成親半年後

天色漸亮，不用燈籠，阮冬故也能仗著微弱的天光，「模」進東方府，直接回到自己的寢房。

打個呵欠，月兌下外衣，落下長發，順道把束縛一整天的布條給解開，翻身上床睡大覺，一氣呵成。

幸虧，她跟東方非成親後不到幾天，便分房而睡，不會吵到彼此。

他一向淺眠，而她作息不定，有時半夜才回來，他主動分房，她毫無異議。

如果他想……咳咳，通常他會在初更前或當天用飯時，跟她笑著約定晚上無事賞月猜題什麼的，就約在隔壁房行周公之禮……咳。

這樣的婚後生活，她還滿能適應的。至少，晚上照樣一人睡，跟以往自身的生活習慣並沒有任何抵觸，挺好的。

東方非……她是惦在心里的，也不會覺得分了房，西施就自她心口消失了。

她合上眼，預算兩個時辰後自動轉醒，現在必須迅速入睡……睡……

沒一會兒，她忽地張大眼，瞪著床頂。

這個味道……這個味道很熟，熟到……阮冬故全身僵硬，慢慢地翻了個側身，面對床的內側。

內側，是她的半年夫婿。

她用力眨了眨眼，確定這張床上多躺了一個男人。

她大氣也不敢輕喘，努力回憶剛進來的路線。她絕對沒有走錯。

那就是他走錯了？

這種事從來沒有發生過，她有點遲疑，不知該不該換個房間睡。

除了洞房兩人共眠到天亮外，往後的親熱多半是三更不到，他就回房去補眠，她哪兒都能睡，就繼續睡在鄰房里，等天亮才回來沐浴包衣。

她想了想，非常小心地移到床邊，雙手放在胸前，以免不小心踫到他。

他大概有事等她，所以不小心在這里睡著了吧。

兩個時辰後她一定清醒，那時再留張紙條，晚上趕回來問清楚就是。

眼角偷偷覷著他淺眠的俊顏。即使睡著的東方非，依舊還是帶著不可一世的傲氣，令她想起那一天的洞房花燭夜……不不，不能想，入睡入睡，腦袋放空，千萬不要再想到那一晚。

現在只要想到那一天的洞房夜，她還是會全身發毛，說是毛骨悚然也不為過。

不想不想……她很累……睡……睡……

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兩個時辰後，她準時轉醒。

身骨酸痛，滿身倦意，但她還是強打精神。眼珠微瞟，身邊的夫婿還在睡，她暗吁口氣，偷偷模模地起身。

才掀開床幔，窗外陽光讓她的眸瞳大受刺激，連忙閉起。忽地——

「拉上！」

「……」她以為陽光驚動身後的男人，趕緊拉好床幔。

「躺下！」

「……東方兄，我有事要辦，得馬上出門。」

他連眼皮都下掀一下。

「躺下！」

「唔……」她瞄天色一眼，可以再多待一會兒。她順從躺回床上，瞪著床頂，問道︰「東方兄，你有事找我？」

「怎麼？沒事就不能找妳嗎？」他似笑非笑，還是沒有張開眼眸。

「東方兄，以後你有事找我，請先通知我一聲，否則讓你久等，我實在不好意思……」話還沒說完，她不設防的身子竟被摟了過去。

「東方兄……這個……天亮了……」大白天的，做這種事不太好吧。

鳳眸終于半掀，帶著幾分誘人的庸懶凝視著她。他笑道︰

「天亮了我會不知道嗎？」

「天亮了，就該起床。」她說道，早知道昨晚就束胸了，這樣被迫緊貼著他的身體，令她懷疑他別有居心。

「誰說天亮一定得起床，我偏愛反其道而行。冬故，今兒個我忽然想妳陪陪我，妳要……」

「我不要！」她立即答道，全身僵直。

鳳眸微瞇。「我話都還沒說完呢，妳搶什麼話？」

「東方兄，白天行房，不是件好事。我跟你約定晚上賞月可好？」

「今晚無月可賞，我也沒這興趣。冬故，妳在想什麼我也不是不知道，好吧，妳去做妳的事吧。」他大方放手道。

她松了口氣，開心笑道︰

「東方兄，小妹晚上再回來賠罪。」

「不必了，今天晚上我不在府里。」他跟著她一塊坐起。黑色長發如絲綢，順勢披在身後，色美如玉，帶抹惑人的神采，照說賞心悅目，偏偏同房的妻子沒有欣賞的雅致。

阮冬故本來正東著床幔，听見他的話後，有點警覺地問︰

「東方兄，今天你要上哪兒？」

俊目斜睨她一眼，懶洋洋道︰

「今天公衙審案，第一件受審的就是縣民謀殺京官的大案。這案子驚動知府、新任江興布政使，我在場也好辦事點，姚並謙可以不買布政使的帳，卻不敢不買我的帳——」

「東方兄，真相未明，你這豈不是罔顧是非正義嗎？」她不悅道。

他挑眉，笑道︰

「冬故，我的為人妳不是早知道了嗎？妳跟妳的義兄花了多少日子收集證據，就是打著將凶嫌改判誤殺的主意。哼，我一句話，保證你們前功盡棄，我倒想看看這一回妳的義兄如何能在我的眼皮下扭轉乾坤……」

阮冬故眼明手快，扯回床幔，用力將他的身子推倒。

東方非也不驚不慌，懶懶躺在床上。

她迅速躺回他的身邊，道︰

「東方兄，小妹覺得大白天……溫存，也別有一番樂趣。」她去不去縣衙都不會影響案子，但她這個喜怒無常的夫婿一去，肯定出事。

她認了！反正夫妻行房天經地義，她不算犧牲。

他嘴角噙笑，不疾不徐地將她摟進懷里，兩具身體無一空隙，緊密貼在一塊。

她等，她再等——

等了又等，等不到任何動靜，她只听見他的心跳聲。

他心跳如常，一點也沒有激烈的征兆。這樣說來，她還是第一次以這種方式听見他平穩的心跳……小臉被迫埋在他的胸前，陽光照不到她的眼上，她反而有點困了，她才睡兩個時辰，倦意陣陣襲來。

