐苡縈已經有挨刮的心理準備。

「進來吧！妳已經遲到太久了！」回應她的正是電話里那個冰酷的聲音。

「對不起！我……我很抱歉。真的很對不起……」

徐苡縈舉步艱難地走到偌大辦公室中間，對著坐在豪華座椅上，那位衣裝畢挺端正，始終低著頭的男人鞠躬。

「先坐下，我把重要事情交代給妳。要記清楚——」

「喔——」徐苡縈誠惶誠恐地在他前面坐下，心想這位老板真難親近。

「第一，下午我到新竹工廠去，所有電話都幫我詳細紀錄下來——」新老板果然半句廢話也沒有，條理分明地直接交代，「晚上，千萬記著——我要去參加一個公關宴會，新西裝要準時送到，千萬不能延誤。」

「喔——我會記住。」徐苡縈掏出紙筆猛記，一口大氣也不敢喘。

「……咦——怎麼是妳？！」

「啊？什麼？我在記啊。」她正全力傾听記錄，發覺新老板突然停住了，很自然抬頭一望——這下子，她傻了！張大嘴，更睜大了眼楮，完全不可置信！

竟是他！單先生！

此刻端坐在她面前的，就是日前到村子里來尋親的那名英俊男人。

難怪了，徐苡縈覺得電話里的那個聲音很熟，但卻比真實的聲音更冰冷幾分。

「真的是你？天啊——怎麼會這樣？」徐苡縈驚訝得跌掉手上的紙筆，「世界好小喔——竟然這麼巧？」

「哈！沒想到新老板竟然是我？是嗎？妳的訝異跟我一樣。這世界真的是太小了！」單若星打量她錯愕的臉，勾起深深的笑意︰「呵呵……說真的，我也料想不到，臨時找來代班的秘書會是妳啊。」

「不，不！還有一點讓我更驚訝的——你？你真是『　之星』的負責人？！」

這高大英俊的男人已出色得令人驚訝了，若他真的是這百億企業的大老板——那……那簡直是遠在雲端的天之驕子嘛！

徐苡縈的心不禁縮了起來——除了訝異，驚喜、還有些失落……

他若真是這般年輕、英俊、超級多金，那麼她和他根本是雲泥之隔，遠在天邊的星星，永遠只能遙望呵！唉……

「怎麼？看妳好像很懷疑的樣子？呵，『　之星』千真萬確是我一手創造，並且由我全力扶持壯大的企業。妳可以上股市網站查，負責人就是我，如假包換。」

「喔。」黯下神色的徐苡縈點點頭，「我當然相信你的成就非凡啦，只是你那麼年輕，覺得有點不可思議。啊……上百億的大公司，你好厲害喔！」

她俏麗的臉龐流露出崇拜的神情，那雙愛慕的眼光很自然地投射在他臉上。

「不必用那種眼光看我，再大的企業也是『人』創造出來的，我只是比別人努力而已。」他平靜卻自信十足對她說。

看多了愛慕的眼光，以前從來不以為意，但眼前這女孩不太一樣——嗯，有種熟悉且和善的親近感。

或許，他在自己生長的村落遇見她，因為這個「緣起」，他對她特別投緣。

「單先生，我有個問題，不知該不該說耶。」她看著他，微擰著黛眉沉吟。

「沒關系，妳說說看……」

「我在想啊，倘若單家有你這樣出類拔萃的遠房親友——怎可能隔了二十年都不聞不問？這不是很奇怪嗎？」

「呃……這個——我……」她的直接令他無法招架，單若星凝思了幾秒。

「其實，我也不很清楚……畢竟是上一輩的事，也許——老人家有他們的考量吧。」

「喔——是哦！」徐苡縈看出他堅定的眼神中，閃著些許猶疑。

不知為什麼，她直覺這個人跟單家的關系應該不淺。

靶覺上，那種「積極」的情緒，絕對不是一個「不關痛癢」的遠房親友該有的反應……

「咳咳！小姐——回過神來，我們該談談關于工作吧。怎麼突然呆住了？妳在想什麼？記住喔，在我公司上班，一定得專心才行。」單若星不想在工作中提起那件事，刻意轉移了話題，「還有，妳要特別注意，我的要求很高喔，不容許員工犯下不該犯的錯。我一向對事不對人，錯了就要罰。」

