星期六晚上,寒流來襲,氣溫驟降,夏筠初穿著高領毛衣、圍著圍巾,手里拎著一大袋零食和餅干,從超市走出,轉進巷口的一家牛肉面店。
「老板,我要一碗蔥燒牛肉面,這里用。」筠初走進店內,四處尋找空位。
「夏小姐,歡迎光臨!」老板圓胖的臉上掛著笑容,認出是熟客,喊得格外熱情「來來——我特地為你準備一個貴賓席,絕對不會有人跟你擠。」
「誰不知道你又要讓我「面壁吃面」了。」筠初自我解嘲,點破老板的梗。
「這個位子風水好啊!」老板以宏亮的山東腔大喊。
她繞過挨挨擠擠圍桌並坐的客人,被老板帶往最角落的雙人桌,沒辦法,這就是單身族的宿命,因為她單槍匹馬不符合老板的經濟效益,所以客人一多,她馬上被「發配邊疆。」
在等待上餐的空檔,她由購物袋內取出雜志翻閱,藉此打發時間。
餅了一會兒,老板將一碗熱騰騰的牛肉面端上桌,熱情地說︰「夏小姐,不要說我老王沒有照顧你。來,今天給你一個特別優惠……」
「什麼優惠?免費加面加肉嗎?」她搶先老板一步,打趣地開玩笑。
「小本生意,你就不要為難老人家了。」談到錢,老板算得比誰都要精。「來,我安排一個大型男來陪你吃飯,算是給你的特別優惠。」
她好氣又好笑地了老板一眼,就知道她又必須和陌生人並桌了。
「來,大型男,安排個大正妹陪你吃飯。」老板自以為幽默地說,替店內的客人安排座位。
屠仰墨繞過老板肥胖的身軀,拉開椅子入座,赫然發現低頭吃面的人居然是她。「嗨,好巧!」
「咳……」不期然听見他的聲音,她被口中的熱湯嗆到,干咳了幾聲。
屠仰墨站起身,趕緊從冰箱里取出兩瓶果汁,主動拉開瓶蓋,遞到她面前。「你啊,吃慢一點。」他體貼地說。
她輕咳了幾聲,仰頭喝了幾口果汁,沖淡喉嚨的辛辣感。
屠仰墨沒想到竟會在這里遇見她,自從上個星期拐她上節目之後,他幾乎沒有再踫到她。
雖然兩人是鄰居,但他留心觀察過,他們的生活作息並不相同。
白天,他在電台工作,她則在附近的圖書館、咖啡廳或書局閑晃;假日,他和朋友聚餐、聚會,她則大多窩在家里寫稿。
「走到哪里都遇見,看來我們很有緣嘛!」屠仰墨露出招牌笑容。
「那一定是孽緣。」他一出現就害她被嗆到,不是孽緣是什麼?
「也有可能是良緣啊!」他很喜歡和她抬杠,在說到激動處時,她臉上會流露出不服輸的表情,有一種慧黠自信的美麗,很容易激起男人想要挑戰的。
如果要選擇一種花來形容她,那肯定是帶刺的黃玫瑰——沒有紅玫瑰來得醒目惹火,卻同樣保有玫瑰的嬌艷迷人。
「是嗎?我可高攀不起。」筠初很努力地和他劃清界線。
「雖然跟我這種帥氣的男人交往,多少會有點壓力,但你只要拿掉鯊魚夾、化上妝,再穿上高跟鞋,也可以算是個美女。」屠仰墨好看的薄唇勾著性感的微笑,眼神壞壞地打量她。「而且你聰明的腦袋,絕對可以彌補胸前的「遺憾」。」
她低頭看看自己,然後用力瞪了他一眼,氣得牙癢癢的。「口才很好嘛!」
「沒辦法嘍……」屠仰墨一臉無辜地看著她。「我就是靠這個吃飯,要是不服氣可以來管管我啊!」
「管你?」她疑惑地挑挑眉。
「如果你是我的女朋友,你就可以光明正大地管我,還可以使喚我了。」他的眼眸中有著明顯的笑意。「我還可以充當你專屬的司機、水電工、開瓶器、搬運工……」
「你覺得我還會笨到再引狼入室嗎?」這家伙一開始釋出的善意與討好,根本只是為了誘逼她去上節目,她一想到就有氣。
就算她對他有那麼一點上噗感覺好了,但還沒有強烈到要去愛一個自己掌控不住的男人。
他太有魅力、也太過狡猾,就像一只滑溜的魚,令人難以掌握,誰知道他是不是一時貪鮮?
