送走杜瑾湘後，邦彥循原路回到書齋內，經過亭子時，他刻意放慢腳步，仍見到柳君今逗留在園中的身影。
夜已入亥時，天邊懸著滿月，比往常見的還要圓滿湛亮。銀光灑落，讓她單薄的身影顯得更加柔弱。
邦彥向前步去，在每一步朝她邁進的同時，他甚至有種跌入夢境的奇異。仿佛在很久很久以前，自己也曾見過她的背影，帶著淡淡的哀愁，甚至是身不由己的感慨。
「夜深了，還不睡？」怕她嚇著，邦彥未踏進亭子里，便先出聲。
柳君今回首，見他一身墨衣，襟上繡著金色鳥紋繡樣，簡單中帶有一絲沉穩的威儀。他神態一派輕松，夜晚中的他，比白書看似可親些。
「邦大人。」她恭謹地福身，不敢怠慢。「君今可有打擾了大人雅興？」
「沒有，只是我見你夜里還出房門，有些意外。」邦彥自她身旁坐下，撲面而來淡淡的香氣，就像是夢里他也曾聞過的氣息。「住不慣？」
「君今也不是什麼能享福之人，承蒙大人的收留，已是萬幸。」往常，這時她還不能睡，仍在開口唱曲兒，討客人歡心。「大人還不睡嗎？」
「回頭還得回書齋去。」他苦笑，沒那麼命好。
「以往我會想，自己究竟是命好，還是不好？」她側過首去，望著他。「不過此時見了大人，君今便覺得自己幸運。」
「你挖苦我？」邦彥揚高眉，瞧她目光骨碌碌地流轉，帶有一絲淘氣的味道。
「君今只是認為邦大人辛苦。」縱然有錢有權，卻也無福消受。「但身為社稷棟梁，難怪大人肩上的擔子重。」
「這是褒是貶？」她能懂他什麼了？又能明白他承擔了什麼？
「當然是褒！」柳君今說得很真誠，眼神隱隱流露傾慕之意。「坊間人人都說大人生活嚴謹，沒中點官架子。」
「那是坊間之言，柳姑娘以為呢？」邦彥反問她，她住在這兒也有幾日了，不如讓她自己來說。
「比起官場里的富貴人家，大人日子過得是相當簡樸。」除了朝廷給的這座宅邸，尚書府請來的僕人也約莫二十來個，吃食並不講究，雖非粗茶淡飯，但比起城內的富貴人家，實足簡單太多。
「你過不慣嗎？」她見過的富貴榮華，想必應是不少。
「君今小時也是窮苦人家，豈會過不慣？只是意外大人竟過著這樣的生活。」
「朝廷給的薪俸，畢竟是百姓繳納的銀兩。」那些富豪的官宦世家，不也是受著祖先的庇蔭，才有今日的榮華。「揮霍民脂民膏，成何體統。」
「要是那些在朝為官的，都如大人這般想，想必國家應是昌盛不衰，永保長治久安。」柳君今感嘆。
「眼下不也是太平盛世？」他們都生處在這樣的世道中，貪求安逸太多，共度患難太少。
「大人，你可曾離開過天子的腳邊？京城之外，在天子眼下未及之處，許多人是饑餓貧寒。」
「我知道。」邦彥無奈。「我不過是名武將，懂的也只有治兵之道。」治民不在他的能力範圍，要是逾矩，怕是樹立更多勁敵。
趙勤便是其中一個看不慣他作風的對象之一，明槍易躲，暗箭難防，邦彥深諳這道理。
「君今不懂其他大道理，但明白大人對社稷的用心。」
邦彥不禁莞爾，換她來安慰他了？這柳君今真是有趣，這般深談，是他從未和人有過的經驗。
「大人看來便是生來做大事的人。」她淺笑，是欽佩他，也羨慕他的。
她的話，撞上邦彥的心版。和她在一起，邦彥分不清身處夢境還是現實。
「而我，不過是女流之輩。」柳君今兩拳握緊，無奈地望向天際。「僅能任命運牽引，由不得自己。」
邦彥望著她的側臉，在夢里，他也曾听過這樣的感慨。她就像是從夢里踏出，轉世到現實的身影，令人不得不驚嘆。
他掏出懷里的玉飾，攤在掌心里，掌中的印記在月夜里，顯出一絲妖異的美麗。「這是否為你的？」
他並不信宿命這一回事兒，縱然他曾為夢境所擾，也能很快拋諸腦後。可自從她出現之後，邦彥隱約可以感受到那股不尋常的牽引。在冥冥之中，他們的相遇，就像是早被上天安排好的。
乍見到他掌心里的印子，柳君今震驚地倒抽一氣，她顫抖抖地伸出手，撫著那塊玉飾，眼里卻被那火焰似的紅印，吸引所有心神。她的指頭滑過他粗厚的掌心，輕輕觸著那塊印記。她甚至可以感受到心里深處，有一股難以自禁的悲傷。