「喔，沒問題！我會非常小心的，你有什麼要求盡避提，『小的』一定全力以赴。」徐苡縈吐吐舌頭，俏皮地鞠躬做揖。

「哈，很好。」單若星看她可愛的樣子，稍微把總裁的『架子』收斂一點，贊許地點頭，「其實也沒什麼特別的，一般秘書的工作相信妳已經很熟練了？」

「嗯，當然。」徐苡縈眼波澄亮，充滿自信回答道︰「擔任高階主管秘書，我很有經驗了——」

「好——既然妳那麼有信心，不如現場來個小小考試。」

單若星拿出一份繕打整齊的新聞稿件，「這是公司最新一季的獲利消息及營運簡介，請妳發給相關的財經新聞單位，最遲後天一定要見報。妳做得到嗎？」

「呵，沒問題，我一定會處理好。」徐苡縈接過第一個即時任務，對新主子報以自信盈盈的笑臉。

「很好，我喜歡自信的工作伙伴。」他笑著伸出手與她相握，「呵呵！歡迎妳加入『　之星』，希望我們合作愉快！」

「謝謝。我定將傾力以赴！往後還希望單總裁多多指教！」

她大方與他緊緊相握，這是她第一次對全新的工作環境充滿期待。

「呵呵，我們一起加油！希望妳不會讓我失望。」

看著她笑彎的嘴角和水漾的大眼楮，單若星再次感覺眼前這位親切純真的鄰家女孩十分得他的緣。

「當然！當然！倘若我的表現達不到你的要求，大可向我的主管公司『退貨索賠』——放心好了，我一定讓董事長覺得『物超所值』的。」

「赫，妳還真是語出驚人！這些推銷用語該不是妳們公司教的吧？」

話談得多了，單若星與她更加熟稔，他很自然地側過身子，暫時拿掉百億公司總裁的身段，以輕松的心情欣賞她促狹可愛的美麗模樣。

「說真的，通常我不太相信短期契約人員的工作能力，被妳這麼一保證，我倒真的很想好好測試一下，看看妳是否真的是『物超所值』？」

「呵……我可不怕喔，真材實料不怕考驗。」挺起胸膛，徐苡縈戲謔地一語雙關。

「哇——真叫人期待啊！」單若星更進一步，居然大方地與她開起無傷大雅的玩笑了。

「哎呀，不能顧著開玩笑啦，我得把『物超所值』的功力好好表現才行。」

她俐落地將文件收拾妥當，「總裁大人，我先出去工作了，有事再叫我吧。」

「好好加油啊！」單若星鼓勵地拍拍她的肩膀。

「謝謝總裁。」她淺淺一鞠躬，退出總裁辦公室。

直到她離開了，單若星的目光始終還戀戀不舍，彷佛怎麼也看不厭似地一再端詳。

好特別的感覺啊！

人與人之間的感情真奇妙！

投緣的人很快便可撤掉心中的籓籬，若是遇到話不投機的人，什麼方法也無法勉強湊合。

單若星知道她在自己心中有點不一樣了。以前，他很少對女孩子投下注意力，包括自稱是他女友的陳貴漪，也不曾擄獲他半點心神。

難道——與徐苡縈的偶然相遇，一次又一次地，讓她深植自己腦海，這是父母冥冥之中的安排，或是一段注定好的美麗意外……

迎新漫畫店——

徐苡縈在一堆漫畫書里挑挑揀揀老半天，卻沒有真正看進什麼。一向開朗的兩道秀眉此時微微蹙攏，不再晶亮的幽瞳清楚反映她內在糾結著重重心事……

「怎麼啦？看妳一副無精打采的樣子——妳媽媽沒有好一點嗎？」

終究是看著長大的老鄰居，林媽媽一眼就看出徐苡縈努力隱藏的憂愁。

「唉，也沒有什麼好不好的——」徐苡縈幽幽嘆了口氣，「她一直是那樣，安安靜靜不多說什麼……有時候講些讓人听不懂的話……醫生也看了，藥也吃了。」

「喔？听起來是怪怪的——」笑口常開的林媽媽也不住嘆息搖頭。

「其實啊，太認份也不是好事……她從年輕就這樣，心里有委屈都悶著，什麼也不講——都幾十年了，不生病才奇怪哩！」

