入冬後的第一陣冷雨，稀稀落落地降下，打在琉璃瓦上，發出叮叮咚咚的悅耳聲，長廊底下的芭蕉葉上也懸著一顆顆剔透水珠，聲景交織出庭院的和諧閑淡。
然而，大廳里的細微對談聲，可不像外頭景致這般閑情。
「世爺，這價格和咱們當初談的截然不同。」
黃梨木精雕吉獸呈祥的大圓桌邊坐著兩個男人，一個苦愁著臉，一個則輕啜四兩要價一兩黃金的進貢洞庭春，一雙帶邪的黑眸直睇著窗外雨景，長指在桌面輕敲。
「劉爺，話不是這麼說，當初你和我說這玉爐時，也沒將這玉爐說得這麼非凡。」被喚作世爺的男人擱下白玉茶杯，拎起桌面的龍形玉爐。玉爐通體翠綠，唯有一點紅，偏巧就點在龍眼上，更顯得龍形栩栩如生。
男人略抬眼，微淡的光線勾勒出他教人驚艷的俊顏，精雕細琢的五官，妖美無儔，可謂鬼斧神工之作。
他將玉爐擱在掌心把玩，深邃黑眸噙著一抹壞笑。
「這……」
「我記得你說，這玉爐出自名玉匠柳魁之手，在外叫價約莫黃金百兩，然而我卻發現，盛裝玉爐的髹漆盒底可是有前皇落款的，連盒帶爐，值的可是上千兩黃金哪。」男人的嗓音低沉悅耳，語帶笑意，卻透著一股冷冽，瞳眸略迸危險。
玉匠柳魁，雕功出神入化，可將玉石雕磨得如蛋殼般薄細，名聞天下，甚至獲得皇室青睞，曾受召進宮。而前皇亦有雙巧手，喜制描金髹漆盒，兩件巨寶成雙，在黑市叫價連城。
「我……我想要的只是那只龍形爐，怎知道這爐好巧不巧裝在前皇打造的盒里？」劉姓男子笑得無奈，替自己叫屈。
「可我這爐和盒是一並買進，也打算一並轉出，劉爺要有興趣，就一塊帶走，要是不願，那這樁買賣就當咱們沒說過。」男人笑得邪氣，擺了擺手，示意他可以離去。「世延齋里還有許多事要我親自發派，沒法好好接待劉爺，還望劉爺海涵。」
男人所說之世延齋以絲織起家，旗下有布坊百家，絲造廠十數座，出產的八字紋織錦是年年進貢的珍品，可如今，稱霸絲織業已經滿足不了男人的野心，他積極向外拓展事業版圖，能賺錢的生意全都插上一手，就連古玩市場也不放過，也難怪這屋宇能花費大筆錢財據山穿洞鑿建，以琉璃烏玉墜點裝飾，各廳間的簾子也都是用最上等的珍珠串上。
「等等！」見他要走，劉爺趕忙應允。「一千兩黃金對不？我買就是了！」
男人緩緩回頭，似笑非笑地瞅著他。「只要我看得上眼，便一定弄得到手，而且肯定是眾人搶著要的寶貝。一千兩黃金，可是我買進的價格，如今賣出，至少要一千五百兩。」
「你！」
「劉爺放心，買賣不成仁義在，下次要是再有劉爺擱在心上的寶物，記得告知我一聲，我必定想盡辦法替你拿到手。」男人氣定神閑，與生俱來的霸氣凝在眉眼之間。「只是——」他似笑非笑地瞅著眼前人。
「劉爺，你該知道，我很忙，更重要的是，我很貴，屆時你就算捧著金山，也不見得差得動我。」
「你……」劉爺怕得罪他，往後就再沒好手替他尋找寶物的下落，再想到這件寶貝往後增值的價值極高，也只能牙一咬——「一千五百兩黃金，我買了！」
男人立即一彈指，「石猛。」
「爺，小的來了。」身為總管兼貼侍的石猛從廳外快步走來，將早已備妥的文房四寶與合同往桌面一擺。「劉爺，這是行規，還請您簽下。」
因上門的客人不可能身懷巨款，因此主子會讓人先簽張借據，日後再上門清款，彼此皆大歡喜。
劉爺嘆了口氣，無奈的簽了名，拿過寶物走人。
雖說他並不喜歡和這嗜錢如命的男人打交道，可對方確實很有一套，只要說得出名堂的寶貝，再加上一點線索，三個月內必有消息，半年內必定到手，正因如此，就算明知道賣貴了，還是非買不可。
「爺，這買賣真是太劃算了，一翻手就賺了五百兩黃金。」石猛送走人後，回到大廳，簡直要把主子當神膜拜。
「花費那麼多時間，一千兩黃金不算好賺。」男人心思縝密，算盤打得精，將花費的時間和人工全算了進去，決定往後只要離京城太遠的案件，一律不接。
石猛眨了眨牛眼般的大眼，不敢相信主子竟誆了別人。「不是賺了五百兩？」
「退後些，你的大眼嚇到我了。」
抿了抿唇，石猛有些受傷。又不是他自願要長這樣，他眼楮就這麼大，模樣就是清秀標致，身形縴瘦不長肉，和他的名字……差很大呀。
「我究竟花多少錢買進，有必要告訴他嗎？」男子哼了聲。「對了，那批南方的米糧可到了？」
「預計今日到商埠，可我想不通，為何爺要特地買下附近幾個縣的米糧？」
京城城郊有良田幾萬畝，米粒剔透，是上貢的御米，也讓京城一帶自給自足，特意再往南方調那麼多的米糧，用途難以想象。
「要是我做的事你猜得到，今天就換你當家作主了。」男子慵懶地笑著。「還有，所有的藥材可有如往年全都備齊？」
「有，爺吩咐的事我不敢怠慢，早已派人處理，預計要再過幾天才會到京城。」石猛趕忙道。
男人滿意的點點頭。「很好。」
「那麼，晚些爺要去商埠接貨嗎？」
「不了，我還有約要赴。」
「什麼約？」
「寬爺約我在外頭踫面。」他想了想，看著外頭漸歇的雨勢，又道︰「待會備馬，我要到喚日城，約莫會待上幾日。」
百定王朝的京城是個雙子城，南方接御影山脈末端，千丈河從山脈狹谷斜穿京城，為南來北往最便利的運輸河道，它也將城一分為二，東為喚日城，西是逐月城。
男人正打算起身，瞥見雨勢驀地加大，又坐回鋪上錦套的太師椅。
「晚些再出門。」
「欸？可是爺不是要和寬爺踫面？」
「縱有天大的事要辦，也得等雨停。」
石猛聞言，不由得笑眯了雙大眼。「是啊，要是弄髒袍子，爺可要抓狂了。」他的爺天生愛干淨，容不得身上有半點髒。
「很好笑？」男人冷笑，眼神充滿威脅。
「……也還好。」
「還笑？」
「……爺，這臉是天生的笑臉，就算哭了也像在笑……」他也很無奈呀。