如同湍急的潮水般，無預警地向她襲來，她甚至不明白那傷感為何而生？
「這陣子，我時常不知道自己究竟是在夢里，還是活在現實之中？」他是刻意要她見到那道印，更想知道她是否也有和他一般強烈的感受？
柳君今忙抽回手，將另個掌心握得緊緊，緊得不願讓他察覺到什麼。
「我不知道你究竟是柳君今，還是夢中那個我喚不出名的女人？」要是巧合，怎能一而再，再而三的迷惑他的心神？
「大人的夢里……有我？」她不敢往臉上貼金，怕自己表錯情。她沒有傻得以為夢境可以搬到現實。
邦彥抿緊唇，神色緊繃，他若是承認，是否被笑太過荒唐？那不過是夢而已，一場夢！
這場夢不過在他二十五年之中，有幾回的相遇，只是情節太過逼真，印象太過深刻。每每讓他有種錯覺，以為自己曾活在夢中，真真切切的經歷過。
「我記不得……她的樣貌……」當她第一回出現在自己面前，邦彥以為是錯覺，就像是殘影被重疊在眼前，活生生真切切的走來。
柳君今苦笑，也不敢托出自己心里，也有和他相同的感觸。
他們之間有著一條看不見的線，在無意之間，將彼此牽引在一塊。只是，他們都沒有勇氣面對。
柳君今曉得自己一見到他便有傾慕之心，但他的手里，已經握有一個該守候的掌心。她的心頭猛地揪緊，隱約明白一旦錯過，便永遠不會再有交集。
「可能是大人，太過想念某個人，才會把君今，錯當成她……」她說著違心之論，佯裝鎮定。
邦彥將玉佩擱在桌面上，緩緩起身，訴說的口吻冷靜得沒有太多的感情。「可能吧，人生如夢、夢如人生，醒來之後，不全都是一場空？」
語畢，他轉身離去，留下柳君今獨自在亭里的單薄身影。
她沒有勇氣踏出，而他……同樣也沒有！
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靶情需要一點兒沖動，再加上一些勇氣，才可以被緊緊地握在手心里。
邦彥站在人來人往的街市中，耳邊突地響起這句話。而這一句，是杜伯娘曾經對他說過的話。她總認為他太過理智，沒有他這年紀應當有的沖動。他待杜瑾湘是如此，對待自己也是這般。
方才到杜府送伯娘和瑾湘一趟，邦彥沒有多在杜府里逗留，便起身回尚書府。
攤開掌心，邦彥看著掌心的紅印，在耀眼的日光之下，有著刺眼的紅，艷得讓他覺得有些沭目驚心。
邦彥一夜未眠，腦海里盤旋不去的，是柳君今的嘆息，以及他臨走前丟下那句話時，她眼中的無奈。
昨夜，他是沖動的。
這世間，真有輪回？一個人能得到的緣分能有多長久？這些問題擱在他心里，卻是無解！
邦彥收掌，邁開腳步繼續往前走時，一個低嗄的聲音叫住他。
「年輕人，因何事所困？」
回首，一方殘破得不見上頭所題何字的旗幟，映入眼簾。邦彥視線一調，見到一位滿頭白花，老得不知有多大歲數的術士，向他招手。
見到桌上簽筒、龜莢，還有幾種他識不得的卜筮，邦彥當下提步就想走。
「世上煩惱不尋人，只有人們找愁惱。」老者啞著聲笑。「該是你的，她便會來找你，你別負人家，一錯再錯。」
「術士之言，不足為信！」邦彥不信他嘴里那套，他焉有辜負他人之罪？
「有印為記，你還想抵賴。」老者眯起眼，啐了一口。「負心郎啊！」
邦彥瞪眼，一掌按在桌面，俐落地坐定。「滿嘴荒唐！」
「你不是不信？既然不信，何須落坐消磨寶貴光陰？」
「我只信我手里可以掌握的，兩眼真實所及的，其他的一概不信。」邦彥將話說得滿，有幾分的張狂。
老者抓住他的手，指著掌心里的印記。「還嘴硬！別怪人家心不定，你自己都不願信！」
邦彥抽回手，滿臉不在乎。「這不過是胎印，受之父母，豈是自己能隨意選擇的？」
「這是你欠她的，應當該還的。既然以生死為起誓，便不可違背。余情前世未了，今生才來回報。」老者定定地望著他，語氣顯得很感慨。「上一世你的命，總由她牽引，從來都由不得你自己作主。」