「東方兄……你根本是沒睡好，惡整我吧？」她咕噥著。

「妳說呢？」他不可置否，不正面給答案。

「……」她遲疑一會兒，攬住他的縴腰。

這樣相摟而眠，她還真不習慣。她還是偏愛各睡各的，有副溫暖的身軀偎著，滿有新鮮感也挺陌生的，所幸他的氣味令她安心。

瞇一下下，她一向能定時的……拖住他，等他一睡著，她再趕去縣衙。

心神微松，頓時感到全身累極，沒一會兒，她便在他懷里沉沉睡去。

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再一張眼，精神飽滿。

強摟她入眠的夫婿早已不在。

她暗自錯愕，沒有想到東方非能在不驚動她的情況下離去。

是她真的累壞了還是東方非下了迷藥？

「不成！」就算搞不清楚他沒事來她房里睡大覺的原因，也要趕緊追出去，以免他興致一來，打亂一郎哥的計畫。

她迅速下床，拿過長長的布條，正要纏上胸，外頭傳來青衣的低語︰

「小姐醒了嗎？」

「青衣兄？」她隱隱覺得不對勁。

「小姐，中午宮中有公公偕同太醫院的太醫來了。爺兒吩咐青衣，在這里等著……過來了！請小姐回床上。」

太醫也來？來找她？找的是懷真還是阮冬故？

當天成親，皇上特送許多豐厚的賞賜給阮冬故，並明令凡被官府革職者，因行為不正，不得參加有功在身前任內閣首輔的喜宴。

換句話說，皇上故意將懷真摒除在外，將一切富貴賜給阮冬故，讓懷真心懷妒恨。

也虧得皇上下了這首旨令，否則她還真不知該如何一人分飾二角。

婚宴過後半個月，宮中公公才起程回京。

一郎哥說，皇上派公公送來賞賜，主要是觀察他倆婚後情況，並且回報皇上。那半個月，東方非連一次都沒找過懷真，想必皇上暗自欣喜不已。

當日，已瞞過公公，為什麼時隔半年又再來一次？

「青衣，夫人醒了嗎？」漫不經心的問話自門外傳來。

「夫人已醒。」

阮冬故迅速翻身上床，同時放下床幔。

「把門打開吧。徐公公，既然你們專程前來，不如就住蚌幾天。」

「奴才不敢。奴才奉皇上旨意，將賞賜送給爵爺，就得趕著回去復命呢。」

「真是辛苦公公了。」東方非進了內室，頭也不回地說︰「青衣，還不去搬椅子過來請太醫們坐。」

青衣領命而去。

東方非來到床前，笑道︰「夫人，醒了嗎？」

「嗯，妾身剛醒。」一名公公、三名太醫，這未免太大陣仗了吧？

東方非為她解釋道︰

「蒙皇上恩寵，特請太醫們遠道而來，為夫人養身。」語氣略帶諷意。

皇上是不是太照顧她了點？阮冬故一頭霧水，但還是機靈地配合東方非，自床幔後伸出藕臂。

「可惜我家夫人身子微恙，近日不太能見風，就麻煩太醫在此看診吧。」

太醫們連忙回禮，坐在椅上，細細把脈。

徐公公乘機來到東方非身邊，細聲道︰

「爵爺可曾听說，京師官員遭人殺死在此縣里？」

「是听說過。」東方非心不在焉答道，瞥到太醫把脈過久。

「爵爺，這是大事啊！賤民殺京官，死罪一條，為何樂知縣縣太爺縱容罪犯到今日還未斬首？」

「那得由公公去問姚大人啊。」東方非坐在床緣，輕掀一隙床幔，僅容他一人瞧見里頭的小人兒。

他與他的「愛妻」視線交接，一見她疑惑的小臉，他心情就大好。

真是奇了，是他走火入魔了還是半年不夠他嘗盡她？竟然覺得看看她，他心里想興風作浪的念頭就能暫時壓抑。

在旁的徐公公又厚顏上前，低語︰

「爵爺，此案如不嚴加懲治，只怕將來此縣百姓無法無天，不會將咱們京官放在心里頭呢。」

「一般百姓，有膽子謀殺七品官以上，只有死罪一條。徐公公，你還要什麼嚴加懲治？樂知縣離皇城雖遠，但你也不能不顧皇法來個凌遲或當眾游街斬首吧？」他嘴里敷衍著，鳳眸卻喜孜孜地鎖著那張充滿怒意的小臉。