「啊？委屈？我媽有什麼不能說的委屈？她曾對妳說過嗎？」徐苡縈不解又訝異的眼神質疑著，「到底是怎麼回事啊？什麼天大的事情藏在肚子里幾十年？」

「……嗯，沒事啦！」林媽媽眼神閃過一抹慌張，很快以微笑掩飾，

「哈，是我自己亂猜的啦——女人到了這個年紀失去丈夫，心里沒有安全感是一定的嘛，更何況，妳爸爸一向是疼老婆出名的。或許，她還在喪夫的悲痛里，需要一點時間好好平復。」

「哎……或許吧！我爸一向很呵護媽媽的，她依賴慣了。」徐苡縈想起父親，心里難免一酸，「我媽平常又沒有什麼知心朋友，心事當然沒處說——」

「是啊是啊！妳真的該多勸勸她……多跟鄰居走動，有人講講話也好。」

「已經講過幾百遍了……她不肯嘛，寧願到隔壁廢墟去種花打掃，也不肯跟其他鄰居打交道，真拿她沒辦法——」

「她還是常去——去『那里』？」林媽媽的表情復雜難解，「哎……那種地方不要常去嘛——陰森森的，沒病也要搞出病了。」

「呵……不會吧？林媽媽妳太迷信了啦。」徐苡縈一向不信怪力亂神的。

「『那里』沒有妳想的那麼可怕，這幾年經我媽巧手細心整理，根本不像大火燒過的廢屋，有空妳去看看，當所有的花都盛開，整體的感覺還蠻溫暖的呢！」

「溫暖？哎喲？！快別嚇死我啦！那是妳沒經歷大火的恐懼。」林媽媽十分不以為然，低聲道︰「恐怖哪！畢竟，總是枉死了幾條人命……不干淨喔！」

「妳想太多啦，二十年都過去了。」徐苡縈不懂村子里老一輩的媽媽們，總愛把事情搞得神秘復雜。

「二十年？真快啊……對了！對了！有件事一直想問妳……」林媽媽神秘兮兮把她拉到一旁，「我听說——最近有人來找單家？是真的嗎？听說，是個年輕的男人？他長什麼樣子？」

「哇？一口氣這麼多問題，我從何答起？」徐苡縈輕皺起眉頭，笑看著好奇心十足的林媽媽，「呵……該不是又想幫誰作媒吧？妳管人家長什麼樣子……」

「唉，別胡扯了！他到底是什麼來歷？妳知道嗎？」林媽媽神色有點緊繃。

「身分？他說是單家的遠親啊。而且巧的是，他現在是我的老板呢！」

提到那個不小心撞進她生活里的超優質男人，徐苡縈心里蕩著某種說不出口的甜酸滋味。

那日夕陽余暉下的奇妙偶遇，他的翩翩風度、英挺卓越的外表，剛毅沉穩的性格深深吸引了她。不知不覺中，徐苡縈不曾被人闖進的心田自此種下情苗，她毫無疑問地愛慕著各方面條件都出色的單若星，一提起他便滔滔不絕說個沒完——

「他是做什麼的？差不多幾歲？妳知道嗎？」林媽媽繼續查問道。

「人家可是一家上市電子公司的總裁，今年才三十出頭吧，長得好高好帥呢。反正是那種女生夢寐以求的白馬王子啦……」

說到這里，徐苡縈的臉上滿是崇拜，隨即閃過一絲黯然——想到他位高權重，年輕多金就算了，還長得那麼帥俊挺拔，對照自己的平凡，現實差距根本是難以跨越的鴻溝，她的心隱隱有點酸、有點失落……

「縈縈，妳該不是喜歡人家吧？」林媽媽一眼便看穿她的心思。

「我從來就沒見過妳談起哪個男人會興高采烈，還笑得這麼甜滋滋的？」

「哪、哪有啦！」徐苡縈冷不防被說中了心事，羞紅了臉，氣嘟嘟地跺腳。

「明明就是妳先問起我這個人耶！我當然把所有知道的都說給妳听啊。」

「唉，林媽媽我又不是沒年輕過……」林媽媽意有所指瞟了她一眼。

「真的啦！我只是有一天不小心在路上撞到他，踫巧而已……」

于是，她毫無保留地將她與單若星相識的經過一五一十告知林媽媽，順便加進自己的觀點，「我覺得啊，單家很有福報啦，事情都過了那麼久了，難得一表八千里的遠親這麼熱心追查陳年懸案……他說過，一定要查到水落石出——」

