經過了幾番波折，水寒終於找到了司徒芷綾——水靈兒，為免途上生波，他們便準備即刻起程回長安。

「水寒！」水靈兒拉著水寒的衣角說道︰「我們要回長安了嗎？我是不是可以回家了呢？」

「是的！」水寒點頭，撫著水靈兒的頭。「你應該明白，令尊自從你失蹤以來，日日夜夜的尋找你，可說是急如熱鍋上的螞蟻；我今日好不容易找到你了，想必令尊見到你平安回去，他一定會很高興吧！包何況我出門已久，若再不回去的話，難道要放著莊中的生意不管嗎？」

「我明白！」水靈兒柔順的點頭。「但是……當初雲霄所做的事……你真的不管了嗎？」

「這——如果雲霄不來找我麻煩的話，我不會主動去找他。」水寒想了之後說道︰「畢竟再怎麼說，我和他都是好友一場，我不願意彼此成為仇敵！但是——」

「但是什麼？」水靈兒見水寒欲言又止的模樣，不禁追問道︰「你為什麼話說到一半呢？」

「沒什麼！」水寒將水靈兒抱上馬匹，也將行李稍微收拾一番，準備回長安。「我們還是盡快回去吧！等回到長安的時候……」他深情的望著水靈兒，「我就立刻前往司徒府中，向令尊求親，這次……可是正牌的天水寒喔！」

水寒停了一會兒又笑道︰「早日將你娶回家，你才不會又被拐跑了！」

「你……討厭啦！」水靈兒努了努嘴，整個臉都羞紅了。

水寒一路上不敢有所耽擱，他們日夜奔馳，過不了數日，終於回到了長安。

「長安……我闊別了三年的家鄉。」水靈兒下馬後，四處張望著。「不知家人現在如何了？我真是不孝啊！竟沒有盡到做女兒的責任！」她想到這兒，水靈兒不禁悲從中來，又暗暗哭了起來……

「不是說好你不再哭了嗎？」水寒安慰著她。「既然都已經回到長安了，你應該開心才對。再前進不遠，便是司徒府邸了，你現在就哭成這樣，那見到家人的時候，不就哭昏了嗎？別再哭了！」

「嗯！」水靈兒拭去了淚水，她走在水寒的身邊，心中有著無比的安全感；自從第一眼見到他開始，她就知道他會是一名很好的情人。原本她還以為水寒即將娶別的女子，一思及他的所有溫柔都會被另一名女子所擁有，她心中便覺得無限嫉妒。可是此刻，她不敢置信自己便是那名幸運的女子了。

「是水寒少爺嗎？」水寒一行人來到了司徒府邸的門外，門房一見到水寒和一名少女的到來，他急忙前來招呼著︰「老爺最近才要再度前往天氏布莊呢！沒有想到您已經回來了，您身邊的這位姑娘是……」

「老秦！你忘了我嗎？」水靈兒笑著說道︰「你竟然連自家小姐都不認得了？」

「小姐……真的是芷綾小姐嗎？」老秦不敢相信眼前所見。「您……您真的回來了？」

「怎麼？難道世上還會有另一名司徒芷綾嗎？」水靈兒笑得粲然。「離開家中這麼久了，現在我終於回來了啊！老秦，你臉上的皺紋又多了幾條喔！」

水靈兒說到這兒，又來到了門房的旁側，取出了放在石獅中的手鈴，她搖晃著手鈴說道︰「沒想到這手鈴兒還放在這兒啊！都沒有人移動過呢！」

老秦見到水靈兒的一言一行都和司徒芷綾一模一樣，這名清秀娟麗的少女便是他家老爺日夜思念的寶貝女兒，他高興得奔向大廳，要向老爺報告這個好消息。「老爺——天大的好消息，芷綾小姐和水寒少爺一起回來了！您快點出來啊！」