「不不，奴才怎敢無視皇法呢？只是，奴才才到樂知縣，就听到有人要為那殺人犯翻案，改判誤殺。如果是輕等誤殺，那死罪可逃啊！」

東方非有點不耐了，冷眼睇向他，連聲音也略冷了下來︰

「你是收了多少禮，這麼盡心盡力為人辦事？嗯？」

徐公公面露恐懼，連忙作揖︰「奴才不敢！」

「不敢什麼？禮收了是事實，哪來的不敢？」東方非揮了揮手，煩聲道︰「太醫正在看診，你老是在這里說個不停，你是打算怎麼著？到底是來說情的，還是來替皇上傳話的？」

東方非辭官不滿一年，朝堂內宮對他的手段還印象深刻，尤其去年江興一帶大翻盤，朝官心知肚明，個個噤若寒蟬。如今，只要經過樂知縣的官員，必訪東方府以保官運。

徐公公自然也不敢再惹毛皇上眼前的大紅人，只能咬著唇，退在一角。

東方非難得有耐心，等著三名太醫看診完畢，問道︰

「太醫，結果如何？」

太醫瞄了徐公公一眼，微地搖頭，才道︰

「夫人身子並無大恙，只是體虛了點，最好能長期調養。」

「長期調養？」他訝問︰「她年紀輕，需要到這地步嗎？」

「敢問爵爺，夫人可曾大病一場餅？」

他想起她在戰場上的致命重傷，頷首道︰

「確實有打鬼門關前過的病情。」但他一直以為，沒有事了。

「那就是了。爵爺莫急，下官說的長期調養，並不是要夫人不得下床，而是長期注意飲食、作息、定時飲藥，切莫過于勞心。」

他聞言沉思片刻，淡聲道︰

「就請太醫開個藥方，以後也好照藥方子取藥。」

徐公公插嘴討好︰「等奴才回京向皇上稟明一切，皇上定會送來上等藥材。」

東方非微微一笑，當作是感謝了，徐公公這才暗松口氣。

「青衣，送徐公公跟太醫們上偏廳歇息，我隨後就來。」

等門一關上，阮冬故立即下床，笑道︰

「東方兄，你別擔心，我好得很，用不著長期調養。」她就差沒拍胸保證了。

東方非哼笑︰「是啊，妳生龍活虎，哪像個短命鬼？妳身子是不差，也好不到哪去，太醫要妳長期調養，部份是為了方便受孕。」語畢，又有點心神不守，不知神游何方。

她正忙著取出干淨的衣物，聞言後，詫異地回頭看他一眼。

東方非揚眉︰「妳要扮成懷真？」

她應了一聲。「我從後門出去。」

他放下折扇，對她說道︰「妳過來，我幫妳。」

她以為他要幫忙弄發，笑著上前，將束環給他。這叫閨房之樂，她還懂得，這點她絕對能配合。

不料，他跳過束環，取餅布條，然後再度挑起眉。

「……東方兄，我想，我自己來就好。」她聲音略為沙啞。

「這怎麼成呢？冬故，我任妳扮男扮女，從不阻止，難道我連幫妳一幫，妳都要拒絕？」

她耳根開始發紅，輕聲道︰

「東方兄，徐公公還在前頭等著你呢。」

「那不過是條狗，讓條狗等上十天八天的，牠也不敢吭聲。」

她攏了攏眉。覷向他，他笑盈盈的，但臉上寫著「非常邪惡」四個大字。

再耗下去，天都要黑了。但她實在不習慣白天讓他、讓他……

他在她耳邊低喃︰

「冬故，妳想歪了麼？我不過是要幫忙而已。」

彪房之樂、閨房之樂……她一點也不覺得這有什麼好樂的，但她還是背過身，赴死般迅速月兌下褻衣。

「麻煩你了，東方兄……」紅暈自耳根蔓延至小瞼。

她背膚如雪，身骨縴細，線條極美，藏身在男裝下實在是一種浪費。他注視半晌，嘴角掀起詭笑，食指滑過她的背脊，她嚇得立即縮成蝦子。

「冬故，妳怕什麼？」他無辜道︰「我又不是沒踫過妳。妳這樣怕我，我還當我是哪兒出了問題呢！」

「東方兄，小妹不曾怕過你。」只是偶爾他的舉動，會令她想起洞房那晚，然後全身自動發寒而已。

「不怕我就好。」他輕貼著她的雪背，雙臂慢吞吞地繞過她的胸前，「慢工出細活」地為她纏上一圈又一圈的長布。

偶爾，他的指月復有意無意輕觸她的肌膚，輕淺的呼吸在她耳邊撓著，曖昧至極，曖昧到她頭皮微麻，渾身輕顫。

彪房之樂、閨房之樂……她默念著。到底誰在樂啊？

「冬故，方才妳也听了，徐公公才來到樂知縣，就已經有人收買他，叫他為死去的京官出口氣，現在他找上我了，妳說，我該怎麼做呢？」他笑問。掌心輕滑到她的腰際，雙手一握，幾乎能扣住她的細腰了。

原來，這粗枝大葉的直姑娘，是這麼的嬌弱啊……

阮冬故轉身面對他，正色道︰

「東方兄，請你不要插手。」

「不插手就好了嗎？我可以為妳上縣府說一說。只要我一句話，可保誤殺罪名絕對成立。」他誘聲道。

她搖頭。「雖然連日尋找證據，可以證明他是誤殺，但一切須經過公正公平的審理，如果有我們遺漏的證據，證實京官並非誤殺，那姚大人自有能力可以判定，請東方兄千萬不要隨意開口。」

他嘴角掀笑，聳了聳肩。

她要自他懷里退出去換上衣物，但他一個攏緊，又將她逼進他的懷里。

她抿了抿嘴，有點惱了︰「東方兄，你到底要做什麼？」

「妳不想知道皇上送了什麼賞賜？」

她不是很想知道，但遺是配合地問︰「請東方兄告知。」

他難得開懷地笑道︰

「我為官十多年，什麼賞賜沒見過，那些東西在我眼里不值一看，唯有一樣，我真是……願與妳共享。」

「是什麼？」她疑惑道。千年人參？何首烏？

他愛憐地撩起她的秀發，在她發紅的耳垂吻著。

懷里的身體頓時又僵直了。

有時候，他真覺得奇怪，怎麼懷里的小女子這麼不懂情趣？即使他下了功夫教，她還是硬得像木頭一樣？

偏偏，他對這木頭，實在愛不釋手。

「皇上特派三名太醫來，就是為了親自確認妳是否有孕在身。」

「我有沒有身孕，跟皇上有什麼關系？」

「關系可大了。打妳我成親那一刻起，他就等著妳生子，只要妳一生子，東方就有了後代，到那時他會毀了七年之約，逼我立即入朝。徐公公來，一來是為傳話，要我謹記那七年之約；二來就是探妳是否有身孕，為保萬一……」他笑意盈盈道︰「徐公公也送來了宮中壯陽的藥材。冬故，妳要與我共享嗎？」

