許仙面露驚疑之色，張口結舌︰「是，沒理由那麼好。」看來他又要听從那禿賊的詭計，不，我豎起耳朵。

法海教他︰「明日是五月初五端陽佳節，午時三刻，陽光至盛，蛇精縱道行高深，也是惴惴難寧，你要勸飲三杯雄黃酒，定必有奇景可看。」

「如果是妖，我怎辦？」許仙忙為自己圖後計。

法海朝他似笑非笑地道︰

「菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃。」

轉身離去。剩許仙一人，半信半疑。

我見禿賊揚長而去，心底悠悠忽忽，千回百轉。他是要素貞現出原形了。

雄黃酒？一听見這三個字，我已一陣惡心昏暈，還要灌下肚中？

這簡直要我的命。

但素貞？她也許不怕，她一定拚盡全力以赴。她愛這個男人，不肯讓他日夕思疑。素貞會拋盡一片心，換得他信任。過了這一關，她便守得雲開見月明，地老天荒去了。

多重要的一關。

一念至此，自個兒陰險地一笑，有所決定。

我就把法海與許他的合謀先告知素貞，從旁觀察她的反應。只見她坐在那兒，心事重重。她一定也明白這一關的重要性，所以像個賭徒一樣，只有孤注，擲抑不擲？

我便說︰「姊姊，地氣蒸漚，直涌心頭，幾乎要把我熔掉了，我還是避一避。」

見她不動。我又勸︰

「到後山深洞處躲半天吧，何必為難自己？我真怕，要是一不小心，便無所通形了。」

素貞還在猶豫︰「我有一千年道行，大概還頂得住，你自己去吧。」

我施以刺激︰

「話不是這樣說，萬一你迷糊起來，難以控制，便前功盡廢。一千年來，你都避過這盛暑驕陽，你試過挺身與天地抗衡嗎？你有這本領嗎？你有這經驗嗎？」說個不了，還作關懷之態，「姊姊我是為你好。萬不能為了博相公黨心，與自然斗爭，也許你會輸。如果我是你，便失蹤半天，煩惱皆因強出頭，三思呀。」