「他？妳是說……那個單家的親戚？他在追查二十年前的事？」林媽媽突然肅起笑臉，「沒必要吧？追出來對他有什麼好處？妳去告訴他——不要查了！讓村子里的人平靜過日子——去告訴他，愈查只會把事情弄得愈糟……」

從沒見過直腸子的林媽媽對一件事情反應這麼激烈，徐苡縈不禁傻住——

「到底是怎麼了……每次講起單家，妳們大人反應都好怪——」

「沒有啦！哪有怪？」林媽媽堆起親切的笑臉，「哎呀，我們老一輩的人觀念保守嘛，都二十年過去了，何必打擾安息的靈魂？大家在這里生活久了，日子安穩平靜慣了，突然一個外人闖進來挖東挖西，總是不好啦。」

「是嗎？」觸及童年記憶，徐苡縈潛意識深處的疑問全浮起來了，「小時候我一問，爸媽就說小孩子不懂不要亂問。現在，我都大人了……你們還是這樣？」

「縈縈，妳最乖最懂事——單家的事別再亂想了。去告訴妳老板——不管他是為了什麼偉大的目的，不要再追下去……記得喔，一定要轉告他——」

「呵……林媽媽，我只是一個小小的助理，人家是大老板，怎麼可能我說什麼他就听啊？」徐苡縈微笑搖頭，「這任務太難了啦！」

在「　之星」工作的這些日子，能與單若星獨處的機會其實是不多的，工作上徐苡縈多半以電話跟他連系，談論的內容也以公事為主——

她可想不出來，做為一個小小秘書，能拿出什麼立場餅問老板的私事？

何況，她明明就在他的辦公室外工作，也經常不見他的蹤影——

唉，想起他「公事化」地與她保持距離，心里還是有些難過的。真枉費了身為單若星的辦公室秘書，竟然三天兩頭看不見他，要說心里沒有失落遺憾，那絕對是騙人的……

徐苡縈明知道職場上必須公私分明，不該對頂頭上司存有超乎禮儀的綺想，可是隱隱洶涌的感情分明存在著，除了盡量壓抑埋藏心底，完全無計可消除啊！

「這……總之，妳盡量啦！」林媽媽嘆了口氣，低頭整理新進的書刊雜志。

「好啦——有機會我會提，听不听我可沒把握。」徐苡縈只得隨便敷衍過去。

「這本——最新期的雜志……先帶回去看吧！」林媽媽慣例把新書、新到雜志都留給她，一面叮嚀道︰「記得看完趕快拿回來啊——」

「哇！封面話題人物——單、若、星……真的是他耶！」徐苡縈興奮地拿起雜志仔細端詳，「沒想到他本人帥，照起相來還真有明星架勢呢！」

「誰啊？什麼明星？」林媽媽好奇抬起頭，瞥了一眼她手上的雜志。

「就是他嘛！單家的遠親，我現任的老板——妳看妳看……是不是很帥？」

「他？他……他是誰？妳說他叫什麼？」驚惶駭異的林媽媽幾乎嚇跌了老花眼鏡，「天啊！見鬼了……」

「什麼見鬼？人家生龍活虎今年不過三十歲！」徐苡縈再度把雜志端到林媽媽面前解釋，「就是他啊！單若星——就是他要追查二十年前的那場無名大火……」

「……天！怎麼有這種事？怎麼會？造孽喔……」林媽媽扶正眼鏡，看著雜志上英姿煥發的單若星，一遍又一遍低喃著同樣的話語。

從林媽媽訝然的眼神，徐苡縈不由得生起懷疑——單若星真如他當初所說，是受長輩之托來代查陳年舊案的嗎？

為什麼林媽媽看了照片像見了鬼似地驚慌？徐苡縈的心中浮著不安……一陣一陣不祥的預感敲擊她的心——

自他出現那天，彷佛為這與世無爭的寧靜小村，帶進一股騷動的神秘詭譎，表面上一切安然無恙，卻不知哪一天會掀起風暴？