她瞠目結舌，不可置信。過了一會兒，她勉強開口︰

「東、東方兄，我想……我想……」

「想什麼呢？」他期待下文。

「你、你年紀是比我大，但、但也沒有多老，應該還用不著那個、那個……」她實在說不出那兩個字來。

他哈哈大笑︰「好啊，妳是我妻子，妳說用不著，那自然是用不著了。」為她取來懷真的衣物，親自為她穿上。

也許太醫的那番話，讓他今天格外注意到她的嬌弱。當她是懷真或阮東潛時，確實偏男孩子氣，但這樣的男孩子氣，是來自她的行為舉止、說話方式，仔細一看，她的身骨柔弱，夜里與她親熱，沒有燭火照面，偶爾他也會驚覺懷里的嬌軀不堪一折。

「多謝東方兄了。」她笑道︰「你盡避去前廳吧，我……唔……出去走走。」

他哼了一聲，陪同她一塊走後門。

「對了，東方兄，昨晚你來我房里，到底為了什麼？」

「妳猜猜，猜中有賞。」

她嘆了口氣︰「你的心思一向只有一郎哥猜得中，我曾跟你允諾過，你我私事絕不會跟一郎哥求助，這豈不是為難我嗎？」

「我就愛為難妳，冬故。」

兩人來到後門口，她暫時將此事按下，向他抱拳道︰

「今晚我一定早回府，請東方兄別隨意離府，小妹，唔……親自做菜，請東方兄一定要賞臉。」

他嘲弄道︰

「妳做的菜，也不就是從妳義兄那里偷渡來的豆腐菜色，一點驚喜也沒有。想要以此留下我，冬故，換點花招吧。」

「那就請東方兄明示吧。你要什麼驚喜呢？只要我能做到，我一定做。」她認真道。

「這個嘛……今天我不打算出門，妳可以放心，徐公公說的那事兒，我不插手。」

她大喜，連忙作揖︰「多謝東方兄！」

東方非誘下圈套，笑道︰

「明天，我倒是有一約，一定得出門，冬故，妳要一塊來嗎？」

「明兒個？」她愣了下，點頭。「好啊。上哪兒？」

「幸得官園。」他笑道︰「朝中有人來訪，一談天下局勢，屆時妳可以在簾後聆听。」

她聞言起疑。「朝中有人來？跟徐公公一前一後的來？那是背著皇上來了？」會是誰？

「他的確是背著皇上來的。樂知縣是小地方，如果朝中無人聯系，皇上一個命令，局勢一變，等傳到樂知縣來也太晚了。」

她張口欲言，卻還是忍了下來。

他笑著道︰

「妳想問，既然我從沒打算回朝，為何還要掌握朝中動脈？冬故，妳也不笨，猜猜原因。」

她認真尋思片刻，低聲道︰

「多半是為了避禍，以防被迫回到朝堂。如果你能夠掌握朝中局勢，它日皇上有了什麼心眼兒，你也早有防備，只是，我在想會是誰，心甘情願為你做事？」

他笑看著她。

腦海忽地閃過一人，她月兌口︰

「是現任內閣首輔程如玉嗎？」

鳳眸璨光為她而亮。「正是他。冬故，妳又令我心癢了……好，就這樣吧，如果妳要隨我上幸得官園，得要有代價。」

「代價？」她就知沒這麼好的事兒。

他俯下臉，在她耳畔低語︰

「我老是對妳心癢難耐，妳對我卻無這種感受，這豈不是不公平？我要求的也不多，今晚，我等妳，妳明白該如何才能讓我滿意。」

「……」寒毛一根一根立起來了。

東方非哈哈大笑，送她出門後，徐步走向前頭偏廳。

「青衣。」

青衣默默出現在他身後。

東方非頭沒回地說︰

「禮都準備妥了嗎？」

「都準備好了。」青衣頓了下，說道︰「爺兒，徐公公在宮中地位不比黃公公，您身份尊貴，反送他禮……」未免有失身份。

「這公公，我在宮中見過，當日他只是個小小太監，今天能讓皇上欽點送話給我這個紅人，想必也是有幾分本事。只要他沒在內宮被斗垮，多半明年還會再來傳話，先封了他的口，能收作自己人是最好。」東方非沉吟一陣，又道︰「太醫的藥方子呢？」

青衣恭敬地遞上。

東方非細看一陣，再還給青衣。

「去配藥時，順道拐去豆腐鋪，讓鳳一郎看看。」

「是。」

「記得，仔細看他臉色。」

青衣一怔，直覺抬頭看向他家主人。

東方非抿嘴道︰

「若他不發一語，就坦白告訴他事實，說他家義妹勞心勞力，他想兄妹緣份長久，應該明白怎麼做；如果他面露疑色，不知這藥方是寫誰，你就什麼也別說，隨意抓個兩帖藥回來應付就好。」

「是……爺懷疑藥方有鬼？」

「我雖有才智，但對藥理不通，鳳一郎長年注意他義妹的身子，這藥方若是專為調養冬故身子而寫，太醫精湛的醫術可補他不足，他一看自然明白。如果他面露疑色，這藥方八成藏著只顧受孕不顧母體的藥材，而這必是皇上下的密旨。」這份藥方會是哪一個，就得看看這個多疑皇上聰不聰明了。