「我不信！」邦彥一掌拍至桌上，頗為惱怒。「胡說！」
「千錯萬錯，是她不該左右你的命，所以這輩子才落得如此下場。」
對方說的話，就如同曾將他的心給挖出來看得仔仔細細，才會知道他的夢境。
「你造下的殺孽，因她而起，由她來擔，這理所當然。」老人眼神冷冽，深藏太多的玄機。「她依約前來，帶著同樣的印記，你可以一手推開她，彼此之間斬得一干二淨。今生她只為你神傷，你能別無牽掛。但……最後也只能孤老終生，虛度余生。」
他說得煞有其事，邦彥听得心里頗為不悅。江湖術士之口，說得天花亂墜，不過是惟恐天下不亂。
「你的孤寂，要自己來扛，無須拖個無辜之人，讓她為你而償。你若執意佔著錯配的姻緣，只怕此消彼長，消的永遠是對方。」
邦彥瞠大眼，心底徒地竄起一股火，他是在詛咒誰的命，是杜瑾湘？還是他？
「荒唐！這太荒唐！」
「若不信老夫，罷了。」老者屈著身子，撫弄掌心里幾塊銅錢，撞擊的聲響清脆得太過響亮。「但，要相信自己的真心，也就無須悔恨……」
邦彥別過頭去，俊臉固執得個願多听惱人的話語。
然而，在下一刻邦彥回頭，還想多辯駁些什麼，卻見身旁——
空無一人！
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立在書齋前，柳君今沉穩的神色中，帶有一絲的冷靜。推開門扉，她如入無人之境，再輕巧地帶上門。
手里握著一只帕巾，柳君今疾步走至桌案旁，在幾經搜尋過後，她提筆在素帕上抄起密函中所有內容，然後迅速地收折好，塞進衣袖里。猛地，心口如有一團火焰焚燒，她額間布滿豆大冷汗，疼得令她不禁跪跌在地。
「好痛……」她大口喘氣，雙頰紅潤的色澤，立刻褪成蒼白的模樣。
她到底是怎麼了？從前她身子骨雖然不特別硬朗，卻也沒犯過這樣的疼痛。
拭去額間冷汗，柳君今奮力爬起來，收拾桌面的上信函，恢復成無人動過的模樣，怕是被瞧出端倪。
一幅軍用地圖，被攤在一旁，柳君今輕輕推開，天下關邑盡現在眼前。她撫著某處最不起眼，被標記成印的城池，那曾是她留下許多回憶的一處境地。
她仍舊記得，那風光美得教人屏息，雖處偏僻，也不繁華富裕，可是他們總能自得其樂，無憂無慮。
直到後來，一只旌旗讓她的世界毀天滅地，她眼見視線所及之處，成了煉獄，活生生地上演在那片風景之中。
按著心口，那熱烈如火灼燒的觸感，仍是持續蔓延，欲吞噬她的神智。
柳君今腳底踉蹌，一雙手倏地自後頭攙著她，讓她站得穩穩，未跌坐在地。
「大人……」
「你人不舒服？」邦彥方回到府里，走回自己的別院里，見她身形搖搖晃晃，腳底沒踏扎實，就知道她定有古怪。
「沒有……」柳君今大口喘氣，調理紊亂的氣息。「我回房歇歇便行。」
「老毛病？」見慣杜瑾湘的病病痛痛，邦彥如此猜測。比起一般女人，她略顯單薄，若說是藥罐子，邦彥想自己也不會有太大的驚訝。
「欸……」柳君今不否認也不承認，只是懶懶地應聲，讓邦彥攙進房里。
邦彥推開門，將她小心帶進房，扶著她躺上床。彎下腰，他一並替她月兌了鞋，讓柳君今很吃驚他這樣的細心，卻也感到別扭，急忙喊著。
「不！我……我自己來。」紅著臉，她沒想過他的細膩。
邦彥拍拍她的肩，扶著她躺回床上去。「照顧人這點小事，我還會做。」他邊為她月兌鞋，邊說道︰「別瞧我這樣，我也不是什麼好命的少爺，在戰場里，任何大小邦口子，我們都要自己科理。」
一股溫暖流進柳君今的心底，跌入他無心布置的溫柔里，迷惑了心神。為什麼，她命中注定會遇見他？
「大人征戰過幾回？」
「數不清了。」坐在床沿，邦彥瞧著這許久沒人煙的客房，因為她的住進，增添了一絲人氣。「哪一回，不是活里來、死里去的？」
「你……喜歡打仗嗎？」終究，他也是名武將，手握的僅能是兵器。