「我承認,刻意隱瞞身分去接近你太過卑鄙,真的很對不起,但這一切都是為了專訪。難道你不知道嗎?這星期三節目播出時,听眾的反應好極了。」屠仰墨很有誠意地道歉。
此時,服務生托著餐盤,將一碗熱騰騰的牛肉面和一碟碟小菜送上桌,屠仰墨體貼地將一碟泡菜和小黃瓜推到她的面前。
她低頭吃面,沒有回答他的問題。
星期三下午,她和莊伊人一起在客廳收听廣播,節目結束後,莊伊人一直用曖昧兮兮的口吻逼問她,想知道他是不是對她很有感覺、很想追她?
莊伊人覺得他們之間的對話太有火花,並不是主持人與來賓對議題的精采對談,而是一種男人與女人互相吸引的感覺。
她的戀愛經驗不算豐富,也沒有談過像莊伊人那種刻骨銘心的感情,對她的評論無法提出有力的反駁。
她唯一一次的愛情發生在大學時期,和外系的學長聯誼後展開交往,畢業之後,對方到美國留學,遠距離維持了半年的時間,然後就不了了之。
屠仰墨不急著吃面,只是專注地看著她。「為了表達我對你的歉意,我替你倒三個月的垃圾,怎麼樣?」
「你又想玩什麼把戲?」她放下筷子,雙手環胸,好整以暇地瞪著他。
「才沒有,我是出于真心誠意想道歉。」屠仰墨無辜地澄清。
「你太狡猾、太無賴,肯定又想算計我什麼!」她對他還是很不放心。
偶爾想起兩人差點發生的那個吻,她都忍不住在心里責備自己太不爭氣,竟然差點臣服在他的魅力之下。
「我發誓,我是真心想道歉。」他的嘴角勾起自嘲的苦笑。「我知道拐騙你接受訪談太過惡劣,但看在你的讀者和我的听眾的分上,可以原諒我嗎?」
她酷酷地瞪了他一眼,輕輕哼了一聲。
如他所說,節目播出以後,效果比預期中還要好,她的部落格瀏覽人次爆增,幾乎都是正面鼓勵她、支持她的聲音,甚至還有出版商找她將「單身.不囧」的文章集結出書,對她的寫作事業加分不少。
現在他都很有誠意地道歉了,她好像也沒有生氣的立場。
「我接受你的道歉,至于替我倒垃圾,那就不必了。」她才不想被這家伙溫情的舉止給制約。
「那就是還在生悶氣就對了……」屠仰墨淺笑道,看見她的嘴角沾上了醬汁,抽起桌上的面紙,主動替她擦去。
他的舉止相當自然,好像這是再熟悉不過的動作,卻讓她怔愣了半秒,耳朵又不爭氣地紅了起來。
「我自己來就可以了。」她擦拭著嘴角,垂著眼不看他,在心里嘀咕著,這家伙又來了,逮到機會就朝她放電,再不然就用曖昧的舉止混亂她的感覺。
「我說……你敢不敢接受我的追求?」他問得突然又直接,俊逸的臉龐有著認真的神采。
她訝異地瞪了他一眼。「不要開這種低級的玩笑,很無聊。」
他放下手中的筷子,抽起面紙擦拭嘴巴,表情再認真不過。「我是真的想追求你,不是在開玩笑,而且我很欣賞你……我知道你對我的感覺還不壞……」
「我為什麼要接受你的追求?」她倔倔地反問他。
「因為我是個不錯的男人,和我談戀愛會很有趣。」他自信地對她保證。
她搖搖頭拒絕。「可惜我喜歡一個人。」
「你沒有試著和我交往過,怎麼確定你不會更喜歡兩個人在一起的感覺?」他不死心地追問。
她看著他,露出一抹甜美的微笑,篤定地說︰「我很喜歡現在的生活,不想為了任何人、任何事而改變。」