東方非進了偏廳，徐公公立即起身相迎。朝中爾虞我詐他得心應手，只分了一半心神在應對徐公公上；另一半心神則在——

七年之約說短不短，說久也還好，足夠讓皇上對他的執念沖淡——前提是，朝中有人能深諳「伴君」之道。

程如玉這個首輔想要干政，卻不討皇上歡心，做起事來中規中矩。如果沒有他從中指點，程如玉最終的下場不會好到哪去。

其實說穿了，是各謀其利，程如玉仰仗他的提示穩住地位，他借程如玉消減皇上的偏執。程如玉請假離京，京師竟然沒有半點風聲，可見皇上根本不將程如玉放在心上……

東方非尋思半晌，瞧見在旁的太醫，立時轉了心思，笑問︰

「太醫，皇上的身子可好？」

「皇上自登基以來，身子大好。」太醫恭謹答道。

「皇上龍體無恙，是萬民之福啊，但皇上未登基前，身子贏弱是眾所皆知的事，以後還望太醫多多注意。」

「是是，這是下官應該的。」

東方非故作回憶的訝了聲，道︰

「說起皇上龍體，我倒想起前任戶部尚書。平日他身體好極，但大病一場後，本爵爺記得……五年，對，病後五年他在上朝時突地倒下，就此走了，不知太醫可有印象？」

太醫臉色不敢亂變，作揖道︰

「下官記得。前任戶部尚書當時年紀已過半百，加以長年為國事憂勞，所以……」誰敢說，前戶部尚書是被東方非玩到累死的。

「跟他五年前的大病沒有關系？」東方非追問。

「這很難說……下官只能說，前任戶部尚書自大病之後，應當長期調養，也許不會這麼早就……」

「那長期調養之後呢？便能如以往一樣生龍活虎？」

「這個……爵爺，這許多事都很難說。人的底子不佳，百病易生，但就算底子厚實，長年勞心，也是在耗損自身性命，這點，爵爺在朝多年應是最清楚不過……啊，莫非爵爺是擔心夫人的病？」太醫松口氣，笑瞇了眼，說道︰「爵爺請放心，夫人那不是病，只是底子稍差。夫人有爵爺寵愛，又沒什麼憂心的事，那自然是無病無痛，長壽綿綿了。」

東方非嘴角掀了一下，也沒有再多問什麼了。

太醫遲疑一會兒，瞧見徐公公驚喜地把玩東方非送的玉如意，沒在注意這頭，他上前低語︰

「爵爺，下官有一事想說。」

東方非見狀，知他必有重要事要說，臉色和緩，客氣道︰

「太醫直說無妨。」

「皇上希望爵爺盡快有後……」

「太醫認為不妥？」

「不，下官不敢，只是……調養這種事總得慢慢來，夫人的底子少說要兩年才能打厚……那時再受孕，方為妥當。爵爺如要討皇上歡心，又要確保夫人身子無恙，不如先納妾室傳宗接代。」他暗示著。

「太醫為東方著想，東方銘記在心。太醫回京之後，會如何向皇上稟告呢？」東方非和顏悅色地問。

太醫一怔，立即討好道︰「爵爺要下官怎麼說，下官便怎麼答復。」

「在皇上面前，太醫豈能欺瞞？就照實說了吧。」東方非笑道︰「皇上要我盡快有後，無非是為了讓我早日回朝……唉，其實皇上也清楚我娶阮家小姐，正是要阮姓人為我生下子息，真正讓我動情的另有他人。皇上心意，東方怎敢不從？請太醫回復，東方年歲不小，當務之急是夫人有喜，她身子能不能撐住，倒在次之。」

「是是，下官必定轉告。」

東方非淡淡補了一句︰「倘若我家夫人長久沒有消息，這……太醫，你的藥方就算是不靈了。」

「爵爺，下官藥方乃畢生所學，如果夫人沒有消息，這、這……」實在不干他的事啊！

東方非適時接話給了個台階，嘆道︰

「如果連太醫的藥方都無效，那也是我東方非的報應終于到頭了吧。」

太醫不敢再亂說話，只是暗自盤算，倘若這兩年東方非的夫人再無消息，他是不是該穿鑿附會，在皇上面前扯到鬼神去，以免皇上降罪給他這個開藥人？

反正東方非缺德事做得太多，皇上也該清楚才對。

東方非瞟他一眼，指月復滑過折扇，嘴角隱約勾起笑來。

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初更一到，阮冬故匆匆回府，一進院子，就看見青衣迎面而來。