「什麼？芷綾回來了？」老秦的聲音傳至司徒劍次的耳中，令原本陷入沈思的司徒劍次猛地一醒，他拉著老秦說道︰「真的是芷綾嗎？她真的平安無事的回來了？她現在在何處呢？」

「爹——請恕女兒不孝！」水靈兒此時已經來到了大廳前，她跪在司徒劍次的面前哭泣著。「是女兒害爹爹您擔心了，芷綾現在回到您的面前來了！」

「乖！痹女兒！」司徒劍次老淚縱橫的走過去扶起女兒，拍著她的肩膀。「這些日子以來，你到哪兒去了？為父的找遍了長安城，就是尋不著你的蹤跡；所以才請水寒代為尋找，水寒果然不負我的期望，他真的將你找回來了。來！讓爹瞧瞧，你是否安然？」

「爹……」水靈兒早已泣不成聲了。

在一旁的水寒主僕倆見到司徒父女終於團聚，也很替他們感到高興。水寒開口說道︰「前輩，首先恭喜你們父女相逢，晚輩已經不負所託的將司徒姑娘安然送回，現在我想先告辭了，畢竟離家已有一些時日，想必家父也相當掛念了，前輩，你們父女倆就好好的敘敘離情吧！」

「水寒，你要回去了嗎？」水靈兒依依不舍的說道。「你還會不會來這兒呢？」

「這……」水寒一時臉紅了起來，他已不知道要如何回答水靈兒的話，只是站在原地發愣。

「傻女兒！」司徒劍次見到他們兩個人的神色模樣，心上也猜著了數分。「你總得讓水寒回去準備聘禮來，好正式下聘娶你回去吧！來日方長，等到結婚之後，你們夫妻倆還怕沒有見面的日子嗎？屆時你說不定會嫌煩呢！」

「爹……」水靈兒紅著臉兒說道︰「您怎麼這麼說！女兒不來了啦！」她跺了一腳，便急忙奔向自己的廂房了。

「前輩……」水寒亦紅著臉，他沒有想到司徒劍次竟會如此明講。

「還叫我前輩？」司徒劍次笑道︰「應該改口了吧！你應該叫我什麼來著？」

「呃……」水寒一時難以啟口，遲疑了一會兒之後，他才開口說道︰「丈人，小婿想先行回去了，除了向家父報告這段日子以來的經歷，也向他老人家……」

「提你們的婚事。」司徒劍次替他接口道︰「的確！你們倆的姻緣也實在是風波不斷，到現在總應該否極泰來了吧！對了！我還沒謝謝你帶回小女呢！你是如何找著小女的呢？」

「此事說來話長……」水寒便將這一路上，如何遇上水靈兒、結伴而行、遇上莫雲霄、在洛陽的意外事件、直至發現水靈兒的真實身分等這途中所發生的種種事情的來龍去脈一一向司徒劍次說明。

「……綜合種種判斷，當初那名頂替小婿之人想必是莫雲霄無疑！只是——他的用意何在，水寒一時還無法了解。」

「嗯！」司徒劍次听完了水寒的話之後，他點頭說道︰「照你這麼說起來，鎮南侯的公子的確嫌疑頗大，只是——你有什麼直接的證據嗎？」

「目前是還沒有。」水寒想了一會兒又開口說︰「不過莫雲霄對於小婿尋找司徒芷綾一事太過於關心，而且他也曾於途中僱用女殺手冒充芷綾小姐欲加害小婿，幸虧水靈兒及時救助，否則小婿現下已不知陳屍何處了。若非是作賊心虛，為何要特意安排這一連串的殺局呢？所以小婿可以判定雲霄就是當初的凶手無疑。」

「如果證實他便是凶手的話——」司徒劍次問道︰「水寒，你又要作如何的處置呢？」

「目前為止，我不想和他為敵。」水寒繼續的說︰「或許他已經知錯了，我們何必去揭穿一個已經知錯的人的過去呢？但是……如果他再執迷不悟，繼續想要設計謀害於我或芷綾的話，那麼我也不是一名任人宰割的人。」