見我把她貶抑得不濟，更激發萬大雄心，非把那雄黃酒嘗一嘗不可。她說︰「‘你放心去吧，我自有道理。」

我火上加油，「萬一見勢不對，便也逃到後山來。」又說，「唉，我真為你擔心。」

素貞道︰

「得了，你走吧。」

我回頭︰「我走了。保重。雄黃酒可免則免，你不喝，他也沒奈何。若被他知道你是妖，他一定不再愛你！」

「快走吧，真是！」素貞不願我繼續這不中听的話。

我轉身一閃，問到後院去。

——但在躲進深洞之前，先進行我的陰謀。

我怎麼會忘記，某一天，素貞曾經用那樣凶暴的態度來對待姊妹情誼？我怎麼會忘記，她曾經趕我走？樁樁件件，都只因為我們無可避免地，互相嫉妒起來。

女子由來心眼淺，她容不得我，難道我忍受得她年年月月，兩相依戀，置我于萬劫不復之境？

一杯羹，難以兩分嘗。

是我的不對，也是她的不對。

他們都看不起我。

但是，我得不到的，你永遠休想得到！不若一拍兩散。

走吧，一起走吧，回西湖去。

回到天涯海角，眨眨眼，百年過去了，原來什麼都沒發生過，什麼大起大跌，什麼愛恨紛爭。全都沒了，我們沒認識過許仙，啊甚至沒離開過那方寸地。

——只要他倆分了。

當下游至素貞房中，免地枕下的蛇皮，折處整齊，我取餅七根繡花針。窗外熱風過處，忽見影綽幽搖，我心術不正，難免疑神疑鬼。馬上閃過簾後。

不是。看來無人路過，只是我的陰影。

我心中的陰影跑到我身後，來冷觀所進行的勾當。

我豁出去了。誰管結局呢？結局在我預料之中

我就是那針，我的心眼，比針眼更小。但，我比針更尖利。

小心翼翼地，將七根繡花針，—一扎進燦白蛇皮的七寸處，因固不可動彈。

試一試，沒有差地，肯定奏效。

這便是素貞的枷鎖。

一切，都只為風月情濃，逼令我出此辣手。勢不兩立。

布置一切，正欲竄至後山避難去。瀕行，還听得素貞在向許仙叮嚀︰

「……記著了︰一件，不要去方丈處；二件，不要與和尚說話；三件，去了就回。要是來得遲，我便來尋你的！」

許仙已換過新鮮衣服鞋襪，袖了香盒，預備出門。

三人各懷鬼胎。

我暗自好笑。我們全都互不信任，但又裝作親熱和諧。事情怎的演變成如此局面？真不明白。

後來，我便躲過深洞里去。這真是別有洞天，外界的盛夏，端陽的熱氣，—一不能侵擾，我安心地睡一個清涼的午覺。遍體舒暢。外面有步略的鑼鼓樂聲，擾攘半天；民間賽龍撤粽，煞有介事地，又過了五月五。

時辰過了，我安全了。

省起布置好的，便施施然回去收拾。

一切應該在我意料之中︰——

素貞被許仙半誘半哄半逼半勸，喝了我類至懼的雄黃酒，加上驕陽盛氣，一定無法抵擋，毒熱攻心，像一把利剪，從咽喉直剪至肚子去，嘖嘖地剪，撕心裂肺，穿腸破肚。

素貞一定痛苦難當，歪歪倒倒，六神無主，她往床上一躺，立時化為原形。蛇皮七寸處，早被我七根繡花針扎住了，蛇頭不能游，蛇尾不能擺，渾身乏力，且又正中要害，即使勉定心神，也不能回復人形，去把那針剔開。