「小姐。」他立時停步。

「青衣兄，東方兄在里頭嗎？」

「是，爺兒等小姐許久了。」

她臉色微白，最後長嘆口氣︰

「該來的，還是要來。」

青衣面無表情，問道︰「小姐需要晚飯嗎？」

「不用了，我在鋪子吃了幾口。對了，青衣兄，我一郎哥要我轉告，過兩天是吉日，擴建的豆腐鋪會重新開張，招攬喜氣，請你這個合伙人務必到場。」

「我會的。」青衣道，心知鳳一郎托小姐轉告，正是要他無法拒絕。

等青衣離去後，阮冬故來到她寢房的隔壁，用力深吸口氣。

她很清楚中午東方非指的「代價」是什麼。就是……就是她主動點嘛，這其實很簡單，非常簡單……簡單到令她又想到洞房那一晚。

他老是說他對她心癢難耐，但她實在魯鈍，始終無法理解他的心癢難耐，直到洞房那一天晚上，她真正見識到並且強烈的感同身受。

所以，她想，東方非無非就是要她依樣畫葫蘆，表達出那樣的心癢難耐來……

彪房之樂、閨房之樂，男歡女愛，理所當然，她完全不會厭惡他的踫觸，只是對這樣的激烈……她還在適應當中。

她吸，用力吸，再吸口氣，準備好了。

她很爽快但略嫌僵硬地推開門，假笑喊道︰

「東方兄，我回來了！我看，我們今晚不用賞月問問題了，直接來吧！」

她點起燭火，隨即迅速月兌衣，掀開床幔，撲上——

空無一人！

她在床上呆了一陣，一頭霧水地下床，默默穿上衣物。

青衣不是說他在里頭嗎？

她推門而出，四處張望。他不在這里，會在哪里？平常要親熱，一定在這間房的啊，總不可能放她一馬吧？

「難道……」她全身又僵化，緩緩地轉向右邊她的睡房。

她瞪著那扇門好久，才慢慢地推開，慢慢地進房——

「回來啦？」笑聲自床邊傳來。

「……是啊，讓你久等了。」剛才把勇氣耗盡，現在她全身又開始發麻了。她硬著頭皮，主動點起燭火。

「再多點些吧。」東方非笑道︰「不知為何，今晚我想看清楚妳，一點也不漏的。」

她聞言，心口劇烈發顫，一語不發，強迫自己再點燭火，直到滿室通明。

「東方兄，我以為你會在隔壁等我。」她聲音啞得不能再啞了。

東方非坐在床緣，神色庸懶，白日束超的長發已披散在身後，雖然外袍還穿在身上，但總覺得美色逼人，隨時等著她主動出擊。

她吞了吞口水，準備寬衣解帶。

他揚眉。「冬故，今晚不用賞月問問題了？」

「……我覺得速戰速決比較好。」

他失笑道︰

「這怎麼行呢？冬故，妳就這點不好，性子直又呆板，一點情趣都不懂。夫妻親熱絕非只為了傳承後代，沒有點情趣跟心意又有什麼意思呢？妳盡避問，我答不出來就離開，一切照以往咱倆的規矩來。」

她臉色暗垮。他一離開，明天她也不用跟著出門了吧？

不用說，這是他的圈套。自成親之後，他處處喜歡玩她，並以此為樂，她知道這就是他的性子，雖然她能接受，但偶爾她也有點吃不消……他說的沒錯，她真的是呆板了點。

這種情趣該學！一定要學！

「冬故？」

「好吧。」她系回腰帶，想了下。「既然如此，今晚以三題為限，只要東方兄三題全答得我滿意了，自然不必離開。」

「好啊，請問。」他興致勃勃，等著她會出什麼題目？是會選擇再簡單不過的題目來留下他，還是如以往那種認真到只會趕跑良人的問題呢？

她尋思片刻，問道︰

「請問，東方兄，皇律之中，百姓謀殺七品官員是死罪一條，但如有過失誤殺，則因過失程度不同而有不一樣的判決，今日審判京官一案，高大結失手殺京官，僅判十年牢獄，出獄後不得購地購屋，請東方兄說明他如何過失誤殺。」

東方非笑道︰

「冬故，妳跟我談律法，那妳是準備要認輸了。妳說的這高什麼的，過失殺人，必是三人人證以上，如是誤砍，刀痕不得過三，凶器如為防身用的刀子，不問其情，照樣死罪一條，這就是充滿漏洞的皇朝律法。能讓妳認為他是誤殺，多半他是一刀砍殺京官，其刀可能是菜刀成份居多。」

她點頭。「東方兄說得十分正確。」

「恭喜妳了，冬故，妳奔走多日，總算有點成果了。」他笑道。

她搖頭道︰「現在案子只是告一個段落。他為人沖動，當日路過京官調戲他的妹妹，他才做出這種事來，接下來，得防京師刑部重審此案。」

東方非想起前任戶部尚書過勞而死，內心微感煩躁，表面卻笑︰

「冬故，現在妳身在東方府里，心思理應放在我身上才對啊。」

她斂神，點頭。「東方兄說得是。」語畢，遲疑一下，解下腰帶，月兌下外衣，朝床邁進兩步。

他似笑非笑，非常期待。燭光將他的鳳眸照得發亮，亮得不可思議，幾乎照出了他藏在深處的那抹，或者……情意。

「第二個問題呢？」

「東方兄……」她道︰「第二個問題說難不難，說簡單也還好。」

「我等著呢。」他好饑渴啊。

「東方兄為何連著兩夜都來我這里？你想溫存，必在隔壁房里，到底是什麼原因，讓你興致大起來我這里？」

他驚喜地瞇眼，道︰

「冬故，妳真機靈。白天我讓妳猜我來妳房里溫存的原因，猜中有賞。現在妳乘機反問我答案，好！妳有問，我必答，我的答案是，我主動分房與來妳房里溫存的理由是一樣的。」

她一愣。「東方兄，當初你主動的分房……不是你淺眠貪自在嗎？」

他瞪她一眼，不正面回答道︰

「只要哪天妳猜出來，也敢告訴我了，我就不再過來。」

換句話說，只要她想不出答案，從今天起，他夜夜要與她共眠？

她忍不住惋惜。她的自由……就這樣沒了，到底是什麼答案，會讓她不敢說出口？

半年前他主動分房、半年後他到她房里溫存，這其間有什麼共同點？他直接說了不也挺好？她暗自頭痛了。

「冬故，妳覺得我的答案妳滿意嗎？如果不滿意，我也無話可說，直接請我走人便是。」

阮冬故模模鼻子，認命地月兌下褻衣。

他俊目充滿笑意，緩緩掃過她的嬌軀，貪婪無比問道︰

「第三題呢？」

「第三題啊……」她來到床前，目不轉楮地看著他。「東方兄，你我相識十年，今年成親，你對我始終興致不減，我想，這就是你對小妹的愛……過往冬故幾次生死關頭，全仗你相肋，這都是你愛意的表現……」

「妳要這樣說，我也不反對。」

「洞房那一晚，也是你愛意的表現？」

他有點詫異她的這個問題，但還是笑道︰

「這是當然。不過，冬故，在洞房花燭夜之前，妳未經人事，我當然心疼妳幾分，自動收斂了點，並沒有將我全部的愛意表達在里頭啊！」

她聞言，目瞪口呆。

他揚眉︰「這就是妳第三個問題？」

她吞了吞口水，點頭。「是。」有點發抖了。

他笑意更濃。「那我可要離開？」

她慢吞吞地搖頭，低聲道︰

「東方兄……」

「嗯？」

「既然、既然洞房那一晚，你心癢難耐地表達你『未完全的愛意』，那今晚，請容冬故回報你同樣的……愛。」她說得很僵硬。

「妳要回報我同等的愛？」

「正是。」

「妳也愛我入骨？」他故作訝異。

「正是……」她眨了眨眼，想了下，改口道︰「我確實愛著東方兄，心中所愛的男人也只有東方兄一人而已，絕不會再有第二人。」

「冬故啊，妳真是不擅甜言蜜語。好吧，既然妳不擅言語表達，那就用行動來表示，上床吧。」語氣雖帶點諷，但他還是心情頗好。她這實心眼的性子，是有幾分情意就說幾分，他有時是惱火了點，但他偏偏就是欣賞她這樣的直性兒。

