一群人聚在眼前，討論著方才狩獵的收獲，眾人稱贊四皇子獵獲最豐，說他有如神助；但四皇子有點不耐煩，只說那是大家讓他。

衡安還說，力恆大哥還讓了好幾次給他，如果沒讓，力恆大哥才是第一。語氣里似乎有點不開心，只說大家都太忌憚他的皇子地位了，獵場上比的是功夫，不是皇室階級。

這些她都沒興趣，只想知道力恆人在哪里。回到樹下，她突然听到樹叢的另一頭有人在說話的聲音。

那是他的聲音……

她走向樹叢，宮人跟著，她回頭，「不要跟來。」

「公主？」

「我說了，不要跟來。」難得強硬，眾人只好退下，反正這是皇家獵場，閑人勿進，應該不會有何危險。

于是，她走過樹叢……

「真是的，少爺，好幾次您可以自己獵得獵物，干嘛讓給四皇子啊？」

「……」

「憑少爺您的身手，怎麼可能只獵到兩只小野兔？」少爺雖為繡家傳人，但從小習武，身手了得，完全不輸給他這個護衛，但少爺說，習武是為了修身養性，穩定用針之手，非為逞凶斗狠。

「狩獵重在追捕過程中，全力以赴，努力不懈，感覺到了就好，何必真的出手？」

「說是這樣說啦……」才一轉身，立刻就看見了公主，沈一虎嚇了一跳，「公主？」

沈力恆一听到小虎子的呼喊聲，立刻轉過身來，看向那熟悉的身影，兩人對望，又是默然無語。

「少爺，我先到前面等著。」很識相，感覺先離開。

頓時現場只剩下兩人，彼此間存在著一絲尷尬得氣憤，讓兩人都不知該怎麼開口說話。

最後，他先開口了，「那天真的對不起，我不該說那些話的，冒犯了你。」

「……沒有，其實我想了想，你說的沒有錯，是我自己一時想不通。」趙紫心無奈苦笑，「我也應該向你道歉，不應該這樣就責備你。」

「我知道我對你說這些話確實大不敬，你要辨我都可以，但這確實是我的肺腑之言，有些話不說不痛快。」

「我知道，我可以解釋，但是我也要說，不管天下人怎麼想，這個君也是我的父，我無從選擇。」

「你這是愚忠。」

「但也是孝，難道孝順有錯嗎？」

「即便最後要犧牲掉你自己的幸福？」他這般問著，不是為了挑釁，而是希望能夠點醒她，希望她多為自己想。

「也許吧！畢竟沒有父皇，就沒有我。」

他無言，心卻痛著。她才幾歲，十五吧？怎麼就這麼悲觀，說出這麼消極的話？人生才剛開始，她就真的篤定自己只能為別人而活？

趙紫心仰頭凝視著他，視線竟離不開。他長大了，是個大人了，她得仰著頭看他，才能看見他那如刀刻般的臉龐。

現在的他一身曳撤，顯得英氣勃發，與平時著青衫的飄逸相比，此時的他顯得果斷而堅決，充滿意志力與毅力。

「從沒見過你穿曳撤。」

他笑著，看了看自己的樣子，「其實我常穿，上武房，圍場狩獵，我都會穿曳撤。」知道她是少見多怪。

「上武房？你習武？」

點頭，「三歲就開始了，比學針還早。」

「我還以為你……」趕緊住嘴，不敢多說。

「學做娘們的東西，就是娘們了。」當然知道她想說什麼。

「我不是這個意思。」有點被猜中了，但還是趕緊反駁。

沈力恆開朗笑著，完全不以為意，「這種話我听多了，早就習慣了，沒關系。況且繡錦是沈家家業，我從家業，這也是孝順，孝順有錯嗎？」

用她的話回話給她，這讓她不禁笑出聲來，如銀鈴般的聲音讓他跟著開心，兩人間曾經的緊繃氣氛，頓時煙消雲散。

「習武是為了穩定心志，用針時更篤定、更堅決；其實武藝與針技，在某程度上相牽連，也有互補作用。」

「難怪我下針的時候總是擔驚受怕，甚至還會發抖。」

「那不同，男子下針謂氣力，繡樣圖案一氣呵成，不拖泥帶水；但女子下針溫柔婉約，針法連綿，這種韻味也是男子學不來的。」

這是安慰的話，她當然听得出來，可還是開心，臉上掩不住的笑，真的都是為了她。

「別待在這，日頭炎，去樹下吧！」

「嗯！」

兩人並肩一起走，沈力恆牽著馬，趙紫心則跟在一旁，害羞到不敢說話，可是，她突然想起一件事，還是得說。

「力恆大哥……」

「你也可以叫我永綿，那是我的字，永遠的永，綿柔的綿。」

「力恆……永綿……好有趣，名與字相輝映。」

「你剛剛要說什麼？」

「對……」趕緊把該說的話說出來，「永綿，那日的話，你可以對我說，我不介意，但是不要隨意說給別人听，別給自己招難了。」