我設想得很周到，這樣一來，許仙怕不被這畢露的原形嚇呆了，怎麼肯再與素貞廝守下去？他一定逃之夭夭，頭也不回。

是的，不過是一條蛇，竟欲與人鴻諜情濃生死相許？未免痴心妄想了。我不能，她也不能。拆散了，讓一切還原吧。

事實上，當我一踏足房間，便見到這大白蟒動彈不得的狼狽相，瞪著銅鈴大的蛇眼，昂首吐信，拼命掙扎。她自然不知道為什麼所鎖？我心里有數。

當下幫她把七寸處的繡花針—一拔掉，素貞恢復自由，忙變回人形，不住喘氣。

我假作追問︰

「怎麼了？沒事吧？許仙呢？相公被你嚇跑了？」

她還未作答，我已安慰︰

「讓他跑掉吧。這種人，還說一生一世愛你？見你現出原形，便抱頭鼠竄，可見是虛情假意。」

我把素貞的亂發撥好。是的，天地間又只剩下我倆了。——

不料素貞向房間另一端顫顫一指，那里躺著一個人。

他筆直躺著，手中還牽扯著半幅紗簾，想是受驚嚇過度，要抓些東西來持定，又把它扯斷了。四周一片頹亂，劫後災場。他躺著，不動。

我趕快過去，伸手一探鼻端，不，再探，一點氣息也沒有！手上沒有脈搏，身體沒有溫暖，什麼都沒有了！他連命也沒有了。

始料不及！

我把他害死了？我間接把他害死了？

忽然間無比空虛。這個細致的多情的美少年，如畫的眉目變成一張終于化為烏有的人皮。我搖撼他，素貞搖撼他，他一句話語也出不得口了。

——從沒打算要他死的。他做過什麼壞事？

他不過懷疑，難道他沒這權利？我原諒他，懷念他。或者，我不承認，某一天，我是多麼地愛他。

但從今以後，已是陰陽陌路。拿什麼換回生命呢？束手無策。

素貞陡地站起來。

她淚下如雨︰

「都是我不好，嚇死了我夫！」她咽著氣，「怎麼辦？——不，我一定要救他……」

說完，她一跺，便要走。

我急忙扯住她︰

「姊姊要到哪兒去？」

她說︰「我到昆侖山盜靈芝草去。」

「哎呀，去不得，那仙草日夜有人看守，你怎能弄到手？而且萬一斗不過他們，救不了相公，白賠了命。你扔下我一人……」

她勉定心神，吩咐後事︰

「小青，我愛許仙，願意為他九死一生。我去後，清好生看護他肉身，三日之後，若我還未回來，你便為他發喪好了。」

我大驚︰「你不回來？你為什麼不回來？」

在恐怖之余，我便毫無智慧，連一個最普通的問題也想不通。只念到自己一時失策，以致家破人亡，眾叛親離，不由得惱恨。

「不回來，還有什麼地方可去？」素貞見情勢危範，也不跟我話別，轉身欲去。

「姊姊！」我高聲喚住，把那雌雄寶劍取出，「帶去傍身。」

她取了一把，把另一把遞回給我︰

「你也帶一把在身邊。」

「姊姊小心！」

「小青——」她欲言又止，終隱去。

我撫著那把寶劍，守著許仙的尸，自恨滲入五髒六腑中。——死去的，都是最好的。只因不可再。

如果他跑了，下落不明，則至少仍在人世，我們可以怨恨他寡情負義。但他死了，地位忽而得到提升。

一時的歹念……念及此，我不肯原諒自己。

連忙提劍，飛身而出，直指昆侖山。

我豈可由得素貞一人拼命去？

輕風一陣，到得昆侖。

松濤澎湃，綠竹掩映，花迷曲徑。靜耳一听，遠處有罌骼撞擊叱喝之聲。

必是素貞與人打將起來。

我急趨山巔，見素貞頭發半披，汗儒在履。口中餃著一株紫郁郁、香蕩蕩的靈芝草。她已得手了！誰料竟給兩個看守的仙童追及，一個是鶴童，一個是鹿童。

「大膽蛇妖，竟敢來此盜寶？」

素貞一邊抵擋，一邊懇求︰

「兩位仙童，素貞不辭跋涉上昆侖，也不過為了盜草救活夫君一命。這草我已拔掉，索回也成枯葉，但教我拿回去，卻是起死回生的靈藥，何苦相逼？」

鹿童道︰

「我們就是不容你得手，簡直叫我們沒臉！」

鶴童搭腔︰

「對，搶回扔掉也好，別叫南極仙翁以為咱們光吃飯不做工。」

為了面子，二童非把失物奪回不可。素貞全力迎敵。但二童法術甚高，刀來槍往，勢如風雨，加上因看守不力，竟為人所乘，血氣上涌，更是凶狠。那鶴童還化為原形，朝素貞身上啄去。

見白鶴自長空撲下，我小青箭步上前，欲與素貞合力相抗，素貞把靈芝向我懷中一塞，強力一推，一邊暴喝︰

「小青回去救人！走！」

她繼續苦戰。我沒有時間考慮︰是救人為上，抑助她合理？

接過那靈芝草，便馬上朝保和堂去了。．留下素貞面對她的生死，我回去伺候許仙的生死。——我錯了！以後的事令我想起也臉紅耳赤。

拚盡全力飛返。許仙尸橫，他雙目緊閉，臉色鐵青，四肢僵硬。我什麼也不做，當務之急是把靈芝嚼爛成茸，至許仙跟前。

已經是黃昏了。瑰麗的天色很快便變了。只在此刻，無限的奇詭，把死映照如生。

我餃了靈芝，慢慢地、慢慢地欠身、挨近他。我把靈藥仔細相喂。當我這樣做時，根本沒有準備——某一刻，我倆如此的接近。我把一切寄托在靈芝上。若非有靈芝，一千個許仙也死光了。