這樣的阮冬故，讓他心甘情願跟她耗下去，就算讓她愛他入不了骨，也要她啃他入骨，烙下他的滋味他才快活。

思及此，他對今晚是期待萬分，內心癢意再現。

「……滅了燭火，好嗎？」她有點為難。

「洞房那一晚，有滅燭火嗎？」他笑問。

「……沒有。」

「不是我不肯滅，冬故，我是一介文人，黑暗里眼力哪好？凡事總得講究證據，我得看見妳對我的心癢難耐，那才算數，是不？」

她發狠地一咬牙，用力撲倒他！

床板發出巨響，她直接壓在他的身上！

腦中滿滿都是洞房那一晚！

那一晚，房里燭火亮得很，所以她要回憶太容易，他像在吃一道等了十年的佳肴，緩慢地品嘗，來回地品嘗，品嘗到她尸骨無存，她自覺像一根上等的骨頭，他一處都不放過，不但不放過，還、還用力地折磨，用力的……如果天沒有亮，她還會繼續被吃，一直吃、一直吃……

總之，渾身上下都是他留下的痕跡，連去鋪子幫忙，一郎哥都尷尬地撇開視線，暗示動手踫踫他自己的頸子，她才發現她的頸子被烙下他的印記。

至今想來都毛骨悚然。那雙鳳眸帶著的露骨情意，她記得一清二楚，她想，到老了她都很難忘懷。

心癢難耐嘛！她、她也會啊！

她主動深吻他的嘴，見鳳眸笑得開懷，她有點氣惱，低聲說道︰

「東方兄，今晚你要有心理準備了。」

「好，我非常期待……千萬別讓我失望啊，冬故！」

她依樣畫葫蘆，把那一晚他對她的所作所為，全部回報給他！

她深吸口氣，笨拙但開始品嘗——

品嘗……再品嘗……

「……東方兄？」

「嗯？」聲音微地沙啞。

「麻煩你……稍微配合一點，能不能別這樣盯著我，稍微主動點？」

「我主動了還有什麼樂趣？是妳要主動，我才能將妳這份情意惦在心里，反復再三回味啊。」

算了，她繼續努力品嘗好了……這樣子吃一個人，真是非常辛苦，她很怕吃不到天亮，就陣亡了。他是樂在其中，但這道佳肴，她吃得滿面通紅，一身勞累……還有一點點疑似心癢難耐的感覺……

原來，這就是心癢難耐、心口亂顫的感覺……

她想，這種感覺她大概也會記到老吧，但在此之前……

說到了就得做到。

她繼續品嘗，一定要品嘗，就算自覺吃光光了，還是要來回的再啃他的骨頭，直到他滿意為止。

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一覺清醒，發現自己偎在夫婿的懷里。

她不動聲色，慢吞吞地往後退，翻身下床，其速快捷。

「冬故，妳精神真好，睡不到兩時辰，就精神奕奕地下床啊。」

她嘆口氣，轉過身面對昨晚不知算是受害者還是加害者的夫婿，輕聲說︰

「東方兄，我又吵醒你了嗎？」

「是啊，妳粗手粗腳，不被驚動也難。」東方非起身坐在床緣，笑著看她一眼。「妳精神倒真的很好，明明天方亮才瞇眼，現在就已經生龍活虎了。倒是我，被妳折騰得到現在還有些疲累呢。」

是誰折騰誰啊？她小臉微紅，撇開視線，瞧見櫃上已擺上他的新衣物，不由得暗吃一驚。

昨晚她過于緊張，沒有細看，想來他是一開始就打定主意要在她這里睡下的。

她遲疑一陣，取餅他的衣物來到床前，東方非瞟她一眼，笑著起身任她服侍。

「東方兄……呃……」

「嗯？」

她用力咳了兩聲，有點不好意思地問︰

「昨天晚上……」

「妳沒盡興？」他挑明。

「不不，小妹非常盡興，非常盡興！」當作沒有听見他的大笑聲，她取來梳子幫他梳發。她想問，問……呃，這要怎麼說呢？她在外走動這麼多年，有些事她也懂得，昨晚他動了點手腳……讓她不致受孕……

「冬故，妳這個不懂情趣的人，問個問題吞吞吐吐的，怎麼就不見妳在公堂上結巴？這兩年我還玩不夠妳，豈容其它事情來打擾？過兩年有緣再談生子吧。」他笑著解答她一夜的疑問。

她聞言，明白了他的心意。這事八成跟太醫說的長期調養有關吧？梳發的動作放柔了，她還是比較能接受他這種型式的「愛意」，昨晚那種激烈傷身的「未完全的愛意」還是少有的好。

「爺兒？」外頭青衣輕喊。

「起來了。」東方非說道︰「用過早飯再出門吧。」

「是。」腳步聲遠去。

「冬故，每天早上讓妳這樣服侍，倒也不失情趣，改明兒個，我來替妳更衣吧。」他親熱地執起她的小手，笑道。

「不不不，我替東方兄更衣就好了。」她忙聲道。

他哼了一聲︰「真是呆頭鵝。」

她寧作呆頭鵝也不想日夜被摧殘。成親後，她照樣在鋪子幫忙，一有機會她耳朵伸得長長，偷听人家的夫妻之道。別人夫妻不是相敬如賓，就是相互扶持，就她的不太一樣。

一郎哥有幾次委婉地問她，是否要教她「致勝之道」，她拒絕了。她曾應允東方非，他倆之間的事絕不求助一郎哥，何況，她並不在意屈居下風，只要別玩其他人，她很能「犧牲」的。