司徒劍次嘆了一口氣，「希望雲霄真能知錯而改！否則的話，你們之間的友誼勢必要歷經一場前所未有的考驗了。唉！我這做父親的真是失職，竟然讓芷綾一名弱女子遭受到如此的波折，她只是一名天真無邪的女孩而已呀！為何會卷入這場風波呢？」

「丈人！有句話我說了您別見怪。」水寒猶疑了一會兒說道︰「其實水靈兒在梅山時有一名絕情師太傳授她武功及暗器使用法了，加上她的調皮、好動，她可是相當會整人、也很會替人找麻煩的！前些時日她為了月兌離雲霄的魔掌，就曾以吹箭毒昏他。如今的水靈兒可不比當初柔弱無助的司徒芷綾了！」

「喔——」司徒劍次眼中散出光芒。「沒想到芷綾竟然因禍得福！」

「丈人似乎很是高興？」水寒不解的問道︰「難道您希望芷綾走上江湖這條路嗎？」

「當然不是，而是芷綾因為此次事件，卻得來你這位如此關心她、注意她的好夫君啊！如果不是你親自和芷綾相處一段時間，你有可能答應這場婚事嗎？如果你不關心她的話，你會明白她的缺點和優點嗎？」司徒劍次富有深意的望著水寒。

「這……水寒有事在身！」水寒臉紅了起來，他藉詞說道︰「就此告退了！」

「好吧！」司徒劍次見到水寒這副模樣，他更是開心了；自己的寶貝女兒終於找到一名真正的好夫婿了。「你先回去吧！我在司徒府中等你的好消息哦！」

司徒劍次等到水寒離開之後，他坐在太師椅中開心的想著︰真是太好了，如此一來，我就不用再為了芷綾的終身大事煩惱了，我就等著做現成的丈人吧！

正當水寒要回轉天府的時候，突然有人自他身後叫住了他。

「水寒！你已經找到司徒芷綾了嗎？」

「是你！雲霄！」水寒看清來人竟然是失蹤的莫雲霄時，他不免有些驚訝；他來這兒做什麼？「是啊！水靈兒便是司徒芷綾，我已將她送回司徒府中。你有何事找我嗎？」

「可否借一步說話呢？」雲霄對水寒說道︰「我有些重要的事情想要和你談談，我在前面不遠處的翠竹林等你。」話一說完，他也不等水寒回答，便自顧自的往前走去了。

「少爺！」若琛見雲霄的神色不太正常，他擔心雲霄想對水寒不利。「我看我們還是先回布莊吧，別去赴約了。老爺已經等我們好久了呢！我們還是回去吧！」

「不！」水寒拒絕若琛的請求。「你先回去吧，若是爹問起我的行蹤，你就說我去會見一位朋友，不久之後便可以回來了。」語畢，水寒也隨即往翠竹林奔去了。

「少爺！」若琛見無法制止水寒，也只得站在原處等他。叫他獨自一人回去，他不被老爺給打斷腿才怪！

「若琛，你為什麼一個人在這兒呢？」水靈兒不知何時，竟然來到了若琛的背後。她見到若琛一副愁眉不展的模樣，不禁開口問道︰「怎麼了？誰惹你了啦？為什麼一副要債的嘴臉呢？對了！水寒呢？怎麼不見他呀？」水靈兒四處張望，卻不見水寒的影子。「人家特地溜出來找他的呢！真是的！他跑去哪兒了？」

若琛苦著一張臉，「水靈兒，你一次問這麼多問題，你要我先回答哪個？水寒少爺他被雲霄少爺叫到前面的翠竹林去了。不知為什麼，雲霄少爺的臉色似乎不太好的樣子，我真擔心他會對水寒少爺不利；而我又不敢跑回布莊求救兵，只得在這兒等水寒少爺。」