許仙鼻息悠悠，縴緩而軟弱。他醒了他醒了！我心里有說不盡的歡喜。他勉強睜眼，星星亂亂，不知此身是主是客。我與他四目交投。

突然地，他驚呼︰「蛇！」

我按住他。看到他的魂魄中去。「相公，不是蛇。是我！」

「你是誰？」

「我是誰？」

他的離魂乍合，一片模糊。你是誰？我是誰？啊，大家都木明身世。

我起來，倒退了三步，在遠一點的地域端詳他。最好他什麼都記不得。一切從頭再來，東山再起。

一剎那間，我想到，我們雙雙跑掉吧，改名換姓，隱瞞身世，永永遠遠，也不必追認前塵。

「小青？」——他認出來了。

他依稀地，又記起剛才的細碎點滴。

「小青，你干什麼？」

靈芝蕩蕩的香氣，在我與他之間氛氛飄搖。無雙的仙草……他支起身，向我趨近。

我有點張煌。

他向我趨近。

我有點張惶。

是的，好像他每一步，都會踩在我身上心上。才不過三步之遙。

不知道為什麼變得這樣的無能。

一下子我的臉泛了可恨的紅雲。我竟控制不了這種挨挨蹭蹭不肯散去的顏色。我剛才…？他看著我。看的時候，眼中什麼也有，帶著剛還陽的神秘和不安，一眨眼，將沒有了。

碧知難以永久，不若珍惜片時。

連黃昏也遲暮了。

素貞快回來了！

這三步之遙，我把心一橫，斷然縮短。我要他！——難道他不貪要我嗎？

快。急急忙忙的，永不超生的。

天色變成紫紅。像一張巨網，繁華練麗地撒下來。世界頓顯雍容閃亮。——一種扭扭不可告人的光亮。可怕而迅捷。沒有時間。

未成形的黑暗淹過來，淹過來，把世人的血都煮沸。煎成一碗湯藥，熱的，動蕩的。苦的是藥，甜的是過藥的蜜餞。粽子糖，由玫瑰花、九支梅、綿白糖配成……人浮在半空，永不落實。