這話出于關心，他統統感覺到了，點頭接受。

但……他也有話要說。「那是因為你，我才肯說。」回到樹下，沈力恆直接往前走，沒再看她，不願讓人發覺方才他與公主並肩，怕招惹非議。

趙紫心懂，她只是看著他的背影，心里不斷陷落，腦海里不斷回想著他方才說的那句話。

那是因為你……那是因為你……那是因為你……

他們都是內斂之人，有什麼感情大概都不敢說出來，她溫和有禮，自然謹守分際，況且上有父皇、母妃，套句母妃常說的話，別做些令父皇、母妃蒙羞，令皇室丟臉之事。

而他，一向低調，謙沖自牧，理性過了頭，真要他開口談感情，大概也要了他的命，比斷了他的手部筋脈，讓他再也無法握針還慘。

所以這往後的幾年，他們一直是很談得來的朋友，沒有更進一步的告白，也沒有逾矩之行為。

二十歲那年沈父病逝，此後沈力恆必須自立，因為短短數年，沈家里的幾位長輩都離開人間，轉眼間只剩下魏嬸。

朝廷下令由沈力恆繼任錦繡官，執掌錦繡署與天下繡業。從這一刻起，他正式掌握了整個沈家，真個錦繡天下。

他必須像個大人，甚至像個熟知官場、皇室之人，也幸好，自幼父親對他的教養，期勉他低調行事，讓他順利適應官場。

這年紫心十七歲了，出落得更是美麗動人。她依舊前來錦繡署學藝，這麼多年來不曾間斷。許多當年一同學于講堂的皇室女眷早就放棄，不然就是出嫁了，只剩下紫心依舊不改初衷。

他早就動心，甚至日日夜夜期待能見她，無奈自幼個性內向，喜怒哀惡不形于色，他始終沒有說出口，就好像兩人只是兄妹一般，但只有他自己知道，不是兄妹，也當不了兄妹。

趙紫心或許也被動，由于禮教，她不可能說自己的感情走向，說不定她自己也不知道，這每天都想到錦繡署報到，就是因為心遺落這這里。

還有一個沈力恆一直沒有開口的原因，就是因為心里沒有危機感，總覺得紫心還小，可以再緩緩。

轉眼間，趙紫心已經二十歲了，依舊沒有談論嫁娶，她尚未定下夫家，沈力恆也就沒有危機感，總覺得一切能拖就拖。

但就在他二十五歲那一年，一切都變了，他就像是狠狠被打了一棒般，整個人醒了、慌了、急了，就怕晚了。

那天，他正忙著處理公務，方才接獲聖旨，每年替皇室成員繡造各式服飾的工作又臨頭了，他正忙著看式樣，叮囑下面去進行。

這里頭沒有龍袍，今年不用造龍袍。但有皇後的朝服，雖然不如龍袍須由錦繡官親自動手，但他依舊得盯著，不能有絲毫馬虎。

就在此時，沈一虎沖進書房，連聲招呼都沒打，讓沈力恆頗為訝異，這小虎子不可能這麼不懂禮貌，肯定是出了大事，不立即通報不行。

「少爺！少爺！」還是慣喊他少爺，盡避他現在已經是錦繡官，其他人都喊他主子、老爺，就小虎子還是習慣了少爺的稱號。

「怎麼回事，慌慌張張的？」頭也沒抬。

「少爺，平兒跟我說……說……」

「說什麼，說她不嫁你了啊？」對著如同親兄弟一般的沈一虎，沈力恆還有開開玩笑的能力。

但沈一虎一點都笑不出來，甚至快要急哭了。「平兒說，公主不會再來錦繡署學藝了。」

「為什麼？」頭終于抬了起來，似乎也嗅到不尋常的氣味，想起這段日子，紫心來學藝時，那表情總是凝重，似乎陷入低潮。

「皇上要把公主下嫁給燕王趙本義的封國丞相……」

整個人唰的站起身，甚至還弄到了桌上水杯，沾濕了布料、文件，但沈力恆無心照應，完全陷入震驚。「你說什麼……」

「少爺，公主什麼人不好嫁，怎會嫁給趙本義的人？皇上到底在想什麼？」

沈力恆震驚，不自覺握緊拳頭。

皇上在想什麼，他當然知道，顯然是要借由聯姻安撫趙本義，趙本義的封國丞相是趙本義的近臣，娶了公主，也就是自己人。

可是趙本義在封建儲王中勢力最大、聲勢最高，也最受愛戴，不只養了一群能人、死士，連封國臣民都相當服從他。

傳言他一直有意爭奪皇位，這些年朝中究竟要安撫趙本義，還是壓制趙本義，各有說法。皇上心意不決，耳根子又軟，那趙本義在朝中買通許多人，左近一言、右出一語，皇上便一直難以決定。

現在竟然決定通過聯姻，來安撫趙本義。

這種婚事，紫心嫁過去會幸福嗎？

最重要的是，紫心答應了嗎？那女孩，那個愚忠又愚孝的女孩，她有勇氣說不嗎？有勇氣為了自己，抗拒她的父皇、母妃一次嗎？

懊死，他慢了一步嗎？