「你真是的！」水靈兒啐了一口，「發生了這麼重大的事情，你竟然還可以站在原地發呆，還不快點去向老爺求救兵嗎？雲霄要殺了水寒呀！」她一說完，也立即趕往翠竹林去了。

「要殺害少爺？」若琛遲疑著。「為什麼？他們不是很好的朋友嗎？」想是想，但是他腳下可不敢稍有停頓，若琛急急忙忙的奔回布莊中，向老爺報告此事了。

「雲霄！你找我來此有何事？」水寒來到了翠竹林，他眼見雲霄一臉寒霜的模樣，心知這場會面是絕不單純的了。

「水寒——為什麼？」雲霄寒著臉問道︰「為何你比我幸運？為何世上所有美好的事物都盡遍你所有？我明明身分地位比你高，為何我就事事不如你？」

「你說什麼？」被雲霄這麼一問，水寒丈二金剛模不著頭緒。「我為什麼听不懂？」

「哼！你還裝傻！」雲霄怒氣全涌上來了。「自小時候起，我們就玩在一起，不論是讀書習武，甚至是長大後的妻妾，為何都是你第一？我哪點比你差來著？」

「你今日找我來，便是要向我抱怨這些？」水寒感到松了一口氣。「如果你這麼在乎第一的話，你便是第一了啦！我才不願意和你爭什麼呢！」

就在他們二人口舌相戰的時候，突然來了個不速之客——水靈兒來到了水寒身邊。「水寒，你別和這種人一般見識了，我們回去了好嗎？別再和他扯下去了。」

「水靈兒？你怎麼來這里了呢？」水寒拉著她。「快點回去，這里不是你該來的地方！」

「不！如果你不走的話，我也不走了！」水靈兒堅持道︰「水寒，我們回去好嗎？」

「你們兩個別在我面前親親我我的！」雲霄見到水靈兒和水寒這副樣子，他不禁咬牙，取出了長劍，「天水寒！你不是凡事都很行嗎？來！我們來玩游戲吧！」

「玩什麼游戲？」

「很簡單！」雲霄將長劍往地面上一刺——或許是機關的樞紐，在水靈兒上方突然降下了一張大網，它迅速的罩住了來不及反應的水靈兒，並將她回拉到數丈高的地方……就這樣，水靈兒被吊在半空中搖著晃著。

「哇！」水靈兒被吊到半空中的時候，突然從另外一個方向飛來了一個佈滿竹刺的平台，那竹刺上涂著綠色的毒液，而且不偏不倚的刺入了水靈兒的身體。那一時的劇痛令她痛楚莫名，但是當竹刺上的毒液發作時，水靈兒便不省人事了，只見她的臉色開始發青、漸漸地發紫了。

「水靈兒——」水寒見到水靈兒那受苦的模樣，且似乎中毒昏迷了，他心中不免慌了起來，他對一旁冷笑的雲霄喝道︰「雲霄，你這是什麼意思？快點將水靈兒放下來，我們來一場扁明正大的決斗。」

「怎麼樣？知道痛苦了嗎？」雲霄笑著說道︰「你這下子總該明白什麼叫心有余而力不足了吧！我倒要看看你要用什麼辦法救她！」

「這是你原先就計劃好的陰謀嗎？」水寒雙眼充血的說道︰「你真卑劣！」

「哼！其實我原本的計劃不是這樣！」雲霄冷笑說道︰「或許是老天幫我，讓我捉到這個你唯一的弱點來制住你，我知道你的武功不弱，但是——你能在短時間之內救出水靈兒嗎？你要明白，她身上所中之毒只有我才有解藥，而且——依她的內力呀！不過半時辰，她便得去會見閻王爺了，這叫做報應，誰叫她用毒箭暗中謀害於我呢！」

「你快將解藥拿出來！」水寒不敢耽擱，他怕稍遲一步，水靈兒可就真的是回天乏術了。「你要什麼條件，開出來吧！只要我做得到的，我一定照辦就是了！」