不知是寒冷，還是潮熱，造成了顫抖。折磨。極度的悲哀。萬念俱灰。

什麼都忘記了。赤果的空白。

素貞快回來了？

樹梢上有鳥窺人，簾外有聲暗暄。不。世上只有我與許仙。女人和男人。

我不是女人，我是一條蛇。光是蛇的舌頭，足令一個男人愛我，不克自持……

我從來都沒試過，這樣軟弱地愛他！

我不想他離開我。

我不準他離開我。

天地無涯，波瀾壯闊，我對世界一無所求，只想緊緊纏住他，直到永遠。

——每個女人都應該為自己打算，這是她們的責任！誰會來代她綢緞？不，我有的，不過是自己。

趁許仙還未來得及仔細思量。趁他還沒有歷史，沒有任何相牽連的主角。我是主角。

我用一種最輕忽迷惑的語調來問他︰

「——我——跟姊姊——是不同的。對不對？」

我不放過他。匍匐身畔道︰「我不容易感動，你要很愛我……」

他把我扳倒，不給機會我繼續說下去，他溫柔地不給我任何機會。我很驕傲，非得擒獲他的心。我講完想講的︰

「……你知道嗎？你是她揀的，我……我是你揀的。」

這樣的一比較利害，這樣的分別了身份地位，誰說我不曉得在適當的一刻裝笨？女人有與生俱來的智慧，何況我累積了五百年，也不是省油的燈。

時間無多。

單獨相處的一刻，彌足珍貴。不要浪費。

人和蛇都淪為原始的動物……

愛情，不是太我，便是太他。不是賠盡，便是全贏。

我不知道。自昏眩中復蘇，但覺以後一無所有。費神臆測，惴惴不安。

許仙惆悵地，看也不敢看我。終于低儒︰

「小青……，我們竟然在一起。」

「你且放寬了心。其實——真的，你若自私一點便好。」

他驚駭地回望。

我問︰「你怕嗎？」

「不！為了你！」他狠狠地道。

「我不信！」

我木信。我不信。我不信。

在這片刻溫存之後，我像世間女子，忽而十分疲倦，什麼也不信。他是騙我的。

「我逼你，你才這樣答。」

「你捫心自問。」我說，「如果你遺棄我，那不要緊。」

「怎會——」他本來就不擅辭令，此刻更是手足無措。被我絮絮叨叨地蘑菇著，我什麼時候竟變得這樣婆媽？無可抑止地，又反復一些無謂的盤潔，要听無謂的盟誓。

在這關頭——他答什麼，都是錯。

誰說他不懂得自私？

我怎會委身于這個男人？

也許，新鮮的喜悅還沒有過去。腐敗的霸佔油然而生。——如果他肯用點心思來哄我，也就算了吧。

他忽地想起︰

「小青，娘子呢？」

他回復了一切的理智。唉。五月五，端陽佳節。一個叫法海的和尚不知如何看上了他，教了一招半式。雄黃酒，曾道令素貞現回原形，然後他便嚇死了。素貞在昆侖苦戰盜草，塞我一株靈芝，著我回來救人，人救活了，也越軌了。

許仙一點也不知道他曾死里逃生。他的魂兒往陰間一溜，馬上因我喂以靈芝妙藥，轉瞬還陽。重新做人的一剎，他像個胚胎般單純，遂也順己意而為。

對，素貞呢？

我也回復了一切的理智。

「啊——我記起了！」許仙突然驚呼，「我記起了，剛才見到一條可怕的白蛇！滿身厚鱗，血盆似的大口，向我吐著長舌噴著腥氣，像要把我吃掉……」

我不理他︰沖鋒陷陣地下床，忙亂穿戴。我未及追問許仙，那些床上未完的情話。

心慌意亂。

「…小青，剛才的蛇呢？——呀，是了，法海曾說過——」

「相公，你別攔我！」

怕他憶起樁樁件件，叫我啞口難辯。我像個竊賊，不知應把贓物藏匿何處。那贓物，收不來折不起，它太大，明明可見。它太貴，月兌不了手。它科開著，為世人指點，親友不容。——我竟偷了姊姊的男人！

沖出房門，墓地遇上一雙晶晶冷眸。

身後，就傳來許仙的困惑︰「那和尚說，我家有妖精！」

眼前那個影兒一閃，我一震。啊素貞！素貞回來了。

她殺出重圍？虎穴逃生？我以最快的速度把她細細打量，臉色蒼白顏容憔悴。她也把我細細打量一番。

許仙尾隨我出來，見素貞。素貞撥走粘在她頰上一兩根碎草殘泥，撥一下兩下三下，用一種看不出結果的氣力。她咬牙問︰

「誰說我家有妖精？」

「姊姊••」

並不打算回應我，她又暴戾地，一把拖了許仙到後院去。

「相公，你來！」

許仙被她不問情由不容置辯地拉扯，踉蹌跌至後院。

「你看！」

樹上掛了一條白蛇的長尸，軟軟地垂著頭。

素貞用腰帶變的。她指點著它，拚盡全身氣力一般地解釋︰

「剛才，听得相公驚呼，原來床上盤了此物，我也嚇了一跳，當下趕忙抄了一把劍，奮力把它刺殺，我與之糾纏甚久，弄得身心疲憊。」

許仙有點膽怯，不敢走近。素貞哀求︰

「好相公，你看仔細！你看仔細了？」

許仙攙扶氣若游絲的娘子。

「你剛才見到的蛇，已被我殺掉了！」素貞無限的悲涼。

末了，她見交代好一切，再也無法支撐。

她軟倒了。