「我請你吃飯,你接受我的追求好不好?」他放軟語氣哄她,富有磁性的嗓音柔柔地勾誘著她的心。
她呆住了幾秒,然後由皮夾里掏出幾張百元鈔放在桌面上。「這一餐我請客,請你不要追求我。」
她機靈的反應令他莞爾,贊賞地挑了挑眉。他終于明白為什麼那麼多女生,他獨獨對夏筠初動心,因為她太可愛、太聰明、充滿挑戰性,總能輕易地挑起他的熱情和斗志。
「如果你不習慣被追求的話……」他好看的嘴角勾著一抹狡黠的笑容。「我不介意被女人追求,如果欣賞我,你可以來約我。」
她輕哼一聲,這種大言不慚的話他竟然說得出口。
「你想太多了。」她站起身,拎起購物袋準備走人,不想搭理他。
「筠初,我會用行動證明我對你是認真的。」他故意揚高音量,朝著她的背影表達情意。「還有,謝謝你請我吃牛肉面……」
筠初快步繞過迎面而來的客人,羞窘地想挖個地洞鑽進去,太丟臉了,這家伙居然在牛肉面店里向她告白!
星期一早晨,難得好天氣,太陽由雲層間探出臉來。
朱志祥穿著宅急便的制服,戴上帽子,在開始一天的行程後,他開車來到華安街一棟公寓前,將車子停靠在巷邊,抬頭望向五樓的窗口,灰色的漆牆鐵窗上,其中一戶種滿各式各樣的盆栽。
他抬頭望著那層公寓,臉上浮現一抹不尋常的笑容,當冷風吹拂過窗台旁顫動的枝葉,一朵白色的野姜花迎風掉了下來,不偏不倚地落在他的腳跟旁。
他撿起小白花,湊近鼻梢一聞,花佛嗅到了夏筠初發梢上的淡雅香氣,整個人沉浸在這種浪漫的氛圍里。
他將小白花夾進剪貼本里,將它視為愛情的訊息。
他由車廂里拿出一籃隻果,壓低帽檐,按了門鈴,向管理員打招呼。「五樓,夏筠初小姐的商品。」
「又有人送隻果給夏小姐啊?」管理員一面問,一面簽下代收單。
自從朱志祥在電台附近巧遇夏筠初後,他悄悄地跟蹤她回家,偷偷記下她的住址,每個星期一總會親自到市場買最新鮮的隻果,系上緞帶,包裝精美地送給她。
「夏小姐真是幸福……」管理員羨慕地說。
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待他離開後不久,筠初穿著輕便的運動夾克和牛仔褲,悠閑地搭電梯下樓,準備和好友莊伊人、莊佳人去聚餐。
「夏小姐,有你的包裹。」管理員見到她下樓,連忙叫住她。
「我的包裹?」她狐疑地皺起眉頭,怎麼會有包裹呢?她最近又沒有在網絡或電視購物頻道買東西。
「又是一籃隻果。」管理員拎起一籃隻果,笑得一臉曖昧。「在談戀愛哦?」
「又是隻果……」她困擾地皺起小臉,在所有的水果里,她最討厭榴蓮和隻果,前者太臭了,後者清脆的啃咬聲會令她全身起雞皮疙瘩。
「不知道是誰送的,好有心哦,一星期一籃隻果。」管理員將簽收簿遞給她,還是一臉羨慕。
她簽完名後,看了看收執聯,寄件者的部分全都是空白,水果籃內還夾著一張卡片,用蠟筆畫了一顆紅色的愛心,署名為「永遠愛你的人」,這已經是她第三次收到神秘愛慕者送來的隻果了。
想起那些肉麻的字句,她全身的雞皮疙瘩差點起立唱國歌,她嫌惡地皺起眉心,實在太惡心了。