尤其，她確實不擅夫妻之道，說是呆頭鵝也不為過，那就由東方非主控，玩他所謂的情趣……她想，她也能配合並且適應，說不定還能多多學習情趣之樂。

總不可能她成了親，還不去付出吧？東方非也為她收斂不少，樂知縣幾次案子他都沒有插手作亂，她確實感激，就算他在床第之間夸張了點，她也認為這是他表達愛意的方法之一……

忽地，她停下腳步，秀眸大張，注視著前頭的背影。

他分房該不會是為了……

成親五天，他便主動分房，分房當天他就一句話︰以後各自睡吧。

她只應句︰好啊。

接著，就分房了。

他做事一向隨興，又愛挑釁她。該不會他是故意要……試她，觀看她的反應，等著她主動要求合睡一房？但他等了半年沒個下文，索性自己過來了。

她撓撓頭，有點苦惱了。如果真是如此，那她可頭痛了，現在她猜出答案，還能要求「分房」嗎？

現在她要說出來，他就得依約離開她的房間，她不就是無可救藥的呆頭鵝嗎？呆頭鵝事小，只怕他一個不爽，樂知縣又要掀起大浪了。

這人，擺明是欺她，要她有苦也不能說。

這半年的自由，原來是曇花一現，就這樣一去不復返了……她非常心痛。

「怎麼？冬故，不去了？」

「去去去！我一定去！」她趕緊追上他。

「哼，就這種事妳認真。」他諷道。

她吞了吞口水，朝他苦笑道︰

「東方兄，今晚，把你衣物全部搬回我房里，好不？」語氣微有試探。

東方非睇向她，俊美的臉龐無波，但鳳眸已泄露他的驚喜。

「冬故，妳開竅了，是什麼原因使妳開竅？」

「這個……」她干笑︰「小妹覺得，夫妻還是同床而眠較為妥當，睡在東方兄的懷里，並不那麼令人討厭，呃，我是說，東方兄淺眠，如果執意分房，小妹也只能順從了。」她給他非常好走的台階下。

他執起她的小手，笑盈盈道︰

「既然妳要求，我也不反對。淺眠算什麼？若妳吵到我，那咱倆就想些不用睡覺的事，這也挺樂的，不是嗎？」

她面不改色地陪笑︰「既然東方兄不介意，那我……就真的真的幫忙收拾你的衣物了。」

丙然！丙然她猜中了！他就等著她這句！她的自由，真的飛了！

「好啊，就全交給妳了。」他喜色滿面。

「東方兄，以後我若晚歸……」

他瞟她一眼，不以為然道︰

「晚不晚歸，隨妳。」見她大喜，他又懶洋洋道︰「在這種小小的縣里，實在沒有什麼值得我熬夜的有趣事兒，妳若晚歸驚擾我，後果自理。」

「……多謝東方兄的暗示，我謹記在心。」換句話說，她最好識相點，否則他會耍出什麼花招，他不負責。

她模模鼻子，一句話︰認了。

他跟她用飯，都習慣在小廳里。他笑著入坐，為她夾子清淡的菜色，道︰

「冬故，這都是妳愛吃的小菜，妳多吃點，身子胖些才好抱。」

她心有所感道︰「東方兄，你我平常不見得天天見面，能難得共聚吃早飯，我真是開心不已。」

「妳若喜歡，那以後就天天吃早飯吧。」

筷子停在半空中，她斜看他一眼。

東方非笑道︰「妳下願意？」

「不，不是不願意……」

「那就擊掌為誓吧。在我有生之年，只要妳我無事，就天天一塊用早飯，絕不容其他女子坐上妳的位置。」

她一臉錯愕。

就連守在小廳外的青衣，也不由自主地看向自己的主人。

東方非挑起眉，挑釁地等著她的回應。

她張口欲言。東方非一諾千金是出了名的，此舉分明是——

鳳眸微瞇。「冬故，妳不敢？」

「不，只是……」她霍然起身，豪邁地說︰「既然東方兄敢承諾這種不離不棄的諾言，小妹也不是縮頭烏龜，奉陪了就是！」跟他三擊掌，以成誓約。

東方非笑意盈盈，道︰

「好，妳真爽快，冬故，我就欣賞妳這點。」

她坐回椅上，準備繼續吃早飯。

「說來也真奇了，成親之後，我對妳的興趣只增不減，白天看見妳這硬骨樣兒，我總是看得津津有味；夜里我怎麼嘗妳，總是百嘗不厭。冬故，妳說，我對妳可有放下執念的一天？」

筷子再度停住，一股寒意從背脊竄起。津津有味？這種曖昧的語氣跟言詞，真的令她再度毛骨悚然了。

男歡女愛，理所當然。平日也還好，但有時他把她當成上等骨頭二夜百嘗」，她是根本吃不消。論在閨房里的厚顏程度，她是遠遠不及東方非的。

她勉強笑道︰

「多謝東方兄厚愛，這個……繼續吃飯吧！」埋頭大口吃，吃得飽飽的，好有精神應付許多事，當然，也包括應付她這個才成親半年的夫婿。

東方非看她一眼，笑了笑，陪著她舉筷共食。

餅了一會兒——

他笑問︰「冬故，昨晚妳嘗我是什麼滋味兒？」

她差點噴出飯來，在他熱切的等待下，她終于勉為其難地說道︰

「這是小妹第一次吃人，實在沒有太大感想。」

「這不成。昨晚妳盡心盡力，一定有個感想，妳盡避說，我不會責怪妳。」他就愛看她手足無措的呆樣兒。

她垂下視線，在他的催促下，低聲回應︰

「……小妹……前半段，形同嚼蠟……後半段太累了，所以……食不知味，不敢棄之……」