「我想，永遠沒有人會習慣殺人的滋味……但我別無選擇。」邦彥苦笑，也不知為何最後他僅能這樣。「這是我唯一，可以盡的一己之力。」
冥冥之中，總是有一股力量牽引著他往前走，他永遠都活在一股被追趕的恐懼中。只能逼自己再往前走，就能找到心中所想的，他越是這麼做，便越是無法停下腳步……這些年來，自己求的是什麼？
「你……有沒有想過，那些死在你刀下的人，他們斷氣的最後一刻，心里想的是什麼？」
她的一問，讓邦彥無法言語，就仿佛被人當頭打了一棍，悶在心里喊不出聲。
「我不敢說，自己殺的……都是有罪之人。」邦彥兩拳緊握，在面對自己多年的職志，他以為成了個英雄，但如今在她眼里看來，他成了地獄修羅。「或許，你是厭惡這樣的人。」
柳君今抿著唇，沒有吭氣。在未進尚書府之前，她是恨著兵部的，無法想像這世上的人，怎會相互仇視，殘殺同樣都是血肉之軀的人們。
然而現下，柳君今也同樣感到迷惑。
她以為他應當是殺人如麻，縱然百姓們視他為英雄，可他所到之處，便會上演無間煉獄，殺孽無數，一身罪孽！
「你有沒有曾在夜里，為那些因戰火無辜受難的人，暗暗祈求他們安息放心的走？」拉著他的衣袖，柳君今顯得略略激動。
她應當是恨他的，因為他的出現，奪走她一輩子可以擁有的親情，讓她往後日子僅能像無根的浮萍，過著終生流散的日子。
「你有沒有想過，那些自戰火里活下來的人，面對自己親人死去，能有怎樣的表情？」柳君今淚里隱隱含光，恨透無情的戰事，恨透手握兵器的他，更恨死懦弱的自己，在今日如此咄咄逼人的追問他之下，還希望他可以替自己辯駁。
邦彥定眼望著她，眼里透露出一絲的無奈，甚至有淡淡的哀傷。「若我知道怎麼做是最好，那麼……我便會毫不猶豫的選擇。」
柳君今縮著身子背對著他，哽咽地道︰「君今今日冒犯了……請大人原諒。」
「你……是不是想起已故的雙親？」她說過父母雙亡，可想而知，應是死在烽火之中。
「沒有……」埋進薄被里，她的哀傷落在被子上，成了一圈又一圈的淚花。
「對不住。」他有滿懷的歉疚，因她的際遇而傷感。「我能做的事，總是有限。」攤開掌心，那因長年握刀而生的厚繭，最後成了諷刺他的事實。
柳君今听著他話里那分歉疚，突地很想放聲大哭，卻隱忍著不斷抖著兩肩，害怕藏在體內多年的脆弱與委屈，一傾泄便無法再收拾。
這些年，她要把許多心酸住肚里擱，才可以繼續生活，才可以更勇敢的走下去。然而一見到他，卻一不留意便將那份偽裝輕易卸下。
她的忍耐，邦彥不是不懂，他拍拍她的肩，輕聲低語︰「從前你失去的，我無法找回；而今若是你想要的，我會盡力補償。往後，這里會是你的避風港，為你遮風避雨，為你阻擋一切苦難。」
柳君今側過首，晶亮的淚珠懸在眼角，邦彥輕輕為她拭去。處在她身旁，他有種心神安定的愜意感，能夠不再去想太多的紛紛擾擾，只要專注地望著她便好。
抓著他的衣襟，柳君今淚流滿面；已經有好多年、好多年，她從不曾在人前落過淚，一心一意地努力往前走，走到今日這步路。她的不甘心與委屈，終化作臉上的淚花，邦彥希望今日之後，對她而言是個新的氣象，也同樣是新的契機。
握著她的掌心，他企盼可以分點力量給她，就算只有一點點，能夠讓她煥然一新，忘懷過去傷痛，也就足夠。
在他低首還想要安慰她之際，瞥見她的手里，也擁有相他相同的印記——艷紅如火焰似的印痕……
以生死為起誓，便不可違背。余情前世未了，今生才來回報。
耳邊響起老人低啞啞的嗓音，令邦彥身子微微一震。
他從來不相信宿命，而如今，她踏著已被注定好的路子，一路朝他走來，帶著相同的印記，要贖前世的罪，要續前世的緣。那他，能置身事外嗎？
邦彥僅是將她的手，握得緊緊，那一對被烙下印記的掌心，終在今生第一次牢牢緊握。闊別已久的重逢，已經在命運的安排之下，重新歸回應當走的道路。
她無可選擇︰而他，沒有退後的余地……
在今生，他們仍舊受命運的擺布，也同樣妄想要做——自己的主人！
